家康一路慢慢吞吞，且放鹰打猎且下行东海道，七月二日，进入他的根据地江户。
途中，家康说道：
“真是太热了。”
他讨厌坐轿，换成骑马。他以为骑马舒服，却又说“骑马不能打盹”，再次坐轿，好似在享受行旅之乐。至少，全然看不出奔赴奥州会津讨伐上杉家的紧张心态。
“主上多么快乐呀。”
家康的侧近们窃窃私语。
家康生性是个感情起伏变化不大的人。
此处为冗笔。信长过了二十岁，
“信长是个很难伺候的人。”
近国（京都附近各国）有这样的评价。信长三十岁前后，想招聘一位僧侣为文官。该僧谢绝，离别城下而去。理由是“上总介（信长）大人是个脾气怪僻的人”。
秀吉则是顶级乐天派。他熟知自己的秉性，时常扬乐天之长，用于收揽人心。
家康的性格没有信长和秀吉那样鲜明。归根结柢，家康的性格是不鲜艳不扎眼的中间色。他生来感情很少变化，自己也努力做到这一点。偶尔不悦申斥了家臣，立即就后悔了，努力找回感情的平衡。
信长和秀吉终生带有小儿的特点，高兴了就说笑欢闹；家康则生来就像个成人。脸上布满深厚的微笑时，大概就表示此人因快乐而心潮起伏了。这种状态实不多见。
“主上心情挺愉快呀。”
家康的侧近这样私下议论，正说明这种事是很稀少的。
缘何如此愉快？侧近的武士们大概很难理解。理由之一，家康注意自己在结盟大名心中的印象。在家康看来，有必要摆出这样的架势——征讨上杉彷佛放鹰狩猎的体育运动一般。于是，映在大名心中的家康形象愈发高大，他们可将一身一家的命运安稳托付给家康的心情，必定会浓烈起来。目前对家康而言，最重要的就是让丰臣家的大名看到自己的威福，以收揽其心。
理由之二，家康自忖：
（取得天下，指日可待。）
他确信自己离别大坂前往江户期间，石田三成肯定举兵。回头再讨伐三成，一举可取天下。这般预测已非空想虚梦，而是建立在万无一失的计算之上。
他焉能不欣喜呢。
一到江户，家康就命令最信赖的军事主管——榊原康政和本多忠胜调遣大名，各尽其职。
跟随家康的大名总兵力达到五万五千八百人。由于地理原因，有的军队尚未到达，有的则抵达已久。江户当时人口除了武士，不过五、六万人（德川时代中期以后，包括武士，大约百万），住处成了难题。大名可住进寺院，士兵却无临时住所。因此砍伐了各处的杂树林，建起无数临时营房。
于是，工匠、民夫乃至女人等，从关东八州各地涌向江户。
“到了江户，金钱像下雨一般。”
这种说法扩散开去。城下的人越聚越多。房地产业骤然兴旺，每天早晨一睁眼就会发现又一片杂树林消失了。江户城下以这种气势一步步急速都市化。
“如今的江户赶上伏见了。”
本多正信老人对家康说道。京都之南的伏见，因为兴筑了已故秀吉的风流之城——伏见，大名紧跟着建起宅邸，以至变成了都市化的街市。
“说些啥呀，弥八郎的心胸太窄小。”
家康笑了。
“至少，应当说赶上大坂了。”
“有道理。”
听戏言，正信仰面朝天，满脸堆笑。
“主上很少如此大吹法螺啊。”
人在命运之前，就成了多么幼弱可爱的动物啊。就连能看透时势、宛如拥有千里眼的这两个人，做梦也没料到江户后来的人口岂止可比大坂，甚至在世界上也是数一数二。此刻的家康，仅仅琢磨着如何处理征伐上杉、对付三成举兵的两件大事。虽然仅此而已，从家康的立场说，这也是“大化革新”以来日本史上规模最大的事业了。
家康把抵达江户的大名招集到江户城的二丸大广间里。
虽称为城，但江户并非上方风格的那种石砌豪华城池。石墙很少，只是将挖掘护城河的废土堆积起来，上面栽植绿草，形成了东国风格的朴素样式。
江户城的规模并不宏大。家康还无力修筑大规模城池，他入主关东才刚过十年。
此前的江户不过是一个村落，土地是临海湿地，为了筑城，必须填海。
