却说乾隆帝当时见了那抬轿的少年，不觉心里一动，心想：这人十分面善，在什么地方见过的。朕和他从前是十分亲热的，怎么一时想不起来了？他怎么又替朕抬着銮舆呢？乾隆帝这样怔怔地想着，那班侗候的内监看见皇上这副神气，也十分诧异，只得静悄悄地看着。忽然看见皇帝走下銮舆来，吩咐仪仗收了，不出宫去了，一面自己踱进宫去，一面传旨把那抬轿的少年传进宫来。那少年也莫名其妙，他从来也不曾进宫去过，今见天子传唤他，吓得他浑身打战。走进宫去，内监领他走进御书房，跪在地下一动也不敢动动。皇帝在屋子里踱来踱去，吩咐内监一齐退出，便开口问 ：“你叫什么名字？”那人磕着头说 ：“名叫和珅 。”又问他 ：“多大年纪？”回奏说 ：“二十四岁 。”又问他 ：“什么出身？”回奏说 ：“是满洲官学生。”这时乾隆帝忽然想起来了，原来这和珅的面貌，和从前勒死在月华门下的马佳妃一模一样，丝毫不差。屈着指儿算一算，那马佳妃死后到现在，恰恰二十四年。乾隆帝想起以前马佳氏一番情形，不觉心中一酸；自己在椅子上坐下，唤和珅近身来，又唤他把衣领解开来。乾隆帝看时，见他颈子上果然有一点鲜红的血痣。乾隆帝忍不住把和珅一抱，抱在怀里，掉下眼泪来，说到 ：“你怎么投了一个男身呢？”和珅认做皇上发疯了，慌 得他动也不敢动，一任皇帝哭着说着。但他原是十分伶俐的，听皇上说起从前和马佳氏的一番情义，便装痴撒娇地说道 ：“陛下害得我好苦 ！”说着，也掉下眼泪来。皇帝举起龙袖替他拭泪。两人唧唧哝哝地在御书房里说了半天话，乾隆帝又送了他许多贵重的衣服古董，另外又赏他五万两银子。
第二天，圣旨下来，特拔他做掌管仪仗的内务大臣。从此，乾隆帝把个和珅百般宠爱起来起；那和珅也常常进宫去伺候皇帝，有时在御书房里同榻而眠。和珅放出许多娇眉的样儿来迷住皇帝，那乾隆帝真的拿他当马佳妃子一般看待。外面许多大臣知道和珅得了宠，便又抢着去趋奉他，有的送钱钞，有的送房产，有的送美人，有的送古董珠宝。这和珅原是小人得志。
不知道什么礼法的，他仗着皇帝的宠爱，尽力地做那贪赃枉法的事，不到几年，和珅家里居然宅第连云，家财千万，奴婢成群，美人满室。不用说别的，便是和珅的家奴，也有许多官员去孝敬他，只叫那家奴在他主人前说一句话，便可以升官发财。
那乾隆帝心中只有一个和珅，别人的话他都不信；只有和珅说的话，他句句相信。有时遇到皇帝动怒的时候，只叫和珅进来说一句话，立刻转怒为喜。皇帝常常唤和珅，称他“我的人 ”。
那四方进贡来的宝物，皇帝吩咐和珅自己挑选，把十成里的三四成都赏给他。按到实在，和珅已和皇帝对分了现物。因为那进贡的东西先要经过和坤的手，他早已拣好的东西拿到自己家里去藏起来，却把拣剩的送给皇帝，皇帝又分给他。因此和珅家里珍宝越积越多，有许多还胜过大内的。
有一天，正是十五日，皇子皇女都进宫来朝见，皇后留他们在宫中游玩。七阿哥和诚亲王两人在长春宫中游玩，那七阿哥一不小心，打碎了陈设在宫中的一只碧玉盘。那玉盘直径有一尺宽，颜色翠绿，是乾隆皇帝最心爱的，如今七阿哥见打破 了，吓得他只守着那玉盘哭泣。恰巧和珅从院子里走来，诚亲王年纪大些，知道这件事只有和珅能帮忙，他俩忙给和珅磕头。
和珅起初不肯管闲事，后来看七阿哥真急了，诚亲王又许他回家去对父母说知，情愿孝敬他一万块钱，求他想一个法子，和珅才答应。到了第二天，那诚亲王的父亲真的送过一万块钱去；和珅便在家中拿了一只碧玉盘，悄悄地依旧去安放在长春宫里。那碧玉盘却比宫中旧时的要大一倍，这原是进贡来的，和珅却把大的留在家里去用了。
