话说郅支单于闻说汉兵到来，心中着实吃惊，暗想中国与我相隔万余里，路途遥远，大兵何从得到，而且来得如此迅速，沿途并无阻滞。由此看来，必是康居君臣心中恨我，特地勾引汉兵到此，自己作个内应，意欲将我驱除，似此为之奈何？郅支筹思半晌，觉得无法。自古道三十六计，走为上计，便想趁着汉兵未曾围城，先行逃走。于是收拾行装，随带心腹人等，直奔出城。于路又探得乌孙等国皆起兵助汉，郅支愈加惊恐，自料此去回到匈奴，一路须由乌孙等国经过，他既助汉攻我，我若前往，必然遭擒，岂非自投罗网？想来欲去无路，不如且回城中，再作打算。郅支遂即传令回兵入城，先遣使者前往汉营，诘问汉兵何故到此。过了半日，使者回报，说是汉将遣人答道：“单于前日上书，自言情愿归汉，亲身入朝。天子怜念单于弃去大国，屈在康居，特命都护领兵来迎单于妻子，同到中国，因恐惊动左右，所以不敢便至城下。”郅支闻言默然不语，心想汉兵明是来伐，却托词相迎，说得好听，但他既如此说话，一时自不便兴兵攻城，不如仍遣使者与他敷衍，看他举动如何，再谋应付之策。
郅支定了主意，便又遣使前往汉营，甘延寿、陈汤也遣使者前来报答，彼此使者往返数次。陈汤知得郅支势穷，借此为缓兵之计，因对来使发言道：“我等专为单于，远道跋涉，何等辛苦，谁知来了多日，并未见单于遣派名王贵人到来接洽，何以单于如此忽略，全无地主之礼？今我兵队一路到此，人畜疲极，粮食将尽，深恐将来不能回国，务望单于与大臣等代为筹划。”使者依言回报郅支，郅支听说以为是实，便想到汉兵远来，所带粮食自然有限，纵使前来攻城，也难持久。我今不如坚守此城，等候汉兵粮尽，必然退兵，然后出兵追击，可获全胜，遂传令兵士坚守外城，防备汉兵来攻。
陈汤既对单于使者责他筹备供应，料得使者回报郅支，郅支必信我兵食少，生了轻视之心，正好趁此进兵。到了次日，便下令拔寨前进，到了都赖水边，离城仅有三里之地，扎下营盘，望见单于城上五色旌旗，临风招展，兵士数百人一律顶盔贯甲，排列城头，再看城门下有步卒百余人夹着城门，排成阵势，又有马队百余人在城下往来驰走。当日城上胡兵，一见汉兵到了，一齐招手道：“快来厮杀！”城下百余胡骑，纵马奔赴汉营。汉兵早张起强驽，指着胡骑。胡骑不敢近前，渐渐退回。甘延寿、陈汤即派遣兵马，随后追射，一直追至城下，举眼看时，城下竟无一人。原来马兵及步兵畏惧汉兵势盛，纷纷退入城中，即将城门关闭。甘延寿、陈汤号令三军，一闻鼓声，直逼城下，诸将士得令，但听得中军鼓响，汉兵势如潮涌，发一声喊，将城围住四面攻打。
说起单于城有两重，外重是木城。甘延寿、陈汤预备围城之时，先将军队布置，刀牌队在前，弓箭手在后，望着城楼上射去，箭如飞蝗。郅支单于闻汉兵来攻，亲自披挂上城指挥。
一见汉兵行近，也命放箭，更有阏氏数十人，随同单于在侧，帮助兵士放箭。两下对射一时，郅支鼻上忽中一箭，左右阏氏也被汉兵射死数人，郅支受伤下城，骑着马回到宫中，传令宫人一概出外助战。此时城楼上胡兵被汉兵射死颇多，大众立脚不住，便都退下城来，却从木城缝中，张弓搭箭，往外射去。
汉兵未曾提防，也被射死多人。甘延寿、陈汤便命军士搬运柴草，架置城下，放火攻城。此时天色已晚，郅支见势危急，便想突围而走，趁着晚间，率领数百骑，悄悄开门走出。汉兵早已防他逃走，备齐强弓硬驽等候，一见城门开处，迎面万驽齐发，前行胡兵死了多人。郅支见势不妙，只得退回。
