“啊！”
“这是油炸蔬菜呀！”
“我太喜欢吃啦。辛苦啦！”
花代痛痛快快地低头行礼，然后立刻把脖子一缩笑了。细想一下，为了不被和子看破……
不过此时和子好像有什么高兴的事，所以对于花代的脸色什么的似乎没有太注意。
“刚才妈妈招呼了吧，知道为什么吗？”
“有事？”
“不是。过盂兰节穿的衣服做出来了。为了看肩头褶子①的尺寸合不合适，想让你穿起来试试。”
①儿童衣服肩上的褶子。目的是儿童长大时放开，增加袖子的长度。
“啊！”
花代不由得眼光一亮。
“已经做完啦？既然这样，刚才要是说清楚，我不就下去了么……
立刻收拾桌子，辟登扑登地下去了。
“妈，妈，让我穿上看看嘛！”
在厨房劳作的母亲，站在那口中国锅前，那张总是青壶壶的脸被炉火烤得略显红润，她说：
“已经完啦？本来想让你高高兴兴，因为看你好像正在做功课……”
“已经完啦。在哪儿？”
“现在不行，油翻滚呢。等以后再说，等以后……”
母亲忙着操厨，花代的要求没法答应。
“呶，就一会儿，就一会儿嘛！”
花代先跟母亲打个招呼就去了卧室，看见挂在衣架上的已经做好的衣服。
“啊，长长的袖子！”
她刚想用手摸摸看，忽然皱起眉头，呆呆地站在那里，踌躇不前了。
“那件事干完之前，不穿也罢。”她不怎么痛快地这样自言自语。
然后她用下巴颏按住衣服领子，两手抓住两个袖口，两臂伸直，拿衣服和身体比较，只是这样比着站在镜子前看看而已。
紫色的箭状花样的布，花样清爽，对于皮肤略黑，长得漂亮眼睛又大的花代来说，是非常合适的。
“真好！”
不知道和子什么时候进来的，她就站在旁边。
“我也穿上试试。”她从衣服浅盘①里拿来衣服。
①木制涂漆托盘形状，用以盛衣服的家具。摆放暂时脱下的或者即将着用的衣物。
立刻穿上，站在镜子前，左右看看，扭着看看后面，摆出各种姿式对着镜子看。
“啊，你为什么不穿起来？”
“不为什么……”
“不穿上看就不知道合适不。妈说，肩上的褶子要定下尺寸的呀！”
“可是我可不愿意穿没有肩头褶子的衣服。”
“为什么？”
“都说不吉利。”
花代撒个谎逃避了追问，但那声音没有力气。
这时，母亲在厨房里喊她们。
“和子，花代，给端走吧！”
“好——咧！”
两人赶快把衣服挂在衣裳架上，然后快步去了厨房。
“这么热的天气，穿着旧衣服试新的，真够辛苦啦。”
母亲笑着让她俩往桌子上摆盘碗。
“啊，已经过了六点。爸爸还不回来。
“我可饿啦。”
一切都安排妥当，大家在饭厅里坐等。
“呶，花代，你没有精神哪，怎么啦？”
“嗯，什么事儿也没有。”
“可是跟往常不一样呀！”
和子盯着花代仔细地看她。”
“什么事儿也没有。”
花代依然顽固相抗，她躲着和子的眼睛低下头来，突然撒娇的情绪和委曲的情绪一起涌上心头，一双大眼睛也湿了。
“跟谁吵架啦？”
花代一声不吱，只是摇摇头。但是她终于控制不住而哭了。
今天花代在学校发生的事是：
那是第三堂课英语考试时发生的事。
不论花代如何思考，那篇文章就是译不出来。她明明知道，这个字和那个字在一起，如果翻译成一个成语，那意思就通了，但她就是想不起来，大概因为记得不牢靠的缘故吧。结果是前后意思无论如何也联不起来。别的文章都顺利地完成了，但只有在这儿给卡住了。
花代被难住了，她只好把它往后推，把第四部分的译单词提到前边来。
单词这方面，刚才测览的时候就知道了，自己全会，太放心了，所以立刻动手，该埋怨的是程度过于简单。
大大地松了一口气，想掉过头来重新看第三部分的文章并加以修改的时候，后座位的同学扯了花代的裙子。
坐在后边的是本班和花代最要好的同学野田雪子。
她想，为什么事儿呢？有答不出来的？还是已经全部答完了的信号？
