走路时随带着“侧柏隆冬详”的口头锣鼓，不问而知，便是二刁嘴出场了。二娘娘听得夫君到来，也只得离座相迎，可怜的唐寅依旧在楼板下做矮人。二娘娘隔着窗问道：“相公，凉秋天气，正好勤读。无端上楼，有何贵干？”
二刁生平有三怕：一怕爹，二怕师，三怕妻。
三怕之中怕的程度尤其是怕妻怕的厉害。爹虽可怕，难得见面；师虽可怕，出了书房便不怕；惟有妻是一件着肉布衫，管得他服服贴贴。他听得二娘娘诘问他因何上楼，便不敢跨入里面，搭讪着说道：“希（书）房里冷凄凄，无心向（想）望望你。”
二娘娘道：“大伯呢？”
二刁道：“老冲的丈人来了，老冲上东楼陪丈人去。希房里冷凄凄，捉得出鬼来。”
二娘娘道：“大伯陪丈人，相公不陪什么丈人，快快下楼去读书。岂不闻古人云‘一寸光阴一寸金’？”
二刁正待返身下楼，眼光一瞥瞧见里面跪着一个书僮，忙道：“娘鸡（子）堂楼上那里来的东洋人？”
二娘娘道：“有什么东洋人？”
二刁指着唐寅道：“这个矮人其（是）谁？”
二娘娘道：“这是新来的书僮，才上堂楼叩见。我还没有开发你便来了，累他长跪，你快下去罢。”
二刁道：“新鲜话巴戏，我怕我的家婆，用不着希僮替我跪踏板做矮人。”
二娘娘道：“胡说，快快下楼！”
又是一片声的“侧柏隆冬详”，直向楼下去了。二娘娘回到里面坐定道：“华安，你来投靠的意思我都明白，无非为着‘叶下洞庭，荷开水殿’，是不是呢？”
唐寅跪着不做声。虽不做声，却很佩服表妹的灵心慧口：“叶下洞庭，荷开水殿”这八个字是很工细的对句，其实却是秋香二字的歇后话。这二句都是古人名句，骆宾王诗云：“叶下洞庭秋”，徐陵诗云：“荷开水殿香。”
表妹说这隐语，明明防着丫环泄漏消息，看来表妹心思周密，决不会打破我们的姻缘，不如求他从中周旋的好。便说：“回二娘娘的话，小的投靠端的出于无奈。二娘娘既然如见肺肝，但求始终成全则个。”
二娘娘道：“华安，你须知晓，堂堂相府礼法森严，桂子天香可望而不可即。你若知难而退，还不失为识时豪杰。要是不知进退，闹出笑话我们苏州人的面皮不是被你削尽了么？金玉良言你须记取。”
唐寅饱受了一顿训斥，只得谢了二娘娘下楼而去。素月送下楼来，笑问唐寅道：“华安兄弟，我们娘娘教训你的什么话？”
唐寅笑道：“姐姐又来了。二娘娘教训小弟，姐姐也在旁边，倒来问我。”
素月道：“有几句容易明白，还有几句咬文嚼字的话听在耳朵里，‘山东人吃麦冬，一懂也不懂’。”
唐寅道：“二娘娘吩咐我好好承值书房，休得贪懒惹人笑话。”
素月听了，并不疑惑。唐寅别了素月，仍由华平引导出那中门。管家婆已候了多时，笑说道：“干儿子，辛苦了。”
唐寅笑道：“靠着干娘的福，太夫人、少夫人见了我都是奖励了一番。”
管家婆道：“阿弥陀佛！干儿子有暇常来谈谈。”
唐寅答应而去，这时候，外面传唤华平去值席，只为华老款待亲家杜翰林，在天香堂上饮酒，在座的儿女亲家以外，华文、华武都在那里陪席。华平手指着回廊道：“华安兄弟，你依着这条回廊经过三个转折，这便是书房了。我不陪你，我要去值席了。”
唐寅依着华平的指导，曲曲折折的走去。相府的书房所在，毕竟与众不同：向外一方院落，苍松古柏间堆叠着玲珑假山，清水一池，小桥九曲，一阵风来，带着金粟气息。原来小池的对岸种着几株岩桂。点缀秋香，益发令人起着艳想。他把院落中浏览了一遍，从一个月洞门走出才是书房，划分前后两大间，都是雕栏缭绕，珠帘掩映，外面的一间除却书卷桌椅以外，静悄悄不见一人。书舍扁额“金粟山房”，署款“王鏊”二字。
唐寅笑道：“这又是我的老友王守溪笔墨。”
