萝莎刚对高乃里于斯说出这几句安慰话，楼梯上就有一个声音在问格里弗斯出了什么事。
“爸爸，”萝莎说，“你听见了吗？”
“什么？”
“雅各卜先生在叫你。他不放心了。”
“闹得这么厉害，”格里弗斯说，“别人听了还以为这个学者要害死我呢！啊！跟这伙学者打交道总会有多少麻烦啊！”
随后，他指着楼梯对萝莎说：
“前面走，小姐！”
在锁门的时候，他接着又说：
“我来了，雅各卜朋友。”
格里弗斯带着萝莎走了，把可怜的高乃里于斯留在他的孤独和凄切的悲痛中。他低声地自言自语地说：
“啊！是你把我害死了，老刽子手。我没法活下去啦！”
这倒是真的，要不是老天把那个名叫萝莎的安慰赐给这个可怜的犯人，他一定会病倒。
晚上，年轻姑娘又来了。
她的头一句话是告诉高乃里于斯，她父亲从此以后再也不反对他种花了。
“你是怎么知道的？”犯人愁眉苦脸地问年轻姑娘。
“我知道是因为他亲口说的。”
“也许是为了骗我吧？”
“不，他后悔了。”
“啊！是的，可是太晚了。”
“他不是自动后悔的。”
“那么他是怎么后悔的呢？”
“你要是知道他的朋友怎么骂他就好啦！”
“啊！又是雅各卜先生，这位雅各卜先生，他还没离开你们？”
“不管怎样，他总是尽可能不离开我们。”
她微微一笑，使高乃里于斯脸上露出的一点忌妒的神色很快就消失了。
“到底是怎么回事？”犯人问。
“是这样，我爸爸在吃晚饭的时候，经他朋友一问，就把郁金香的故事，应该说球根的故事，和他自己干的踩烂它的那桩好事完全告诉了他。”
高乃里于斯叹了一口气，这也许可以称作一声呻吟。
“你要是能够看见雅各卜师傅当时的样子就好了！”萝莎接着说，“我真以为他会放一把火把要塞烧掉；他的眼睛活像两个熊熊的火把，他的头发竖起来，他攥紧了拳头；有一瞬间我真以为他想把我爸爸掐死，‘你这样做了吗？’他叫道，‘你把球根踩烂了吗？’‘当然，’我爸爸说。‘真丢脸！’他继续说，‘真可恨，你干的是犯罪行为！’雅各卜吼道。
“我爸爸愣住了。
“‘难道你也疯了不成？’他问他的朋友。”
“啊！这个雅各卜是个可敬的人，”高乃里于斯喃喃地说，“这个人有一颗诚实的心，一个卓越的灵魂。”
“说真的，再要比他待我爸爸更粗暴，是不可能的事；他的确很伤心，他不断地重复说：
“‘踩烂了，把球根踩烂了；哦！我的上帝，我的上帝，踩烂了！’
“随后，他朝我转过身来问：
“‘不过，他不会只有这一个吧？’”
“他这样问过？”高乃里于斯竖起耳朵说。
“‘你以为不止这一个吗？’我爸爸说，‘好，我们要把其余的搜出来。’
“‘你还要搜其余的，’雅各卜一边嚷，一边抓住我爸爸的领子；不过，立刻就放了。
“随后，又转过身来问我：
“‘那个可怜的年轻人怎么说的？’
“我不知道怎么回答是好，因为你再三叮嘱过我，不能让任何人知道你对这个球根有多么关心。幸好我爸爸给我解了围。
“‘他怎么说？……他气得嘴里冒白沫。’
“我打断他的话。
“‘他怎么能够不气，’我对他说，‘你那么不讲理，那么残忍！’
“‘啊！你疯啦？’我爸爸也嚷起来了，‘踩烂一个郁金香的球根有什么大不了，戈尔肯市场上花一个弗罗林就可以买上好几百个。’
“‘也许没有那一个珍贵，’我不当心地这么回答。”
“雅各卜听了怎么样呢？”高乃里于斯问。
“我得说，他听了，眼睛就像射出了一道电光。”
“嗯，”高乃里于斯说，“一定不止这个，他还说了些什么？”
“‘这么说，美丽的萝莎，’他用蜜一样甜的嗓音说，‘你相信这是个珍贵的球根吗？’
“我明白自己犯了一个错误。
“‘我怎么知道？’我随随便便地回答，‘难道我懂郁金香吗？唉！我们注定了要跟犯人生活在一起，我只知道对犯人来说，什么消遣都是宝贵的。这个可怜的凡·拜尔勒先生拿这个球根来消磨时间。因此啊！我认为把他的这种消遣夺掉是残酷的。’
“‘不过，’我爸爸说，‘首先要弄清楚，他是怎么得到这个球根的？我看，有必要查查清楚。’
“我转过脸去，躲开我爸爸的眼睛。但是却和雅各卜的眼光相遇了。
“简直可以说他是想一直看到我的心里，看看我在想什么。
“一个发怒的动作常常可以免掉一个回答。我耸耸肩膀，转过身，朝门口走去。
“不过，我听到一句话，又停住了，这句话说得很轻很轻。
“雅各卜对我爸爸说：
“‘我看，查明白倒不是件难事。’
“‘只要去搜搜就行了，他要是另外还有球根，我们一定可以找到。’
“‘是啊，通常总有三个。’”
