却说朱元璋和徐达、汤和、胡大海、郭英、吴良等六人，走到白杨村，来看民团的操演。到了村中的校场里，只见五六百个团丁，一字儿排着。他们的手中，右执着单刀，左握着一面铁盾。正中立着一个红脸大汉，也是一手刀一手盾，在那里朗声说着用盾舞刀和遇敌抵御的法子。大约那红脸汉，是刚才乡人所说的，就是新聘来的教师了。那红脸汉把用法说明了，便演试给一班团丁们瞧。但见他先把刀一摆，将盾向自己身上一遮，一个翻身滚在地上，忽地又立起来，这样的刀盾齐施，倏上倏下，真是神出鬼没，到了后来，只看见刀光闪闪，盾声呼呼，红脸汉子的人已瞧不见了。
大家看得眼花缭乱，不由得齐齐喝一声采。声未绝处，猛听得砉然的一响，那张盾便覆在地上，一动也不动，看红脸汉子时，不知哪里去了，却见盾旁的四周，刀光霍霍地闪着。似这般地过了半晌，才见红脸汉子提了盾直跳起来，向着众团丁说道：“这一个解数，叫作狡兔拒鹰，施展的当儿，必至遇见了马上的敌人英勇，自己力不能敌，才用这个法儿，砍他的马足。他马足一受伤，人自然堕下来，那就容易对付了。”众团丁见说，唯唯听命，把观看的一班人，看得吐出舌头来，半晌缩不进去。胡大海忍不住，高声喝着采。这一喝好似青天起了巨雷，将众人吓了一跳。那红脸汉也十分注意，便望着胡大海瞧了两眼。徐达埋怨大海道：“你可见人家留心你吗？照你这样的莽撞，早晚要闹出事来呢！”胡大海笑道：“借喝彩是说他好，又不曾说他坏，却瞧瞧做什么？”说着只见那红脸汉子，已走了过来，笑着对徐达拱手道：“你们几位，似从外乡来的，咱这里备着半杯儿淡茶，请诸位到里面少坐一会。”说时便邀了徐达、胡大海，那红脸汉却在前引道。徐达那时不好推辞，只得随着红脸汉，走过村庄中来，回头望着胡大海说道：“如何？不是被你弄出事来了吗？”胡大海见面不相识的人来邀他进去喝茶，不知是好是歹，知道是自己喝彩闹出来，便低着头作声不得。后面汤和、郭英等，见徐达、胡大海跟那红脸汉前去，也不识是吉是凶，四个人就慢慢地跟着走。
不一刻，已到了一座庄院里，庄的四周，掘着一条护庄河，庄中危楼高耸，绿树荫浓，正中一条甬道，两边栽着一排儿的柳树。徐达、胡大海随那红脸汉走过了护庄河，渐渐到了庄前。
只见大门两旁，放着密密的刀枪，一字儿的长凳上，坐着几十个关西的大汉，一个个雄赳赳，气昂昂，他们见了红脸汉子，便齐齐地站立起来，暴雷也似地唱了一个喏。红脸汉子向大汉们略略点头，便回头来让徐达和胡大海先行进了庄门，红脸汉子自己随后也进了庄院。大家到草堂中，红脸汉邀徐达、大海坐下，庄丁一面献茶。那红脸汉却徐徐地向徐达问道：“足下莫非是郭子兴首领部下的徐先锋吗？”徐达见问，不觉吃了一惊道：“小可正是徐达，不知壮士于何处见过？”那红脸汉微笑道：“小子姓常名遇春，祖居濠州怀远人。昔日在濠州城中，酒肆里曾见过一面，后来匆匆各分东西。现闻得你们将有大举，此次已夺取濠州，小子听了，也很有此志，但一时不敢贸然相投，正在这里候着机缘。”说时指着胡大海道：“刚才听得这位黑壮士的喝彩声，一眼瞧见了足下，觉得很是面善，所以冒昧相邀。但不识黑壮士尊姓大名？”徐达答道：“这是我的义弟胡大海。”常遇春听了忙问道：“莫非那年打武场的胡壮士吗？”徐达点首道：“一些也不差，他正为了这件事，才投在郭首领的部下呢！”常遇春说道：“听说你们是领兵来的，为什么却这样闲暇？”徐达见问，将自己同诸将士出城散步的话，大略说了一遍：常遇春笑道：“你们几位幸而逢见小子，不然给庄中人瞧出了行迹，只怕此刻未必能够脱身哩！”徐达大惊道：“这是为何？”遇春大笑道：“足下不听见路人传说吗？这个庄里练着民团，是专门防备邻县盗寇的。你们倘被庄民认出来，岂不要为难呢？”徐达恍然大悟道：“非壮士一言提醒，我几乎忘记自己是什么人了。”