其余屏条书画，沈石田、祝枝山、文征明等作品应有尽有，单单少了唐画。唐寅自思：怪不得老头儿要我的画件，原来物以希而见贵。这里补壁的东西竟觅不到一幅六如画品，唉！华老华老，你不须着忙，只消把秋香嫁给我，那时候凭你点景，我总从命。要屏条便是屏条，要中堂便是中堂。他又看看两位公子的案头可有什么作品。听说华老二子此窍不通，乘他们不在，看看他们的文字工夫。却见书案上书籍乱叠，课本上文字荒唐。最奇怪的，他们书包底下各发现着歪诗一首。一首题目咏“香叔”，是五言四句：香也香之叔，香乎叔亦香。而香其扑鼻，香叔上爷床。
唐寅暗暗好笑道：“香叔香叔，太约是个娈僮罢。末句‘香叔上爷床’，难道华老这般年纪还恋着娈僮么？”
又看一首，题目是咏“香”，看他的诗句。却是一首七绝：去年今日此斋中，香与区区相映红，阿大不曾何处去，香啊今日返亭东。
唐寅笑道：“这首诗益发荒唐了，这个‘香’字大概是说婢女，难道踱头也知道欣赏秋香么？非也非也，他们所欣赏的一定是春、夏、冬三香。要是踱头也知道秋香最美，便不成其为踱头了。”
他又走到先生的书案旁边翻阅书本，都是些八股文章。就中有一册钞本，上题“揣摩纯熟”四个字，唐寅要看这位先生揣摩的何种文章。揭开看时，第一页的题目叫做：古之欲明明德于天下者三节。宏治十一年应天府乡试题。
再看作者姓名：第一名解元唐寅，苏州府学附学生，习诗。
唐寅道：“奇怪奇怪，这位先生也知欣赏我的抡元文章么？但见他抄写得字字工整，一笔不苟，还加着许多浓圈密点。后面有几行评语道：至理名言络绎奔赴腕底，非绝顶聪明人那得有此境界？观止矣！作者抡元时年仅弱冠，愧余七踏槐黄，未得一第。读此文，不禁感慨系之。假令得见此人，余虽为之执鞭，所欣慕焉。娄东王本立谨识。
唐寅点头道：“原来这里延聘的是一位太仓先生。但是‘王本立’三个字似乎不甚著名，看他‘七踏槐黄，未得一第’两句，分明是个久困秋试的不第秀才。他对于这篇文章可谓五体投地，甚至愿为执鞭都说了。唉，那里知道我竟在他的手下做书僮？他不曾真个替我执鞭我却要准备着供他使唤。他那里来这福分？这都是秋香玉成他的……”
不提唐寅独在书房中喃喃自语，且说华老陪着亲家杜翰林在天香堂上开怀畅饮。两个儿子叨陪末座，觉得百般的不自在。他们都是天吃星转世，假令华老不在座，早已吃得杯盘狼藉，不成了模样。华老预先吩咐不许他们多开口，也不许他们多吃东西。遇着他们插嘴讲话时，华老把眼睛一努，他们便不敢说了。遇着他们举起筷儿没好样的抢吃东西，华老把脸儿一沉，他们的筷儿便即吓回去了。亏得杜翰林常把所上的佳肴夹给他们受用，华老又吩咐他们谢赏。所以席上的说话，除却主宾畅谈以外，只听得大踱说：“谢……岳……”
二刁说：“低谢低谢姻伯。”
他们谢一声便是有一味佳肴到嘴。华平、华庆两僮儿分站左右，专司上菜筛酒，华老道：“亲翁，恰才所谈的唐、祝趣事很可解颐；枝山有‘洞里赤练蛇’的诨名，料想附近居民都要侧目而视，避他的毒焰了。”
杜翰林道：“这倒不然，附近一带的乡评并不把祝希哲说得其毒无比，只为他这‘赤练蛇’有三毒，也有三不毒。对于贪官污吏他便毒了；对于循良有司他却不毒。对于土豪劣绅他便毒了；对于正直绅士他却不毒。对于刁奴悍仆他便毒了；对于鳏寡孤独他却不毒。就是方才所说的杜升上当的事，枝山固然恶作剧，杜升也太放肆了，如何沿路访问起‘祝阿胡子’来？咎由自取，这一方青石他驮得不冤枉。他现在也知道枝山的厉害了，休说不敢沿路议论‘祝阿胡子’，便是在屋子里谈到枝山，他总说一声‘祝大爷’。从前的无礼行为改好了许多，这便是枝山把他惩戒的功效。”
华老道：“枝山的书件狂草居多，楷书便名贵了。”
杜翰林道：“收藏唐、祝两家的书画的，惟有李典史家中最多，而且多是精品。”
华老道：“李典史是谁？”
杜翰林道：“李典史名唤一桂，在苏州做典史，虽是微末小吏，却喜和唐、祝二人往来。知道唐寅好色，便陪着他到花街柳巷中往来；知道枝山好赌，天天邀着枝山去赌博。枝山输了，他不向枝山要钱，任他拖欠。他若输了，按照筹码一一付清，并不短少分文。他用了这两种手段，所以唐、祝两家的精品。他收藏得最多。”