就在她花代聚精会神地想成语之时，后面扯裙子扯得更厉害了，花代不由得扭过头去：
“什么事儿？”
当然是用眼睛这么问
“答出来啦？”
对方当然也是用眼睛说的。
“现在是考试呀！”
仍然是用眼色责备对方之后扭回头来恢复原来姿势。大家明白，做得出做不出，彼此都无能为力……
不晓得最后能不能答出第三部分。
这部分成语只要弄错，就要扣九八或者八分。她正在心算能得多少分的时候，突然好像有个小纸条进了衣领。
瞥了一眼讲台上的外籍老师杰克逊小姐，只见她很不轻松地在读一本书。
花代提心吊胆地伸手去摸领子。
那纸块夹在水兵服的领子里了。
留心邻座的同学，悄悄打开那纸块。
那上面只写着：“译、三、不懂。”
第三部分的翻译，即使她花代也正在发愁呢。
就在这时，以为讲台上的杰克逊只是稍微动了动身体，没料到她却问道：
“井上君，什么？干什么哪？”
她谈话声音很高，说完立刻站起，慢慢地朝花代跟前走来。
花代丧魂失魄一般，只是低着头。
杰克逊小姐一言不发，从花代的课桌上抬起团成小纸团的那个纸条，转身大步回到讲台上去了。
班里同学吃了一惊，像是表示哀怜似地一齐望着花代，但同时又各自继续写自己的答案，没有一个人小声地说一句话。
杰克逊小姐无表情地打开她没收的纸条，看了一眼，眼眉只是稍稍动了动，立刻又安安静静地看她的书。
花代仿佛胸部被捆得紧紧的，简直失去了把答卷送到讲坛上去的勇气。
过了一会儿，下课铃响了，花代的脚好像颤抖着走过来。
“好，到时间了。把答卷送来。”
杰克逊小姐对剩下的学生们说完，便过来收答案。她对花代说：
“井上君，马上到我的办公室来。”
说完她就和花代一起走出教室。
“这是怎么回事？”
杰克逊小姐用流畅的日语开门见山地问花代。她把雪子给花代的纸条桶在她的眼前……
花代抬头瞥了一下，但她立刻低下头来。站着的脚感到直打软儿。
怎么回答才好？她自己根本没做什么错事。
但是，为了托词支吾过去，就必须把最好的朋友雪子的名字说出来，这样的事她是不可能做得出来的。况且，过去考试时雪子决没有干过这种事，这回是怎么啦？
花代一直沉默着。
“你承认这个吗？”
杰克逊小姐用有些着急的声调重复说了一遍。
老师问的是你承认吗？花代想，承认，是什么意思。是承认自己写了？承认做了错事？
花代依然沉默。
“不是我写的！”
她想明确地这么说，但是话没说出来。
花代小小的胸膛已经是满怀决心战斗到底，木然而立。
“为什么不回答？……好，井上君，你这回没分，零分。我最讨厌不诚实，好好想想吧！”
杰克逊小姐紧皱着眉头，开始整理桌子上的什么。
这时，下一节课的铃声响了。
“好，先好好想想！”
老师又说了一遍。
花代行了礼板着脸走出屋子。
那天是周六，二年级的课到此结束。
花代回到教室时，同学们已经回家了，教室里只有雪子和值日生。
“请原谅，呶，因为我，你挨了申斥吧？是我，这你说了吗？”
雪子说话的声音是颤抖的。
“呶，我去认错。受申斥的应该是我。”
她此刻已是十分颓丧。
花代看到瘦瘦的雪子脸色发青，觉得雪子够可怜的。
方才自己挨申斥的时候，自己内心深处还想过，只自己一个人挨申斥不公平。但是，杰克逊不问青红皂白，不弄清事实真相，就想当然地觉得该由自己一人负责。
想到这儿，花代忽然坚强起来，但似乎为了让雪子放心安慰她说：
“别那么操心吧。什么事也没有！”
“可是，我可太对不住你了。”
“要是那么想，那就从此以后在考试的时间里不干那种事。这不就完了么？”
“那么说，你没提我啦？”
雪子吃惊地望着花代。
让你也挨一番申斥，那就没必要了。那道题我也没做出来。因为没有做出来，就以为是我写的，所以，再分辨也没用啦。那道题呀，连我也想悄悄地问问你呢。”
