「总批：今夫文章之为物也，岂不异哉！如在天而为云霞，何其起于肤寸，渐舒渐卷，倏忽万变，烂然为章也！在地而为山川，何其迤逦而入，千转百合，争流竞秀，窅冥无际也！在草木而为花萼，何其依枝安叶，依叶安蒂，依蒂安英，依英安瓣，依瓣安须，真有如神镂鬼簇、香团玉削也！在鸟兽而为翚尾，何其青渐入碧，碧渐入紫，紫渐入金，金渐入绿，绿渐入黑，黑又入青，内视之而成彩，外望之而成耀，不可一端指也！凡如此者，岂其必有不得不然者乎？夫使云霞不必舒卷，而惨若烽烟，亦何怪于天？山川不必窅冥，而止有坑阜，亦何怪于地？花萼不必分英布瓣，而丑如榾柮；翚尾不必金碧间杂，而块然木鸢，亦何怪于草木鸟兽？
然而终亦必然者，盖必有不得不然者也。至于文章，而何独不然也乎？自世之鄙儒，不惜笔墨，于是到处涂抹，自命作者，乃吾视其所为，实则曾无异于所谓烽烟、坑阜、榾柮、木鸢也者。
呜呼！其亦未尝得见我施耐庵之《水浒传》也。
吾之为此言者，何也？即如松林棍起，智深来救，大师此来，从天而降，固也；乃今观其叙述之法，又何其诡谲变幻，一至于是乎！第一段先飞出禅杖，第二段方跳出胖大和尚，第三段再详其皂布直裰与禅杖戒刀，第四段始知其为智深。若以《公》、《谷》、《大戴》体释之，则曰：先言禅杖而后言和尚者，并未见有和尚，突然水火棍被物隔去，则一条禅杖早飞到面前也；先言胖大而后言皂布直裰者，惊心骇目之中，但见其为胖大，未及详其脚色也；先写装束而后出姓名者，公人惊骇稍定，见其如此打扮，却不认为何人，而又不敢问也。盖如是手笔，实惟史迁有之，而《水浒传》乃独与之并驱也。
又如前回叙林冲时，笔墨忙极，不得不将智深一边暂时阁起，此行文之家要图手法干净，万不得已而出于此也。今入此回，却忽然就智深口中一一追补叙还，而又不肯一直叙去，又必重将林冲一边逐段穿插相对而出，不惟使智深一边不曾漏落，又反使林冲一边再加渲染，离离奇奇，错错落落，真似山雨欲来风满楼也。
又如公人心怒智深，不得不问，才问，却被智深兜头一喝，读者亦谓终亦不复知是某甲矣，乃遥遥直至智深拖却禅杖去后，林冲无端夸拔杨柳，遂答还董超、薛霸最先一问。疑其必说，则忽然不说；疑不复说，则忽然却说。
譬如空中之龙，东云见鳞，西云露爪，真极奇极恣之笔也。
又如洪教头要使棒，反是柴大官人说且吃酒，此一顿已是令人心痒之极，乃武师又于四五合时跳出圈子，忽然叫住，曰除枷也；乃柴进又于重提棒时，又忽然叫住。凡作三番跌顿，直使读者眼光一闪一闪，直极奇极恣之笔也。
又如洪教头入来时，一笔要写洪教头，一笔又要写林武师，一笔又要写柴大官人，可谓极忙极杂矣。乃今偏于极忙极杂中间，又要时时挤出两个公人，心闲手敏，遂与史迁无二也。
又如写差拔陡然变脸数语，后接手便写陡然翻出笑来数语，参差历落，自成谐笑，皆所谓文章波澜，亦有以近为贵者也。若夫文章又有以远为贵也者，则如来时飞杖而来，去时拖杖而去，其波澜乃在一篇之首与尾。林冲来时，柴进打猎归来，林冲去时，柴进打猎出去，则其波澜乃在一传之首与尾矣。此又不可不知也。
凡如此者，此所谓在天为云霞，在地为山川，在草木为花萼，在鸟兽为翚尾，而《水浒传》必不可以不看者也。