和珅不独要偷皇帝的定物，他平日到大臣家去，见了珍贵的东西，便也老实不客气地向那主人要了去。那大臣虽也心爱，见和珅向他要，他也没有法想，只得送给他。因此各大臣相约都把珍宝收藏起来，不给他看见。有一次早朝时候，和珅先到朝房去，见大臣孙士毅封文靖公的，也先在房里了，那孙士毅闲着无事，从怀里掏出一只鼻烟壶来把玩着，和珅凑过身去看时，见那鼻烟壶是用一颗鸡蛋般大的珍珠雕刻成功的。和珅看了欢喜，伸手向他要；那孙土毅急了，说 ：“这是此番俺出征越南得来的，昨天已奏明皇上，今天须把它孝敬皇上，万万不能再送给大人了 。”和珅看他急得厉害，便笑着说道 ：“俺和大人说着玩的，谁要你的来？”隔不到三天，孙士毅又在朝房里遇到了和珅，和珅便从怀里掏出一个鼻烟壶来给孙士毅看，说道 ：“俺也得了一个 。”孙土毅看时，和他孝敬皇上的那个一模一样的，便问他 ：“从什么地方得来的？”和珅说道 ：“俺向皇上去要来的 。”
和珅这种肆无忌惮的事体，看在那班御史的眼里，实在有些忍不住，便今天一本，明天一本，大家雪片也似地奏参和珅. 无奈乾隆帝认定和珅是马佳氏的替身，总是放纵他，常对和珅说道 ：“俺们是一家人，有福同享；朕的钱，便是你的，你多 要些，也不碍事 。”非但不降他的官，还飞也似地升他的官，不多几年，直升到大学士，拜他做首相，那刘文正公反做了一个协办大学士。但刘文正是一个正直的人，见和珅闹得太不像话了，常常当面责备；他两人又常常揪到皇帝跟前去辩论曲直。
乾隆帝看刘文正是正直的老臣，自己不肯责备和珅，便借刘文正监督着和珅，叫和珅不敢十分放肆。因此每见刘文正来奏告和珅如何贪赃、如何枉法，便用好言安慰他。
这一年，平定准噶尔回部，凯旋受俘，立碑太学，乾隆帝硬把这个功劳加在和珅身上，说他有赞画之功，封他公爵。和珅受贺的时候，家中摆下七天的戏酒。第一天请皇上临幸。乾隆帝在傍晚时候摆驾出宫，沿途灯火照彻天地，直到相府门口，好似一条火龙。那和珅府中越发热闹，灯烛辉煌，远望去好似一座火城。上面搭着五色漫天帐，地下铺着几寸厚的棉毯，从大门口直到内堂；马脚踏在上面，好似踏要草地上，肃静无声。
和珅亲自在门口接驾；礼问尚书做招待官，九门提督在鼓台上打鼓；那吹鼓亭中吹打的，都是三品以上的大员。一会儿，皇上坐席开宴；戏剧开场，皇帝亲自点了一出尧舜禅让的故事，使两旁伺候的大臣都十分诧异。那皇帝和和珅有说有笑，和珅竭力劝酒，皇上不觉吃醉了酒，大臣们都退出在外面。和珅把家妓唤出来歌舞着，劝皇上吃酒，皇帝十分快乐，和那班家妓调笑着，不觉酩酊大醉。和珅命内中最美的一个家妓扶着皇帝进里屋去睡下，那家妓便被皇帝临幸了。皇帝醒来，已是三更时候，他拖着那家妓洗盏再酌，吃到高兴的时候，皇帝把自己的御服脱下，把扮戏穿的龙袍穿在身上，笑着问妓女道 ：“朕似汉家天子否？”那和珅这时也吃醉了酒，把皇帝脱下的御服穿在身上，笑问皇帝道 ：“臣可似陛下否？”君臣调笑一阵，不觉东方已白。乾隆帝此时见和珅衬衣领子上绣着金龙，问他 什么意思，和珅回奏说道 ：“这颈子曾经陛下御手抚摩过，因此用绣龙的领子护着 。”乾隆帝伸手摸着和珅的颈子，说道：“卿真能善体朕意 。”君臣二人说说笑笑延挨到天光了，那第二天的贺客都已到了门口，打听得皇上尚未回宫，吓得他们一齐退出。独有刘统勋直闯进里屋去，请皇上回宫，乾隆帝见刘文正来了，心中却有几分忌惮，只得摆驾回宫去。后来和珅暗暗地把自己的一个妹子送进宫去，说 ：“见臣妹如见臣 。”乾隆帝也把他妹子十分宠爱起来。从此和珅不但引导皇上在宫内氵㸒乐，且慢慢地引着皇帝出禁城来，暗地里逛私娼去。