“有三个！”高乃里于斯大声说，“他说我有三个球根！”
“你明白，这句话，就跟叫你吃惊一样，当时也叫我吃了一惊。我又转回身来。
“他们两个忙着说话，没有注意我。
“‘可是，’我爸爸说，‘也许他的这些球根不在他身上。’
“‘那么，找个什么借口叫他下来，我去搜查他的牢房。’”
“哦！哦！”高乃里于斯说，“你的雅各卜先生是个卑鄙无耻的坏蛋。”
“我怕他是的。”
“告诉我，萝莎，”高乃里于斯想了一会儿继续说。
“什么？”
“你不是跟我说过，你拾掇花坛的那一天，这个人跟过你吗？”
“是的。”
“他像个影子似的闪到接骨木后面去了？”
“不错。”
“你耙地的时候，一举一动他都很注意？”
“都很注意。”
“萝莎……”高乃里于斯脸色发白，说。
“嗯！”
“他跟的不是你。”
“他跟的是谁呢？”
“他爱的不是你。”
“那么，爱的是谁呢？”
“他跟的是我的球根；他爱的是我的郁金香。”
“哎呀呀！这倒是可能的，”萝莎大声说。
“你愿意查查明白吗？”
“怎么个查法？”
“哦！这很容易。”
“你说说看。”
“你明天到花园里去；想办法像头一次那样，让雅各卜知道你去；想办法像头一次那样，让他跟你去；假装把球根埋在土里，然后离开花园，不过要从门缝里向花园看，看看他干什么。”
“好！然后怎么办呢？”
“然后！他怎么做，我们就怎么应付。”
“啊！”萝莎叹了一口气说，“你很爱你的球根，高乃里于斯先生。”
“说真的，”犯人叹着气说，“自从你爸爸把那个不幸的球根踩烂以后，我觉得自己的生命有一部分已经瘫痪了。”
“那么！”萝莎说，“你愿不愿意试试另外一个呢？”
“什么？”
“你愿不愿意接受我爸爸的提议？”
“什么提议？”
“他说过要给你几百个郁金香球根。”
“对的。”
“你就拿两三个，你可以把第三个球根种在这两三个球根中间。”
“对，如果只有你爸爸一个人，”高乃里于斯皱紧眉头说，“这样做倒很好；可是还有另外一个人，那个雅各卜在侦察我们……”
“啊！这倒是真的，不过，好好考虑考虑！照我看，你把自己的很大的消遣剥夺掉了。”
她说这话的时候，她的微笑中多少带点儿讥刺的意味。
高乃里于斯真的考虑了一会儿，不难看出他在跟一个强烈的欲望搏斗。
“噢，不！”他带着古时候人的坚忍不拔的精神大声说，“不！这是懦弱，这是愚蠢，这是卑鄙！如果我这样把我们最后一线希望交给愤怒和忌妒，去碰不可靠的运气，那我将是一个不可原谅的人。不！萝莎，不！明天我们来决定你的郁金香怎么办；你照我的指示培植它；至于第三个球根，”高乃里于斯深深地叹一口气说，“至于第三个球根，还是把它收在你衣柜里吧！好好看着，像守财奴看好他头一个或者最后一个金币；像母亲看好她的儿子；像受伤的人看好他血管里的最后一滴血；看好它吧，萝莎！我总觉得，它是我们的救星，它是我们的财富！看好它吧！要是天火落在洛维斯坦因，答应我，萝莎，你的指环，你的首饰，你那顶戴在你头上显得那么合适美丽的金帽子都不要管。答应我，萝莎，你要把里面蕴藏着我的黑郁金香的最后一个球根救出去。”
“放心好了，高乃里于斯先生，”萝莎带着既忧郁又严肃的温柔神情说，“放心好了，你的愿望对我就是命令。”
“还有，”年轻人继续说，越来越激动了，“要是你发现有人跟你，发现你的行动受到监视，你的话引起了你爸爸或者我讨厌的那个坏蛋雅各卜的疑心；好吧，萝莎，立刻就牺牲我吧，尽管我只有通过你才能够生活，尽管在世界上我只有你一个人；牺牲我吧，别再来看我了。”
萝莎觉得心里一阵难过，泪水涌到眼眶里。
“唉！”她说。
“怎么！”高乃里于斯问。
“我明白了一件事。”
“你明白了什么事？”
“我明白了，”年轻姑娘呜咽着说，“我明白了你爱郁金香，爱得那么厉害，你的心里没有地方容纳得下另外一种爱。”
她逃走了。
那天晚上，年轻姑娘走了以后，高乃里于斯度过了他从来不曾有过的最难熬的一夜。
萝莎跟他生气了，她生气是完全有理由的，也许她再也不会来看这个犯人，而他再也不会得到萝莎或者他的郁金香的消息了。
像他这种十全十美的郁金香培植者，世界上还有，他们的这种古怪的性格，我们现在该怎样解释呢？
尽管对我们的主人公和园艺学来说，很不光彩，但是我们还得承认：高乃里于斯的两种爱中，他最惋惜的是对萝莎的爱；到了早上三点钟，他又疲倦，又担心，又后悔，终于睡着了的时候，大黑郁金香在梦中把第一把交椅，让给了金发的弗里斯姑娘的那一双如此温柔的蓝眼睛。
