天地若雠应获罪，鬼神一怒便为殃。
贪淫好色难完局，极欲穷奢易散常
何以君臣同道德，享名享寿国全昌。
话说狄去邪被麻叔谋疑他说谎，抢白了一场，退回后营，自家思想道：“我本以忠言相告，他却以戏言见侮，我是一个顶天立地的男子汉，如何与这奸雄同干害民之事！便挖完了这条河路，分到我身上，能有多少功绩！料不能封妻荫子。”又想起皇甫君与嵩阳老人劝他之言，遂省悟道：“国家气运，已自有限，我何苦在奸佞丛中，恋此鸡肋！倒不如托个狂疾，弃了这顶纱帽，归隐于终南山中，修心辨道，倒得个逍遥自在。”算计定了，次早遂递两张呈子：一张递与麻叔谋，一张递与令狐达。称说道：“自入穴还营，偶得狂疾，不能料理事务，请愿挂冠回籍调理，伏乞批允施行。”令狐达见了呈子，还要留他。麻叔谋说道：“这哪里是什么狂疾，只怕倒是说谎之玻他既要去，留之何益。”遂将呈子批准。
又另委了一员官吏，管督粮米。狄去邪见准了呈子，遂收拾行李，带领了两个旧苍头，竟回家乡去了。行到路上，因想起皇甫君呼大鼠为阿摩，心中委决不下道：“岂有中国天子，却是老鼠之理！若果然是，则前日大棒打时，也该有些头疼脑热，鬼神之事，虽不可不信，也不可全信，何不便道往东京探访一个消息，便知端的。”遂悄悄来京探访不题。
却说炀帝日日在西苑与袁宝儿、朱贵儿、杳娘、妥娘、各院夫人，纵淫无度。这一日吏部侍郎裴矩在张掖与西域胡人开市，换得大苑一匹名马，浑身雪白，神骏异常，遂差人献与炀帝。炀帝见裴矩献马，遂同了各院夫人、众美人，到翠光湖堤边来看。左右将马牵至堤上，炀帝仔细一看，只见那匹马生得促蹄高，竹批双耳，浑身毛片就如白雪剪成一般。真个是千金买骏，万里嘶风，无价之宝。
后人有诗赞之曰：
宝马权骑出未央，雕鞍照耀紫金装。
春草初生驰土苑，秋风欲劲戏长扬。
鸣珂屡度章台侧，细蹀经向濯龙旁。
徒令汉将连年去，宛城今已献明王。
又云：
鸳鸯赭白齿新齐，晚入花中散碧蹄。
玉勒乍回初喷沫，金鞭欲下不成嘶。
炀帝看了，满心欢喜，不住口的称赞道：“果然好马，果然好马！”秦夫人道：“此马外边的毛片真实可爱，但不知行步如何？”炀帝笑道：“毛片既好，必定善走，就如美人一般，容颜秀丽，自然聪慧有才。朕小时最爱骑射，因天下太平，深宫安享，这些弓马之伎，都久生疏了。今日见此骏马，心下不觉有几分伎痒。待朕走试一回，与众妃子看何如？”众夫人未及答，只见王义跪在地下奏道：“胡马新来，未经操练，不知驯烈；陛下奈何以万乘之尊，临此不测之险以为戏也！”炀帝笑道：“朕不比那些娇脆之主，往常时，任它如何烈马，也曾骑过；况今日御苑之中，骑了耍子，又是这样良马，放一辔，不过半里一里，有何险处！”就将身上的龙袍脱下，换了一件最轻软五彩蟠龙的便衣，也不戴金纱帽，只戴一顶软翅纱巾，脚下换了一双天蓝软底靴儿，拿了一根金鞭子，便盘鞍上马。众夫人慌忙取酒来，奉上说道：“陛下慢放马，且满饮三杯助兴。”炀帝欢喜道：“拿来拿来。”随接酒在手，一饮而干。众夫人又斟上两杯，炀帝也不推辞，俱笑嘻嘻的吃了。吃完三杯，两个牵马的内相将马缓缓的领到堤中。