华老道：“亲翁看见李典史有什么精品？”
杜翰林道：“李典史收藏的画件足有一大箱。今年夏间，他奉着太守差委到吴淞江去监督挑浚工程，他带着家眷去赴差。临走时却把一大箱书画等件寄藏兄弟家中，他又交付兄弟钥匙一枚，假使到了六月里他还不曾工竣回省，便托兄弟开了箱子，把所有一百二十件书画代为晒晾三天。兄弟受了他的重托，便把画箱抬入二小女房中，教他代为照料，今年伏月中，李典史还没有工竣返省，兄弟曾把各件晒晾一次。顺便逐一展玩，真个琳瑯满目，美不胜收。”
大踱忽的插嘴道：“岳什……令令郎满目？难难道里面藏的都是你的儿子？”
华老怒目看大踱，喝道：“吩咐你不许胡言乱语，你岳父说的‘琳瑯’是美玉的别名，你误会到‘令郎’二字，不通之至！”
又问杜翰林道：“亲翁的眼福不浅，请道其详。”
杜翰林道：“其中有倪云林的《春林远岫》图，倪云林的《隔江山色》小帧，这都是古画中的神品。至于枝山的楷书，他却搜罗着不少，有小楷《黄庭经》，计共千三百余言。妙能于楷书之中，别具一种豪放奔逸之气，宛如杨贵妃著了霓裳羽衣，在翡翠盘中跳舞。”
二刁听了又忍俊不禁，唤一声：“姻伯，杨贵比（妃）生得怎样的标机（致）？”
华老怒喝道：“谁要你打扯！这不是真的杨贵妃，不过把美人比他的笔墨罢了。”
杜翰林道：“单是《黄庭经》已很可贵，他又有枝山的小楷《北西厢》及《琵琶记》书法极精。至于其他行草等件益发不可胜举了。”
华老道：“唐子畏的佳作他收得有多少种？”
杜翰林道：“种类虽不多，但是很有价值。有一幅唐子畏《越城吟月图》系纸本，水墨画，用烘锁法。自题一绝句，兄弟还记得，诗云：柳沈雾气蒙蒙湿，月荡湖光晃晃明。翠幕楼船红拂妓，越城桥下夜三更。”
华老点头道：“好诗，还有其他呢？”
杜翰林道：“其他如《云山烟树图》、《水墨松坡图》都是六如居士得意之笔，尽被李典史所有，令人又羡又妒。”
华老道：“可不是呢！老夫官居相国，比着典史末秩，相隔云泥，谁料区区典史藏有六如佳品；堂堂相国竟征求不到唐寅的画件。一托吴县知县到桃花坞去相恳，二托小媳写信前去干求，都是无效。唐寅的架子端的太大了！昨天我们隆昌当铺曾有乡民来当唐寅画扇一柄，当银二十两，又给他十两作为绝卖。老夫所收的唐画这是第一件。虽然画笔很佳，不过零碎小品，算不得希奇。总须求得唐寅的屏条几条，中堂几幅，才不忝辱了我们的门第。亲翁既和子畏相识，可否代老夫征求他的名画？所有润笔自当从丰酬送。”
杜翰林道：“子畏的脾气异常怪僻，越是相需甚殷，他便相遇甚疏。休说兄弟和他不过是诗友，求他画件未必如愿，便是唐、祝、文、周四人号称莫逆，遇着笔墨上的事情，也不见得便肯挥翰。记得两年前有一桩趣事传播苏城，唐伯虎号称机警，也会上这大当。”
华老道：“上的什么当呢？”
杜翰林道：“这一天，不记何月何日，大概是暮春时节罢，周文宾恰在苏州，央恳唐寅绘一幅《待月西厢图》最好在三五天内绘就，以便带往杭州去装裱。谁料犯了他四不绘中的第三条，毅然拒绝。周文宾心中未免有些怏怏不乐，其时周文宾在苏州正待向一家姓崔的乞婚，这崔姓女子单名一个璧字，闺号素琼，在苏州素有艳名。恰值唐寅遨游城南纲师园，忽见两名雏婢捧着一位娇艳如花的女郎，走入一间复室里面。湘帘掩映，窥见云鬟，不禁神魂飘荡，知道是大家闺秀，未敢搴帘闯入，只在外室坐定。以为这是必由之路，美人走出时，定从他身旁经过。坐不多时，忽见里面走出一名雏婢，向唐寅询问姓氏，唐寅便把自己姓名说了。雏婢听了裣衽致敬道：‘原来是唐大爷。’
唐寅也问：‘里面这位小姐是谁？’
雏婢道：‘我们小姐，姓崔名璧。’
