对一些人来说，圣诞节和新年都是非常快乐的时光。但是，对车夫和他们的马来说，尽管那是旺季，但那绝不是什么节日。有那么多宴会、舞会，还有好多娱乐场所开张，所以他们工作辛苦，经常干到很晚。有时，车夫和马不得不在雨天或严寒中等好几个小时，冻得浑身哆嗦，而里面的人却在随着音乐翩翩起舞。我不知道那些美丽的女士是否想过在驾驶座上等候的疲惫车夫，是否想过那匹一直忍耐着站在那儿，冻得腿都僵硬的马儿。
我现在大多在晚上干活，因为我完全习惯了久站，杰里也更担心急性子感冒。圣诞那一周，我们拉了好多夜活儿。杰里咳嗽得厉害，无论我们干到多晚，波莉都会坐在那儿等他，提着灯笼出来迎接他，一副焦虑不安的样子。
新年之夜，我们不得不把两位先生送到伦敦西区广场的一座房子。九点钟，我们把他们送到，奉命十一点再来接他们。“但是，”有个人说，“因为这是一个牌局，所以你们可能得等几分钟，可不要迟到啊。”
十一点的钟声敲响时，我们站在了门口，因为杰里一向准时。时钟十五分钟报一次时——一刻钟、两刻钟、三刻钟，然后十二点的钟声敲响了，门却还没有开。
风变化不定，白天狂风暴雨，而现在却下起了刺骨猛烈的雨夹雪，好像从四面八方袭来。天气很冷，我们没有任何遮挡。杰里下了车，过来把我的一块布往脖子上拉了一点儿，随后，他来回转了一两圈，跺着脚，接下来，他开始敲打自己的胳膊，但是这样却使他咳嗽了起来。于是，他打开车门，坐在底板上，两只脚放在人行道上，总算有了一点儿遮挡。时钟还是每隔十五分钟鸣响一次，却没有人来。十二点半时，他按了门铃，问仆人那天夜里还要不要他的车。
“噢！要，肯定要你的车，”那个人说，“你不能走，很快就结束了。”杰里又坐下来，他的声音非常嘶哑，我几乎听不见。
一点十五分，门开了，两位先生走了出来。他们一句话没说就坐上了车，告诉杰里往哪儿走，差不多有两英里。我的腿都冻木了，我还以为自己会摔跤的。这两个人下车时，没有对让我们久等表示道歉，而是对杰里的收费生气。不过，杰里从来不向别人多收费，也绝不少收，所以他们必须得支付让我们等那两个小时十五分钟的等时费，那对杰里来说可是辛苦钱。
我们终于回到了家。他简直说不出话来，咳嗽得特别厉害。波莉没有问任何问题，而是打开门，为他举着灯笼。
“我不能做点儿什么吗？”她说。
“能，给杰克弄点暖和的东西，然后给我煮些粥。”
这是他声音嘶哑低声说出来的，他几乎都喘不过气来了。而他还是照常给我擦身子，甚至还去干草棚多抱了一捆稻草让我睡觉。波莉给我端来了暖呼呼的饲料，让我感到很舒服，然后他们就锁上了门。
第二天早上，很晚才有人来，当时只有哈里。他给我们刷身子，喂我们吃的，清扫畜栏，然后又把稻草放了回去，就像是礼拜天一样。他一声不吭，既不吹口哨，也不唱歌。中午时分，他又来了，喂我们吃喝。这次是波莉跟他一起来的，她在痛哭，我可以从他们的对话中推测出杰里病情严重，医生说他的病非常严重。就这样，过了两天，家里麻烦重重。我们只看到哈里，有时会见到多莉。我想，她是来陪伴哈里的，因为波莉总是陪着杰里，而杰里必须静养。
第三天，哈里在马厩里时，外面传来了敲门声，格兰特老板走了进来。
“孩子，我不想进屋，”他说，“但是，我想知道你的父亲怎么样了。”
“他很糟，”哈里说，“糟得不能再糟了。他们称这病是‘支气管炎’，医生认为今晚是好转与否的一个坎儿。”
“真不幸，太不幸了，”格兰特摇了摇头说，“我知道上周就有两个人死于这种病。这个病会立马夺命。但是，哪儿有生命，哪儿就有希望，所以你必须振作精神。”
“是的，”哈里马上说道，“医生说，我的父亲比大多数人运气好，因为他不曾饮酒。医生说昨天他发那么高的烧，如果曾喝过酒的话，他就会像一张纸一样被烧掉。但是，我相信他一定会挺过去的。你不觉得他会挺过去吗，格兰特先生？”
老板一脸迷惑。
“如果有任何‘吉人天相’的说法，我相信他一定会的，我的孩子。他是我认识的最好的人。明天一早我再来看看。”