“哎呀，我不是为了向你请教问题才写的呀。我只是想跟你说：我心里挺难过，无缘无故地就做不出来。”
“就算是那样吧，老师不明白这种事，被怀疑成什么，那也是没办法的事。”
“可也是。”
雪子尽管这么说了，但是她好像下了决心地说：
“错在我这里，我去老师那里说说这事。”
说完，她一个人出了教室。
“啊，等等，等等。”
花代追了出来，制止雪子。
“你认为那是不对的，这就足够了。其余的我一个人处理吧。”
“可是……”
“好啦！”
花代紧紧搂住雪子的肩膀。
雪子有几分担心，但是，对于爱护自己爱护到这个地步的花代，感激之情难以言表，几乎落泪。
“总而言之，今天回家。我也想想。即使对老师认错，也许还有个方法上的问题。怎么认错好，留待星期天去想吧。”
花代如此这般说了一番。然而雪子仍旧不死心地说：
“可是，可是，让你一个人当坏人，我决不干那种事。”
花代显出生气的样子，故意快步走出校门。
雪子立刻追上前来。
星期天早晨，和往常一样，花代同和子去了教会。
礼拜之后听牧师讲，要爱邻人，自己负罪等等的话，今天觉得那话句句有深意，昨天好样庇护雪子，和牧师讲话的内容完全相符，所以花代得到安慰。
花代想，为了雪子，无过而遭斥责，虽然令人深感遗憾，但是因为这遗憾就把雪子牵连进去，自己就心安理得了么？
从昨天起，净想这回事，有心帮助朋友一类的英雄气概充满脑子。今天早晨听了牧师讲话，就觉得：
“自己的所作所为，够可以的了。”
于是心也平静下来，心情舒畅。
花代甚至于对亲姐姐和子也没提一句学校里发生的事，而是艰难地把它藏在自己的心里。
从下午开始，姐妹打扫院子。
“花代，你拔从枫树到何树那里的草，我管从紫阳花到杜鹃这一段。”
划定两人分担区域，两人便开始拔草坪里的杂草。
这年春天，小保姆阿正嫁了人，从她走后母亲就没有再雇人，什么活都是自己干。
“非得人照顾不可的人没有啦。正好当作很好的运动。妈妈乐意干，觉得满有趣。她说，你们也开始学着干干吧，权当见习，帮帮忙吧。”
活忽然多起来了，看着每天忙忙碌碌的母亲，姐妹俩他觉得不能坐着不动了。
“瞧这草，小小的个头儿，可是根子倒壮实，真讨厌！”
“草是越小越难拔。”
“唐菖蒲已经开得这么旺啦，星期一带到学校去一些，好不？”
花代这么说。她今天情绪很好。
“对，对！明天上家政课。还实习洗涤。花代，你的围裙沾上绘画颜料，已经掉不了啦。把它拿学校去用漂白粉漂漂试试看。”
拔草坪上的杂草这活大体上干完，两人去了客厅，母亲正在做水果冻。
“让我造型！”
“我也干！”
水果冻造型很有趣。
姐妹两人在左右，母亲居中，欣赏收拾得干干净净的草坪，高高兴兴地吃了下午的茶点。
星期一早晨，花代刚到学校，仿佛等她多时的雪子跑来了。
“前天礼貌不周，请多多原谅。我回家以后，虽然难以说出口，可我还是告诉我姐姐了。”
“是么？我可是一声也没吱。”
花代心平气和地说。
“结果呢……”
雪子着急似地说下去：
“今天姐姐和我一起去了杰克逊小姐的办公室认错。我觉得还是让老师知道那是我干的比较好。花代君的友谊的确让我高兴。但是，即使从回报恩情意义来说，也希望她知道我很看重友谊。”
雪子这么一说，花代又想起了周六的事，心灵不免阴霾重重，但是雪子坦然承认做了错事的态度，是令人振奋的。
实际上，花代内心深处也期待雪子这样对待这个问题，这是可以理解的。瞧她一贯高傲的态度，目前的举措就更可贵了。
“是么，既然雪子那么说了，就那么办吧，我也到老师那里去。”
雪子姐姐，在四年生之中，外语成绩极好，杰克逊小姐、史密斯小姐这些年轻老师，都喜欢她。
