未及数日，袁世凯的行旌到了汉口，见着冯国璋，又当面告诫一番，说是汉口迫近租界，举动须要格外小心，恐怕碍及外人生命财产。前次之战，各国驻汉口领事已经啧有烦言，况且这回武汉举事，与寻常土匪不同，也不算什么造反，听说他军律很是严明，题目也很正大，决非从前洪杨可比，你若单顾满人出力，纵然得胜，只怕将来还没有立足之地呢。国璋唯唯应命。 正说着，只见外面递进廷寄，内称奉上谕庆亲王弈劻等请辞准职，着照所请，庆亲王弈劻开去内阁总理大臣，大学士那桐、徐世昌开去协理大臣，袁世凯着授内阁总理大臣，该大臣现已前赴湖北督师，着将应办各事略为布置，即行来京组织内阁等语。袁钦差瞧毕，递示国璋道：“没事的时候亲贵擅权，把别人不放在眼里，目下时势日迫，却把千斤万两的担子，一层一层的压到我们身上，难道他们应该安乐，我等应该吃苦么？”言毕，咨嗟不已。国璋也长叹了好几声，见袁世凯无言，方才别去。
袁钦差踌躇一会，即命随员拟折奏辞内阁总理，并请开国会，改宪法，下诏罪民，开放党禁数事。拜疏数日，见报纸上登着各处独立的又有数处，清廷果然下了罪己诏书，命实行立宪，宽赦党人，并拟定宪法信条十九则，宣誓太庙，布告天下。
又催促袁世凯入京组阁，毋再固辞，所有湖广总督一缺，另着魏光焘补授，未到任以前，暂着王士珍署理。袁世凯得旨，当即起程北上。
且说当武汉战事紧急的时候，清廷恐军火不能敷用，兵工厂赶办不及，只得向欧洲某国购得枪炮子弹数十万，预备接济前敌。某国制齐后，装西伯利亚火车，直达东三省运进关内。
陆军部得信，电令二十镇统制张绍曾沿途派兵保护。绍曾驻扎滦州，正在等候军火到来，忽有陆军部司员张世膺前来求见，绍曾延接，问其来意，世膺道：“现有数千万同胞生命悬于贵统制之手，吾此来特为同胞请命。”绍曾忙问何故，世膺道：“吾虽身为清室之官，种族界限却还明白，闻陆军部将有数十万军火运到，专备杀我汉族之用，贵统制同是汉人，当不忍坐视不救。惟有请贵统制将此项军火全数截留，不令运入战地，则我等之义务尽矣。某今远来，专程奉商，但吾言既出，决无两全之理，还请速决勿迟。”绍曾曰：“吾亦久怀此意，此事愿一力担任，可请放心。”世膺乃告辞而去。
绍曾这日正在营中办事，忽报第六镇统制吴禄贞来见，绍曾即叫快请。吴禄贞号绶卿，湖北云梦县人，留学日本陆军学校有年，虽仕清廷，富于革命思想。此时来见，开口便向绍曾道：“武汉起义，东南半壁虽多响应，诚为可喜，然北京一日不下，民军有仰攻之势，成败正未可知。阁下如有意立不朽之业，可率奉天混成协蓝天蔚及我部下，分三路直捣北京。我部下有四员健将，均属同志，一名周符麟，一名吴鸿昌，一名汪人杰，一名马茂珍，现充协统标统，可召来共商大事也。”绍曾连连点头，先用电报去召蓝天蔚，不数日已到滦州，告知此意，天蔚极力赞成。绍曾道：“政治革命必先有所要求。等他不从，然后出兵，方为名正言顺。”禄贞道：“这却容易，只要阁下先上个最激烈的条陈，使他万难允从，我们便有词了。”当下提笔开出十二条，措词极严，如年内召集国会，准军人参预国政之类。当下缮好，就用张绍曾领衔，其余都是有兵权之人，派队官率领骑兵百名，赉送进京，见军谘府涛贝勒，交资政院议决。岂知正是清廷颁布十九条信条之时，非但所要求的一一照允，比他所开的还多了七条。禄贞大为懊悔道：“莫非我们的计策已被清廷窥破么？”正在疑虑间，又听山西起事，禄贞道：“山西事成，北京已在掌握，我须先行回京，观看动静，再定行止。”到京后打听得山西已举定阎锡山为都督，巡抚陆钟琦全家殉难。
