当今全体日本人面对的切实问题，是要准确把握中国的真实情况。两年的战争经历让人感到，中国的真实情况还有很多不清楚的地方。
要一览无余地正确把握中国的真面目，恐怕是难上加难的事情。正确理解中国，我认为需要从整体而非局部加以把握，并且是动态而科学地捕捉。所进行的实验也不能止于显微镜下的尸体解剖，而最需要的是活体解剖。中国乍看起来好似始终处于一种假死的状态，但实际上仍保有活力，而且新的运动法则正发挥着作用。
我平生的愿望，即是从上述视角综合地把握中国。然而，如读者所见，我的这一愿望其成果终究还是不令人满意的。这本小书，就权当数年来一直以中国为对象的一个探索者之潜心的尝试吧。
毋庸置疑，对日本来说，中国问题将是今后几十年间牵动全体国民之关切的问题。对我而言也是毕生的研究课题。我打算今后不断地修正自己在理解中国方面的错误。
身处日中抗争的暴风骤雨之中，我们日本人对于中国的理解当然也得到了逐步的深化。当数千万在大陆抛却身家性命浴血作战的日本年轻人带着在大陆切身体验得来的理解归来时，日本的现代中国论必将达到更高一层的水平吧。中国的面貌确实正在发生变化。我们殷切期待着，由出征大陆的年轻人构筑起崭新的现代中国论。这本小书，若能在此起到抛砖引玉的作用，作者将不胜荣幸。通过他们的实践，“东亚新秩序”的理论也必将在实践上获得发展。我想，这是日本自身应该走的道路，同时也必将是中国获得新生的必由之路。
本书以今年春天在东京帝国大学成人讲座上所做系列演讲的速记为基础改写而成。由于本人之后非常繁忙，所以讲稿整理耗了很多时日。整体上来说，还有很多遗憾之处，特别是对中国社会进行历史性考察这一部分，未能充分整理出来而留下诸多遗憾。只好待他日有机会，重新整理改写了。
尚不满意但依然公之于众，是因为我觉得整体、动态地认识现代中国，这样的想法和企图是有其意义的。
尾崎秀实
1939年10月