炀帝左手挽定了丝缰，双膝夹紧鞍辔，右手将金鞭轻轻在马尾上打了一下，那马果然有些奇异，见金鞭打下，也不惊，也不跳，放开四蹄，悠悠扬扬的望前跑去，只跑尽了这条长堤。炀帝把丝缰一勒，那马便徐徐勒祝众夫人、美人与宫娥、太监见炀帝跑去跑回，坐在马上，风流飘逸，毫无惊惧之色，大家都齐呼万岁。炀帝跳下马来，洋洋得意对众夫人说道：“朕之走马何如？”众夫人都称羡道：“陛下既能文，又能武，这样英雄，古今帝王真莫能及。”随又献上酒来。炀帝道：“朕虽善骑，此马亦自不凡；骑在上面，又平又稳，又解人意，要东就东，要西就西，毫不费人驾驭之心，果然是匹良马。朕自跑不见驰骤之状，你们宫娥中，不拘是谁善跑的，跑一回与朕看看下酒，岂不妙哉！”众宫人你看我，我看你，无一人答应。炀帝笑笑说道：“这苑中三千粉黛，八百妖娥，难道就没一个女中男子，能骑马与朕看？”朱贵儿在旁边说道：“薛冶儿既善舞剑，一定便会走马。”炀帝听了大喜道：“这个想得有理。”
薛冶儿正立在炀帝背后，听见朱贵儿举她跑马，慌忙走出来说道：“朱贵儿专会攀人，妾只晓得舞剑，几时又会跑马！”炀帝半笑半耍的说道：“是人的伎俩，都要在人的面前卖弄，偏你会的只说不会，能的只讲不能，不罚你个烂醉，你也不怕。”随叫左右取过一个顶大的犀觞来说道：“你若不会跑马，便要罚这三巨觞酒才饶你。”薛冶儿也笑说道：“妾若跑马，这三巨觞酒却是谁吃？”炀帝喜道：“你若跑马，朕就饮此三觞何如？”薛冶儿料道推辞不得，只得说道：“跑得不好，万岁与列位娘娘不要见笑。”遂把凤头弓鞋紧兜了一兜，腰间又添束上一条鸾带，徐徐的走到马前，将一只白雪般的纤手，扶住金鞍下边，也不踏镫，轻轻把身躯往上一纵，早不知不觉的骑在马上。炀帝看了，喜不自胜，对众夫人说道：“这个上马势儿，便是会骑的了。朱贵儿所举不差，快拿酒来我吃。”众夫人忙斟上一巨觞，奉与炀帝。炀帝因心下快畅，拿起来不多几口，就吃干了。又叫筛一金杯，与冶儿在马上吃了壮胆好跑。左右筛了，递与冶儿，冶儿接酒吃了。又在内相手中取了金鞭，连打几下，那马就如飞一般跑去。冶儿也不挽丝缰，两只手高高的调弄那根金鞭，坐在马上，左顾右盼，百般样卖俏。跑尽了那条长堤，也不用手兜转，只将身躯略略的往半边一斜，那马就折回头来又跑。起先炀帝跑时那马还慢，不知怎么冶儿骑上就如掣电一般。炀帝与众夫人远远望着，并分不出是人是马，只见上边一片红云，下边一团白雪，飞滚将来，一霎时，眼也不及转睛，早已跑回。真个会家不忙，将近面前，略把双膝一夹，那马便立住不动。
炀帝看见，鼓掌大笑道：“跑得好，跑得好！”便要自家上前接她下马，脚还未动，冶儿早已下马走到面前。炀帝将手携住说道：“美人走马最是奇观，今日得了匹良马，恰又有美人这般善骑，真可谓之双绝也。”众夫人道：“果然跑得可爱。”炀帝又道：“朕跑时还用手挽丝缰；你这小妮子，小小年纪，是哪里学得缰绳也不带，只将身躯婉转，跑得这等翩跹飞舞，有韵有致！”冶儿道：“贱妾不过是游鳞舞燕，怎知万岁有龙凤翥之妙。”炀帝听了，一发大喜。冶儿道：“好不好，跑已跑了。万岁还有这两巨觞酒，却是如何？”炀帝道：“谁赖你的？就斟来我吃。”众美人斟上，炀帝接酒在手说道：“冶儿走马甚妙，众妃子也该赏鉴一杯。”众夫人道：“妾等愿陪。”说说笑笑，一霎儿，两巨觞炀帝早已吃将下去。因说道：“冶儿有伎不献，该罚一杯；贵儿荐贤不差，该赏一杯。”二人吃了，又各斟一杯，奉于炀帝，说道：“万岁赏罚至公，也该庆祝一杯。”大家你缠我，我缠你，不多时，炀帝早已昏昏醉矣。
正是：
神迷佳丽应难醒，情温柔莫不昏。
休怪君王易沉醉，玉人试马易销魂。
