二百年资本主义兴衰史的启示

二百年资本主义兴衰史的启示  在办法不多的世界找出办法：二百年资本主义兴衰史的启示 作者：陶叔 这段时间世界很不太平，很多国家却已经找不出办法来应对危机。这背后的原因既出自现在，也源于历史。 本文希望通过对资本主义二百年兴衰史的梳理，找出现实问题的有效解答。  1 不出所料，英国又换了一个首相。 特拉斯上台时，陶叔就没觉得这个狂妄的女人能像她吹嘘的那样，带领英国再次伟大。只是当时认为她最大的挑战是苏格兰独立运动，并且期待她与一心想搞分裂的苏格兰首席大臣斯特金来一场“双雌对决”，直接把大英干成小英，送走老太太之后再送走世界上这根最大的搅屎棍。 万万没想到，特拉斯居然是栽在经济政策上。 9月23日，特拉斯发布了被称为“迷你预算”的经济改革方案。方案的核心就两条：减税和撒钱。 减税涉及公司与个人层面，总减税额大约为每年550亿英镑。 同时，为应对能源价格上涨造成的民怨，实施“冻结能源价格”，总共预计要补贴1500亿英镑左右。 特拉斯认为自己足够大方，很开心地期待大家鼓掌叫好。 市场确实给出了热烈反应，迅速掀起一场债、股、汇三杀的金融海啸。 因为资本市场的玩家们都清楚，英国政府没钱，现在又是减税又是撒钱，唯一的搞钱路子就只有增发国债，必定造成国债价格下跌。为了避免遭受损失，金融资本纷纷抛售国债。 由于国债价格下跌太猛，到9月27日，国债大户英国养老基金总共亏了5000~6000亿英镑，相当于每个英国人损失了1万英镑。 好家伙，就算按特拉斯的计划执行两年，也就最多花费2600亿英镑，现在仅过了5天就捅出这么大个窟窿，完全是始料未及。 再叠加美国加息造成的资本出逃，英国股市连续下跌，英镑汇率连续下跌。 跌跌不休，跌得英国人哭爹喊娘，满腔的怒火都冲着那个败家老娘们去了。 遭受千夫所指之后，豪情万丈的“新铁娘子”不得不含恨下台。 接替她的是精神小伙苏纳克。 苏纳克光环耀眼，既有印度裔夺舍前宗主国的谈资，又有五常国家第一个80后领导人的活力。真是要颜有颜，要料有料。 英国人当然希望苏小哥能救大英于水火，但是前景如何呢？ 陶叔掐算了一下，不看好。 为啥？因为特拉斯的减税撒钱这两招，苏纳克前两年刚用过。 苏纳克2020年2月当上约翰逊政府的财政大臣，3月就推出了给英国造成巨大财政负担的“大撒币计划”。具体内容包括： 减税。为英国企业延长贷款，以及商业减税政策，总额3300亿英镑； 撒钱。增加300亿英镑额外开支，用来给失业的和需要救济的英国人发钱；给因疫情没法上班的人，发放80%的工资。 这可比特拉斯虎多了，只是当时因为疫情的原因，资本市场捏着鼻子认了，没有跳起来造反而已。 特拉斯撒钱失败下台鞠躬，上台的却是个撒钱侥幸没出问题的，这英国经济能有救才见鬼呢。 英国的问题不是换一个首相就能解决的，同样的问题其实也出现在日本、意大利、法国、德国……甚至美国。 背后折射出西方治国能力的退化与办法的匮乏：谁上台都不过是减税或加税，水多了加面，面多了加水，玩不出什么新花样。 2 为什么西方国家会出现解决办法的匮乏呢？ 再往深层次找原因，就要找到我们熟悉的那个了：历史周期律。 1945年，黄炎培先生跟教员提起历史周期律时，主要是针对中国的历史，每个朝代都会经历治乱兴衰的周期，只能延续200~300年的时间。 一个新王朝建立时，原有的利益格局清零，整个系统轻装上阵，一门心思谋发展，展现出欣欣向荣的景象。 经过天长日久的运行之后，包袱越背越重，经济来源却日渐枯竭，新王朝自然由盛转衰，越来越难以应对各种突发事件。 