话说马世英别了康镜世、狄必攘，回到书院，听差迎着说道：“客人已到外边去了。”过了两三点钟，外间走进一个人，来穿着外洋学堂制服，向马世英脱帽为礼。马世英惊道：“那里来的东洋人？”仔细一看。乃是自己的一个学生，不觉大笑起来，上前握手。原来马世英有三个学生在东洋留学：一个姓鲁，名汉卿，为人勇敢猛进，在日本留学中顶刮刮有名。一个姓梅，名铁生，深沉大度，很有血性。一个姓惠，名亦奇，办事认真，学问亦好。这回来的，即是梅铁生。马世英将东洋情形问了一番，然后梅铁生将来意表明。因为梅铁生三人，连次写信要马世英到日本求学，马世英虽答应了，却被书院里的人苦苦缠住。本府知府也是苦留，屡屡爽约。特派梅铁生回国，面催马世英赴东。
马世英道：“这日本是我在梦里都想去的，怎奈目下没有脱身之策。好歹到明年，一定是要来的。”梅铁生道：“这谎你扯多了，要去就去，怎么要到明年呢？我知道你在这里当的是山长，有许多人吹你的牛皮，有时知府大老爷还要请你吃酒，客客气气的，称你是老师，好不荣宠！到了日本，放落架子，倒转来当学生，你原是不干的。”马世英道：“不要这等说，难道我是这样的人吗？你如不信，我这里积有川资六百元，预备出洋的，你先带去。明年我如不来，尽可把来充公。”梅铁生道：“去不去由你，我不能替你带钱，我还有别项事情呢。”马世英道：“你在路途辛苦了，在此多赘天。”梅铁生道：“不能久住。”马世英道：“至少也要住两三天。”到了第三日，梅铁生坚要去了，马世英送了几十块洋钱，说道：“向汉卿、亦奇讲，明年正二月，我准定到东京。你们平日的议论要和平一点，还以习科学为是。”梅铁生道：“知道了。你到了才晓得。”
这回梅铁生满想马世英同他一路到日本，不料马世英托辞，等待来年，已十分不快。兼之马世英故意说出老实话，谓种种不可过激，更加不对。还有几个朋友，在安徽省城各学堂读书，打量去运动他们出洋，一直转回安庆省城。那城门口的委员，看见一个穿洋装的人来了，连忙戴了一顶大帽子，恭恭敬敬的站在门首。梅铁生毫不理他，一直向城里跑去。那委员教四名巡勇跟随其后。梅铁生行的是体操步子，极其快速。四名巡勇走得气喘喘的还赶不上，直等梅铁生进了客栈，他四人方才赶上。站了许久，才敢说道：“小的们是城门委员大老爷差来伺候洋大人的。请洋大人给小的们一个名片，待小的们报明洋务局，洋务局再报明院上，让各位大人好来请洋大人的安。”梅铁生道：“我不是洋大人，是一个留学生，你要名片，却可拿一个去。”说罢，在怀中拿出一个名刺，交给巡勇去了。
到了次日，铁生正想往各学堂里去找人，在街上忽然会见一个同过学的朋友，扯住他到僻处问道：“你何时来的？有相熟的人会过你否？”梅铁生道：“没有会过，这话怎么讲？”那人道：“你不知道么？现在日本留学生发起了一个什么拒俄会。驻日公使乌钦差打了一个电报与两江总督，说他们是名为拒俄，暗为革命。两江总督立即通饬各属，凡留学生在这几个月内回来的一体严拿，就地正法，现在办得很紧呢。”梅铁生道：“这事我在东京时候，没有听说。真是拒俄，难道也要拿办？理信全是不讲吗？”那人道：“官场有什么理信？你不如早早走罢！从我们学堂里去出洋的，有一个名叫田汉藩，名单内也有其名，闻说已经回来了，昨日抚台差人到学堂里查问了一次。”梅铁生惊道：“他人不要紧，这田汉藩是我的至交，我一定要在此设法救他。不然，与他死在一块，也是好的。”便不听那人的言，仍在客栈里住。有知道的，日日来催他出走，他总不依从。正在那风声一天天的紧起来当中，有一个人要到东洋去，他又写了一封信交与那人，托他带交东京安徽同乡会诸会员，那信上说：