此一回中又于正文之外，旁作余文，则于银子三致意焉。如陆虞候送公人十两金子，又许干事回来，再包送十两，一可叹也；夫陆虞候何人，便包得十两金子？且十两金子何足论，而必用一人包之也？智深之救而护而送到底也，公人叫苦不迭，曰却不是坏我勾当，二可叹也；夫现十两赊十两便算一场勾当，而林冲性命曾不足顾也。又二人之暗自商量也，曰“舍着还了他十两金子”，三可叹也；四人在店，而两人暗商，其心头口头，十两外无别事也。访柴进而不在也，其庄客亦更无别语相惜，但云你没福，若是在家，有酒食钱财与你，四可叹也；酒食钱财，小人何至便以为福也？洪教头之忌武师也，曰“诱些酒食钱米”，五可叹也；夫小人之污蔑君子，亦更不于此物外也。武师要开枷，柴进送银十两，公人忙开不迭，六可叹也；银之所在，朝廷法网亦惟所命也，洪教头之败也，大官人实以二十五两乱之，七可叹也；银之所在，名誉、身分都不复惜也。柴、林之握别也，又捧出二十五两一锭大银，八可叹也；虽圣贤豪杰，心事如青天白日，亦必以此将其爱敬，设若无之，便若冷淡之甚也。两个公人亦赍发五两，则出门时，林武师谢，两公人亦谢，九可叹也；有是物即陌路皆亲，豺狼亦顾，分外热闹也。差拨之见也，所争五两耳，而当其未送，则满面皆是饿纹，及其既送，则满面应做大官，十可叹也；千古人伦，甄别之际，或月而易，或旦而易，大约以此也。
武师以十两送管营，差拨又落了五两，止送五两，十一可叹也；本官之与长随可谓亲矣，而必染指焉，谚云：“掏虱偷脚”，比比然也。林冲要一发周旋开除铁枷，又取三二两银子，十二可叹也；但有是物，即无事不可周旋，无人不顾效力也。满营囚徒，亦得林冲救济，十三可叹也；只是金多分人，而读者至此遂感林冲恩义，口口传为美谈，信乎名以银成，无别法也。嗟乎！
士而贫尚不闭门学道，而尚欲游于世间，多见其为不知时务耳，岂不大哀也哉！」
话说当时薛霸双手举起棍来望林冲脑袋上便劈下来。说时迟，那时快；薛霸的棍恰举起来，只见松树背后，雷鸣也似一声，那条铁禅杖飞将来，「第一段，单飞出禅杖，却未见有人。」把这水火棍一隔，丢去九霄云外，跳出一个胖大和尚来，「说时迟那时快六字，神变之笔。○行文有雷轰电掣之势，令读者眼光霍霍。○看他先飞出禅杖，次跳出和尚，恣意弄奇，妙绝怪绝。○第二段，单跳出和尚，却未曾看得仔细。」喝道：“洒家在林子里听你多时！”两个公人看那和尚时，穿一领皂布直裰，跨一口戒刀，提著禅杖，轮起来打两个公人。「第三段，方看得仔细，却未知和尚是谁。」林冲方才闪开眼看时，认得是鲁智深。「第四段，方出鲁智深名字，弄奇作怪，于斯极矣。」「眉批： 此段突然写鲁智深来，却变作四段，第一段飞出一条禅杖，隔去水火棍；第二段水火棍丢了，方看见一个胖大和尚，却未及看其打扮；第三段方看见其皂布直裰，跨戒刀，轮禅杖，却未知其姓名；第四段直待林冲眼开，方出智深名字，奇文奇笔，遂至于此。」林冲连忙叫道：“师兄！不可下手！我有话说！”「极急时下语不及，只此四字，妙妙。○顷刻不至即休矣，又有甚话说耶？」智深听得，收住禅杖。两个公人呆了半晌，动弹不得。林冲道：“非干他两个事；尽是高太尉使陆虞候分付他两个公人，要害我性命。他两个怎不依他？你若打杀他两个，也是冤屈！”「为高俅杀林冲映衬，故特下此句。」
鲁智深扯出戒刀，把索子都割断了，便扶起林冲叫：“兄弟，俺自从和你买刀那日相别之后，「重叙林冲第一段。」「眉批：看他夹叙补前之缺。」洒家忧得你苦。「补叙自家第一段。」自从你受官司，「重叙林冲第二段。」俺又无处去救你。「补叙自家第二段。」打听得你配沧州，「重叙林冲第三段。」洒家在开封府前又寻不见，「补叙自家第三段。」却听得人说监在使臣房内；又见酒保来请两个公人，说道，‘店里一位官寻说话∶’「重叙林冲第四段。」以此，洒家疑心，放你不下。恐这厮们路上害你，俺特地跟将来。「补叙自家第四段。」见这两个撮鸟带你入店里去，「重叙林冲第五段。」洒家也在那店里歇。「补叙自家第五段。」夜间听得那厮两个，做神做鬼，把滚汤赚了你脚，「重叙林冲第六段。」那时俺便要杀这两个撮鸟；却被客店里人多，恐防救了。「补叙自家第六段。」洒家见这厮们不怀好心，「重叙林冲第七段。」越放你不下。「补叙自家第七段。」你五更里出门时，「重叙林冲第八段。」洒家先投奔这林子里来，等杀这厮两个撮鸟。「补叙自家第八段。」他倒来这里害你，「方叙到林冲正文。」正好杀这两个！”「方叙到自己正文。○文势如两龙夭矫，陡然合笋，奇笔恣墨，读之叫绝。」林冲劝道：“既然师兄救了我，你休害他两个性命。”