就像一个风烛残年的老人一样，随便一次磕碰，偶尔一场感冒就能送走。 王朝末年往往各种天灾人祸，看起来都是偶然事件引发的灭亡。其实是整个系统已经脆弱，特别是经济上受不起折腾，要是几件事一起来，开支远远大于收入，钱花光了系统也就搞崩溃了。 明朝是朱家子孙繁衍太多，按祖训又不能自谋生路，只能国家养着。读书人当了官以后不交税，很多平民把土地挂到官老爷名下，一起享受政策福利。这样开支增收入减，农民起义闹起来加上女真入侵，花钱如流水直接把大明放血给放死了。 清朝八旗子弟都由国家来养，一个个不事生产就靠吃铁杆庄稼过活。雍正帝搞改革，要求士绅一体当差一体纳粮，就是要扩大税源，却被他宝贝儿子乾隆给废了。等到列强坚船利炮搞武装上访，每打一次败仗就赔一次款，最后在辛亥革命中朝廷连军费都凑不齐，不得不拱手把江山让给袁大头。 古今兴亡多少事，在根上经济早就注定了。历史周期律本质上是经济规律。 当世界进入资本主义时代以后，历史周期律以更频繁更直接的方式出现，那就是经济危机。 资本主义存在一个与生俱来的毛病：购买力不足。 工厂生产出的商品卖出的价格总额，要远高于发给工人工资的总额，中间的巨大差值就是资本家获得的利润。 当整个社会的生产都转变为资本主义生产方式后，必然造成资本家无法在单一市场获得想要的利润。 资本家一看，没有利润那还生产个锤子，立马选择减产避免亏损。相应地，工人们获得的工资更加减少，更买不起商品，加剧市场的生产过剩，引发更多的减产甚至工厂关门倒闭。 一旦陷入这样的死循环，结果就是可怕的经济危机。 1825年左右，历史上第一次经济危机在英国爆发，此后这种灾难每隔几年都要来上那么一回，造成社会生产力的大倒退。 从那时到现在，正好接近200年。这段资本主义与经济危机对抗的历史，就是西方国家不断找办法，最终办法用尽的过程。 3 找到的第一个办法是扩大市场。 为了获取足够的利润，英国资本家将商品卖到周边的欧洲国家，终于迎来了一段平稳发展期。 但是当德、法、美等国的资本主义工厂也都陆续建立以后，大家合力把池子里的水都抽干，到1837年经济危机又回来了。 这次严重的危机持续了6年，各国的工业规模缩减了一半以上。直到1843年才勉强恢复。 可仅仅喘息4年，1847年又爆发了一次危机。 1847年的危机引发了质变。这场危机通杀所有资本主义国家，无一幸免。大崩盘大失业使机械、钢铁等新兴产业的规模缩减到原来的三分之一甚至更少。 同时，因为两场危机间隔时间太短，让全社会普遍失去信心。 信心的崩塌在欧洲引发了多国革命，当权者、旧贵族魂飞魄散，惶惶不可终日。 革命形势启发了一批学者，他们深入研究资本主义存在的根本问题。其中脱颖而出一位年轻的革命思想家，也就是祖师爷——马克思。 1848年，马克思为世界上第一个共产党“共产主义者同盟”撰写了纲领性文件《共产党宣言》，提出了应对危机的全新解决方案。 按照马克思的理论，购买力不足只是经济危机的表象，根本因素有两个： 一是资本主义的分配制度。资本家拿走了巨额财富，将其投入消费的部分相对特别小，绝大多数都积累为私人资产。当经济衰退时，私人资产并不会主动投入生产，反而越捂越紧，最终引发危机。 二是资本主义生产方式的动力问题。资本家只在足够利润的诱惑下才会投入生产，追逐利润成了唯一动机。经济衰退造成利润下降，资本家为维护私利而自保，坐视危机发生。 