二年级的英语是今天的下午，所以两个人打算午休时间去，她们焦急地等待这个时间。
既然这么决定了，那就希望尽快地把事情原委和老师说清楚，让彼此的心情畅快。
两人很快地吃完盒饭，等待姐姐道子出来。
雪子握着花代的手说：
“我的确懦弱无能啊！你受责备的时候，我为什么不立刻站出来？还不是因为我没有足够的勇气，所以采取佯装不知道的态度。请原谅。”
“别说啦。净是认错、道歉，已经够了。那种时候，不论是谁，都不能立刻拿得出那么大的勇气。不管怎么说，首先考虑的就是太难为情了，如果能做到，真想设法掩盖。我也许就那么干。不过，我被老师申斥的过程中心胸在渐渐扩大，自始至终要庇护你。”
“啊，花代！”
雪子又眼含热泪了。
这时，雪子的姐姐道子急匆匆地出来。
三个人默不作声地朝走廊走去。操场上的喧嚣仿佛离得很远了。
杰克逊小姐的房间就在学生宿舍尽头处。
道子上前敲门。
“请进！”
得到明确的回答，道子走在前面开门。
杰克逊小姐用颇感意外的表情注视着进来的三个人。
“怎么样啦？井上君，明白了错在哪里了吗？”
她面带笑容地这样问。
道子行个礼便走到老师跟前，她说：
“老师，井上君没错。考试中写那个纸条的是我的妹妹雪子。”
杰克逊小姐的眉根动了动。
“那为什么不马上说？”
这位老师既不看花代也不看雪子，而是好像望着天空一般这么说。
“害臊没能说。真是错上加错。”
雪子看着老师的眼睛这样回答问话，简真快要哇地一声哭出来。
“好！……井上君，你以为只要你一个人挨老师的申斥，事情就算完了么？”
花代似乎考虑了一小会儿，小声地但是很平静说：
“如果能完，我当然希望它完结。我只是想庇护雪子。这也是为了平素的友谊，我一个承担下来了。”
“就是这样，老师！她们俩确实关系挺好哪！”
道子从旁插嘴作了补充。
“雪子并不是企图让花代教给她如何翻译第三部分，只是想告诉要好的同学，那问题自己没有答出来，井上花代毫无过错，所以要求对她的答卷给分。”
杰克逊小姐认认真真地听三个人的陈述。然后她说：
“我明白拉。非常清楚。你们很好，这种精神要保持下去，永不放弃，长久地互相关心吧。雪子也罢，花代也罢，都有错误之处，但是这种精神，表明了彼此深厚的友谊，即使英语稍差一些也无关紧要。愿谅你们。所以希望你们更加勤奋，这类错误不犯第二次。答不出来也不要紧，只要正确地学习下去……”
三个人松了一大口气，非常激动，几乎要哭出声。
只是重复地行礼。
然后是兴高采烈地走出屋子。
“我回来啦！”
花代非常精神地进了门厅，居然忘了放下书包，跑进母亲的房间。
“啊！什么事儿那么慌慌张张的……”
她母亲把手里的针线活放在身旁，满脸微笑地望着她。
“我说我说……”
花代有些不好意思，说话吞吞吐吐。
“呶，有非常好的事哪。”
“考试完啦？”
“不是这种事儿。我呀，和雪子的关系特别好，双方态度坚决，我高兴得不知道怎么好呢。”
“过去好像并不是真正的相好呢！”
“虽然不是这样，可是现在就像物理实验一样，明确地证明了这件事。”
“是么？”
母亲没有流露出以为这事多么奇怪的表情，又开始做她的针线活。
花代还不够满足，她说：
“妈！你拉倒吧！”
“本来嘛，我没做过那种实验。一切我都不知道嘛！”
“可是，反正我很高兴，请妈和我一起高兴吧。”
“干嘛那么严重？”
她笑着，目不转睛地注视着花代。
“还有什么好事吧？”
“对”
“对，对！”
母亲好像想起了什么。
“把盂兰节穿的衣服穿上看看吧。就要缝褶子啦。”
花代立刻从衣柜拿出新衣服，站在镜子前穿了起来，然后就从前窗跳到院子里。
她对着使人为之目眩的夏日晴空，在梅雨初晴的此刻想放声高呼万岁。
