首因效应的定义与内涵
首因效应（Primacy effect），也被称为 “第一印象” 作用或 “先入为主” 效应 ，指的是最初获得的信息比后面的信息在总体印象中占有更高权重的一种社会心理现象。在社会认知里，人们对他人或事物形成总体印象时，最初接触到的信息所产生的影响，往往比后来接触到的信息更大。也就是说，第一印象在人们的认知和判断中有着至关重要的地位，会对后续的认知和行为产生深远影响。
比如，在人际交往中，当我们初次与他人见面时，对方的穿着打扮、言谈举止、面部表情等信息，会迅速在我们心中形成第一印象。这个印象一旦形成，就会在很大程度上影响我们对对方的后续评价和态度。如果一个人在初次见面时表现得热情、礼貌、自信，我们可能会对他产生好感，认为他是一个友善且可靠的人，后续的交往中也更愿意信任他；反之，如果对方初次见面时表现得冷漠、无礼，我们可能会对他产生负面印象，在后续的交往中也会不自觉地保持距离。
首因效应的发现历程
首因效应的发现和研究经历了多位心理学家的探索。1885 年，德国心理学家艾宾浩斯（Herman Ebbinghaus）在记忆研究中，使用无实意的三字词组成的词表进行自我测试 ，发现词表中第一个及最后一个词更容易被记住，首次揭示了首因效应与近因效应的存在，不过当时他主要聚焦于记忆领域，并未从社会认知角度深入探讨首因效应 。
20 世纪 40 年代中期，美国社会心理学家阿希（Solomon E. Asch）开启了对首因效应在社会认知中作用的研究。1946 年，阿希进行了著名的印象形成实验。他给被试呈现描述性格特征的单词表，比如 A 组：聪明的、灵巧的、勤勉的、热情的、坚定的、现实的、谨慎的；B 组：聪明的、灵巧的、勤勉的、冷酷的、坚定的、现实的、谨慎的。两组词仅 “热情的” 与 “冷酷的” 不同，其余相同。结果发现，A 组被试对被描述者的印象更积极，差异显著 ，而当用 “有礼貌的” 和 “粗鲁的” 替换 “热情的” 和 “冷酷的” 时，这种显著差异消失。阿希认为，第一印象的形成取决于最先出现的中心性格特点，把这种机能效果称为首因效应，并提出它能改变后续刺激的意义 ，他的实验及理论被社会心理学者誉为古典理论。
到了 20 世纪 50 年代后期，美国社会心理学家洛钦斯（Abraham. S. Lochins）对首因效应展开了系统研究。1957 年，洛钦斯选择一个描写小学生吉姆生活片段的小故事作为自变量验证首因效应。故事分上下两段，分别将吉姆描写成热情外向和冷淡内向的孩子 。他把故事按 4 种组合方式念给随机分组的被试听，让他们回答吉姆是怎样的人 。结果显示，先听到上半段（热情外向描述），休息后再听下半段（冷淡内向描述）的人，78% 认为吉姆外向，对其内向描述考虑很少；先听到下半段，休息后再听上半段的人，只有 18% 认为吉姆外向，63% 认为他内向 。这一实验不仅证明了首因效应普遍存在，还表明其作用明显且持久 。
首因效应的产生原因
从心理学角度来看，首因效应的产生源于认知偏差 。一种解释认为，最先接受的信息所形成的最初印象，构成了大脑中的核心知识或记忆图式。后续输入的其他信息，都只是被整合到这个记忆图式中去，这是一种同化模式。也就是说，后续的信息被同化进了由最先输入的信息所形成的记忆结构里，所以后续的新信息也就带有了先前信息的属性痕迹 。这种观点类似于格式塔心理学的原型论，即第一印象构成一个格式塔原型，随后的交往信息以这个原型为基础来理解，并整合到这个原型之中。
举个例子，当我们初次见到一个穿着整洁、举止优雅的人时，这个第一印象会在我们大脑中形成一个积极的原型。之后即便了解到他可能偶尔会有一些小缺点，比如丢三落四，我们也会倾向于将这些信息整合到之前形成的积极印象中，可能会觉得这只是小瑕疵，不影响他整体的良好形象 。
首因效应的影响与应用
首因效应在生活的各个领域都有着广泛而深刻的影响。
在就业面试场景中，首因效应表现得尤为明显。面试官通常会在面试的最初几分钟内，根据求职者的外貌、仪态、谈吐等形成第一印象 ，这个印象会极大地影响后续面试过程中的评价和判断。如果求职者穿着得体、举止大方、开场回答问题清晰自信，就很容易给面试官留下良好的第一印象，增加获得工作的机会 。有研究表明，在同等条件下，那些在面试开始时就能展现出积极形象的求职者，被录用的概率比形象不佳者高出许多。例如，一位求职者在面试时，身着整洁的职业装，面带微笑，礼貌地与面试官打招呼，回答问题时逻辑清晰、声音洪亮，相比那些穿着随意、表现紧张、回答问题含糊不清的求职者，他更有可能获得面试官的青睐 。
在人际关系的建立与发展中，首因效应也起着关键作用 。在初次见面时，一个人的言行举止、性格特点等所形成的第一印象，会影响双方后续的交往意愿和深度。比如在社交聚会中，一个热情开朗、主动与人交流的人，往往更容易结交新朋友；而一个沉默寡言、态度冷漠的人，可能会让人敬而远之 。第一印象良好的人，彼此更愿意进一步了解和接触，从而有可能发展出深厚的友谊或亲密关系；反之，不好的第一印象则可能成为人际交往的阻碍，使双方很难有深入交流的机会 。
商业领域同样深受首因效应的影响。对于企业来说，产品的初次展示、品牌的首次亮相，都会给消费者留下至关重要的第一印象，这直接关系到消费者是否会产生购买意愿以及对品牌的长期认知。比如苹果公司，其产品发布会总是备受瞩目，每次新品的首次展示都经过精心策划，从产品外观设计的惊艳亮相，到功能演示的流畅呈现，都致力于给消费者留下卓越的第一印象，让消费者对其产品产生强烈的期待和购买欲望 。又比如一家新开业的餐厅，如果店面装修精美、环境整洁，服务员热情周到，顾客初次光顾时就能享受到优质的服务和美味的菜品，那么他们很可能会成为回头客，并向他人推荐这家餐厅；反之，如果顾客第一次体验就很糟糕，比如环境嘈杂、菜品质量差，那么这家餐厅很可能就会失去这些顾客，并且负面口碑还会影响潜在消费者 。
正确看待首因效应
尽管首因效应在人际交往和认知过程中有着重要影响，但我们必须认识到它只是一种片面的认知方式，存在一定的局限性 。第一印象往往是基于有限的信息和短暂的接触形成的，可能无法全面、准确地反映一个人或事物的真实本质 。比如在面试中，一位求职者可能因为紧张，在最初的几分钟表现不佳，但这并不代表他的实际工作能力不行；又比如我们初次品尝一种新食物时，可能因为当时的特殊环境或个人状态，对其味道产生了不太好的第一印象，但实际上这种食物在其他情况下可能会让我们觉得美味可口 。
因此，我们在面对他人或事物时，不能仅凭第一印象就轻易做出判断，而应该保持开放的心态，通过进一步的接触和了解，收集更多的信息，进行全面、客观的分析，从而减少首因效应带来的认知偏差 。在人际交往中，我们要给彼此足够的时间和机会去展现真实的自己，通过长期的相处，才能真正了解一个人的性格、品质和能力；在评价事物时，我们也不能被初次的感受或印象所左右，要从多个角度去观察、思考和体验 。