要彻底解决经济危机，马克思认为必须从这两方面下手，改资本主义私有制为公有制，社会财富归人民所有，才能有源源不绝的资本投入永续生产；社会生产的目的不再以利润为目的，而是用来满足人民不断增长的需求。 总结来说，公有制与按需分配，就是破解经济危机的终极方案。 这套理论逻辑严密，无懈可击。但历史并未按革命家的预想发展，而是走向一个诡异的方向。 4 谁也没有想到，1847年开始的那场危机，会以一种戏剧性的方式结束。 1848年，圣弗朗西斯科发现金矿，1851年，墨尔本也发现金矿。这两处金矿无异于喜从天降，因为都是浅层矿，普通人背个包偷摸进去就能采。 天大的好消息让全世界都炸了锅，无数穷哥们蜂拥而至，追逐起了发财梦。这两个地方也就成了人们口中的“旧金山”与“新金山”。 不少人确实发了财，他们把挖到的金子带回家乡，豪气地大笔采购各种商品。 在强大消费力的刺激下，整个社会的生产神奇地复苏了。 这就给了当权者很大的启发。 在马克思指出的经济危机的两个根本因素中，改变分配制度他们完全不会考虑，但是生产动力可以想办法啊。 除了大肆淘金带动消费，资本主义国家又找到了新的利润来源：把商品卖到落后地区去！ 由此，开始了各国抢夺殖民地的运动，资本主义转变为帝国主义。 帝国主义向殖民地高价倾销商品，同时低价采购原材料，一高一低之间进行不等价交换，获得了巨量的超额利润。 这些利润刺激着资本家的投资热情，工厂得以长期开工，无产阶级也相应获得持续稳定收入。 靠着从殖民地吸血，资本主义进入了一段难得的平稳发展期。 与此同时，科技也对企业利润的增加做出了贡献。 资本家通过采用新技术，使生产效率高于社会平均水平，就能获得更多利润。这就激励他们不断投入科技研发，推动生产力水平进一步提高。 因为有这三个方面在生产动力上一起使劲，资本主义就从1848年一直苟啊苟，不仅苟过来了，还越来越健康。期间虽然也偶有危机现象，但很快就过去了。 马克思、恩格斯一直预言资本主义很快就会死亡，但是直到他们去世，资本主义都活得挺好。真是造化弄人。 但是化解危机的三板斧并非永远有效。 浅层金矿可遇不可求，挖完了也就完了。难挖的深层金矿跟无产者无缘，穷人再也没有白捡的发财机会，消费能力仍然会萎缩。 殖民地也不是永远可以扩张的，等到帝国主义把全球的落后地区瓜分完毕，列强们就只能守着各自的地盘竭泽而渔，早晚也会失去超额利润的来源。 随着技术水平的提升，低垂的果子都被摘尽，研发上的投入日益加大，一般资本家承受不起这样的开支而被淘汰。当生产不断集中，垄断日益加剧后，垄断资本家也就不再愿意为高昂的科研费用买单，更倾向于利用垄断地位躺赢。 三板斧的威力减弱，危机爆发的可怕前景再次浮现在人们面前。 此时人们灵光乍现，一拍脑袋：谁说殖民地瓜分完了？你说那块地是你的，你叫一声它答应吗？直接抢过来不就完了嘛。 为了抢夺势力范围，列强们分好边从1914年开始了第一次世界大战。 资本主义的贪婪终于引发了人类的浩劫。 一战打了四年，因为有大聪明中途跳反，真正的战败国就一个德国。列强把它那点本就不多的殖民地分一分，都不够塞牙缝。 战争破坏了欧洲大片工业区，恢复这部分生产力消磨了一些时间。然后呢，经济危机又来了。 1929年开始的经济危机被称为“大萧条”，是资本主义历史中让人寒彻心扉的可怕记忆。 美国失业人口总数达到了830万，英国有500—700万人失业，德国失业人口加半失业人口占了总数的三分之二。 遍及全美的大饥荒和普遍营养不良，导致大量人口非正常死亡。据估计，至少有700万人死亡，约占当时美国总人口的7%。 