鲁智深喝道：“你这两个撮鸟！洒家不看兄弟面时，把你这两个都剁做肉酱！且看兄弟面皮，饶你两个性命！”就那里插了戒刀，「前割索子扯出，此仍插入，精细之极。」喝道：“你们这两个撮鸟，快搀兄弟，都跟洒家来！”「奇语绝倒。」提了禅杖先走。「好景。○此回写智深，都在禅杖上出色，如前文禅杖飞来，此文提禅杖先走，后文拖禅杖去了，皆妙景也。」两个公人那里敢回话，只叫“林教头救俺两个！”依前背上包裹，「好。」拾了水火棍，「好。」扶著林冲，「好。」又替他 拕了包裹，「好。」一同跟出林子来。「好景。」
行得三四里路程，见一座小酒店在村口。深、冲、超、霸四人入来坐下，唤酒保买五七斤肉，打两角酒来吃，回些面来打饼。酒保一面整治，把酒来筛。两个公人道：“不敢拜师父在那个寺里住持？”「贼。」智深笑道：“你两个撮鸟，问俺住处做甚么？莫不去教高俅做甚么奈何洒家？别人怕他，俺不怕他！「又贼。○一卷气闷书后，忽然作此快语。」洒家若撞著那厮，教他吃三百禅杖！”
两个公人那里敢再开口。「陡然起，陡然倒，直至后文，方乃陡然而合，笔力奇拗之极。」吃了些酒肉，收拾了行李，还了酒钱，出离了村口。林冲问道：“师兄今投那里去？”「急语可怜，正如渴乳之儿，见母远行，写得令人堕泪。」鲁智深道：“‘杀人须见血，救人须救彻；’洒家放你不下，直送兄弟到沧州。”「天雨血，鬼夜哭，尽此二十一字。」两个公人听了，暗暗地道：“苦也！却是坏了我们的勾当！转去时，怎回话！”且只得随顺他一处行路。
自此，途中被鲁智深要行便行，要歇更歇，「一路忽作快语。」「眉批： 此段看他错错落落，写成一片。」那里敢扭他；好便骂，不好便打。「都作快语。」两个公人不敢高声，只怕和尚发作。「尽是快语。」行了两程，讨了一辆车子，林冲上车将息，三个跟著车子行著。「极意写，写得快绝。」两个公人怀著鬼胎，各自要保性命，只得小心随顺著行。鲁智深一路买酒买肉将息林冲。那两个公人也吃。「极意写，写得快绝。」遇著客店，早歇晚行，都是那两个公人打火做饭。「极意写，写得快绝。」谁敢不依他？二人暗商量：「此段要补出。」“我们被这和尚监押定了，明日回去，高太尉必然奈何俺！”薛霸道：“我听得大相国寺菜园廨宇里新来了个僧人，唤做鲁智深，想来必是他。「猜此一语，吊在此处，并不得明白，直至后文智深回去后，林冲夸他倒拔垂杨，方成一答，文情奇绝。」回去实说，俺要在野猪林结果他，被这和尚救了，一路护送到沧州，因此下手不得。舍著还了他十两金子，「公人苦语。」著陆谦自去寻这和尚便了。我和你只要躲得身子干净。”董超道：“说得也是。”两个暗暗商量了不题。