第二天一早，他就来了。
“怎么样？”他说。
“父亲好些了，”哈里说，“妈妈希望他会挺过去。”
“感谢上帝！”老板说，“现在你们必须为他保暖，让他心情轻松，这会使我想起那些马。你看这一周杰克待在暖烘烘的马厩里反而更好，你可以轻松地带他到街上来回走走、伸伸腿。但是，这匹小马，如果他不干活的话，很快就会完蛋的，可以说，会有你受的，当他真要出去干活时，就会出事。”
“现在就是这样，”哈里说，“我已经给他减少谷物了，但他还是精神抖擞，我不知道该怎么对付他。”
“正是这样，”格兰特说，“听着，告诉你的妈妈，看她是否同意我每天来看他，直到一切安顿好为止，然后让他拉一段时间车，无论他赚多少，我都会给你的妈妈一半，这样可以贴补马饲料的费用。我知道你的爸爸参加了一个出色的俱乐部，而俱乐部不会养马，这段时间马儿会无所事事。我中午会来，到时候听听你的妈妈怎么说。”还没等哈里感谢，他就走了。
中午，我想他去见了波莉，因为他和哈里一起走进马厩，给急性子戴上马具，把他牵了出去。
他来看过急性子有一周多时间。当哈里感谢他或说起他的恩情时，他一笑置之，说那都是他的运气好，因为他的马正需要休息一小段时间，否则他们还休息不了呢。
尽管杰里持续好转，但是医生说如果他想活到老年，就绝不能再干拉车的活儿了。孩子们一起商量过多次爸爸妈妈将来做什么，他们可以怎么帮忙赚钱。
一天下午，急性子被牵了进来，浑身又湿又脏。
“街上净是烂泥，”老板说，“我的孩子，让他清洁干爽一下，这会让你暖和起来的。”
“好的，老板，”哈里说，“我会让他清洁干爽的。你知道我受过父亲的训练。”
“我希望所有的男孩子都像你一样受过训练。”老板说。
当哈里正用海绵擦去急性子身上和腿上的泥浆时，多莉走了进来，看上去心事重重。
“谁住在菲尔斯托，哈里？妈妈收到了一封菲尔斯托的来信，她好像非常高兴，拿着跑上楼给父亲看。”
“你不知道？啊，那是福勒夫人住地的名字——是妈妈以前的女主人，你知道——就是爸爸去年夏天遇见的那位女士，她还分别给了你和我五先令。”
“噢！是福勒夫人。我当然知道她所有的一切。我想知道她给妈妈写的是什么。”
“妈妈上周给她写了信，”哈里说，“你知道她对爸爸说过，如果他不想再拉车，就要告诉她。我不知道她说了什么。跑去看看，多莉。”
哈里像老马夫那样唰唰唰地擦洗着急性子！几分钟后，多莉就蹦跳着走进了马厩。
“噢！哈里，这可是再美不过的事儿了。福勒夫人说我们都可以去跟她做邻居。她有一套农舍空着，正适合我们住，有花园，有鸡舍，有苹果树，应有尽有！她的马车夫春天就要走了，到时候她想要爸爸接替他。周围都是好人家，你可以在他们的花园或马厩里找个活儿，要么当个小听差。那儿也有适合我的好学校。妈妈一会儿哭一会儿笑，爸爸看上去也很高兴！”
“这真是少有的高兴事儿，”哈里说，“我应该说这正合适，这对爸爸妈妈都合适。但是，我不想穿着双排扣紧身衣当小听差。我要当马夫或园丁。”
杰里身体一好，他们就马上决定搬到乡下，马车和马要尽快卖掉。
对我来说，这是一个不幸的消息，因为我现在不再年轻了，也不能指望自己的状况有任何改善。自从离开伯特维克庄园以来，我跟亲爱的主人杰里在一起再开心不过了。但是，拉了三年出租车，即使条件再好，也会筋疲力尽。我觉得自己不再是以前的那匹马了。
格兰特马上说他想要急性子，车站上会有人买我，但是，杰里说我不应该再跟什么人去拉马车，格兰特答应为我找一个舒适的地方。
离别的日子到了。杰里还不能出门，新年之夜过后，我就从来没有见过他。波莉和孩子们来向我告别。“可怜的老杰克！亲爱的老杰克！我真希望我们能带你一起走。”说着，她把一只手放在我的鬃毛上，脸贴近我的脖子，亲了亲我。多莉呜呜哭着也亲了亲我。哈里抚摸了我好一阵子，一言不发，看上去非常伤心。就这样我被带去了新的地方。