从1929年到1933年，资本主义再一次面临生死存亡。 5 一战没能带来资本主义世界的长期繁荣，反而催生出了第一个社会主义国家：苏联。 当资本主义国家陷入大萧条哀鸿遍野之时，社会主义苏联正是欣欣向荣，见风就长。 按照马克思开出的方子，苏联的经济制度完全免疫了经济危机。 公有制的企业所获得的财富属于国家，国家根据社会需要投资进行扩大再生产。计划经济的生产与分配根本不会有过剩的问题，反而因为提高国家实力与人民生活水平的需要，持续增加产量。 在西方关停工厂，破坏生产力的同时，苏联的工业每五六年就翻一番。 在列强还在为殖民地急赤白脸的时候，仅靠国内消费拉动，苏联就跃升成了世界第二工业国。 不怕不识货，就怕货比货。社会主义的活力让资本主义相形见绌，越来越多的人们在想：可能社会主义才真是人类社会的出路。 但是，资本主义并没有坐以待毙，而是从苏联模式中找到灵感。 他们的思路还是绕开马克思说的第一条，私有制不能动，这是国本，改了就成了社会主义了。继续在生产动力上做文章，不就是因为购买力不足导致缺乏动力吗？那就由国家直接来购买。 1933年，希特勒和罗斯福先后上台，不约而同推出政策，由国家投资大搞基础设施建设。 德国修建了世界上第一条高速公路，还不顾《凡尔赛和约》的限制发展军事工业，狂造坦克、飞机。 美国兴建了18万个小型工程项目，解决了400万人就业；拨款50亿美元给工程兴办署和全国青年总署，先后解决了2300万就业，占全国劳动力的一半以上。 通过大基建提供的就业机会，把钱直接输送到社会底层，再由大众消费刺激复苏。 在国家的蛮力拉动之下，社会生产这台生锈的机器终于吭吭哧哧地艰难发动起来。 这个政策确实有用，被一个心思活络的学者发现了，开始写书进行总结。后来该政策就以学者命名，称为“凯恩斯主义”。 但是凯恩斯主义有一个严重缺陷：国家是没钱的，要投资基建，钱从哪来？ 那就只能跟资本家借了，国家发行大量国债，许以一定的利息回报。一来资本家的钱囤在家里也没处花，二来国家老拿苏联吓唬他们，怕被共产，一开始他们也是愿意借的。 但是钱投进基建哪来的快速回报呢？也不敢加税，怕把好不容易有点恢复的经济又给弄熄火。 因此，国家没有办法，只能不断借新债还旧债，同时为了加大力度刺激经济越借越多。 这样一来资本家不干了，你这整个一杀猪盘，万一续不上岂不要亏个底朝天。 国债卖不出去，国家又没钱搞刺激了。1938年，美国和德国再次陷入全面萧条。 当时两国经济都在崩溃的边缘，只是希特勒性子急没绷住：没钱去抢总可以吧。 1939年9月1日，德军闪击波兰，二战正式开打。 旺盛的战争需求拯救了美国。 6 二战之后，资本主义世界美国独步天下。但同时，苏联展现的惊人生命力也令全球刮目相看。 按照帝国主义的尿性，美国应该收割打残了的欧洲各国，把它们作为产品倾销地，以保持本国长期繁荣。 但是，苏联的存在让它投鼠忌器。一个贫穷虚弱的欧洲，必将成为共产主义运动最佳的温床。 客观评价，美国战后那批政治家还是有战略眼光的。他们决定约束本国资本家的贪婪，用苏联这个头号敌人进行恐吓，威逼利诱资本家拿出真金白银给欧洲贷款，开放美国市场支持它们的复兴。 同时，美国带领资本主义国家一起建立福利、社保制度，让底层人民有最低生活保障，也就保证了社会最基本的购买力。 美军还满世界找仗打。二战之后美国发动200多场战争，战争带动的相关需求使其国内形成了“军工复合体”，巨大的利益同样刺激着产业的蓬勃发展。 资本主义在美国这个领头羊的强力带动下，再次进入了繁荣年代。 