正待讲下去，帘中娇声唤那婢子进去。隔了不多时，雏婢又出来央告道：‘小姐知道大爷是江南第一风流才子唐解元，意欲恳求绘一幅人物册页，不知大爷允许否？’
唐寅起立道：‘小姐要唐寅画，自当惟命是听。’
雏婢道：‘小姐也喜欢绘事，一切画具笺纸，出外时总是随带的，以便明窗净几，随意写生。既蒙大爷允许，便请拂纸挥毫。绘就以后，小姐还得亲自染翰，向大爷求教。’
唐寅为着美人分上，竟打破他的规例，便在外室绘这手卷。一时想不出什么点景，便绘了一幅《西厢待月图》。唐解元笔下很为敏捷，见方盈尺的册页只须半个时辰便已脱稿。雏婢接了册页，正待收去画具，唐寅道：‘且慢，要请崔小姐出来对客挥毫，作为琼瑶之报。’
雏婢还没回答，早听得复室里面有一个男子笑将出来道：‘伯虎伯虎，你堕入我的毂中了，’这人是谁？便是假扮美人的周文宾。……”
华老大笑道：“周解元倒也有趣，比着萧翼赚兰亭，尤其诡谲有趣。”
大踱轻轻的说道：“阿阿二，唐唐寅倒奇怪，男叫他绘，他他不绘；女教他绘，他就肯。”
二刁悄悄的答道：“老冲，你可听得么？老生活两次教他绘，他总不肯绘，譬如老生活抄了周文宾的文章，也扮一个好娘娘，你遭他肯绘么？”
大踱道：“一一定肯的。”
二刁摇头道：“不欠（见）得，不欠得。老生活扮了女人，也不过和中门上的管家婆差不多。唐寅喜欢好娘娘，不欢喜老太婆。再者，老生活扮老太婆，一定要把胡须剃去。剃去了胡须，依旧换不到画，就其（是）蚀本生意了。”
大踱道：“偷偷鸡弗着，蚀一把米。”
二刁道：“老冲不其（是）这般说，求画不成，蚀去一把胡须。”
兄弟俩在先还是窃窃私议，后来说得响了，杜翰林忍俊不禁，把含在口中的酒喷湿了自己衣襟。华老难以为情，便令僮儿先替两位公子各盛了饭，叫他们吃罢以后回到书房中去自修。兄弟俩巴不得离开了老子，吃饭揩面完毕，自回书房。两个踱头进了金粟山房，见里面有一个少年在那里徘徊瞻眺，看他面目却不相识，大踱道：“阿阿二，里面什么人？”
二刁摇头道：“不相识。”
大踱道：“看看来，是代馆……生。”
二刁道：“不对不对，要是代馆天打（先生），应该其（是）天打装束，为什么罗帽直身？”
大踱道：“我我想，一定是生……死了，派派个奴才来报丧。”
二刁道：“不对不对，要其天打死了，派个奴才来报丧，该到帐房，不该到希房。”
唐寅见这两个踱头面目可憎，憨态如绘，在书房门外这般窃窃私议，索性戏他们一戏，连忙微嗽一声，起着指头把鼻子一揩，洒一洒袖子，在书房中踱去踱来。两个踱头益发莫名其土地堂，大踱道：“让让我来问他……问。”
忙道：“朋朋友，你从何处来？”
唐寅道：“我从来处来。”
二刁道：“奇怪奇怪，他从兰溪来，其（是）个兰溪相好。”
唐寅道：“不是兰溪人，我是苏州人。”
大踱道：“你你来做什……事？”
唐寅道：“特来相伴二位。”
大踱道：“可可是教我们子曰子曰。”
唐寅道：“不是教二位子曰子曰，但是要我子曰子曰，我也会子曰子曰。”
二刁道：“可其（是）教我们仄仄平平仄，平平仄仄平。”
唐寅道：“不是教二位仄仄平平仄，平平仄仄平，但是要我仄仄平平仄，平平仄仄平，我也会仄仄平平仄、平平仄仄平。”
两个踱头犹豫不决，唐寅益发目中无人，大跨其方步。二刁毕竟比着乃兄稍胜一筹，便去访问唐寅的姓名。唐寅道：“小可姓康名宣。”
二刁恍然大悟：“原来老总管曾经通知，新来的书僮名唤康宣，已向里面去参见太夫人少夫人去了。又想到方才在堂楼上做矮人的，定是这个奴才，怪不得娘子要罚他长跪，原来他是一个刁奴。”
想到这里勃然大怒，喝一声：“可恶的希（书）僮！试试你二公子的瞎夫（黑虎）偷睛（心）！”
当下—个兜心拳打去，慌得唐寅躲避不迭，正是：刁嘴黄莺初学舌，尊拳黑虎试偷心。
欲知后事如何，且看下回分解。