加之，家康此前统治的东海地方，若用肉来比喻，处处如肥肉般膏腴沃美。关东八州虽说是多达二百五十五万余石的广大领地，但瘠田居多，农用水利事业比三河、尾张落后太多。地力为家康提供的利益不甚丰裕。故此，家康对秀吉格调的巨城情趣兴味索然，只修建极其实用、目前能凑付着用的城池。
（城池可在打下江山之后修筑。若像秀吉那样，让诸大名负担土木工程费用，那么，多大城池都造得出来。）
家康这样认定。
丰臣家的从军大名们，被招集到二丸的大广间。称为大广间，宽敞是宽敞，但从建筑层次来看非常土气。大名们感觉像接受乡间庄园主人召见似的。
此处为冗笔。秀吉的言行性格全都是商人作风。秀吉充分具备的是战国中期以降、商业资本发达带来的奢华作风与气质。秀吉少年时代曾行商贩卖针线，这经历使成年后的他养成了商人的阔绰浮华情趣和嗜好投机性格。
和秀吉相比，家康出身的松平家是三河松平乡的豪农。三河不存在秀吉的出生地、邻国尾张那样的商业资本，也不具备产生的条件，是一个纯粹的农业区。家康的思维方式、情趣爱好等，统统带着农业色彩，呈现农家大地主的朴素情调。
家康和秀吉的区别，甚至表现在各自居城的形象上。
（这是内大臣德川家康大人的居城吗？）
丰臣家的大名们总觉得，自己彷佛住进了农村的朴陋旅馆。
“哎呀，哎呀，三河人性喜质朴哟。”
本多正信在大名之间周旋，同时机敏地看透了众人心中的印象，便这样说道。
众人接受了酒筵款待后，召开了军事会议。
家康坐在上位，开口说道：
“诸位分别从远国驱驰而来，顺畅下行，想必一路辛苦殊甚，人马暂且歇息。”
接下来，家康申述了进攻会津的基本方针。
“谁适合当先锋，想必诸位各有见解吧？”
通常情况下，最勇猛的武将才能担任先锋。此为殊荣，申请者众。家康身边已有几个丰臣家的大名请缨作先锋。
然而，家康自然信口说道：
“先锋让本家的榊原康政担当，近日出发。这是本家的吉祥惯例。”
家康在东海地方的勃兴时代，进攻今川方面的远州挂川城时，名曰“小平太”、还很年轻的榊原康政担当先锋大将，英勇奋战，轻而易举攻陷了城池。其后，榊原康政经常担当德川军的先锋。他当先锋，肯定顺畅告捷。
家康说的“本家吉祥惯例”，指的就是这件事。
大名们没有异议。
而后家康说道：
“我也上阵，中纳言（秀忠）也出征。作为战争序幕，首先攻克白河长沼城。沿着这条行进路线，进入会津。这就是方针。”
讲出了最重要的事后，家康又说道：
“但是，战斗开始之后，须服从我方命令，切勿擅自侵入或杀入敌军阵地。待命期间，大营要驻扎在距离上杉家国境约十里的大田原附近。再叮嘱一句，绝不可擅自出手！”
自古以来，武将皆有“抢头功”的思想。然而这次家康的战略若出现此种现象，会有全线崩溃之虞。部份人先动手，上杉兵必会冲杀过来，家康方必须派出援兵。这样一来，战斗波及全线，会如陷入泥淖一般进退维谷。其间，三成倘在大坂举兵，家康被钉在会津，动弹不得，被动接受来自西侧的夹击，这样就中了三成的计谋。
在家康看来，大规模讨伐会津上杉家，不过是佯动作战，纯属战略行为，并非战斗行动。真正目的是促使三成举兵。
在这攸关大局的紧要关头，如果出现突然发狂的大名，言称“抢头功乃兵家常事”，策马冲入会津阵地，那么家康迄今层层构筑起来的宏大构想，瞬间就崩溃了。
“可否？此事我千叮咛万嘱咐，若有人心怀叵测，那就非我方人士，现请离座！”
家康竟说出这等话来。
家康在江户组织的北上大军，阵容庞钜，大致有七万兵马。
家康将其分为前军和后军。
前军主帅是后来德川二代将军秀忠；后军主帅是家康本人。
江户只有极少的留守部队。客观看来，江户城绝无遭敌偷袭之忧。这点可说家康是在幸运的环境里发动了军事行动。
