却说宝珠自东正院回来，一肚子恶气。跑到婉香房里便打起脸儿向床前坐下，一声儿不言语。婉香当是惹了骂来，因缓缓的问道：“怎么又生气来，敢是三老爷说了你什么？”宝珠道：“不是。今儿倒还赏我许多物件，只不该拿我的笔墨去卖钱。难道我的文字便臭到这样，只要拿钱来便该替人做牛做马的抽肠子。便五千万银子，我也不肯拿笔墨换去。”婉香不懂，因笑道：“这话我不解，谁拿你笔墨卖钱去？”宝珠道：“还有谁呢。”婉香道：“卖多少钱来？”宝珠道：“五千两银子。我看着只是一堆牛粪块子。”婉香笑道：“什么好文字，便卖到这些钱。”宝珠恨道：“你也来了，好，好！明儿你们多睡到金银子堆里去罢。”婉香红了脸，气起来道：“这奇了，怎么和我呕起气来。”因想道：“只道他一向温存的性儿，不道也这样使性，我何苦趋奉他去！”想着眼圈儿红了，便拿帕子拭眼泪。宝珠一眼见他哭了，知道自己太莽闯了些。便甜言蜜语的央告了一会，婉香才回过念来，想也错怪了他。因见宝珠挨着他口里不住声的叫好姐姐，身子儿和扭股儿糖似的，倒觉好笑起来。因道：“你怎么受了人家的气和我呕来，到底你讲这一篇子我也没一点儿头脑，究竟为着什么？谁卖了你什么？去生谁的气呢？”
宝珠因陪笑将前事说明了。又道：“我不是爱惜笔墨，只怪他拿钱来买我的，把我当做什么看了。”婉香笑道：“那你也不犯着生气。你不要钱你不拿罢了，请老爷收入总帐去。老爷还格外疼你些，说你好。可知道一家的主子总没一个不爱钱的，况又是你的大人，你便顺他一个意儿。这诗你不爱做，明儿我替你做罢了。”宝珠听了这话，也通气了许多。便袖出一卷子来道：“你瞧，他还有题目呢。”婉香接来看时，见写些什么《上菜相国》，又什么《与某中堂同席得句》，又什么《蒙恩赐寿字纪典》，又什么《某总裁嘱阅闱卷》。因笑道：“笑死人了，这些我不做。叫春妍做几首儿塞塞责罢。这《紫禁城待漏》和这个日本星使纪游的诗，你可做去。那些四季咏物即景等题，我代你做罢。”宝珠道：“这个我不敢劳你，好好的笔墨替这些东西做，我还犯不着，况是你。明儿我拚把这支笔污了，一起我做去罢。今儿七夕又是你生日，我想做几句应景儿的。你没用饭，咱们作对儿，便在这床里吃杯酒。”婉香啐了一口，又把脸飞红了道：“你讲话也留神点，再随口乱汆可不要又说我恼你。”宝珠回头一想，才知道说的没意，他听的有意了。因陪笑道：“姐姐可喝杯儿酒？”婉香点点首儿。便喊着春妍把前儿秦珍送来的白玫瑰酒开了一瓶。
宝珠便盘腿儿坐在婉香对面喝酒。婉香见攒匣里的果品都不可口，因向春妍要洋葡萄和波罗蜜吃。宝珠道：“那个怕你吃不得。”婉香笑道：“我哪里真病，因怕今儿是我生日太太又要忙个不了，我也怕热闹，所以只说复病了，其实我原好好的。不呵，我早睡了，哪里还高兴喝酒。”说着，春妍把洋葡萄和波罗蜜送了两盒上来。婉香先把波罗蜜吮了一口，便皱眉儿道：“甜。”又把葡萄吃了一颗，又说：“太酸！”宝珠刚剥着鲜荔枝想放嘴里去，婉香道：“你那个给我吃。”宝珠便送到他嘴边来，婉香就在他手里吃了，又喝口酒。宝珠得意起来，又说要做诗。婉香笑道：“头里我也想做，偶然翻了翻媚香楼的诗集子，见一首七夕词的七古，做得好极了！我便不敢下笔。你不信，你试做一首，我再拿那个你瞧。”宝珠点首，便向春妍要笔墨来，想一想写道：
秋河篇
碧波界断情天秋，织女欲渡河无舟。
佩环如烟泣秋雨，片云飞堕仙魂幽。
愁丝恨缕三千尺，织就霓裳贮冤魄。
支机石烂不补天，填海孤禽早头白。
写毕递与婉香。婉香吟了一遍惊道：“这声口宛然是媚香的，你见过他集子么？”宝珠笑道：“没见过。我因你这话，所以想到他，便有这个幽怨话头。照这样说，他的诗定好绝了。快给我瞧！”婉香便回身向枕边取出一套子递与宝珠。宝珠捧来看时，是一付楠木板夹着四卷装订极工致的绢面诗卷。签面题着“媚香楼签稿，惜红生书眉”，翻一卷看是词。婉香因道：“不是这卷，在卷三那一本。”宝珠道：“我瞧瞧这个词。”因随手翻一张，见写着“洞仙歌三迭答惜红生原韵”：
春愁满纸，把君诗细读。花落东风冷金屋，算眉的诚翠，秋水愁青，腰肢瘦，掩过罗裙一幅。桃花门卷小，窈窕文窗，一带红楼抱溪曲。无语悄凭栏，对着莲花，隐约想可人如玉。管箫双吹一年来，算鸳帐鸾衾是侬无福。