话休絮繁。被智深监押不离，行了十七八日，「省。」近沧州只七十里程，一路去都有人家，再无僻静处了。鲁智深打听得实了，「写得何等恩义周匝。」就松林里少歇。「松林二字，放在此处，入后径说头硬似松树，所谓身在画图中也。」智深对林冲道：“兄弟，此去沧州不远了，前路都有人家，别无僻静去处，洒家已打听实了。俺如今和你分手。异日再得相见。”林冲道：“师兄回去，泰山处可说知。「此句反在感恩之前，妙绝，有无限儿女恩情在内，读者细味之，当为之呜咽。」防护之恩，不死当以厚报！”鲁智深又取出一二十两银子与林冲；把三二两与两个公人，道：“你两个撮鸟，本是路上砍了你两个头，兄弟面上，饶你两个鸟命。如今没多路了，休生歹心！”两个道：“再怎敢！皆是太尉差遣。”接了银子，却待分手。鲁智深看著两个公人，道：“你两个撮鸟的头硬似这松树么？”「奇语。○此句上更不添指着松树四字，妙。」二人答道：“小人头是父母皮肉包著些骨头。”「不待词毕，写得妙。」智深轮起禅杖，把松树只一下，打得树有二寸深痕，齐齐折了，喝一声：“你两个撮鸟，但有歹心，教你头也与这树一般！”摆著手，拖了禅杖，叫声：“兄弟，保重！”自回去了。「来得突兀，去得潇洒，如一座怪峰，劈插而起，及其尽也，迤逦而渐弛矣。」董超、薛霸，都吐出舌头来，半晌缩不入去。「活画。」林冲道：“上下，俺们自去罢。”两个公人道：“好个莽和尚！一下打折了一株树！”林冲道：“这个直得甚么；相国寺一株柳树，连根也拔将出来。”「直至此处，方才遥答前文，真是奇情恣笔，不知者反责林冲漏言，可为失笑。」二人只把头来摇，方才得知是实。「奇情恣笔。」
三人当下离了松林。行到晌午，早望见官道上一座酒店，三个人到里面来，林冲让两个公人上首坐了。董、薛二人半日方才得自在。「又找一句，见十七八日着实过不得。○松林分手，其文已毕，却于入酒店后，再描一然，所谓劲势犹动也。」只见那店里有几处座头，二五个筛酒的酒保都手忙脚乱，搬东搬西。林冲与两个公人坐了半个时辰，酒保并不来问。「生出文情来。」林冲等得不耐烦，把桌子敲著，说道：“你这店主人好欺客，见我是个犯人，便不来睬著！我须不白吃你的！是甚道理？”主人说道：“你这人原来不知我的好意。”「奇，生出文情来。」林冲道：“不卖酒肉与我，有甚好意？”店主人道：“你不知；俺这村中有个大财主，姓柴，名进，此间称为柴大官人，江湖上都唤做小旋风。他是大周柴世宗子孙。自陈桥让位，太祖武德皇帝敕赐与他‘誓书铁券’在家，无人敢欺负他。专一招集天下往来的好汉，三五十个养在家中。常常嘱付我们酒店里：‘如有流配的犯人，可叫他投我庄上来，我自资助他。’「如此一位豪杰，却在店主口中，无端叙出，有春山出云之乐。○看他各样出法。」我如今卖酒肉与你吃得面皮红了，他道你自有盘缠，便不助你。我是好意。”林冲听了，对两个公人道：“我在东京教军时常常听得军中人传说柴大官人名字，「衬一句，遂令上文愈显。」却原来在这里。我们何不同去投奔他？”薛霸、董超，寻思道：“既然如此，有甚亏了我们处？”「公人语。」就便收拾包裹，和林冲问道：“酒店主人，柴大官人庄在何处？「是。」我等正要寻他。”店主人道：“只在前面；约过三二里路，大石桥边，转湾抹角，那个大庄院便是。”
林冲等谢了店主人出门，走了三二里，过得桥来，一条平坦大路，早望见绿柳阴中显出那座庄院。四下一周遭一条阔河，两岸边都是垂杨大树，树阴中一遭粉墙。转湾来到庄，前那条阔板桥上坐著四五个庄客，都在那里乘凉。「时序随所叙事渐渐而下。」三个人来到桥边，与庄客施礼罢，林冲说道：“相烦大哥报与大官人知道，京师有个犯人--迭配牢城，姓林的--求见。”「自负不小。」庄客齐道：“你没福；若是大官人在家时，有酒食钱财与你，今早出猎去了。”「自己问了住处，走到庄前矣，却偏要不在家，摇曳出柴大官人身分来。○又遥遥伏下出猎二字。」林冲道：“不知几时回来？”庄客道：说不定，敢怕投东庄去歇，也不见得。许你不得。”「极力摇曳，又伏东庄。」林冲道：“如此是我没福，不得相遇，我们去罢。”别了众庄客，和两个公人再回旧路，肚里好生愁闷。「此处若用我们且等，则上文摇曳为不极矣，直要写到只索去罢，险绝几断，然后生出下文来。」
