话说士谔、一帆正在讲话，忽听外面有人接嘴，闯进一个人来，正是子玖。士谔道：“我这话恐怕你未见接得下呢。”子玖道：“我的肚子也未见输给你。你讲哪一朝掌故，且说说看。”士谔道：“我讲的是本地风光，上海掌故，你可能知道？”子玖道：“这个……我真个不能回答。还仍旧你自己讲吧。”一帆道：“云翔，关子不要卖了。”士谔笑了一笑，才慢慢道：“华国光吃过晚饭，就到一个专门做媒的宋大娘那里，卿卿哝哝，讲了好一回的话。只见宋大娘笑逐颜开，道：‘是了，停会子给你回话吧，只是谢仪……，国光就剪住道：‘这个可以放心，事情倘然成功，我必定重重酬谢你。’二人别过后，宋大娘径投厚甫宅。
“见过那妇人，先闲谈了一回，渐渐引到正事。宋大娘道：‘奶奶这样的年纪，这样的相貌，能够耐这花晨月夕，倒也不是容易。像我们穷苦人家是早已嫁了，白守着年纪、相貌，有点子知觉也要哭的。’妇人道：‘倒是穷苦人家的人来得好做，要怎样就怎样。像我们是处处有关碍，处处有兜搭，一点子不能自由。’宋大娘道：‘我说句不知进退的话：像奶奶现在处境，总算极像心的了——上头没有翁婆，下头没有儿女，要嫁谁就嫁谁。并且奶奶又有着大的家私，年纪又是轻，相貌又是俏，谁也不喜欢？’妇人道：‘做了个女人家，一个人自有一个人的难处，说也说不出，话也话不尽，旁边人如何会知道？只有自家肚里晓得罢了。’宋大娘道：‘难道奶奶现在还有甚不逞心不成？’妇人道：‘心哪里逞得来——你们瞧着我是很舒服、很自由、很快活，哪里晓得我比了你们还要苦呢。讲句话、走步路，暗里都有人监着。’宋大娘道：‘谁敢监奶奶？监奶奶的人是何等身分？’妇人道：‘这可不能向你说，就告诉你也没用。’宋大娘故意道：‘可惜了，哎哟……真是可惜，一段好姻缘，可惜……可惜。’妇人不禁问道：‘大娘说什么可惜，可惜，究为了何事可惜？’宋大娘道：‘我可惜的就是奶奶。现在有一段好姻缘，特来同奶奶做媒，这会子听了奶奶一番话，才晓得不成功。’妇人道：‘你过一月再来就成功了。’宋大娘道：‘怎么现在不成功，过一个月会得成功？现在怎么倒又不成功？这真是不懂了。’妇人道：‘我现在手里没有钱呢。’宋大娘道：‘奇了，奶奶开着这么气概的大铺子，一年里头生意进出，盈千累万，怎么好说没钱？奶奶说没钱时，我们日子不能过了。’妇人道：‘铺子虽然开着，要拿钱，我可没有权柄。’遂把华国光怎么经理店务；怎么干涉家务；自己要用钱怎么的不便当；这会子叫他把店怎么的盘掉，从头至尾，一字不遗说了一遍。宋大娘点头道：‘原来如此，所以他叫我做媒。’妇人道：‘你说谁？’宋大娘道：‘还有谁，就是你们铺子里的华先生呢。华先生今天到我处来，说要向你求婚，叫我做个媒人。’妇人道：‘此话可真？’宋大娘道：‘我为甚来诳奶奶。’妇人沉吟道：‘怪不的他要管我，原来是吃醋。只是我几回亲近他，为甚又假痴假呆呢？噢……是了，他这人本是古怪的很，想不结婚未必就肯胡乱亲近。’当下就欢天喜地应允了。”
子玖道：“野鸡、妓女，果然是野鸡、妓女，只是她出身，很不是寻常之辈。据她的口供：父亲是候补道，在南京病故了，家道渐渐的衰落。”一帆道：“堂堂道台千金，穷煞总也不至于做野鸡。”子玖道：“岂但是道台千金，这女子并是现在很著名的女志士呢。”士谔跳起来道：“奇了，著名女志士，竟会充当野鸡妓女么？这女志士叫什么名字？我倒很是愿闻。”子玖道：“姓胡，叫胡慧儿。在南京时光，曾与两个女志士禀准制台，创办女学校，筹集了一千两银子为开办费。后来同事的人忽地把银子卷取避匿，她一个人留在南京，没有钱，不能开办，遂趁火车到镇江，想访查同事的踪迹，耽搁在第一楼客栈里。