正说着，忽听庄外人声鼎沸，似有人在那里厮打。常遇春忙赶将出来，过了半晌，便领着朱元璋、郭英、汤和等进来，笑着对徐达道：“你们还有四位同伴，为什么留在庄外？倒说庄里人把二位宰割着哩，因此和庄丁们闹了起来。”徐达也忍不住好笑。郭英等见徐达和胡大海没事，气也就平了下去。于是由徐达给常遇春把朱元璋、汤和、吴良、郭英等一一通了姓名。常遇春大喜道：“今天无意之中，倒好算群雄聚会了！”
说罢吩咐庄丁，立时摆上筵席，常遇春让徐达等人了席，自己便在下面相陪。
胡大海一见了酒，也不管三七二十一，早一觥觥地大喝大吃起来。徐达笑着向常遇春说道：“我们这位胡兄弟是个莽夫，不免被壮士见笑。”常遇春也笑道：“大家一见如故，似胡壮士般的是快人！”说着便你一杯我一杯的，也都欢笑畅饮。徐达在席上，谈起常遇春的铁盾本领来，不禁赞叹一回。原来常遇春的盾法，本是祖传的绝技。他一手施刀，一手执着盾，无论你是一等好汉，终要吃他的亏。因此到了对敌的当儿，他盾可以护身，刀能够砍人，手脚齐施，真可算得军械中一件利器了。还有最后的一个法子，是用力一使劲，能把人躲在盾内，敌人如走近去，他就用刀削足，这一下子就是常遇春在校场中演过的，叫作狡兔拒鹰。但别人要想学他，却是万万办不到的。
那时徐达在白杨村里，经常遇春留着他们欢饮，大家直吃到月上黄昏，才酒阑席散。又讲了些闲话，徐达等便辞过了遇春，回到濠州城内。
一宿过去，第二天早上，徐达令吴良往白杨村请常遇春来赴宴。不一会，遇春和吴良到了，就排起席来，大家入座。这一次可不比在白杨村了，自没什么猜忌，更吃得较那天高兴。
常遇春饮了几杯，便起身告辞。徐达阻拦道：“我们还不曾细谈，为什么要紧便走？”常遇春道：“今天我们邻村的庄主方子春，他女儿柳方娘，在梵村店开擂招婿，清晨就有请柬来的，我们相约是守望相助的，所以不能不去。”胡大海见说，便捋拳擦臂地说道：“常大哥说的不是打擂吗？俺就同去瞧瞧如何？”徐达一面邀常遇春坐下，笑着说道：“时候还早呢，我们胡兄弟既说要去，等一会儿，大家一块去。”常遇春也笑道：“那是最好没有了。”于是众人又饮了几觞，一齐离席。徐达叫兵士们备过了七匹马来，和常遇春等上了马，飞一般地望着梵村走来。
到了村口，徐达对常遇春道：“我们只作看客，不必进庄去，足下但请自便吧！”常遇春见说，只得独自走进庄中，自有庄主方子春和他儿子庄刚，把常遇春迎了进去。这里徐达一行人，慢慢地走入村来，早见梵村的正中搭着一座七八尺高的擂台，台下那些瞧热闹的人，已挤得水泄不通了。胡大海嚷道：“那里已经开擂了，俺们到台前去瞧去！”说时只望人丛中直钻入去。一般闲人，正在大家拥挤着，大海走进去，把两手一挥，已推倒十几人，有几个跌在地上的。险些儿连头也踏破了。