行了半里多路，只见远远的从林子深处，一簇人马奔庄上来；中间捧著一位官人，骑一匹雪白卷毛马。马上那人生得龙眉凤目，齿皓朱唇；三牙掩口髭须，三十四五年纪；头戴一顶皂纱转角簇花巾；身穿一领紫绣团胸绣花袍；腰系一条玲珑嵌宝玉环绦。足穿一双金线抹绿皂朝靴；带一张弓，插一壶箭；「好柴大官人。○林冲来时如此来，林冲去时如此去，作章法。」引领从人，都到庄上来。林冲看了寻思道：“敢是柴大官人么？．．．”又不敢问他，只肚里踌躇。「本是一色人物，只因身在囚服，便于贵游之前，不复更敢伸眉吐气，写得英雄失路，极其可怜。」只见那马上年少的官人纵马前来问道：“这位带枷的是甚人？”「极力写柴大官人。」林冲慌忙躬身答道：“小人是东京禁军教头，姓林，名冲。为因恶了高太尉，寻事发下开封府，问罪断遣，刺配此沧州。闻得前面酒店里说，这里有个招贤纳士好汉柴大官人；「令闻广誉，诵之成响。」因此特来相投。不期缘浅，不得相遇。”那官人滚鞍下马，飞奔前来，说道：“柴进有失迎迓！”就草地上便拜。「极力写柴大官人。」林冲连忙答礼。那官人携住林冲的手，同行到庄上来，「极力写柴大官人。」那庄客们看见，大开了庄门。柴进直请到厅前，两个叙礼罢。柴进说道：“小可久闻教头大名，不期今日来踏贱地，足称平生渴仰之愿！”林冲答道：“微贱林冲，闻大人名传播海宇，谁人不敬！不想今日因得罪犯，流配来此，得识尊颜，「十二字笔舌曲折，绝妙尺牍。○此处却深感高俅。」宿生万幸！”柴进再三谦让，林冲坐了客席。董超 、薜霸，也一带坐下。跟柴进的伴当，各自牵了马去院后歇息，「细。」不在话下。
柴进便唤庄客叫将酒来。不移时，只见数个庄客托出一盘肉、一盘饼，温一壶酒；又一个盘子，托出一斗白米，米上放著十贯钱，都一发将出来。「写柴进待林冲，无可着笔，故又特地布此一景，极力摇曳出来。」柴进见了道：“村夫不知高下！教头到此，如何恁地轻意！唗，快将进去！先把果盒酒来，随即杀羊相待。快去整治！”「极力写柴大官人。」林冲起身谢道：“大官人，不必多赐，只此十分彀了。”柴进道：“休如此说，难得教头到此，岂可轻慢。”庄客便如飞先棒出果盒酒来。柴进起身，一面手执三杯。林冲谢了柴进，饮酒罢。两个公人一同饮了。柴进道：“教头请里面少坐。”自家随即解了弓袋箭壶，「写得好。又特留此句，独作一番笔墨者，深表柴进畋猎是常，以为后文林冲出动之地也。」就请两个公人一同饮酒。「好。」柴进当下坐了主席，林冲坐了客席，两个公人在林冲肩下，「好。」叙说些闲话，江湖上的勾当。不觉红日西沈，安排得酒食果品海味摆在桌上，抬在各人面前。柴进亲自举杯，把子三巡，坐下，叫道：“且将汤来吃！”
吃得一道汤，五七杯酒，只见庄客来报道：“教师来也。”「天外奇峰，读这肉飞眉舞。」柴进道：“就请来一处坐地相会亦好。「只此二字，情见乎辞。」快抬一张桌来。”林冲起身看时，「写林冲。○已下一段写林冲，一段写教师，一段写柴进，夹夹杂杂，错错落落，真是八门五花之文。」「眉批： 一段看他叙三个人，如云中斗龙相似，忽伸一爪，忽缩一爪。」只见那个教师入来，歪戴著一顶头巾，挺著脯子，来到后堂。「写教师。」林冲寻思道：“庄客称他做教师，必是大官人的师父。”急急躬身唱喏道：“林冲谨参。”「写林冲。」那人全不睬著，也不还礼。「写教师。」林冲不敢抬头。「写林冲。」柴进指著林冲对洪教头道：“这位便东京八十万禁军枪棒教头林武师林冲的便是，就请相见。”「写柴进。」林冲听了，看著洪教头便拜。「写林冲。」那洪教头说道：“休拜。起来。”却不躬身答礼。「写教师。」柴进看了，心中好不快意。「写柴进。」林冲拜了两拜，起身让洪教头坐。「写林冲。」洪教头亦不相让，走去上首便坐。「写教师。」柴进看了，又不喜欢。「写柴进。」林冲只得肩下坐了。「写林冲。」两个公人亦就坐了。「百忙中又夹得好。」