清廷闻报大惊，商议攻剿之法，军谘使良弼道：“吴禄贞心不可测，与其留在京师，贻腹心之患，不如调出去为是。”
遂降谕命第六镇吴禄贞率军往讨，禄贞道：“这明明是以毒攻毒之计，试吾心耳。”遂带着周符麟等四人一同西去，行至半路，又奉到寄谕，山西巡抚着吴禄贞补授。禄贞大为诧异道：“这一定是良弼的诡计，想借此夺我的兵权，真不愧凤山第二。
良弼一日在朝，吾人北方事业终多掣肘。”只得率众且去到任，心中想道：“河南居南北之中，河南不到手，南北如何联络？ ”
火车到了石家庄，禄贞向左右道：“此乃四省交通孔道，可以暂行驻扎，再议进行。”一日向部众道：“此次民军举事，处处文明，我虽奉命平乱，又何忍自杀同胞？况山西民军之健将仇亮，乃日本陆军士官毕业生，前陆军部军制司科员，乃是余之好友，快速给我召来，我自有法劝降。”乃遣一将到娘子关，与亮相见，告以如此如此，亮惧，不敢应召，对来将道：“今日我只知有民国，不知有清国也，为我多谢吴统制。”使者依言回报，禄贞道：“彼必疑我，岂能知我心耶？”遂单身坐正太火车赴娘子关，亲见仇亮，两人把臂而谈，直到半夜。
禄贞是夜宿民军营中，次日，亮果率部下五百人归石家庄车站，向众宣言道：“吴统制亲来劝我，部下五百人，听吴统制节制。”禄贞回到石家庄，又有大队民军，随后赶来，与仇亮兵合，军中都窃窃私议道：“吴统制想联络我们，占河南山西之地。”禄贞趁仇亮来降，人马渐众，乃发密电到滦州，求张绍曾率第二十镇之兵来与第六镇相合，自此专等绍曾回电。一面部署人马，且待后话不题。
却说初十以后，因汉口两军停战，清廷连日不接捷报，正深焦虑，忽有瑞澄电奏递到，摄政王览毕大怒道：“瑞澄弃城逃走，朝廷宽其大罪，望他带罪图功，乃竟逃至上海么？看他电奏措词，说是兵轮煤尽而至九江，九江兵变而至上海，随口乱道，想骗何人？”当下降谕两江总督张人骏，迅即派员，将瑞澄拿解来京，交法部严讯治罪。其带出之湖广总督印信，令张人骏收取，赉送袁世凯军营。张人骏想道，我自顾不暇，哪有闲空来拿瑞澄，遂搁起不问。
且说瑞澄逃走后，九江民军握长江形势，船只往来必须盘查。其时南昌得信，绅商学各界联合发起保安会，往见巡抚冯汝（马登），要求独立，愿举为都督。汝（马登）不允，新军遽于初十日哗变，放火烧抚署。汝（马登）改装从署后逃走，向民房躲避，其余阖城官员逃散一空。十二日在省教育会开会集议，公举吴介璋为大都督，刘起凤任民政部长。介璋到任后，通饬各府州县声明革命之理由，不数日均复电赞成，江西全省便算完全归入民国了。此外广东则由商民首先承认共和，要求张鸣岐宣布独立，张正在迟疑，忽接云南来电，译出看时，电云：广州张坚帅鉴：自武昌倡义，各省陆续反正，锷等于九月九日光复滇垣，传檄旬日，全省胥平。迭接湘鄂电，清军屡败，荫袁北走，满廷惶急，叠电求和。各省义军志在恢复全权，拒而未允，人心思汉，大局可知。广州士气郁愤，万难久遏，清援既绝，岂能独支。以公雄才重望，如能拔赵易汉，应天顺人，东南半壁，指顾可定。新国大计，舍公莫属。