话说顺治皇帝离了北京以后，在途中思忖前行的方针，便想不如向五台山的清凉寺而去。昼行夜宿，也不知行了多少路程，才到了五台山。那清凉寺的住持和尚名唤 园智，年已八十多岁。那天恰因奉了巡抚的密札，大做道场，说是为了先皇顺治皇帝而做的。顺治皇帝在寺外听得小和尚谈论此事，不觉暗暗好笑，面上是仍不露声 色，直闯进山门而来。早有小和尚报与圆智知道，圆智忙的出来，抬头把顺治皇帝仔细一看，只见来客非但衣服华丽，并且仪表轩昂。老和尚何等势利，便满面堆笑 迎入方丈而来，分宾主坐定。圆智问道：“居士是从哪里来的？来此又为怎的？”顺治皇帝道：“弟子从北京来此，特来拜谒大师的。”园智见他举动不凡，另有一 种尊严气概，便又问道：“居士尊姓高名？愿请指示。”顺治皇帝听着，笑而不言。圆智见他恍恍惚惚的模样，知道内必有因，便请顺治皇帝到一间密室里面，问 道：“居士倘有隐情，不妨直告，贫僧终当严守秘密的。”顺治皇帝道：“大师不必多疑，弟子此来，求为沙弥。倘承大师不弃弟子，便当在寺受戒，否则当向他处 受戒去。”圆智惊道：“居士不像隐于禅门的人，怎的要受起戒来呢？”顺治皇帝答道：“弟子是弃了天下始来此，弃天下如敝履，还说弟子不像受戒的人呢！”圆 智听着，才知顺治皇帝原来弃位来此，并没死掉，不觉惊得手足无措。顺治皇帝见他惊惶模样，说道：“大师不必这般恐慌，倘大师不肯收留，弟子另去便是。”说 着，又附了圆智的耳朵，说了许多话。
这许多话因为在下做书的没曾听见，所以不能写了出来，大概他所说的乃是出家缘由的话。圆智听了，说道：“居士想由色相证菩提吗？这非有大智慧的人是不可 的，恐怕居士混惯软红尘中，不耐这种清净况味哩。”顺治皇帝道：“弟子的志是决定的了，大师是不能见信吗？不妨试一试便是。”圆智点头称是。到了晚晌，圆 智预备床榻，请顺治皇帝宿在方丈中间，彼此谈论经典。顺治皇帝所答的话，解脱的很是超妙。圆智到没话可去和他辩难，便非常叹服。过了几天，便给顺治皇帝披 剃受戒，法名慧真，另辟一所精舍去安置他，款待得非常优厚。
一般和尚们见他新进来的却胜过旧人，不免都起了嫉忌心。圆智知道这许多和尚都是嫉忌慧真的，便和许多和尚说道：“你们听着，将来定有贵人来此探访慧真的。”圆智说了这话，虽没曾说明详细，但一般和尚已知道慧真是非常人了，从此到也并不嫉他。
且说慧真披剃以后，终日默坐，也不和别的和尚交接。经典读得烂熟，有时咏诗消遣，旁及诗书六艺，没有一样不是博缆精通，所以清凉寺的和尚都呼他为异僧。有 一天，有一个小和尚名唤慧安，偶和别的小和尚说起吴三桂在云南起兵造反的事情，不料被慧真听着，便忙的问道：“咦？吴三桂是反了吗？”慧真说这句话，把慧 安吓了一跳。原来慧真从来不发一言，现在破题儿说起话来，怎不惊讶！从此以后，每天必向慧安按问军情，好像和他很有关系的。慧安莫明他的用意，也不敢不把 军情去告诉他。直等到云南事平，慧安把消息告他，他不觉喜形于色，慧安更是起了疑心。恰巧有一个小和尚在慧真室内拾得几张碎纸，纸上写了几行字，去献给慧 安。慧安把来细看，只见断简残编，上面写有好像诗句似的，道：“我本西方一衲子，黄袍换却紫袈裟。”慧安文理不很十分高妙，也不解这两句的所以然来，但是 疑惑的因此益发的大了。那慧真便在清凉寺一住了好几年。