风闻汉藩兄已归，殊属可虑。现在风声益紧，诸友虽日促铁生返东，设铁生去而汉藩来，则势力益孤，故铁生决意在此静候，设法出汉藩于险。如其不能，情愿与汉藩同悬头江干，以观我四万万民胞革命军之兴！
这封信发后，当夜，客栈前忽然蜂拥多人，灯笼火把，照耀如同白日。走进两个警察局的小委员，带领三四十名巡勇，将梅铁生的衣囊行箧，一齐搜去。又有几个人扯住梅铁生的手，如飞的一般，带到警察局去了。略微问过几句，马上便送往抚台衙门，又倾囊倒箧的细细搜了一番，一点凭据没有。那抚台还是半开通的人，把铁生从轻开释了。那些委员巡勇可算白费了一番气力，大家面面相觑了一会散去。和梅铁生相熟的人吓得要命，个个避开了他，没有一个敢和他讲话的了。后来梅铁生打听田汉藩并没有回国，他也就起程到日本去了。
且说上文提及的那拒俄会因何而起的呢？原来满洲末年，朝中分了几派：守旧党主张联俄，求新党主张联日。留学生知道日俄都不可联，反对联俄的更多。俄国向满洲政府要求永占东三省之权，在日本的留学生闻知，愤不可言，立了一个拒俄会。不料满洲政府大惊小怪，便轻轻的加以革命的徽号。其实当时留学生的程度，十分参差，经满洲政府几番严拿重办以后，和平的怕祸要退出会去，激烈的索性把“拒俄”二字改称“革命”，两相冲突，那会便解散了。因此满洲防留学生防得更严，处处用满学生监察汉学生。又有许多无耻的汉学生做他的耳目，侦探各人的动静去报告。那时满洲有两个学生，一个名叫梁璧，一个名叫常福，专打听消息，报知满洲政府。留学生在日本，有一个会馆，每年开大会两次。有一回当开大会之时，一人在演台上，公然演说排满的话，比时恃着人众，鼓掌快意，忘却有满人在座。梁常二人归寓以后，即夜写了几封密信。通知满洲的重要人物，说有缓急二策——急策是把凡言排满革命的人，一概杀了，永远禁止汉人留学。缓策是分几项办法：一、不准汉人习陆军警察，专派满人去学。二、不准一般汉人习政治法律，只准由每省指派数人去学。三、凡汉人留学，必先在地方官领了文书，没有毕业，不准回国。四、不准学生著书出报。五、不准学生集会演说。满洲的大员，接了这几封信，取着那缓办一策，行文日本政府。孰知日本的政党都说没有这个办法，一概不答应。满洲政府没法，只得叫各省停派留学生，封闭学堂。即有几个官办的，用满洲人做监督，严密查察学生的动静，严禁新书新报。那知压力愈大，抗力愈长，学生和监督教习冲突的，不知有多少，每每闹得全班退学，另织织一种共和学堂。书报越禁销数越多。那时上海有一个破迷报馆，专与政府为难，所登的论说，篇篇激烈。中有一篇《革命论》，尤其痛快。其间一段警论道：