徐达忙上去，把大海喝住道：“你这样的粗暴，又要闯出祸来哩！”大海听了，这才立着不动。大家看那擂台上时，却是方庄主的几个徒弟在那里打着玩耍，因为开擂的时间还不曾到，几个管台的徒弟，一时高兴起来，就在台上练一会功夫。但见一个使刀，一个使枪，两人在台上较量着，虽说是练着玩，却都有家数。胡大海看得技痒，便回头对郭英道：“俺们也上去练一趟吧！”郭英还没有回答，徐达忙拦住道：“他们在那里玩着，又不是真的厮打，你上去倘惹出事来，或是被你打坏了，那又算怎么呢？”胡大海见说，只好立在一边。
过了好半晌，忽听看的人大嚷起来，众人忙看时，只见庄主方子春，同了他儿子方刚，亲送方柳娘到擂台上来，后面的却是一骑马，马上坐着一个豹头环眼的红脸大汉，徐达见是常遇春，便只作不认识似的，并不向他打招呼。那方子春和儿子方刚、女儿柳娘到了台下，看台的徒弟们过来架了小梯，由方刚先行上台，柳娘便跟在后面。方子春回过身，邀了常遇春，到对面的看台里坐下，庄丁们便献上茶来。常遇春一头和子春闲谈，两眼不住地瞧着擂台上。
这时擂台上面，方刚和柳娘，分着东西坐下，方刚便望台下说道：“今天是咱们开擂的第一天。咱们摆擂的原因，是为了一件婚事起见。”说时手指着柳娘道：“这是舍妹柳娘，幼年的时候，也曾跟着俺父亲练过几套拳脚，现在俺父亲要替她招婿，她便设誓，有人能打她一拳或踢她一脚的，才肯把终身托付。俺父亲拗不过她，便设下擂台来征选人材。谅台下不少四海英雄，倘愿上台比试的，万望拳足留情。”方刚说罢，向大众拱了拱手，仍去坐在椅上。其时台下的人，挨来攘去，扰攘得一片的人声。
众人正在议论纷纷的当儿，早见一个少年的壮士，头带着武生巾，足登着麻鞋，穿一身紧靠子，只见他耸身一跃，已轻轻地跳到了台上，向方刚哈了哈腰道：“俺来陪你练一趟儿。
”方刚见说，便慢慢地立起身来，柳娘也走入了后台。看台的忙掇去了椅子，两人就在台上交起手来。斗到紧急的时候，那少年壮士飞起一脚，恰被方刚接住，顺手一托，少年壮士立不住脚，噗地跳落台下，一班瞧热闹的人，不禁齐声大笑了一阵，那少年壮士红着脸儿望人丛中一溜烟走了。众人笑声未绝，又有一个莽汉跑上台去，也吃方刚打败了，一连三四个人，都是如此。那时把台下的胡大海瞧得眼中出烟，便大嚷一声，直奔到了台下。徐达待要去阻挡时，已是来不及了。只见大海大踏步上了梯子，也不客气半句话，足才踏到台上，就是一拳向方刚面上打去，方刚慌忙用手来抵御，大海却已回头便走。台下的人，只当大海是惧怯，又齐声大笑道：“似这般没用的人，也敢上台打擂了。”说犹未了，那方刚不舍，从后面来追大海，猛见大海回过身来，施展一个黑虎透心势，提起左拳又是一拳望方刚打来，方刚正待解脱来拳，说时迟，那时快，大海的拳头，并不真个打去，他那右足已随拳踢出，方刚见他拳足齐至，急急地向左边趋避，不提防大海飞起左腿，尽另的一腿，把方刚从台上直踢到台下，倒在地上爬不起来了。
大海施的这一下解数，叫作环步鸳鸯腿。他起先的一拳，回头便走时，原是诱敌的法子，敌人若追上去，他就回步过来，扬手一拳，敌人只顾着上三路的来拳，想不到他的右足踢来，哪知右足才起，左足继到，任你身手怎样的敏捷，一时终来不及避去。那《水浒》中的武松打蒋门神，便是这个拳势，施展的人，非具有真实功夫，不敢乱用。有了真功夫的人，不遇到劲敌也不肯轻使的。这种把式，本是拳家的秘传，方刚哪里识得，因此吃胡大海的大亏。那些台下的人，又不约而同地喊了一声：“好！”方子春见他儿子跌下台，心里很是着急，忙叫庄丁去搀扶方刚起来。