但是到了70年代，奋力拉车的美国有点力不从心了。 病根又是出在国债上。 因为无论美国是补贴西欧、日韩也好，还是到处打仗也好，本质上都是在充当散财童子。但是，美国这些撒出去的钱，往往是没有实际收益的，只会造成财政赤字越来越大。饶是美国发了大把战争财，也经不起这样长年累月的败家。 国债卖不动，国家贴不起，经济危机当然又回来了。 这个问题直到1979年美联储主席换上保罗·沃尔克，才找到新办法。 沃尔克被称为“铁腕主席”，他的办法是采取激进的加息策略：联邦基金利率在1980年底达到了创纪录的20%。 这种做法的内在逻辑是：美国不再到处撒钱当冤大头了，而是用高利率把美元吸引回美国来吃利息。 美元回流大潮带动下，一切美国国内资产都被哄抢，原来乏人问津的国债也就顺势卖出去了，美国政府手里再次拿到大把现金。 等国库充盈之后，美联储开始减息，美国政府重新大把撒钱，社会购买力又能强劲起来。 按理说，在加息的背景下，国债的利息也相应提高，会造成以后要还更多的钱。 但是，自从沃尔克发明了这套加息减息的“美元潮汐”玩法之后，美国就已经完全变了。 以往国债的担保是税收，欠了债是要用实打实的财政收入偿还的。现在国债的担保则是增发更多的国债，借钱来还。只要我能借到更多的钱，就不用担心还不上钱。 你担心美国借不到钱？ 美国军费每5年翻一番，势力遍布全球，有绝对把握颠覆世界上大多数政府。有军力作背书，美元你就得认。 只要你认美元，加减息周期就能收割全球，美债就不愁卖。 至此，美国彻底变成了一个金融帝国。实际上再也不需要苦哈哈地搞实体经济，通过操纵美元就能够剥削全世界。 80年代开始，美国经济加快“脱实向虚”，成为了一个依靠印钱的寄生型帝国。 但是，恰恰靠着美国不断向世界各国输出美元，所产生的持续不断的购买力维持着全球资本主义的生产，再次进入了繁荣年代。 还记得前文所说的化解危机的三板斧吧，美元其实就代替了第一斧黄金的作用。 而其它两板斧也以新的面目重新出现。 以前帝国主义争抢殖民地，为的是把本土生产的商品穿山跨海地卖过去。现在直接在落后地区设立工厂，利用当地低廉的劳动力与资源生产商品，反过来卖给美国等发达国家挣美元。 而本土的工薪阶层整体往产业链上游移动，从事品牌、设计等价值更高的工作，同时金融、教育等服务业提供大量高薪岗位。这都使得社会底层能从全球化的生产中共同获利，极大缓和阶级矛盾。 美苏争霸的局面逼迫着西方在科技方面加大投资，集成电路、互联网、移动通信都是在当时背景下诞生的技术。这些技术带来的新产品消费需求，又刺激着资本主义生产力的快速发展。 进化升级后的新三板斧，不仅化解危机，更将资本主义推入一段黄金时期。 同时，这新三板斧也把苏联劈得招架不住，疲态尽现。 7 苏联的计划经济体制虽然能对经济危机天然免疫，但也有自身的严重问题，不是购买力不足，反而是供给不足，没有那么多商品生产出来。 为什么生产不出来呢？ 因为人们生活的需求是不断变化的，而这些丰富多变的需求并不能及时安排进国家计划之中，造成人民生活需求长期得不到满足。 同时，从事创造性劳动的人们，其劳动价值显然要高于普通劳动。但是他们的收入并不能匹配其做出的贡献，在与隔壁资本主义进行对比时，人民有巨大的心理落差。 这些因素都造成经济缺乏活力，人民积极性不高。 而为了整垮这个让资本主义世界日夜提心吊胆的可怕对手，美国带领西方开启了军备竞赛。苏联不得不将大量国家资源投入军工生产，加剧了人民的生活困难。 