洪教头便问道：“大官人今日何故厚礼管待配军？”「写教师。○配军二字是何言与？」柴进道：“这位非比其他的，乃是八十万禁军教头，师父如何轻慢！”「写柴进。○八十万禁军教头正对配军二字，一往一答如画。」洪教头道：“大官人只因好习枪棒，往往流配军人都来倚草附木，皆道：‘我是枪棒教头’，来投庄上诱得些酒食钱米。大官人如何忒认真！”「写教师。」林冲听了，并不做声。「写林冲。」柴进便道：“凡人不可易相，休小觑他。”「此语写得柴进恼极。」洪教头怪这柴进说“休小觑他”，便跳起身来，道：“我不信他！他敢和我使一棒看，我便道他是真教头！”「教师休矣，定要弄出耶？」柴进大笑道：“也好，也好。林武师，你心下如何？”「大笑妙绝，恼极之后，翻成大笑。」林冲道：“小人却是不敢。”「作一摇曳。」洪教头心中忖量道：“那人必是不会，心中先怯了。”因此，越要来惹林冲使棒。柴进一来要看林冲本事，二者要林冲赢他，灭那厮嘴。「笔力劲绝。」柴进道：“且把酒来吃著，待月上来也罢。”「说使棒，反吃酒，极力摇喙，使读者心痒无挠处。」当下又吃过了五七杯酒，却早月上来了，见厅堂里面如同白日。柴进起身道：「写得好。○待月是柴进一顿，月上仍是柴进一接，一顿一接，便令笔势踢跳之极。」“二位教头，较量一棒。”林冲自肚里寻思道：「写林冲。」“这洪教头必是柴大官人师父；我若一棒打翻了他，柴大官人面上须不好看。”柴进见林冲踌躇，便道：「写柴进。」“此位洪教头也到此不多时。此间又无对手。林武师休得要推辞。小可也正要看二位教头的本事。”柴进说这话，原来只怕林冲碍柴进的面皮，不肯使出本事来。「写柴进。」林冲见柴进说开就里，方才放心。「写林冲。」
只见洪教头先起身道：「骄极。」“来，来，来！「三字一笑。」和你使一棒看！”一齐都哄出堂后空地上。庄客拿一束杆棒来放在地下。洪教头先脱衣裳，拽扎起裙子，掣条棒，使个旗鼓，喝道：“来，来，来！”「又此三字，可笑可恼。」柴进道：“林武师，请较量一棒。”林冲道：“大官人休要笑话。”就地也拿了一条棒起来，道：“师父，请教。”「儒雅之极。」洪教头看了，恨不得一口水吞了他。
林冲拿著棒使出山东大擂「四字奇文。」打将入来。洪教头把棒就地下鞭了一棒，来抢林冲。两个教头在月明地上交手，使了四五合棒。只见林冲托地跳出圈子外来，叫一声“少歇。”「奇文，令读者出于意外。○此一回书，每每用忽然一闪法，闪落读者眼光，真是奇绝。」柴进道：“教头如何不使本事？”林冲道：“小人输了。”「奇文，令读者出于意外。」柴进道：“未见二位较量，怎便是输了？”林冲道：“小人只多这具枷，因此权当输了。”「绝妙之文。」柴进道：“是小可一时失了计较。”大笑道：“这个容易。”便叫庄客取十两银来。当时将至。柴进对押解两个公人道：“小可大胆，相烦二位下顾，权把林教头枷开了。明日牢城营内，但有事务，都在小可身上。白银十两相送。”董超 、薛霸，见了柴进人物轩昂，不敢违他；落得做人情，又得了十两银子，亦不怕他走了，薛霸随即把林冲护身枷开了。柴进大喜道：“今番两位教师再试一棒。”