这时京城里有一个鼎鼎大名的私娼，名叫三姑娘，一班达官贵人，都在她妆阁里进出；便是和珅，也是一位入幕之宾。
因此京城里有一班官员，要钻营门路的，都来求三姑娘；这三姑娘颐指气使，气焰万丈。她门口常常有二三品的大员伺候了一天进不得门的。如今和珅又把天子引到三姑娘房里去，那三姑娘越发不把这班官员放在眼里，天天哄着那皇帝。讲到这三姑娘的姿色，绮年玉貌，再加上一段旖旎的风韵，任你宫中第一等美人也赶她不上。不用说别的。便是床笫上的工夫，也叫这位皇帝拜倒在石榴裙下。从此皇帝时刻舍不得三姑娘，天天溜出宫来寻欢买笑去。
那时候有一位颐亲王的公子，打听得三姑娘的名气，便花了上万的金钱，只图得和三姑娘见一面儿，想和她一亲肌肤。
那公子整整的花了二十万银钱，但还没放在三姑娘眼里。此事被他父亲知道了，不禁勃然大怒，立刻赶到步军统领和九门提督两衙门去，一阵咆哮，逼着他派出差役去，向三姑娘要银钱来，立刻把三姑娘驱逐出境。那统领和提督听说有这样放肆的窑姐儿，便也十分震怒，立刻派了差役赶到三姑娘那里。那班人奉着上官的命令，如狼似虎，见人便捉，见物便毁，院子里 的鸨母龟儿，一齐被他们捆绑起来，看看打进后院去，忽然迎出一个老汉来，伸手拦住。那班差役如肯依，一拥上去，要推开这老汉，谁知那老汉两条臂儿和铁棒相似，任你三五十人的气力，休想推得他动，那班人没法，正要向老汉胁下钻进去，早被老汉伸着一个指头，在他们肩窝里一点；那班差役个个都目定口呆地直挺挺地站在地上，好似拿钉子钉住一般。后面的差役看这个情形不妙，一转身逃回衙门去。
这时做步军统领的，是富察氏的叔父，得了这个消息，气得他三尸神咆哮，七窍内生烟，便立刻亲自带了一队亲兵，赶到三姑娘院子里去。这时已是黄昏人静，院子里静悄悄的不见一个人出来。那位统领直闯进后院去，只见文窗绣幕，里面隐隐射出灯火柒；里面一阵调笑的声音，夹着三姑娘的弦索歌唱的声音。统领站在院子里，喝一声 ：“抓 ！”那班亲兵正要抢进房去，忽见那三姑娘穿着一件银红小袄儿款步出来；后面跟着一个俏丫环，手中捧着风灯罩儿，照在三姑娘粉脸上，越显得她唇红齿白，俊俏动人。只听得她呖呖莺声似地说道 ：“禁声些！里面贵人正要睡呢。你们倘若惊动了贵人，俺问你们有几个脑袋？”那统领听了，愈加生气，喝一声 ：“打进去！休听这贱人的花言巧语 。”正在紧急的时候，忽然房里面走出一个小丫头来。手里拿着一张纸条儿，直送在统领手里。那统领看了吓了一跳，顿时矮了一截。原来那张纸条上写着 ：“汝且去，明日朕当有旨。钦此 。”下面还盖着一颗鲜红的“皇帝之玺”印鉴。统领到了此时，一句话也不敢说，悄悄地带着原来的亲兵退回衙门去；一面另派了一大队守卫兵，暗暗地在三姑娘的屋子四周保护着。第二天，统领朝见皇帝，正要奏谏皇上不可微行；谁知他不曾开得口，那乾隆帝早已对他笑着说道：“卿办事甚勤。但也不必过于认真，杀了风景 。”那统领听了， 吓得他连连磕头。