哪知同事没有寻着，姘头倒轧着了。第一楼左近，有座客栈，名叫三和公旅馆。旅馆里有个寓客，名叫奚阿根，是常熟人。这奚阿根听说是个强盗，常熟昭文县境梅星地方桩伙劫巨案，他也是有分的。不知怎样，同胡慧儿一阵鬼混就混上了，在镇江住了几天，一同到上海来，在贵州路十一号门牌借了一间楼面。”士谔听到这里，忍不住道：“既是女界志士，人格不为高；道台千金，身分不为大，怎会这样的犯贱！同强盗都轧起姘头来？”一帆道：“强盗不强盗且不必论，只是陌陌生生的男子，一碰着就会轧成姘头，其烂污也不问可知了。”子玖道：“且待我讲完了，你们再评论吧。阿根、慧儿住在贵州路十一号，所有房租、伙食都是慧儿供给。不到两个月，慧儿的首饰、衣裳当尽吃绝，滑脱精光，早剩了个光身子。阿根到了这水尽山穷境界，陡起不良——托二房东把慧儿押进野鸡堂子。慧儿没奈何，只好暂时容忍，苟延残喘。这便是今日公堂审判的奇案。”
子玖道：“这样说来，那女志士做野鸡，又不足为奇了。”
子玖道：“我今天起身时，云翔还没有下楼，一个儿没味，外边去吃了碗面，就在马路上闲逛。忽见印捕押着一大队人走过，长长短短，不一而足，都是两个人一联——辫子结辫子，手连手。有穿长衣的，有穿短衣的。我问旁人，才知是租界上犯事人，解到新衙门受审判的。我就跟着他们，走过了两座桥，才到新衙门。那衙门真与县府各衙门不同，不愧‘新衙门’三字。”士谔道：“那原是按照西式筑造。”一帆道：“你这样根上生，叶上起，几时才讲到本题。”子玖道：“快的很，快的很。我走进衙门，见公堂上坐着两个官：一个是本国官，一个是外国领事，知道就是会审体制。见一起一起案子，连问了三五起，就见一个巡捕，解上一个女学生来。我暗诧：怎么女学生也会犯法？便专心静气地听他申诉犯案缘由。沈、陆两兄，你们晓得她犯的什么罪？”士谔、一帆都说：“那如何猜得着。”子玖道：“巡捕诉说：‘晚上九点钟，眼见这女学生在门口硬拉客人，违背工部局章程，所以拘拿解案，请大老爷究办。’”一帆道：“违章拉客、总是野鸡、妓女摹仿女学生装束也是有的。你不很到上海，自然少见多怪了，怎么反说是奇案？”
子玖道：“弟弟又是哪个？”
子玖道：“女子为甚叫作弟弟？”
子玖道：“你们讲的什么？我只听得下半截，不甚清楚，可否请你再述一遍？”士谔道：“谁叫你不早来，你方才躲在哪里？”子玖道：“我在新衙门瞧审事呢。”一帆道：“子玖兴致倒好，新衙门可有甚奇案没有？”士谔笑道：“新衙门的案子，多不过是定货不出、纵火图赔、妇女被占、流氓抢物、电车伤人等五六件，还有什么奇案？”子玖道：“今天有桩案子，奇虽不奇，怪却很怪。”士谔道：“不信竟有怪诧的案子，快点子讲我们听。”子玖笑道：“今天我要卖一卖关子了，你要我讲，须得先把那半截故典补完了再说。”士谔道：“我已讲过了，复叙似乎没甚趣味，你要听，请一帆讲吧。”一帆没奈何，只得从头到尾讲了一遍，子玖道：“此公真是难得。不料恶浊世界中，还有这样的奇杰，可敬，可敬。”士谔道：“论理也不为过，众人待我，报以众人；国士待我，报以国士，得一知己可以无憾。”子玖道：“话是不错，然而难乎论于今之士矣，现在世界能有几个豫让？”一帆道：“不要尽着海阔天空了，快讲那奇案。”
子玖道：“中西包打听都禀：奚阿根是劫案巨犯。官叫分别押着，移请昭文县查复再办。”
士谔问：“怎样断结呢？”
士谔道：“说起女学，真是好笑得很。听得浩然说，虹口有一个女学堂，什么名字，我却忘记了。这女学堂平日名誉是很好，学生也有很多。有一个女学生，只有十三四岁，人虽小，枪花却大的了不得。”