最终，苏联在内外敌人的联手之下解体了，资本主义取得了冷战的最后胜利。 苏联的死，让美西方彻底放飞了自我。 他们沉醉在胜利之中无法自拔，“历史终结”的狂喜让他们把现有的一切都当成最完美的存在。 整个西方都在通过全球化外移低端产业，只愿意吃西瓜最甜的部分。 美国更加肆无忌惮，加大力度玩弄金融帝国的纸面游戏。直到为了获取更大利润，华尔街的天才们发明了新玩法：次贷。 次贷根本上是因为银行为了刺激房地产消费，将钱贷给了没有还款能力的低收入群体。为了平摊风险，银行又把这些债权打包卖出去。买家也不傻，同样也打包再卖……这样层层加码，越来越多的人与一颗颗定时炸弹绑在了一起。 2007年末美国房地产泡沫破裂，次贷危机全面爆发，全球经济陡然跌入风暴之中。 这场席卷全球的危机不再是因为生产过剩引发，而是因为刺激需求过猛，属于经济危机这种癌症在资本主义躯体内发生的转移。 而当时美联储由本·伯南克执掌。此公乃是研究经济史的专家，并且对大萧条那段有独到的见解。 伯南克认为“金融恐慌”是引发金融风暴的真正原因。 储户恐慌引发挤兑，挤兑导致银行被迫贱卖资产，大规模资产贱卖带来抵押品价值下降和流动性丧失，银行强行停止信贷，进一步加剧恐慌。 解决办法很简单：量化宽松，就是俗称的“QE大法”。 所谓量化宽松，是由中央银行直接下场从商业银行等金融机构购入国债、房贷债券等证券，使商业银行在央行开设的结算户口内的资金增加，为外部的银行体系注入新的流动性。 简单说，就相当于间接增印钞票，为市场提供信心，尽快摆脱恐慌。 那当然啦，国家直接给我钱谁还恐慌。 从2008年底到2014年，美联储先后三次QE，总共购买了4.5万亿美元的资产。这也就是我们总听到的“大水漫灌”式救市方法。 从数据上看，伯南克的QE大法确实拯救了美国经济。 美国实际GDP从2009年萎缩2.5%的低谷逐渐回升，到2014年QE结束当年，实际GDP扩张2.5%。美国的失业率从2009年9.9%的高位，逐渐下降到2014年的5.6%。 凭借这一成就，伯南克获得了今年的诺贝尔经济学奖。 但是，这可能是资本主义世界化解危机所能使出的最后一招了。 8 我们再回到文章开头的特拉斯的经济政策，想一想为什么她会失败。 发债撒钱刺激经济，这是资本主义国家传统艺能。不然能怎么办？ 为什么她就撒失败了呢？ 因为金融资本市场不认英国国债了。你以为你是老美啊，想发多少国债就发多少。 买不买英国国债要看资本家的心情，特拉斯就是赶上了他们心情不好的时候。 那么美国是否可以把这个游戏一直玩下去呢？ 短期肯定可以，长期肯定不行。 美国国债是因为美元，美元则是因为美军。 美军实力已经开始走下坡，在阿富汗的表现让全世界看了笑话。俄乌战争打了这么久，也是一直不敢直接下场。 虽然余威尚在，但是越来越多的国家开始暗戳戳地冒头，中东小王爷甚至明着不给脸了。 整个帝国最承压的就在美元这根架海紫金梁上。如果万一美元倒了，帝国的崩塌也就不远了。 当然这个过程可能还有很长时间。但是伯南克开启的核动力印钞，已经让美帝欲仙欲死，大大加快这一进程。 1982年美国国债突破1万亿美元，1996年突破5万亿美元，2008年突破10万亿美元，2017年突破20万亿美元。 时至今日，美国国债突破31万亿美元了。 全世界在美元大洪水冲刷之下到处房倒屋塌，早已忍无可忍，放弃美元的行动或明或暗已经开始。 该收着点，想想别的招了。 但是，美国为首的资本主义世界还能想出什么好办法呢？ 我们再次审视马克思指出的两大病因。资本主义一直