那台上的方柳娘，见她哥哥被大海打落，顿时芳容变色，蛾眉竖起，便一手卸了外氅，露出一身大红的衣裤来，衬着她那娇嫩的粉脸，愈显得妩媚英武了。当下那柳娘姗姗地走出擂台，也不搭话，飞拳就望胡大海打来，大海见她是个女子，越发不把她放在心上了。谁知柳娘的拳脚很精，不到几个翻身，大海的臂上已着了一拳，两个照面后，又被柳娘踢着一脚，幸得大海忍得住疼痛，双方相持一会，柳娘却啪的一掌，正打在大海的脸上，声音很觉得清越。打得大海性起，七窍中火星直冒，便牛吼般地伸手抓住柳娘，那柳娘却忽东忽西地蹿来蹿去，身体儿好似猿猴一样，弄得大海捉摸不定。
这时大海已累得满头是汗，徐达等一干人，深怕他受亏，暗暗地替大海着急。那边的常遇春，也代大海捏着一把汗，只有方子春心上却很是喜欢。大海已恼怒万分，恨不得把柳娘也掷下台去。那时大海真急了，忽然地急中生智，故意卖一个破绽，任那柳娘一拳打将入来，大海却引身躲过，柳娘扑了个空，身体儿一倾，险些儿立足不稳，忙收回那个拳头时，纤纤的玉腕，已给大海一把握住。柳娘拚命地要想挣扎，还有一只手，捏着拳头，似雨点般望胡大海乱打，大海好似不曾觉得，只是抵住不放。柳娘被他捏得痛不可忍，不由得“哎呀”一声叫出来。方子春深恐女儿受伤，慌忙奔到台下，将手乱摇道：“算了吧，算了吧！请壮士放着手，老汉替壮士陪礼就是了！”徐达、汤和、郭英、吴良、元璋，以及常遇春等，一齐叫着住手，大海才放了柳娘，只见柳娘已粉汗盈盈，桃花泛面，含羞答答地退入后台去了。方子春一面请胡大海下台，笑着拱手道：“壮士果然英雄，寒舍离此不远，有屈大驾贲临。”大海答道：“你去问俺徐大哥去，徐大哥说跟你走，俺也跟着你走就是了。
”子春便问道：“哪里的徐大哥？”大海指着徐达道：“那不是俺的徐大哥吗？”子春见徐达面如重枣；一貌堂堂，知道不是常人，忙过来邀那徐达，徐达知情不可却，只得应允。
当下和汤和、大海等一行人，随了子春到方家庄来。那常遇春已辞了众人，先回白杨村去了。这里许多看热闹的闲人，都随在后面，个个说胡大海的本领高强。大家讲一会，赞叹一会，这样的一传十，十传百，梵村中的男男女女，扶老携幼地到方家庄上，来看打擂的英雄。子春邀徐达、汤和、郭英、元璋、胡大海等，到了内院，那院子里已拥满了人，叽叽喳喳地，瞧的瞧，讲的讲，把一座方家庄，阻塞得和铜墙铁壁一般。方子春给他们闹得头昏，命家丁将闲人驱出，把庄院大门关了起来，庄内才得清静。
这时庄丁们忙着献茶哩，送点心哩，子春也十二分地谦恭。
徐达等很觉得过意不去，和子春寒喧已毕，各人通了姓名，徐达便向子春陪礼道：“我的这个胡兄弟，做事极其卤莽，刚才拿令公子摔下台来，最后又得罪了令小姐，真叫我们抱歉。但不知令公子可曾受重伤吗？”子春见说，忙起身道：小儿只是一点皮伤，毫不妨事的，列位尽可放心的！”说罢，吩咐摆上宴席来，子春亲自斟酒，大家饮过了三巡，子春便停杯发言道：“老汉此次命小女设擂开拳，原含着选婿的意思，方才小儿方刚，已在台上声明过了。现在蒙胡壮士不弃，肯驾临垂教，老汉非常地心折。谅胡壮士中馈犹虚，老汉愿将小女侍奉巾栉，以践前言，烦列位明公代作执柯人，不知能俯允吗？”徐达见说，便问大海道：“胡兄弟，可曾听见吗？方公现欲招你做个爱婿哩！”大海摇头道：“什么爱婿不爱婿，俺是不懂得的。