到了夜已过半，木城被火烧穿，汉兵一拥而入，胡兵全数退入土城，登城呼救。此时康居王闻郅支被围，遣人万余来救，分为十余处，环绕四面，闻得胡兵呼救，也就大呼，几次乘夜来冲汉营，都被汉兵击退。直至天明，瞥见四面火起，汉营中鼓声动地，喊杀连天，大队人马内外夹攻。康居将士抵敌不住，大败而退。原来陈汤暗派军队抄出敌兵背后，举火为号，以此获胜。甘延寿、陈汤见郅支已无外援，便激励将士，来攻内城。
汉军中人人眼见功在垂成，无不争先恐后，冒着矢石，架起云梯，奋勇登城，杀死守兵，大开城门，放进大军。郅支单于率同男女百余人逃入宫中，汉兵随后追进，郅支力战而死，被军候杜勋斩取首级。又在宫中搜得汉使节二柄，并谷吉所持诏书以及金银财帛等，分给将士。诸将士各将擒斩敌人数目前来报功，除斩取阏氏太子名王以下首级一千五百余外，生擒胡人百四十余人，投降者千余人，尽数分给随征十五国军队。于是甘延寿、陈汤上书报捷，请将郅支首级悬挂长安藁街，以示蛮夷。
元帝发交公卿会议，丞相匡衡、御史大夫繁延寿以为郅支被斩各国皆知，可勿悬挂；车骑将军许嘉、右将军王商以为当悬十日，然后埋之。元帝依从许嘉、王商之议。不久甘延寿、陈汤押解郅支首级来到长安，元帝便命群臣会议，加封二人官爵。
先是石显曾欲将其姊嫁与甘延寿，甘延寿辞绝不允，因此忤了石显之意。又有丞相匡衡、御史大夫繁延寿，因二人不先奏闻，甚加反对。于是石显、匡衡建议，甘延寿、陈汤擅行矫诏兴兵，朝廷不加诛戮，已属厚幸，若再封以爵邑，诚恐将来奉使之人，皆欲侥幸立功，生事蛮夷，此风不可长。元帝本意以为甘延寿、陈汤立此大功，必须加以封赏。今见石显、匡衡等不肯赞成，心中未免为难；欲待依议不封，终觉得埋没二人功绩；待要下诏加封，又不欲违背大臣之议，因此迟疑不决。
此时刘更生免官家居，闻知此事大为不平，遂上书元帝，极言甘延寿、陈汤之功。元帝见奏，乃下诏赦甘延寿、陈汤矫诏之罪，令公卿议封。议者皆以为应依照军法捕斩单于之例。匡衡、石显说道：“郅支已逃亡失国，窃号异域，不能算是真单于。”到得议定之后，奏闻元帝。元帝欲依安远侯郑吉故事，封以千户。匡衡、石显又复力争，元帝无法，只得下诏封甘延寿为义成侯，陈汤为关内侯，食邑各三百户，加赐黄金百斤，告祭上帝宗庙，大赦天下，拜延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。
读者试想，甘延寿、陈汤立此大功却被石显、匡衡等挟嫌阻止，若非刘更生上书力争，几乎不得封赏。后来虽得封赏，未免过薄，已足令人不平。谁知当日在甘延寿、陈汤之前，更有人所立之功，也与二人一样，事后竟未得分毫爵赏，到了此时，便也有杜钦出头替他申说。
此人是谁？乃上党潞县人，姓冯名奉世，字子明，宣帝时为郎官。元康元年，宣帝因见西域诸国新服于汉，宣帝欲遣使护送大宛诸国使者回国，下诏公卿选择可以出使之人。于是前将军韩增举荐冯奉世，宣帝拜为卫候，使之持节前往。奉世奉命行至伊循城，遇见都尉宋将告说莎车国人联合邻国，杀死中国所立莎车王万年及使者奚充。适值匈奴来攻车师，莎车人遣使扬言：“北道诸国，已属匈奴。”遂劫制南道诸国，与之结盟叛汉，因此鄯善以西道路，隔绝不通，都护郑吉与校尉司马意皆在北道诸国，彼此不能相通。奉世乃与副使严昌计议道：“今若不击莎车，将来日加强盛，其势难制，必致危及西域。”遂决计以节通告诸国发兵，共计一万五千人，进攻莎车破其城。莎车王自杀，传送其首至长安。西域各国，闻风归服。奉世奏闻宣帝，宣帝甚喜，召见韩增道：“贺将军所荐得人。”
