弗龙斯基住在一幢隔成两半的宽敞清洁的芬兰式木屋里。彼得里茨基在兵营里也跟他住在一起。弗龙斯基和亚什温走进木屋时，彼得里茨基还在睡觉。
“起来，你也睡够了，”亚什温走到隔板后面，见彼得里茨基蓬头乱发，把鼻子扎在枕头里，就推推他的肩膀说。
彼得里茨基霍地跳起来跪在床上，朝四下望望。
彼得里茨基走进隔间，躺在自己床上。
彼得里茨基不住地唱， 一只眼，噘起嘴唇，仿佛在说：“我们知道是个什么样的布良斯基。”
弗龙斯基站住了。
弗龙斯基确实答应过到距离彼得戈夫十俄里远的布良斯基家去，把买马的钱送给他，确实想赶到那儿去一趟，但同事们立刻明白，他不光是去那边。
弗龙斯基的宿舍一向是所有军官都常来的聚会点。
弗龙斯基接过信和哥哥的留条。不出他所料，母亲在信中责备他不去看她，而哥哥在便条中说要和他谈谈。弗龙斯基知道他们都是为了那件事。“关他们什么事呀！”弗龙斯基心想，把信一团，塞在礼服的钮扣之间，打算在路上细看。他在木屋的过道间遇见两个军官，一个是本团的，另一个是别团的。
他走到外屋，举起双手，用法语唱道：“‘从前屠勒国有个国——王。’弗龙斯基，你喝吗？”
“马从皇村送过来了吗？”
“送来了，我还没见到呢。”
“等等！当时我这样躺着，他那样站着。对，对，对了……就在这里！”彼得里茨基从床垫下面掏出一封信，原来他把它藏在那儿了。
“等一等！”彼得里茨基对已经要走的弗龙斯基喊道。“你哥哥给你留了封信和一张字条。等一等，放在哪儿了？”
“瞧，我的救星到了！”彼得里茨基看见进来的人就叫起来，这时勤务兵用托盘端着酒和腌黄瓜站在他面前。“亚什温叫我喝酒提神哩。”
“来点伏特加最好，”亚什温声音隆隆地打断他说。“捷列先科！给你老爷拿点伏特加和黄瓜来，”他吼道，显然很喜欢听自己的嗓音。
“有道理。你等等，弗龙斯基，一块儿喝吧。”
“有事，上彼得戈夫去。”
“放在哪儿？这倒是个问题！”彼得里茨基竖起食指，指着鼻子上方，煞有介事地说。
“怎么，怕增加体重吗？算了，我们自己喝。把矿泉水和柠檬拿来。”
“弗龙斯基！”有人叫了他一声，这时他已走进了过道间。
“好了，别胡扯了！信到底在哪儿？”
“壁炉我没生过。好像就在这里的。”
“嗐，你们昨天可把我们折腾坏了，”来人中有一个说，“整整一夜不让人睡觉。”
“喝点，一定得喝点伏特加，然后来点矿泉水，再多吃些柠檬，”亚什温站在彼得里茨基身边，像母亲强迫孩子吃药那样对他说，“最后还得稍微喝一点香槟，就一小瓶。”
“哦，在哪儿？”
“听说马霍京的那匹角斗士脚跛了。”
“去你的，”弗龙斯基正在穿仆人递上来的常礼服，说。
“别瞎扯！不过，这种烂泥地怎么好赛马呢？”另一个军官说。
“你说来点伏特加？是吗？”彼得里茨基愁眉苦脸地揉揉眼睛问。“你也喝吗？一块儿喝，就喝一点！弗龙斯基，你喝吗？”彼得里茨基说罢爬了起来，顺手拿虎皮毯子裹住身体。
“你把头发剃短些，头发在你的秃顶上太沉重了。”弗龙斯基确实过早开始谢顶。他开心地笑起来，露出一排整齐的牙齿，拉了拉帽子遮住秃顶，出门上了马车。
“你快说呀，别装傻了！”弗龙斯基笑着说。
“你哥哥来过这里，”他对弗龙斯基说。“把我叫醒了，见他的鬼，他说还要来。”说完又拉上毯子，倒在枕头上。“别闹了，亚什温，”他生气地对扯他毯子的亚什温说。“别闹！”他转过身来，睁开了眼睛。“你还是告诉我喝点什么好，嘴巴里难受得都……”
“你可别迟到了！”亚什温只说了一句。但为了改变话题，他又说：“我那匹黑鬃褐色马怎么样，好使唤吗？”他眼望着窗外，问起他卖给弗龙斯基的那匹辕马。
“你上哪儿？”
“你上哪儿去呀？”亚什温问他。“瞧，三套马车也来了，”他看见一辆马车正驶过来，又说。
“什么事？”
“不，结果可真有意思！”彼得里茨基说，“沃尔科夫爬到屋顶上，说他很悲伤。我就说，来点音乐吧，葬礼进行曲！沃尔科夫听着葬礼进行曲，在屋顶上睡着了。”
“不，我真的忘记了。别是我梦见信了？等等，等等！何必动气呢！你要是像我昨天一人喝了四瓶伏特加，就不记得睡在哪儿了。等等，我能想起来！”
“不了，先生们再见，我今天不喝酒。”
“上马厩去，我还得找布良斯基谈一下马的事，”弗龙斯基说。
“去马厩！”他说。他想拿出信来看完它，但又改变了主意，不愿在看马之前分了心。“以后再看吧……”
