话说曹天吉睡到三更，忽见曹天雄满头是血，立在床前叫道：贤弟啊，为兄的死得好苦啊，快快速往扬州去与为兄的报仇。贤弟若要报仇，只问花虹便知。贤弟啊，为兄的在此与尔说，尔可知么？说完望天吉身上一推，曹天吉大叫一声：嗳哟！哥哥啊哥哥，尔在那里？急忙坐起身来四处观看，只见床前一闪忽然不见，想道：我睡梦之间见我哥哥立在床前，说道死得好苦，要我到扬州去报仇，又说若要报仇，只问花虹，说这句话一发奇怪，敢是花虹谋死我哥哥么？果若是他谋死，我即去报仇。正在想，忽听得母亲高声大喊道：我儿在那里？天吉快来。曹天吉听了答道：来了。连忙起来，拿了灯火走到母亲房中，将灯放在桌上叫道：母亲半夜三更为何大声叫喊？为着何事？曹母叫道：我儿，我正在熟睡，忽见尔哥哥跪在床前，满头鲜血，声声叫着为娘的，道他死于非命，要做娘的叫尔去江都县报仇，一阵陰风倏然不见，吓得我心惊胆战，故此叫喊。曹天吉道：母亲啊，尔也梦见哥哥么？曹母道：难道我儿尔也梦见么？曹天吉道：方才孩儿正在好睡，只见哥哥亦是满头鲜血，要孩儿前去报仇，又道要报仇只须问花虹，敢是花子能谋死哥哥？曹母道：嗳哟！儿啊，母子一梦相同，料想凶多吉少，我只生尔兄弟二人，教我好不心疼。尔兄长身亡，尔今休得耽搁，快些打点收拾到扬州去与尔兄报仇，也要早些回来安我的心。曹天吉道：孩儿若去扬州，母亲独自一人在家，教孩儿如何放心得下？曹母道：不妨，菜蔬柴米件件皆有，若要买些零星什么，劳动隔壁邻右之人代买。曹天吉道：母亲昨夜说身体不安，未知可好么？曹母道：做娘的虽有些不爽快是不妨的，儿，尔放心前去便了。
此夜母子二人俱睡不着，直到天明，收拾几件衣服随身打做一个小小包袱，因天气炎热不用行李，又带了那枝百药毒刀，吃了早饭，拜别母亲道：母亲请上，孩儿就此拜别。曹母道：我儿罢了，只是尔路上须要小心，到了扬州问明真消息，须当见机而作，不要任性妄行。天吉道：晓得。只是母亲在家要保养身体，不可因思想哥哥伤心烦恼。若有人问孩儿那里去，母亲不可说去报仇，只说出外就回。曹母道：这个我晓得。儿，尔放心去罢。曹天吉拜了四拜，立起身来，叫道：母亲，孩儿去也。提了包袱，拿着一枝短棍重四百八十斤，遂出了门直望扬州而去。那曹母倚门张望，直到望不见了才闭了门走进房来，止不住两眼垂泪，只是伤心，总是丢不下两个儿子，想了又想竟想出病来。幸亏得隔壁有个何婆婆人叫他何妈妈，他为人还好，常常来看曹母，这何妈妈后来也是来死在一处的。这日来看曹母，见他卧病，请个医生来看。医生道：这病乃心思之病，叫他宽心便好。
留下药而去。何婆婆将药煎与曹母吃了，谁知吃药犹如吃水一般全不见效，只有重，没有轻。
那一日忽然昏迷不醒，何妈妈见了甚是着急，正没奈何，忽听得打门之声，忙走出来开门，一看却不认得，遂问道：尔是那里来的？要寻那人？尔说此人是谁，原来就是花荣，那花荣一路来到江西南昌府问到曹家，问道：此处可是曹家么？
何妈妈道：正是，尔是那里来的？花荣道：我乃扬州江都县花府差来的。
何妈妈道：尔来此何事？花荣道：奉花少爷之命来请二教师。尔这妈妈是谁？二教师可在家么？何妈妈道：我乃曹二教师的邻居，叫做何妈妈，因二教师到扬州去了，他的母亲患病在床，我在此服侍他的。尔既到此，请进来坐。花荣遂走到厅上坐下，何妈妈将门闭了，也到厅上拿一杯茶送与花荣吃。花荣道：
有劳妈妈。吃完了茶说道：我此来岂不空走了。何妈妈问道：尔到此何事？
花荣道：因大教师曹天雄在我家教少爷的拳棒，谁知来了一个施必显与曹天雄对敌，却被施必显只一两锤将曹天雄打死，所以少爷叫我来请二教师去报仇。