乾隆帝嘴里虽这般说，心中却疑惑是皇后指使这统领来的，因此十分厌恶皇后。那富察后夫妻恩情很厚的，又生性爽直，为皇帝好色、多宠妃嫔的事体，常常暗地里劝谏他。清宫里有背祖训的规矩，富察后只怕皇帝荒氵㸒无度，打听得皇帝睡在妃子房里，到五更还不起身；便打发太监，头顶着祖训，直到皇帝的卧房门外跪下，嘴里滔滔不绝地背着祖训，一遍背完，又是一遍；那皇帝一听得太监背祖训，便要立刻披衣下床，跪听祖训。那皇帝倘然不下床，那太监便背诵不休，直到皇帝起身为度。富察后常常拿这个法子去治着皇帝，皇帝因此心中越发厌恶皇后。
有一天，皇帝从三姑娘那里回宫来，给富察后知道了，便拔下簪子，披散了头发，再三苦谏。乾隆帝看了，冷冷地说道：“皇后竟打通内外压制朕躬吗？只是朕非李唐诸儿柔懦无能的可比，皇后不必枉费心血罢 。”说着转身走出宫去了。从此乾降帝天天在三姑娘院子里寻乐，回宫去总要听富察后叽咕几声。乾隆皇帝觉得宫中的钳制不复可忍，便又打算恭奉太后慈驾南巡去，借此可以物色美人，快遂平生之愿。主意已定，便下诏巡幸江南，他此番却把大权交给和珅，又叫刘统勋在一旁监督着；自己伴着皇太后动身出京去。满朝文武百官都齐集在午门外送行，独有和珅直送出京城。乾隆帝看和珅满面愁容，认是他舍不得离开皇上，便对他说道 ：“朕原打算和你一块儿到江南游玩去，如今国事没有人照料，只得偏劳你了；待朕回京时候，再和你吃酒寻乐。你也不可忧愁 。”和珅回奏道 ：“皇上有旨意，臣敢不奉命。只因家中近日死了一个爱妾，心中万分凄楚，因此，不觉忧形于色，还求皇上宽恕 。”皇帝听了，哈哈笑道 ：“莫伤心！江南尽多佳丽。朕此去，便当替你物色 一个美人来。解你的忧愁 。”和珅听了，忙跪下地来谢恩。
乾隆皇帝离了京城，母子两人坐了大号龙船两只，又跟着一百号官船，沿着运河下驶，过了天津，入了山东界。那沿途地方官的供应接送十分忙碌，这且不去说他。单说那扬州地方的盐商，仗着有千万的家财，都要在皇帝跟前讨好，他们从前也曾办过接驾。如今听说乾隆皇帝又要南巡，便个个兴高彩烈地准备接驾，炫奇斗富，各穷心计。就中单表那江鹤亭和汪如龙两人，从前因承办接驾结下冤仇，如今他两人岂肯错过机会？便用尽心计，想出奇妙的玩意儿来，讨皇帝的好。在此这一番扬州绅士的接驾，又要算汪、江两人第一精妙。你道那汪如龙是拿什么来接驾？原来汪如龙自从第一次接驾以后，便暗暗地预备第二次接驾的事体。那雪如自从得了皇帝宠幸以后，汪如龙便把她安顿在藻水园里；她的两肩，因为得乾隆皇帝的手扶搭过，便在小袄的两肩上绣着两条小龙。从此汪绅士唤她雪娘娘，十分敬重她；另外买了二十几个女孩子，在园中请雪如教授歌舞。那雪如便拣皇帝爱听的曲儿教给她们，又教她们新样儿的舞姿。汪绅士又请了许多名士，编了几出新曲文，教她们练习。练习纯熟了，恰巧得了乾隆帝南巡的消息，汪绅士便赶上一程，在清江浦地方接驾。清江浦是出山东界第一个码头，皇上御舟从济南兖州一带行来，忽看了这奇异的玩意儿，容易叫圣心快活。那汪绅士带了工匠人等，早在江边忙碌了许多日子，待得御舟一到，那两岸接驾的官绅排列跪着好似长蛇阵，乾隆帝在御舟中望去，只见远山含黛，近树列屏，停了一会，御舟到了船埠，那接驾的臣民齐声欢呼 ：“皇太后、皇上万岁 ！”皇帝正含笑倚着船窗望时，只见岸上大树上挂着一枚大桃子。要知这桃子有什么奇异之外，且听下回分解。