十三日，先锋榊原康政从江户开拔。接着，德川秀忠的前军也出发了。
家康轻松自在。二十一日，他从江户开拔。
当日宿营鸠谷。
二十二日宿营岩槻。
二十三日宿营古河。
翌日的二十四日，还剩不足二十公里的行军路程，宿营下野的小山，即今栃木县小山市。
“为何宿营小山？”
军中出现了这样的疑问。既然奔赴战场，理当继续前进，在距会津最近的地方扎营。
家康的侧近中也有人心怀这种疑问。遂请教家康为何如此。
“小山有赖朝公的吉祥惯例。”
家康回答。源赖朝征伐佐竹时，驻军此地。
“求个吉利。”
家康说道。源赖朝被任命为征夷大将军，于鎌仓开创幕府。这个先例很好。家康自称源氏，他心中已怀有开创江户幕府的构想。
“在此安营，人怀忧虑。”
在小山宿营后，突然有人对家康这样说道。
此话指的是水户城主佐竹氏的向背问题。佐竹氏是会津的邻国常陆的国主，年禄五十四万五千八百石，拥有异常广阔的领地。
“莫名其妙。”
家康说道。佐竹氏已派使者向家康传来了跟随的意旨。家康认为值得感谢，遂吩咐道：
“贵国是上杉的邻国，不必专程来江户，望直接越过国境，进攻会津。”
而且，关于行军路线和开始行动的时间，都已经充分协商。但是后来出现了流言：
“佐竹氏的本意在三成一方，战场上他会倒戈叛变吧？”
从军大名之间，也一本正经地议论此事。这番疑惑有其道理。谁都知道，佐竹家年轻的主公右京大夫义宣与石田三成的关系，好得非同一般。
家康慎重对待此事，一到小山，就派名曰岛田治兵卫的旗本担任使者，快马加鞭疾驰百公里前往水户，打探佐竹家的内情。
治兵卫速归覆命：“主人右京大夫不在，未得拜见。据众老臣所言，对内府无二心。”
家康还是怀疑。于是再派丰臣家的大名、众人皆知的茶人古田织部正担任使者，前往探听虚实。
覆命仍是“无二心”。
只是原样传达佐竹家所言，真伪依旧不明。
家康并不害怕佐竹家的动向。他怕的是流言导致已跟随自己的丰臣家大名心生动摇。家康只是为了安定人心而想确认。
某人名曰花房助兵卫。
他原是宇喜多家的重臣。在宇喜多家的那场骚动中，助兵卫闹得厉害。后经家康仲裁，助兵卫一时寄居水户的佐竹家，现在跟随家康。
助兵卫毕竟是闻名遐迩的豪杰，从前在秀吉发动的小田原征伐战中，他曾经大骂秀吉。
“知道助兵卫吧？把他叫来！”
家康命令道。
地点在大名军事会议会场。助兵卫慢吞吞来了，坐在末座。
“你熟悉佐竹家内情，到底其意若何？”
家康问道。
助兵卫是洞彻事理的人，针对此事作了详细分析。按照他的说法，年轻的主公义宣确实和三成亲密，兴许有相互勾结的事实，但是佐竹家的实权握在隐居的义重手中。义重喜欢内府。绝无二心。所以，“基本上不会背叛内府”。
家康深深颔首。接着，他说出令助兵卫不敢置信的事。
“全明白了。也想通了。助兵卫，把你刚才说的话写成誓言书！”
助兵卫不由得心头火起。倘是约定的事，理当如此；但那有将推测内容写成誓言书的荒唐事？
“我不写！”
这个以顽固与过激言行着称的人，愤然退去。
家康失望了。
其后，他对扈从大发牢骚：
“我本以为花房助兵卫能明白战略。这是我的判断错误。”
在家康看来，人心缺乏安定。誓言书好似骗孩子的把戏，但若是花房助兵卫之流的名人能对神发誓，写出“佐竹家跟随内府无疑”的誓言书，就可以消除大名们的担忧，安定全军人心。
家康处于这种忧虑。难道助兵卫不该洞察家康的处境，看穿家康说的涵义吗？
家康说“助兵卫不通战略”，就包含这一层意思。
事后，助兵卫听到了这评语。作为幕臣的他，晚年一醉酒就常常懊悔说道：
“我把大名的地位丢了。当时我若写上一笔，现在可就是大名了。”