那何妈妈一听此言大惊，叫道：不好了。回身就走，走到曹母房内叫道：曹老娘不好了，尔的大官人在花府被人打死了。那曹母正在昏迷之际，若是说别的话听不明白也就罢了，闻说曹天雄打死乃是他切己之事，却听得明明白白，遂叫一声：天雄我的儿啊！尔死得好苦呵！只叫得这一声再也不做声了，双脚一直，双手一伸，动也不动，一道灵魂去寻曹天雄做一处了。这花荣分明是曹母催命鬼，一到就请他归陰去了。那何妈妈见此光景一发着急，回身就走，走出大门来大声叫道：地方人等快来救命呵！那花荣上前一把扯住问道：尔这半痴半呆的婆子，为何叫救起来？何妈妈道：尔这小贼种到来骂我，都是尔来吓死了人，教我怎么不要叫救？花荣道：死了那个？何妈妈道：就是曹母死了。花荣道：又不是那个去打死他杀死他，叫地方则甚？何妈妈道：这个曹母未曾死惯，况且他儿子又不在家，倘或二官人回来不见了母亲岂不问我要人？
那时叫我那里去弄个人来还他？花荣道：不妨，有我在此。谁知何妈妈方才叫喊之声早已惊动了邻右人等，走来问了明白，大家说道：这是他病死的，与尔们什么相干？我们大家是晓得的，若二教师回来，我们自然会替尔说，尔们只管放心，如今去买棺木来收殓。那花荣自然要帮何妈妈料理的，买了棺木收殓明白，又买些礼物，不过鱼肉之类，煎煮好了奉祭曹母。二人因辛苦了，遂将祭物拿来配烹调好了，又多买些酒，二人吃得大醉，闭好门户。时已二更将尽，二人因吃得大醉倒身就睡。酒醉的人分外好睡，谁知何妈妈因醉了要睡，连厨下也不去巡看，致火星落在草里一时就烧着起来，烈焰冲天，二人吃得大醉一些不知，皆被烧死在内。那隔壁邻居也有睡的，也有未睡的，那未睡的见曹家火起吃了一惊道：不好了，曹家火起了，大家救火。那睡的闻叫也起来了，大家向前救火。
等尔来救时火已灭了，惟烧曹家一间而已，这也是天火要烧他一家，就是何妈妈与花荣也是注定在火里死的不题。且说地保至次日与邻右人等计议将三人骸骨收埋。只将曹母骸骨另埋，曹天吉回来就有着落与他。
且说曹天吉从旱路而去，花荣从水路而来，所以不曾相遇。
那日到了江都县，来到花府门口，怒气冲天道：我哥哥死在花虹之手，待我打进去与哥哥报仇。即时举起四百八十斤重的棍将门乱打，却打不开。见了耳门，遂将耳门打进，逢物便打，一重一重的打进去，打到第三厅。那些闲人都道：花家近来要败了，九日打三次，看他如此打法又要打出人命来了。
不说众人在旁闲说，且说那花府管门的进去吃饭，所以不晓得，此时吃了饭走出来，听得厅上乒乒乓乓乱打乱喊，吃了一惊，急忙出来，上前一看叫道：二教师几时到的？为何打上门来？曹天吉道：我要打死尔这老奴才。管门的听了慌忙走进里面去报花子能知道。花子能听了忙走出来双手乱摇道：二教师不要打，尔兄长是被施必显打死的，不干我事，尔怎么将我厅堂打得如此模样？曹天吉道：我哥哥被施必显打死么？
那施必显是何等样人，为着何事打死我哥哥？花子能道：尔且歇息，待我告诉。遂将前事说了一遍。曹天吉听了气冲牛斗，大骂：施必显！尔这狗男女，尔敢打死我哥哥么？我安肯与尔干休！又哭道：我的哥哥啊，尔乃威威武武的奇男子，烈烈轰轰的大丈夫，为甚死得如此好苦？又道：少爷，尔也是有势力之人，为甚么我哥哥被他打死了尔不教施必显偿命？难道人命关天就如此罢了么？
尔何不写一封书与我，是何道理？花子能道：怎说没有？我写了函书差花荣去请尔来报仇，为何反来埋怨我？若不寄书去尔如何晓得来？曹天吉道：我何曾接尔甚么书来？花子能道：怎么没有？