诸君亦知今日之政府，何人之政府也？乃野蛮满洲之政府，而非我汉人公共之政府也。此满洲者，，吾祖若父枕戈泣血，所不共戴天之大仇。吾祖父欲报而不能，以望之吾侪之为孙者。初不料之后人奉丑虏为朝廷，尊仇雠为君父，二百余年而不改也！披览嘉定屠城之记，扬州十日之书，孰不为之发指目裂！而吾同胞习焉若忘，抑又何也？其以满洲为可倚赖乎？彼自顾不暇，何有于汉人！东三省是彼祖宗陵墓之地，不惜以与日俄，而欲其于汉族有所尽力，不亦傎欤？世岂有四万万神明贵胄，不能自立，而必五百万野蛮种族是依者！诸君特不欲自强耳，如欲之，推陷野蛮政府，建设文明政府，直反掌之劳也。有主人翁之资格不为，而必为奴隶焉，诚不解诸君何心也！诸君平日骂印度不知爱国，以三百兆之众，俯首受制于英。试以英与满洲比较，其野蛮文明之程度，相去为何如也？印度之于英也，为直接之奴隶，中国之于满洲也，为间接之奴隶。奴隶不已而犬马之，犬马不已而草芥之。诸君尚欲永远认满洲为主人乎？而不知已转售于英、俄、美、日、德、法诸大国之前，作刀俎上陈列品矣，及今而不急求脱离，宰杀割烹之惨，万无可免。夫以理言之则如彼，以势言之则如此，诸君虽欲苟且偷安，幸免一已，不可得也。曷不急翻三色之旗，大张复仇之举，远追明太，近法华拿，复汉官之威仪，造国民之幸福，是则本馆所馨香顶祝，祷切以求也！
此论一出，人人传颂，“革命革命”、“排满排满”之声，遍布全国。报馆开在租界内，中国不能干涉，所以该报馆敢如此立言。看官，你道怎么不能干涉呢？通例：外国人居住此国，必守此国的法律。外国人犯了罪，归此国的官员审问，领事官只管贸易上的事情，一切公事不能过问，也没有租界之名。警察只可本国设立，外国不能在他人之国设置警察。惟有在中国许多外国都有领事裁判权。在租界内，不特外国人不受中国官员管束，即是中国的犯人，也惟有领事审得。领事若是不管，中国官员是莫可如何的。后来满洲政府想收回此权，开了一个律例馆，修改刑律。不知刑律是法律中的一项，法律是政治中的一项，大根源没改，枝叶上的事做了也没有益的。各国在中国有领事裁判权，于国体上是有大大的妨碍。那些志士，幸得在租界，稍能言论自由，著书出报，攻击满洲政府，也算不幸中之一幸。独是满洲政府，各国要他割多少地方，出多少赔款，无不唯唯听命；即是要挖他的祖坟，也是敢怒而不敢言，哭脸改作笑脸。谁知只有在租界内的报馆，日日非难他们，他们倒容忍不得了，在各国领事面前，屡次运动惩办。各国领事原先是不准的，后来见他们苦求不已，只得派了巡捕，封闭破迷报馆，把主笔二人拿到巡捕房，悬牌候审。
到了审日，各国的领事官带了翻译，坐了马车，齐到会审公堂，公推美国领事作领袖。各国领事中坐，满洲也派一个同知做会审委员，坐在底下一旁。巡捕将两批人证带到，都站在廓下。计开：原告满洲政府代表江苏候补道余震明，年四十三岁，所请律师四位。被告破迷报馆正主笔张宾廷，年三十二岁，副主笔焦雍，年二十一岁，所请律师二人。各国的领事官命将人证带上堂来。就有印度巡捕和中国巡捕把一干证人带上。各国领事先将各人的年貌履历问了，由翻译传上去，然后原告的律师替原告将请由诉出。说张、焦两个人在租界内设立报馆，倡言无忌，诋毁当今皇上，煽动人心，希图革命，实在是大逆不道，求贵领事将人犯移交中国地方官，按律治罪。被告的律师驳道：“请问贵堂上各官，今日的原告到底是那一个？”余震明猛听得此语，不知要怎样的答法，若说是清国皇上，面子太不好；若说是自己的原告，这个题目又担当不起。踌躇了好久，尚答话不出。被告的律师又催他说，原告的律师代替应道：“这个自然是清国政府做原告。”被告的律师道：“据这样看来，原告尚没有一定的人。案件没有原告，就不能行的。况且破迷报馆并没有犯租界的规则，不过在报上著了几篇论说。这著述自由，出版自由，是咱们各国通行的常例，清国政府也要干涉，这是侵夺人家的自由权了。据本律师的意见，惟有将案注销，方为公平妥当，不知贵堂上之意以为如何？”这一篇话，说得原告的律师无言可答。美领事道：“据原告律师之言，说要将被告移交清国地方官，无此道理。被告律师说，要将案件注销，也使不得。好歹听下回再审。”巡捕将人犯仍复带下，各领事仍坐着马车回署。