奉世既平莎车，解散各国兵队，仍送使者到了大宛。大宛王倍加恭敬，并献出好马，名为象龙。奉世回朝复命，宣帝大悦，下诏群臣议封。丞相魏相、御史大夫丙吉皆议请封爵，独有少府萧望之说是奉世矫诏发兵，不宜加封。宣帝依从望之之议，但拜奉世为光禄大夫水衡都尉。
及元帝即位，奉世迁为光禄勋。永光二年陇西羌戎反叛，元帝遣奉世领兵讨平之，以功拜左将军，赐爵关内侯。过了年余，奉世病死。死后二年，甘延寿、陈汤因斩郅支单于皆得封赏。杜钦素仰慕奉世品行才能，因想起奉世前功未赏，殊难令人心服，因也向元帝上书，备述奉世之功高于延寿、陈汤，请求追加封赏。元帝心想此系先帝时事，如今相去久远，而且其人已死，不便重翻旧案，因此遂将杜钦所上之书搁起不理。
冯奉世生有九男四女。长男冯谭早卒。次男冯野王，字君卿，累官陇西太守，人为左冯翊。又奉世长女名嫒，被选入宫，得幸元帝，生一子拜为婕妤。此时奉世官拜左将军，野王为左冯翊，父子并在朝廷，一时议者都说他二人具有才干，应居此职，并非倚借外戚之力。后奉世既死，野王嗣爵为关内侯，擢大鸿胪，而冯婕妤亦升为昭仪。
先是建昭元年，元帝驾幸长杨宫，排列车马大猎。猎罢又到虎圈观看斗兽。元帝升殿，随带后宫宠幸之人，如傅昭仪、冯婕妤等，皆在左右，并坐观看。那虎圈中所养都是狮象虎豹熊罴等种种猛兽，各用铁槛关闭。如今将它们合在一处，那猛兽遇见异类或是势均力敌的，便彼此相视，不敢轻动；或是两不相下的，便张牙舞爪，斗在一处，也有斗胜的自鸣得意，也有斗败的垂尾逃走。但觉叫吼之声，跳踯之状，真是耳目应接不暇。一时殿上殿下之人，正在看得高兴。出其不意，忽有一头猛兽，从圈中跃出，奔向殿前，耸起上身，将前爪攀着殿边栏槛，意欲上殿。殿上人等定睛一看，原来是只野熊，于是后宫如傅婕妤等见了心惊胆战，此时但顾自己逃命，便一阵连扒带跌跑入后宫去了。只有冯婕妤一人，不慌不忙，却挺身上前，当着那熊立祝元帝在御座上也觉惊慌，瞥见冯婕妤如此情形，不禁诧异，心中十分替她担忧。却好殿下两旁武士赶上前来，各持武器，将熊打死，冯婕妤竟安然无恙。后宫人等闻说熊已打死，方才放心一齐出外。元帝便唤冯婕妤近前问道：“凡人见了猛兽，无不惊避，汝何故反走近前？”冯婕妤对道：“妾闻猛兽得人便止，妾恐熊犯御座，情愿以身当之。”元帝听了连声嗟叹，由此倍加敬重，升为昭仪。说起昭仪位号，乃是元帝新创，位视丞相，爵比诸侯王，在皇后之下。
当日石显见冯奉世父子皆为公卿，有名于时，冯昭仪又得元帝宠爱，便有心要与之交结，以固自己势力。一日石显遂在元帝前保荐昭仪之兄冯逡：“现为谒者，为人谨敕，宜侍帷幄。”元帝依言召见冯逡，意欲命为侍中。冯逡即野王之弟，生性正直，平日最恶石显，正想揭他罪恶，今蒙召见，便请元帝屏退左右，极言石显专权自恣。元帝闻言大怒，便将冯逡罢为郎官。事后石显闻知冯逡对帝言语，十分愤恨，由此遂与冯氏有隙。
到了竟宁元年三月，御史大夫繁延寿卒。元帝下诏群臣推举，群臣一律举荐大鸿胪冯野王，行能第一。元帝见奏，又召石显问之。石显便趁势奏道：“现在九卿之中，无有胜过野王者，但野王系属昭仪胞兄，臣恐后世必以为陛下偏宠后宫亲属，用为三公。”元帝见说，抚掌称善道：“我却见不及此。”于是遂拜太子少傅张谭为御史大夫，下诏褒美冯野王一番，置之不用。野王闻知叹道：“人皆因女得贵，我兄弟却因女得贱。”读者须知，小人设计害人，不但说他不好，便极口说好，而其人不知不觉，已受其害，真是可怕。欲知以后如何，且听下回分解。
