神秘病毒杀死癌细胞
杨昆
50岁的斯塔赫·埃尔霍茨,是一位不幸的多发性骨髓瘤患者,她努力与病魔作斗争,经历了好几次化疗,甚至还接受了两次干细胞移植手术。然而即使如此,她的病情依旧不容乐观,一切都在不可逆转地向无力回天倾斜。一个多月前,她参加了美国梅奥医院的一项“病毒疗法”试验。
注射病毒后不久,虽然出现了强烈的副作用,但埃尔霍茨还是挺了过来。接下来的几周,谁也没有想到的奇迹出现了:她额头部位的肿瘤竟然消失了,身上其他部位的转移肿瘤也逐渐销声匿迹,埃尔霍茨的癌症得到了完全缓解。
利用病毒来治疗肿瘤的想法可以追溯到上个世纪。早在1912年,一位患有子宫颈癌的意大利妇女,因被狗咬伤而注射了狂犬疫苗,结果医生惊奇地发现,她的肿瘤细胞发生了萎缩。在上世纪40年代,医生们开始关注这种疗法并着手进行有关试验。上世纪70年代到80年代期间,有两批医生分别提出报告指出,病人因为出麻疹而使得所患的淋巴瘤萎缩。
随着人类对病毒感染过程认识的不断加深,再加上已经掌握的大量基因技术,科学家开始意识到:病毒可能是攻击癌症细胞最理想的生物武器。因为它最擅长的就是杀死细胞。此外,科学家们已经不再需要依赖自然界的病毒,而可以对其进行改造,进而造福患者。
现在正在研究的抗肿瘤病毒主要有两大类,一类是天然对于肿瘤细胞具有特异性感染或杀伤能力的病毒,比如呼肠孤病毒、细小病毒和新城疫病毒;另一类是经过人为改造过,对于肿瘤细胞具有特异杀伤能力的病毒,比如甲型流感病毒、腺病毒、麻疹病毒和单纯疱疹病毒。
这两类病毒现在已经成为科学家手中抗击肿瘤的利器,并且被赋予了一个振奋人心的名字——溶瘤病毒。
腺病毒是人类科学史上研究最多、了解最为全面的病毒。腺病毒能引起一些最常见的传染病,出现咽喉疼痛和红肿、流鼻涕、流泪、发烧等症状。与此同时,腺病毒还能够杀死一些癌细胞。当一个腺病毒杀死一个癌细胞时,会产生多个腺病毒的“子孙”,这些“子孙”会继续杀死癌细胞,直到癌细胞被完全消灭,而健康的细胞则不受影响。
肿瘤细胞怕热,在癌症自愈患者中,不少人有过高热的病史。发烧可调动人体内部的机能,增强人的抗病能力,进而起到治疗疾病,同时抑制肿瘤细胞生长的作用。现医学界采用的微波热疗、