六月初八日施必显打死尔令兄，初九日我就修书发与花荣去了。曹天吉道：
我初九夜三更，梦见我哥哥，初十日即时起身，何曾见花荣？花子能道：敢是错了路？尔说梦见令兄，是怎样的？曹天吉道：那晚我睡到三更，梦见我哥哥满身是血叫我来报仇，说要报仇只问少爷，我只道是少爷谋死的方才打进，如此多多得罪了。花子能道：不妨，不妨，若是高兴再打，尔若打完了我再来买。
曹天吉问道：那施必显住在那里？花子能道：住在山西。曹天吉道：
又来骗我了，他住在山西怎么到尔府上来？花子能道：他是流落来的。曹天吉道：我怕不晓得，只问尔现时他住在那里。
花子能道：住在李荣春家内。曹天吉道：如此说我就去。花子能一把扯住道：尔晓得李荣春家住在那里？曹天吉道：不晓得。花子能道：却又来，人也认不得路也不知就要去，待我叫花兴带尔去。遂叫道：花兴，尔同二教师到李荣春家去。花兴道：叫我吃酒吃饭我就晓得，叫我去相打我却不晓得。曹天吉道：不要尔相打，只要尔带路。
花兴道：如此说二教师随我来。曹天吉别了花子能随花兴而去。
花子能见曹天吉去了，心中大喜，来见秦氏道：少奶奶，曹天吉到了。秦氏道：为何来得如此之快？花子能道：说也奇怪，曹天雄在生英雄死了也有灵，他魂归故土托梦与曹天吉，所以曹天吉就到此要报仇。如今到李荣春家中去，只怕施必显要死在小吕布手里了。秦氏道：什么叫做小吕布？
这是什么典故？花子能道：就是《三国志》的吕布，他生得标致，武艺高强，王司徒用了美人计凤仪亭戏貂蝉，所以刺死董卓。秦氏道：敢是唱戏那小生，插雉鸡尾拿方天朝刺董卓那个吕布么？花子能道：不错，那唱戏是假的，真的是不曾见过，如今看小吕布似真的一样。秦氏道：怎么能得见他？花子能道：这也不难，我与他厅上吃酒，尔就闪在屏门内偷看，岂不就见了？秦氏道：果然不错，待我也看个小吕布是怎样的一个人。花子能道：只怕尔见了，日夜要恶睡呢。秦氏道，亏尔说得出口，自己的夫妻说这个话来，岂不是个乌龟？花子能道：不过说笑而已。那花子能不说与秦氏晓得也罢，又许他见曹天吉，所以秦氏与曹天吉通奸弄出天大的事来，皆是花子能平日作恶之报。
且说曹天吉随了花兴一路来到李府门口，日已西沉，李府大门早已闭了。那李荣春与施必显在书房吃酒闲谈，李荣春道：施兄，我家母见令妹聪明伶俐，意欲为螟岭之女，与我说了几次教我来与兄说知，不识尊意何如？施必显听了呵呵大笑道：虽然蒙夫人见爱，只是乌鸦难入凤凰群。话尚未完，只见管门的李茂走进报道：启禀大爷，外面来了一个后生，自称江西曹天吉，说什么要来与兄报仇，坐名要叫施大爷出去打话。李荣春道：江西曹天吉？既说要来与兄报仇，谅是曹天雄之弟来报兄仇了。李茂，动不如静，尔去回他说施大爷不在这里便了。李茂道：老奴也说没有什么姓施的，他就大声喝骂狗奴才亡八骂不住口，一边骂一边将大门乱打，十分凶猛。李荣春道：多一事不如少一事，大门是打不开的，由他去打罢了。施必显听了此言，立起身来暴躁如雷，高声大喊：嗳哟！嗳哟！
驼大曹天吉敢如此无礼，擅敢打上门来？
李兄尔说动不如静，我看尔也是个有志气勇猛的大丈夫，威风滚滚的奇男子，为何今日反怕他起来？尔不要管我，他既来寻我，我就与他见了高低便了。一腔怒气奔出书房。李荣春放心不下，也随了出来。来到厅上，忽见家人急急走来报道：不好了，曹天吉打进来了。施必显道：不妨，有我在此。
取了双锤飞步赶来。那曹天吉已打到头厅，大声叫道：施必显我的儿，快快出来吃我的棍。施必显道：曹天吉我的孙儿，尔施爷爷来了。不知二人如何厮杀，且听下回分解。