洪教头见他却才棒法怯了，肚里平欺他，便提起棒，却待要使。柴进叫道：“且住。”「奇文。○前林冲叫歇，奇绝矣，却只为开枷之故；今开得枷了，方才举手，柴进又叫住，奇哉！真所谓极忙极热之文，偏要一断一写，令我读之叹绝。○看他又用一闪。」叫庄客取出一锭银来，重二十五两。无一时，至面前。柴进乃言：“二位教头比试，非比其他。这锭银子权为利物。若还赢的，便将此银子去。”柴进心中只要林冲把出本事来，故意将银子丢在地下。洪教头深怪林冲来，「一句。」又要争这个大银子，「二句。」又怕输了锐气，「三句。○心事正与公人人般，作者特特如此写。」把棒来尽心使个旗鼓，吐个门户，唤做“把火烧天势。”「棒势亦骄愤之极。」林冲想道：“柴大官人心里只要我赢他。”也横著棒，使个门户，吐个势，唤做“拨草寻蛇势。”「棒势亦敏慎之至。」洪教头喝一声：“来，来，来！”「只管来来来。」便使棒盖将入来。林冲望后一退。洪教头赶入一步，提起棒，又复一棒下来。林冲看他脚步己乱了，把棒从地下一跳。洪教头措手不及，就那一跳里和身一转，那棒直扫著洪教头臁儿骨上，「写得棒是活棒，武师是活武师，妙绝之笔。」撇了棒，扑地倒了。柴进大喜，叫快将酒来把盏。众人一齐大笑。洪教头那里挣扎起来，「来来来。」众庄客一头笑著扶了。洪教头「来来来。」羞惭满面，自投庄外去了。「与挺着脯子入来照耀。」柴进携住林冲的手，再入后堂饮酒，叫将利物来送还教师。「三句写柴进乐极。」林冲那里肯受，推托不过，只得收了。
柴进留林冲在庄上一连住了数日，每日好酒好食相待。又住了五七日，两个公人催促要行，柴进又置席面相待送行；又写两封书，「要。○此物每与银子一样行得通者，正为此物即银子也。」分付林冲道：“沧州大尹也与柴进好；牢城管营，差拨，亦与柴进交厚；可将这两封书去下，必然看觑教头。”即捧出二十五两一锭大银送与林冲；又将银五两赍发两个公人，「带。」吃了一夜酒。「写柴进、林冲淋漓快活。」次日天明，吃了早饭，叫庄客挑了三个的行李。林冲依旧带上枷，「细。」辞了柴进便行。柴进送出庄门作别，分付道：“待几日，小可自使人送冬衣来与教头。”「便为风雪作引。」林冲谢道：“如何报谢大官人！”两个公人相谢了。「亦谢。」三人取路投沧州来。将及午牌时候，己到沧州城里。打发那挑行李的回去，「细。」迳到州衙里下了公文，当厅引林冲参见了州官。大尹当下收了林冲，押了回文，一面帖下判送牢城营内来。两个公人自领了回文，相辞了回东京去，不在话下。
只说林冲送到牢城营内来。牢城营内收管林冲，发在单身房里听候点视。却有那一般的罪人，都来看觑他，「又出奇文。○此段又如春山出云，肤寸而起。」「眉批：此段看他在营里使银子，真有通神之痛。」对林冲说道：“此间管营 、差拨，都十分害人，只是要诈人钱物。若有人情钱物送与他时，「一句。」便觑的你好；若是无钱，「一句。」将你撇在土牢里，求生不生，求死不死。若得了人情，「一句。」入门便不打你一百杀威棒，只说有病，把来寄下；若不得人情时，「一句。○絮絮叨叨，委委折折，人生世上，银子盖可忽哉！」这一百棒打得个七死八活。”林冲道：“众兄长如此指教，且如要使钱，把多少与他？”「林冲语。」众人道：“若要使得好时，管营把五两银子与他，差拨也得五两银子送他，十分好了。”林冲与众人正说之间，「省捷。」只见差拨过来问道：“那个是新来的配军？”林冲见问，向前答应道：“小人便是。”那差拨不见他把钱出来，变了面皮，指著林冲便骂道！「正说得过。○绝世奇文，绝世妙文。」“你这个贼配军！见我如何不下拜，却来唱喏！你这厮可知在东京做出事来！「是做出事来，谁敢辨。」见我还是大刺刺的！「见公自然不应大刺刺。」我看这贼配军满脸都是饿纹，一世也不发迹！「是满脸有饿文，谁敢辨。」打不死，拷不杀的顽囚！「是顽囚，是应拷打。」你这把贼骨头好歹落在我手里！「是贼骨头，是落在手里。」教你粉骨碎身！少间叫你便见功效！”「都是吓死人语，读之痛心。」把林冲骂得“一佛出世，”那里敢抬头应答。众人见骂，各自散了。「好。」