余震明同着上海道，打听各领事的消息，没有移交被告的意思，不过办一个极轻的罪了事。即打电报禀明两江总督。两江总督打一个电报到外部，请外部和各国的公使商议。外部的王爷大人晓得空请是不行的，向各国公使声明，如将张、焦二人交出，情愿把两条铁路的敷设权送与英国，再将二十万银子送与各国领事。各国公使各打电报去问各国的政府，各国的政府回电，都说宁可不要贿赂，这租界上的主权万不可失。
各国公使据此回复外部，外部没法，只得据实奏明西太后那拉氏。急得那拉氏死去活来，说道：“难道在咱自己领土内，办两个罪人都办不成功吗？这才气人得很！”有一个女官走上奏道：“奴婢有一个顶好的妙计。”你道此女为谁，原来也是一个旗女。他的父亲名叫玉明，做过俄国的公使，娶了一个俄国女子，生下此女，通晓几国语言文字。那拉氏叫他做了一个女官，与各国公使夫人会见之时，命他做翻译，传述言语，十分得宠。那拉氏闻他所奏，即问道：“你有什么好计？”玉小姐道：“洋人女权极重，男子多半怕了妇人的。老佛爷明日备一个盛筵，请各国公使夫人到颐和园饮酒，多送些金珠宝贝，顺便请他们到各国公使前讲情，叫各国在上海的领事把犯人交出，岂不是好呢？”那拉氏道：“这计果好，依你的就是了。”忙命太监将颐和园修饰得停停当当，四处铺毡挂彩，安设电灯，光焰辉华，如入了水晶宫一般。当中一座大洋楼，内中陈设的东西，都是洋式，不知要值几百万。楼上楼下都摆列花瓶，万紫千红，成了一个花楼。
时将向午，各国公使夫人带领使女，也有抱着小孩的，乘坐大马车，由东交民巷向颐和园而来。那拉氏亲自迎接进殿。各公使夫人分两旁坐下，，所带的使女小孩也宣进殿来个个都有赏赐。那拉氏亲安了各夫人的坐，太监女官献了茶，又讲了多少的应酬话，都是玉小姐通译。传旨赠送各公使夫人每人大磁瓶一对，嵌宝手镯子一双，金刚石时表一个，共余珍玩数件。各公使夫人受了，向那拉氏道了谢。女官奏请入宴，都到大洋楼上。楼下奏起洋乐，那拉氏举杯亲敬了各位公使夫人的酒。各公使夫人也举杯呼了那拉氏的万岁。宴毕，退下，引各公使夫人到那拉氏卧房里，玉小姐便将那拉氏的本意表出。各公使夫人听了，作色答道：“敝国虽重女权，国家政事，妇女却干涉不得。即是你老若在敝国，也不过是皇族中一个人，朝中大事，议院与皇帝担任，做太后的一点不能干预，何况咱们呢？这却应不得命。”那拉氏半晌说不得话，忽又回转脸来笑道：“老身不过说来玩玩，没有一定的。各位夫人不应允就算了。”各公使夫人也起身告辞，回转东交民巷。那拉氏费了三十几万，空被抢白，懊气得很，却又没有出气的地方，只得将太监痛打，一连打死几个，打得太监血肉淋漓，无处躲藏。有一日，总管李莲英奏道：“喜保有机密事，要见老佛爷。”那拉氏道：“叫他进来。”喜保跪见了那拉氏，即道：“现有著名革命党，匿藏京城，被奴才查知住所，特来请旨定夺。”那拉氏喜道：“好好！咱到处找寻他不着，如今居然送上门来了。快传旨九门提督，带领二百人马，将逆犯拿交刑部治罪，不得有误。”要知所拿为谁，且听下回分解。