众夫人见炀帝醉了，慌忙扶上香舆，就近推到迎晖院房中去睡。此时日色才午，众夫人打点炀帝睡下，又恐怕一时醒来呼唤，都不敢散去，就在外边轩子里或下棋，或弹琴，或饮酒，或说闲话耍子，只叫众宫娥在房中伺候。众夫人才坐了不上一个时辰，忽听得炀帝在房中山摇地震的吆喝起来。
众夫人各各大惊，都慌跑入房中来看，只见炀帝睡在床上，昏迷不醒，紧紧的将两手抱着头，口中不住的吆喝：“打杀我也，打杀我也！”众夫人慌做一堆，忙上前问道：“陛下为何这般惊悸？”炀帝昏昏迷迷一毫也不明白，只是叫：“打杀我也！”众夫人吓得手脚无措，只得差宫人飞马来报与萧后。萧后闻言，顿时飞辇来看，到了床前，连问数声，俱不答应，只是叫“打杀”不住口。萧后着了忙，只得传懿旨宣太医院火速来看。众内相领旨，不敢怠慢，顷刻间，即将一个太医院令宣到面前。那太医令姓巢名元方，乃西京人氏，积祖精医，原是太医院一个吏目；因指下十分明白，用药如神，故渐渐升做太医院令。当下朝见过萧后，随即进房，先将炀帝面色一看，次即将两手脉，细细把过，因奏道：“圣上六脉平和，唯阳明经数而且急。这圣恙，非外感，亦不是内伤，又将两手抱额，以臣看来，定是梦寐中受了惊魇，头脑之中作痛，故如此叫唤不祝只消用安神止痛汤，服数剂，自然无事。”萧后道：“既如此，可快用药来。”
巢元方退出院外，忙配了一剂煎药，送入院来。萧后也不托人，亲自煎了来与炀帝吃。炀帝此时十分昏沉，只是叫痛，哪里晓得吃药。萧后没法，只得与众夫人扶起炀帝，轻轻的灌将下去。真个药用当而通神，哪消半个时辰，炀帝忽然醒转来说道：“打杀我也！”萧后忙扶着说道：“陛下请苏醒，谁人敢打陛下！”炀帝睁开眼，看见萧后坐在床面前，因说道：“御妻，我好苦也！”萧后见炀帝渐渐明白，忙叫再煎药来。众夫人忙命巢元方撮了二剂流水煎来。炀帝吃了二剂，便恍然明白，说道：“痛杀我也，几乎与御妻等不得相见。”萧后问道：“闻陛下好好地饮酒而睡，为何忽然疼痛起来？”炀帝道：“朕因酒醉，昏昏睡去，忽梦见一个武士，生得狞恶异常，手执大棒，不由分说，照脑门打一下，打得朕昏晕几死。如今虽挣扎转来，只是头脑之中，还如破了的一般，痛不可忍。”萧后道：“梦中被打，不过是虚惊，非真有之事。陛下宽心静养，这疼痛自然就止。”随又叫巢元方用药止痛。
炀帝这一病，早惊动了文武百官，一个个都到西苑中来问安；闻知是梦中被打伤脑，无甚大事，才各各散去。不一日满东京都纷纷扬扬宣传此事。却说狄去邪到了东京，访得这个消息，心下甚是凛然；又细问炀帝病头之日，恰正是狄去邪见鼠之日，惊得痴呆了半晌，方信鬼神之事，毫厘不爽。因此，把世情都看得冰冷，遂一意往终南山访道。
正是：
鬼神指点原精妙，只奈愚人识见粗。
若把世情都看破，道门已是半工夫。
狄去邪在终南山修道，后来果然得了大事。这是闲话休题。却说炀帝在西苑中一连疼痛了七八日，方才全止。这一日病好了。萧后与众夫人都来称贺。炀帝因问道：“前日朕初病时，在梦中昏昏迷迷，就如死去一般，再不能够醒来，不知是吃哪个的药，才得救转。”萧后道：“亏了太医令巢元方，他一看了，便说陛下六脉和平，没有别病，只是梦中被魇，头脑疼痛，连忙用安神止痛之药，只一贴，陛下就恍然明白。”炀帝道：“有这样神医，就晓得是梦中被魇，难得，难得！”遂传旨叫宣来重赏。左右方才去宣，忽见段达捧了一道表章来奏。炀帝接表，展开一看，乃是麻叔谋的奏疏。上面写着：开河都护臣麻叔谋，稽首顿首，奉表于皇帝陛下：“臣自奉命开河，日夜催督丁夫，不敢稍懈。赖皇上洪福齐天，今幸掘至宁陵县地方，功已成十分之七。不期臣拮据过劳，积久成病，今忽患头痛，一日昏晕数次，不能料理事务。伏乞陛下另选良臣，代臣之任，庶不有误河工，以辜圣望。臣不胜待命之至。