林冲等他发作过了，去取五两银子，陪著笑脸，告道：「虽是摇出奇文，然亦实是林冲身分。」“差拨哥哥，些小薄礼，休言轻微。”差拨看了，道：“你教我送与管营和俺的都在里面？”「妙问。」林冲道：“只是送与差拨哥哥的；另有十两银子，就烦差拨哥哥送与管营。”「妙语。」差拨见了，看著林冲笑道：「便笑。」“林教头，「是教头。」我也闻你的好名字。「是好名字。」端的是个好男子！「是好男子。」想是高太尉陷害你了。「是陷害，并非做出事来。」虽然目下暂时受苦，久后必然发迹。「是必发迹，脸上并无饿纹。」据你的大名，「不敢。」这表人物，「不敢。」必不是等闲之人，久后必做大官！”「不敢不敢。○索性尽兴语，读之被涕成笑。」林冲笑道：“总赖照顾。”差拨道：“你只管放心。”又取出柴大官人的书礼，说道：「方取出书来。」“相烦老哥将这两封书下一下。”差拨道：“即有柴大官人的书，烦恼做甚？这一封书直一锭金子。我一面与你下书。少间管营来点你，要打一百杀威棒时，你便只说你一路有病，未曾痊可。我自来与你支吾，要瞒生人的眼目。”「不知瞒谁。」林冲道：“多谢指教。”差拨拿了银子并书，离了单身房，自去了。林冲叹口气道：“‘有钱可以通神，’此语不差！端的有这般的苦处！”「千古同愤，寄在武师口中。」
原来差拨落了五两银子，只将五两银子「写得好。」并书来见管营，备说：“林冲是个好汉，「一句。」柴大官人有书相荐在此呈上，「一句。」本是高太尉陷害配他到此，「一句。」又无十分大事。”「一句。」管营道，“况是「况是妙，上还有一句，不须明言，意会之也。」柴大官人有书，必须要看顾他。”教唤林冲来见。
且说林冲正在单身房里闷坐，只见牌头叫道：“管营在厅上叫唤新到罪人林冲来点名。”林冲听得唤，来到厅前。管营道：“你是新到犯人，太祖武德皇帝留下旧制：‘新入配军须吃一百杀威棒。’左右！与我驮起来！”「官说一句，如戏。○此段偏要详写以表银子之功，为千古一叹。」林冲告道：“小人于路感冒风寒，未曾痊可，告寄打。”「犯人说一句，如戏。」牌头道：“这人见今有病，乞赐怜恕。”「牌头说一句，如戏。」管营道：“果是这人症候在身，权且寄下，待病痊可却打。”「官又说一句，如戏。」差拨道：“见今天王堂看守的多时满了，可教林冲去替换他。”就厅上押了帖文，差拨领了林冲，单身房里取了行李，来天王堂交替。
差拨道：“林教头，我十分周全你：「银子下落。」教看天王堂时，这是营中第一样省气力的勾当，早晚只烧香扫地便了。你看别的囚徒，从早直做到晚，尚不饶他；还有一等无人情的，拨他在土牢里，求生不生，求死不死！”林冲道：“谢得照顾。”又取三二两银子与差拨，道：“烦望哥哥一发周全，开了项上枷更好。”差拨接了银子，便道：“都在我身上。”连忙去禀了管营，就将枷也开了。「连忙妙，银子之力如此。」林冲自此在天王堂内安排宿食处，每日只是烧香扫地。不觉光阴早过了四五十日。那管营，差拨，得了贿赂，日久情熟， 由他自在，亦不来拘管他。柴大官人来送冬衣并人事与他，那满营内囚徒亦得林冲救济。「闲中写林冲一句，以为银子余波。」
话不絮烦；时遇隆冬将近，忽一日，林冲--己牌时分--偶出营前闲走。正行之间，只听得背后有人叫道：“林教头，如何却在这里？”「谁耶？」林冲回头过来看时，看了那人，有分教林冲：
火烟堆里，争些断送余生；风雪途中，几被伤残性命。
毕竟林冲见了的是甚人，且听下回分解。