若意涉迁就，任人掣肘，非特结怨同胞，莫补清室，甚且祸起萧墙，楚歌四逼，进退失据，收拾尤难。锷夙受知遇，莫报为歉，为公熟虑，深以为危。用敢披沥肝胆，冒昧直陈，君国轻重，惟公择之。仲帅因迟疑莫决，失机于前，现惟延住议局，相持以礼，群情不附，推戴莫由。龙子澄因在粤抵抗义军，家族濒危，另电忠告，并以奉闻。如何？敬候电示。蔡锷叩印鸣岐看罢道：“蔡锷现充三十七协协统，是我提拔起来的，现在也在云南起事么？”便将电报搁了起来，置之不复。原来云南自从接到武昌起义电信，蔡锷便与七十三标标统韩建铎、七十四标标统罗佩金首先创义，占领各处军械财政机关局所。
全城官员自总督李经义起，逃走一空，藩司世某乃是满人，被民军寻获，全家枪毙，遂公举蔡锷为都督。蔡锷任事后，通电各省道：各省军政府鉴：痛哉二百六十年！我汉族九死一生，仅留残喘。诸公义旗特起，天地光华，锷等以爝火微萤，亦得附骥尾于戎魔。未及一旬，全滇底定者，固黄帝在天之灵，与将士用命之效，锷等从事其间，亦与有荣。嗣后缔造建设，发挥国光，诸公必有伟画壮猷，同心孟晋。锷虽不敏，固将部署约束，敬候指挥。窃查日前各国情状，对于各省义军，虽已腐烂交战团体，暂守中立，并未认为完全政府，列为国际团体。自今以后，非有集中统一之机关，即无对外活动之资格。现在长江以南，渐次光复，黄河流域，当必陆续反正，统一机关之急宜组织，谅为数万万同胞所共认。武昌居全国中心，交通总汇，联合枢纽，似以此地为宜。至国体政体如何规划，自宜由各省军团选派代表，集合武昌，共同筹议。以至短之时期，立不拔之基础，务使新造之国家，能直接于国际团体中确占一席，庶不致迁延日月，外迟列强承认之机，内胎生灵涂炭之苦，斯为全局之幸。如承赞同，请互发通电，预定日期，以便各派代表，一致进行，无任盼祷。滇军都督蔡锷效。
这电报递到武昌，元洪看罢说道：“我亦久有此意，但目下时机尚未到耳。江南为财赋之区，且有上海在内，为中外人士观瞻所系，总要等江南底定，方能召集军团，选派代表，会合武昌，共同筹议，才是正办。”遂将此意电复滇省。
黎元洪这天正在盼望江南的好音，忽闻报说湖南志士李燮和来见，元洪连忙叫请，便与黄兴一同出见。燮和自言安化县人，自从广州失败逃出之后，奔走长江革命事业，不遗余力。
元洪问道：“阁下既由长江来，可知近来自武昌起义，各省纷纷响应，长江下游，何以独无举动？”燮和道：“此中实因南京几个老朽官僚作梗，被他横亘于中，致上下游声援隔绝，下手较难。现已托陶成章、尹锐志等几个同志，在江浙运动联络，日来当可成熟矣。此来请都督发给敢死队若干，当有以报命也。”元洪又问着手的办法，燮和道：“上海为五方交通咽喉，消息灵通，又有制造局在内，自然应从上海下手。好在彼处已有民军总机关，军警两界及制造局护兵多属湘人，早有接洽，果得敢死队一到，不患大功不成也。”元洪不敢遽允，目视黄兴，黄兴道：“李君与鄙人同学，怀抱革命主义已十余年。丙申岁，集合三湘志士，拟在省城起事，湘抚闻风，先时严捕，燮和乃逃往南洋，为孙总理、宋教仁、汪兆铭等所引重，结为死友，由此声名大振，清廷悬赏格三万金，捕拿不得。近今广州之役，彼亦在内，此我敢为之保证者也。”元洪闻之大喜，极道倾慕，即拨出敢死队五百人，交燮和带去。正是：眼前难得逢同调，耳内惟期报捷音。
要知上海光复情形，且看下回分解。
