“词项”一词有三种含义。在一种意义上，词项可以是一个直言命题的连项或端项（即主项或谓项），或者是对动词或端项的某种确定。在这种意义上，甚至一个命题就可以是一个词项，因为它可以是一个命题的一部分。例如下面这个例子：“‘人是动物’是一个真命题”。这里，“人是动物”这整个命题是主项，“真命题”是谓项。在另一种意义上，“词项”与“命题”对照使用，因而每个简单的表达式都叫做词项。上一章我正是在这种意义上使用这一表达的。
在第三种并且是更狭窄的意义上，“词项”用来指这样一种东西：从意义方面来理解，它能够作为命题的主项或谓项。如果在这种意义上使用这一表达，那么称动词、联结词、副词、介词和感叹词为词项就是不正确的。在这种意义上，甚至许多名也不是词项。助范畴的名就属于这种情况，尽管根据实质或简单的解释，它们可能是命题的端项，但是根据意义的解释，它们不能是端项。这样，如果对“阅读”进行实质的解释，“‘阅读’是个动词”这个句子就是合适的并且是真的；但是，如果我们根据意义来理解这个表达，这个命题就会没有意义。对于“‘每一个’是个名”、“‘以前’是个副词”、“‘如果’是个联结词”、“‘从’是个介词”这些命题也是同样。在《前分析篇》上卷，亚里士多德正是在“词项”的这种意义上进行定义的。
在“词项”的这第三种意义上，不仅一个简单的表达式可以是一个词项，甚至由两个简单表达式构成的一个表达式也可以是一个词项。这样，一个形容词和一个名词相结合，甚至一个分词和一个副词相结合，或一个介词和它的宾语相结合，都可以形成一个在这种意义上可以正确地称之为词项的表达式，因为以上述任意一种方式形成的复合表达式都可以是命题的主项或谓项。在“每个白人都是人”这个命题中，“人”和“白”都不是主项，二者的复合构成“白人”才是主项。在“跑得飞快的那个人是人”这个命题中也是同样：“跑的那个人”和“飞快”都不是主项，“跑得飞快的那个人”这个复合表达式才用作主项。
并非只有主格的名才能是词项。甚至在一些间接格，名也能是词项，因为在这些格，名可以是命题的主项或谓项。然而，在一种间接格，名不能是任意动词的主项。这样，“Hominis videt asinum ”（人看驴）这个拉丁句子就不是合适的，尽管“Hominis est asinus ”（人是驴）是合适的。但是，哪些动词能够而哪些动词不能够以间接格作主项，这是属于语法的问题，而语法的作用应该是探讨词的搭配构造。