士谔道：“所以我说你武断呢。女学生的事情，与你讲的什么弟弟，是大不相同的。这女学生家里，只有个父亲，也只有三十一、二年纪，人品也很漂亮，在巴子路租屋一间作为寓庐。你道这女学生进学校是为求学么？原来替他父亲拉马呢。见女学里头生得标致点子的，不论是学生、是教习，死活邀到家里来，同父亲两个鬼混，骗上手的，不知凡几。你想奇闻不是奇闻。”
士谔道：“一帆又要武断了，我还没有讲明，就是价弟弟、妹妹乱说一会子。”
一帆道：“难道又是个弟弟么？上海女界只有个弟弟是为利害，差不多四远驰名，无人不晓。我一竟说，女界中出了弟弟，真是前无古人，后少来者了，谁料现在竟会有这么一个侣伴。”
一帆道：“这种淫贱女子，也混在女学界里头，女学前途才不堪收拾呢。”
一帆道：“说起奇闻，我倒又想着一事，那事才是奇闻，奇的了不得呢。”
一帆道：“荒唐，荒唐，怎么忽地娶起厚甫娘子来？”士谔道：“这就是他尽忠厚甫处，他的忠不是寻常人及得到的。当时国光正正经经行过聘，另外租了所房子，选了个吉日，冠冕堂皇的把那妇人行娶过来。参过天地，结过花烛，郑重其事的送入洞房。国光把店里众朋友都请到家，吃了一天的酒。众朋友见他忽地改常，背地里都窃窃议论。国光听了，一笑置之，毫不在意。结婚第一夜，国光向那妇人道：‘你现在是我的妻子了，我可有权管你了，再不能说我是外姓人了。’就叫在新房里排一只棕榻，叫厚甫的儿子睡在榻上。外房也排两榻，叫仆妇睡了，自己仍旧睡在店里。一帆你道他真要娶这妇人么？无非要借着夫妇的名义，管这妇人，使她不敢胡行乱走——一来保全她的名节，二来保她产业。结婚后十年工夫，从不与那妇人同过一夜的房，归家时，必定挟着学生意同行。家里头日用一切，都是预算定当，半文也不能浪费。厚甫的儿子少甫，延师教读，读到十五岁上，就叫在本店里学习生意，一切进出关系、生意经络，无不悉心教导。到二十岁，就替他娶了亲。
一帆道：“此事说起来，也不是一语两语可以完结。弟弟的父亲原是上海很阔一个阔商人，姓汪，名字现在却不便说出。那汪老头因大老婆男女无出，又娶了一个小老婆。小老婆妓女出身，马屁功夫是一等，称大老婆妈的。这种奇出怪样称呼，旁人听了不知道妻妾，只道是母女呢。小老婆共生一男一女，汪老头因为子女得的晚了点子，故意颠倒称呼——男孩叫妹妹，女孩叫弟弟，无非为易育起见。这弟弟却自小活灵非凡，聪明出众，八九岁上就会吊膀子、轧姘头。起初人家听了都不相信，直到后来，有人亲眼瞧见她租小房子，在永年里合一个姓吴的胖子万分恩爱，那时这弟弟也只有十二岁呢。现在云翔说这女学生人虽小，枪花大的了不得，不是与弟弟先后媲美么？”
一帆道：“是个女子的小名儿。”
“娶亲过了一个月，国光办了几席酒，推说是自己生日，把店里众朋友都请到家。众人疑惑道：从来不曾听见他说过生日，怎么忽地请起酒来？坐了席，众人都说：‘我们不知今日是华先生华诞，贺仪还没有送，倒先叨扰盛筵。’国光道：‘贺仪不敢当，水酒一杯，借此与众位叙叙罢了。’酒过三巡，国光开言道：‘今日在席众位，老同事只有一分，其余两分都是新同事。我的来历，老同事是晓得的，新同事却都没有知道。现在我要同众位分手了，不得不自行表白一番。’众人听了，正如丈六金刚，一时间摸不着头脑，都怔怔的向他瞧着。只见国光道：‘众位须知，我十年前是城隍庙雪堆里一个化子呢，倘不碰着厚甫先生，我这身躯，恐怕早埋葬在义冢坟里多时了。蒙厚甫先生深恩，提拔我起来，叫在店里做一名伙计。那时众同事见我来路不甚清白，竭力的谏阻。