宝珠道：“这词笔纤秾极了！看这末句，蘧仙娶亲他是知道的了。”婉香因伏到桌上，侧着颈子来看，宝珠把本子移了点过歪摆着。看第二首是：
红笺小字，倩流莺相候。一寸春愁酒边逗，帐梦魂蝶冷镜彰鸾孤，只剩得血泪尚沾红袖。
茜窗愁独坐，伤别伤春，如此**怎禁受？花底问双禽，哪处楼台可依旧。万花如绣，记携手回廊嘱叮咛，说别后相思寄侬红豆。
小楼西角，有几株烟柳，三迭阳关笛中奏。记银屏索酒宝扇题诗，总坐到小院悄无人后。
伊家何处是？梦也难寻。月夜花朝断肠久。欲守十年贞不嫁，东风问为甚又难开口。怕门外安排七香车，便断近红颜不堪回首。 宝珠道：“照这样他已许了婿家了。”婉香道：“原是为此才回去的。你看那卷三的《懊侬曲》一篇便知道了。”宝珠便合下这卷，捡那卷三来看，却好翻出《湖楼曲》一篇，看是七古：
柳丝摇梦湘帘尾，楼上横波剪春水。 翠涛飞拍玉栏杆，倒吸春人入波底。
十幅柳苏卷空绿，鸳鸯瓦冷春云宿。 木兰艇子摇过湖，愁听一声懊侬曲。
宝珠击节赞好，又翻过一张便是《七夕词》了。因细细看是：
罗云十幅拖秋碧，一线银河暗波滴。
悄倚花冠过鹊桥，露珠凉晕仙鬟湿。
玉宇无尘夜气清，璇宫鸳抒乍仃声。
含**诉相思苦，梦里騃牛唤未醒。
女虫啼遍梧桐树，十二摇軿正飞度。
碧汉遥通潋潋波，红墙不隔迢迢路。 月帐云阶次第开，凉萤小影堕琼阶。
谁倾万斛银潢水，洗净仙家别泪来。
蟾魄流光逗苔缝，湘帘窣地波纹动。 烟丝吹落芙蓉屏，露泫庭花照幽梦。
河鼓惊传到五更，**带水自盈盈。
金支翠羽三生约，碧海青天万古情。
灵源一倒沧桑变，仙侣飘零几相见。
红泪流成无定河，香盟冷落长生殿。
谁家姊妹惜佳期，瓜果陈来祝有词。 省识星辰犹昨夜，剧怜风露立多时。 阿侬不乞天孙巧，悔被聪明误侬早。
天上人间一样秋，娟婵别恨知多少。
良宵小聚太忽忽，镜槛灯凉钿匣空。
莫笑云房悲独处，西风深锁广寒宫。 宝珠读一句赞一句，读毕又赞，赞毕又读。读了三遍还赞不已。婉香因移过书来，又翻一张出来给宝珠看道：“这首也好的很，我便再做不到这样。”宝珠看是《懊侬曲》，便读道：
茜窗环碧敲东丁，碧城昼掩桃花扃。
春魂如烟隔花语，芙蓉镜里摇空青。
宝珠道：“只起四句，直似长吉。”又念下道： 螺山寸碧春愁重，俏倚花冠身不动。
绛雪分飞鬓角鸾，绿云压折钗头凤。
宝珠连赞：“好工稳细致的对仗，我读着倒还比这鲜荔枝好吃。”又念道：
瘦尽垂杨一捻腰，春闺酒醒麝香销。
珍珠寮中压金线，年年锦字回文挑。
侬采莲花比人面，莲花易见人难见。
泪滴红珠湿翠衣，诗吟紫玉题纨扇。
云房寂寞延孤嚬，蛟丝小罩凝脂尘。
冻壁霜华隐浓黛，金鱼琐断璇闺春。
宝珠连道：“这诗笔腻极了，腻极了。”说着喝了口酒，将烛花弹去了。又看着念道： 香肌冷衬铮铮佩，罡风吹堕青鸾背。
宝珠道：“这两句又突起一笔了，看怎么接转来。”因见下两句是：
漫讶蓬山隔万重，屏山更无蓬山外。
不禁拍案叫绝。婉香笑道：“这是床里呢，不禁你这样狂法的呢。”宝珠笑了笑又朗吟道：
云翘侧□银螭蟠，凄馨绣被啼痕干。
帘波无声剪秋绿，樱桃一树红栏杆。
**陌上青丝骑，金屋无人碧天醉。 钿匣空劳郎定情，烛花常替侬垂泪。
宝珠读到这两句，又嘘欷叹息了一会。又看是：
筝堂夜静灯影凉，银蟾暗逗眉尖黄。
锦羽文麟断消息，玉箫幽恨云天长。
宝珠道：“讲到这里了，光景下面便收了呢。”因翻转一张看，果然只有四句了。念道：
闲愁不断如春水，目送飞花三万里。 一寸相思久化烟，无端又逐东风起。
读毕，觉余音袅袅不断。宝珠还要再看别的，早被婉香撇手夺去藏过了道：“你总不拘看什么，便一口气看完他。酒也不吃了，睡也不睡去。”宝珠笑了笑忙喝了盅酒，又拿瓶子倒了一盅。嘴里还念着“钿匣空劳郎定情，烛花常替侬垂泪”两句。忽向婉香道：“照这两句看来，他两个是定情过的了么？”婉香笑道：“那我怎么知道。”宝珠又道：“怎么他两个便有这样好，可不教我艳羡煞。”不知宝珠说了这话，婉香可恼不恼。且看下回分解。正是：
苦抛眼泪吟诗句，留与旁人带笑看。