炀帝看了，大惊道：“麻叔谋如何也病头痛？河工既开了十分之七，怎生又换得他人？”正踌躇间，只见左右已将巢元方宣至。巢元方见了炀帝，慌忙俯伏朝贺。拜毕，炀帝说道：“朕梦中暴患头痛，赖卿妙药得安，此功不可不报。”遂叫近侍取白金百两、黄金五十两、彩缎十匹、白璧一双，以为赏赐。巢元方辞谢道：“圣体天佑，微臣何功之有，敢受这般重赏！”炀帝道：“酬劳之意，不必过辞。”巢元方谢恩受了。正要辞出，炀帝忽想道：“麻叔谋也是头痛，何不即着此人去医；倘医好了，也省得一番更换。”遂对巢远方说道：“开河都护麻叔谋，今日有表来奏说，他也头痛，不能开河。朕望河工甚急，卿可望奉旨前去一医；医好了，朕当另有升赏，”巢元方道：“君父之命，焉敢辞劳。”遂领旨而出。到家里收拾了行李药物，随即起身望宁陵县来。到了界口，早有人报知麻叔谋。麻叔谋知他奉旨前来，不敢轻慢；自家又动身不得，随央令狐达出来迎接。不多时，令狐达将巢元方邀入营中。
此时麻叔谋病在床上不能出来，只得叫请进房内去看。巢元方到了房中，将麻叔谋两手脉细细看了，便说道：“老先生的贵恙，有些奇怪；虽然是外感，但所感却不是寻常的风寒暑湿。以学生据脉息看来，乃是为鬼风所吹，邪气入于头颅，不曾吃得散药。如今又转入胸臆，所以老先生头痛而数数昏晕。”麻叔谋听见说出为鬼风所吹，看着了他的病源，连加点首称是道：“老先生真神医也！”原来麻叔谋一夜在星月之下，审视河道，忽见林子中放出一道光来，他心下疑有宝物出现，遂撇了跟随，竟独自步入来看。到了林子中间看时，光倒没有，只见一群鬼坐在石头上相对而哭。麻叔谋看见，吃了一惊，又不敢忙忙走出，只得将身闪在石崖旁边窃听。
少顷，只听见众鬼呜呜咽咽地说起话来。这一个道：“我一个好好坟墓，都被麻叔谋那奸臣挖去，教我大男小女，都无处栖身。”那个道：“我齐齐整整的尸骸，被麻叔谋那杀才弄得七零八落，不得周全。”这个也恨麻叔谋，那个也怨麻叔谋，吓得麻叔谋抖衣而颤，魂不附体，又立了一会，忽见一个鬼说道：“此人离此不远，我们何不拿他出来杀了，以报此仇，又可绝其后患！”众鬼齐哭道：“怎奈他奉着皇帝敕命，还有一年阳寿不尽，因此杀他不得。”那个鬼怒道：“就杀他不得，拿出来痛打一顿，也可以出气。”众鬼都道：“说得有理。”遂一齐走起来要拿麻叔谋。麻叔谋听见众鬼来拿，吓得胆颤心惊，魂魄俱无，又没处躲避，只得舍着性命往林子外乱跑。才跑不上十数步，忽一阵阴风没头没脸的吹来，阴风中啼啼哭哭，有无数的鬼魂来捉拿，吓得他骨软筋酥，大叫一声，就昏扑在地，幸得跟随人役，在林子外听得麻叔谋叫喊，慌忙跑入来看，见麻叔谋晕倒在地，只得扶回营中，用滚汤灌醒。麻叔谋醒来，恐失观瞻，不好说是被鬼迷了，只推偶然头痛，昏晕起来。今日却被巢元方看出病根，故连声称赞神医。
正是：
小人识见一何愚！病入膏肓犹自诬。
不是神医明看破，谁人知被鬼揶揄。
不知巢远方看破病源，毕竟用何药调治，且听下回分解。