”元璋笑道：“那是婚姻巧合，百年夫妻，胡兄弟不要推辞吧！
”大海也笑道：“俺自幼便没了父母，又无兄弟姊妹，更不必说是夫妻了！”徐达等一齐笑起来，汤和说道：“这样讲来，咱们胡兄弟倒是个真童子呢！”众人听了，不觉哄堂大笑。胡大海道：“俺是老实人，你们莫欺侮取笑了！”徐达正色道：“方公一片的至诚，好在你还不曾有妻室，今天我就替你作主吧！”说着也不由胡大海分辩，伸手把大海襟上的荷包摘下来，递给子春道：“客中没有贵重聘物，拿这东西胡乱做个信证吧！
”子春接着，便很高兴地走进内室去了。
其时柳娘已从擂台那里回来，子春和他夫人商议了一遍，去问柳娘时，却默默无言。子春晓得她已愿意了，忙出来对徐达说道：“我看列位都是国家梁栋，将来戎马疆场，为国自不能顾家了。依老汉的愚见，趁着今晚良辰吉时，不如令胡壮士和小女成了婚吧！”汤和、郭英、吴良等，齐声说道：“这话很有理，咱们大家喝胡兄弟一杯喜酒哩！”徐达却踌躇道：“只怕郭首领责怪吧？”元璋说道：“这又不比临阵娶妇，和背命掳艳是不同的，有甚见怪？”徐达恍然道：“那就这么做去就是！”方子春听了大喜，立刻嘱咐庄丁们去筹备起礼堂来。
不到一会工夫，方家庄上，早已挂灯结彩、鼓乐齐鸣，华堂上红烛高烧，毡毹铺地，他们闹得一天星斗，胡大海兀是睡在鼓里。徐达和朱元璋等也不和大海说明，待至黄昏时既到，徐达便叫大海放了酒杯，督促他更换吉服。大海不知就里，迷迷糊糊地穿上，由汤和、吴良等，拥着大海到了堂前，那红毡毯上立着盈盈的一位玉人。汤和等推着大海和那玉人并立交拜。这时的胡大海，已身不自主，任他们去做作。交拜已毕，郭英等拥着，把一对新人送入洞房。但听得砰的一响，新房门被众人阖上了，大家说笑着饮酒去了。
大海到新房里去，见绣幔罗帐，妆台衣镜，分明是女子的闺闼。一眼瞧见床上坐着一个锦裳绣服的人，头上戴着一幅红绫，却瞧不清楚是谁。大海不觉诧异起来，向床上的那人笑道：“你和俺闹玩吗？为甚遮着脸儿，不叫俺瞧见？”连问几声，不见答应，大海忍不住，伸手把那人头上的红绫揭去道：“俺在这里问你，你为什么不和俺说话？”大海一头说着，便低下头去，细瞧那人的脸儿，只见她云鬓风鬟，低垂蝤蛴，似乎十分害羞。大海顿时怔了怔，再看那女子，正是日间和自己在擂台上厮打的女子。
大海看了，不由得怪叫起来，慌忙三脚两步待奔出房来，那房门又是锁着。大海心慌了，尽力地一攀，把一座房门扳倒下来，便一耸身逃出了房，七跌八撞地跑到了厅上，见徐达等正在猜拳行令，吃得很为高兴。大海就把房中的所见，对众人讲了一遍，连连吐舌摇头地说着怪事，说得徐达等一齐好笑起来。元璋却忍着笑道：“胡兄弟，你不要弄错了，今天是你完姻的吉期，咱们还叨扰一杯喜酒哩！”徐达也立起来道：“快进去吧，不要误了时辰！”说着便来推胡大海进房。大海哪里肯进去，口口声声说没有这回事，那两只脚已拔步望外逃走。
徐达、元璋忙追上去，大海却飞般地跑得很远了。他一口气向前直奔，不防当头来了一个大汉，和大汉撞个满怀。大海便不由分说，一拳望那大汉打去。不知那大汉是谁，且看下回分解。