厚甫先生一概不听，违众擢用我。自受了这番特达之知，日夜自勉，力思报效。哪知先生又把我擢升了掌柜，委我全权。众位须知，我做化子时光，百文之微也没个人信我，先生竟把万金的店铺托我管理，毫不疑心，叫人怎么不感激。后来东家得了急病，医药罔效，临命时光，又托孤于我。所以丧事一完毕，我就把少甫接了来，延师教读。哪知少甫的尊堂，忽地向我说要把铺子盘掉，扶柩回籍，我谏说再三，她终是不听。并且店是袁姓所开，要做要收外姓不能强行作主。倘我不肯依从，定要公庭涉讼。众位想吧：我强煞终是个伙计，他是东家娘娘，打起官司来，我如何会赢？我输场巴官司，原没甚要紧，须知这爿店是厚甫辛苦经营打成功的，临死时光重托了我。我现在眼巴巴瞧它消灭，瞧它换别姓来开，我于厚甫面上哪里对得住？再四思维，就不得不行那奇计——托宋大娘做媒，合少甫尊堂两个结婚。我也晓得，这件事必要受着大众的唾骂，只是我也管不得许多，为甚呢？我不结婚，便没有夫妇的名义——没有夫妇名义，我就不能管她——不能管她，这爿铺子就要保不住，厚甫一生精力所创的家业，就要不堪设想。有这许多难处，我就不能不从权一下子。结婚后，我家里头一夜也没有住过，就是日间有事回去，也必带着个学生意，为的是避嫌疑，明明心迹。现在幸得少甫年纪也长成了，本领也练就了，亲也娶了，我这副重担也可以交卸了。所以特请众位过来叙叙，我可当着众位，把历年帐目交出。从此后，店里的事情，请少甫自己经手，他有见不到地方，望众位瞧厚甫的面，着实指点指点。’说毕，起身把一大包账簿，捧至少甫面前，道：‘九年清账，都在这里，请收了。’少甫听了国光一番话，又见了这一大包账簿，心里一酸，两股热泪不由不冲眶而出，扑地跪倒道：‘国光叔，小侄受了你老人家大恩，才有今日。不待小侄感激你，就小侄父亲在阴司里，也感激你不尽。现在小侄才成亲，你老人家就要弃了我去，以后叫我怎么过日子？小侄虽然不知道好歹，记得父亲没时，只有一爿铺子，现在已经变成三爿铺子，那都是你老人家打成的。小侄情愿照父亲般奉养你老人家，有甚不是，求你尽管责着、骂着，小侄一点子都不敢违拗。果然小侄再练习了几年，国光叔瞧我可以办办事情，小侄也只敢接受一爿铺子，其余两爿都是老叔的产业，小侄丝毫不敢动呢。说句良心话：没有你老人家，就这一爿铺子，也留不到我手里。交卸的话，恳求老叔万万勿提。’说毕，叩头不止。国光忙着扶住，道：‘少甫快休如此，起来，起来。’少甫不肯，道：‘必得老叔应许我不交卸，我才敢起来。’国光道：‘话总好商量的，起来了再说。’众伙计帮着劝说，少甫爬起身，还是流涕满面。众人也都叹息。国光道：‘我十六岁到这里，办了十二年的事，现在已经二十七岁了，历年薪水、花红，拆息并算拢来，也积蓄了三千多金，现在想回籍去，办父母的葬事。娘舅的柩，寄在公所里也不是事，乘便带了回去。再者我已近三十岁的人了，三代一竟单传，嗣续一层也不能再缓。回到家乡，自己也要娶个亲，等到诸事办妥，再回到上海来。那时少甫如果用得着我，我仍旧可以帮忙帮忙。’少甫道：‘老叔回去尽管回去，这里的事尽管管着。’国光道：‘我十多年不回去，一回去，只少总要一年多呢。’少甫连说‘不妨’。国光义不能却，只得答应了。后来袁、华两家来来往往，像亲戚一般。那‘悦昌’，就是厚记的分铺。少甫定要把两爿分铺都给国光，国光定管不要，推来推去，推个不了，经旁人再三劝说，才受了‘悦昌’一铺，你想这桩事情，采到县志上去，有光辉没有光辉？”一帆道：“这华国光简直是个大贤，照他的行为，圣庙也入得。”
欲知一帆说出行么奇事，且听下回分解。
