我们还没有来得及下楼去向所有的客人问好，就被招呼去吃饭了。爸爸非常快活（他最近赢了钱），送给柳博奇卡一套贵重的银茶具，吃饭时忽然想起，他的厢房里还有为她的命名日准备好的一盒包装漂亮的糖果。
“何必派仆人呢？最好你去，考考[50]，”他对我说，“钥匙放在我那大桌子上的贝壳盘里，你知道吧？……你取出来，用那把最大的钥匙打开右边第二个抽屉。在那儿你会找到一个盒子，糖果用纸包着，都拿到这儿来。”
“把雪茄烟也给您拿来吗？”我问，知道他在饭后总派人去取。
“拿来吧，不过千万不要动我的东西！”我往外走时，他在我身后说。
我在指定的地方找到钥匙，就要去开抽屉，但是这时我忽然想弄清这串钥匙中最小的一把究竟是开什么的。
在桌上各种各样的东西中间，有一只挂锁的绣花公文包立在桌栏杆旁边，我想试试这把小钥匙开它合不合适。我的尝试完全成功，公文包打开了，我发现里面有一大堆文件。好奇心一个劲儿地劝我了解一下文件的内容，我就顾不得倾听良心的声音，开始查看公文包里有些什么…………………………………………………………………………………………………………………………
我对所有的长辈，特别是对爸爸，怀着绝对敬慕的稚气的感情，这种感情非常强烈，因而我的智力自然就不能对我目睹的一切作出任何的结论来。我觉得，爸爸一定是生活在一个十分特殊的、美妙的、我所不能了解的、高不可攀的天地中，想要识破他的生活秘密，在我来说是一种亵渎神灵的行为。
因此，我几乎是无意中在爸爸的公文包里的发现，除了使我模糊地意识到自己做了坏事以外，并没有遗留下任何明确的概念。我觉得羞愧和不安。
在这种感情的支配下，我想尽快锁上公文包，但是在这个值得纪念的日子里，我分明注定了要遭到各种各样的不幸。把钥匙插进钥匙孔以后，我把方向转错了。我以为已经锁上，就把钥匙往外一拔，啊呀，糟糕！我手里只剩钥匙柄了。我想把它同留在锁里的那一半接合起来，用什么魔法把那一半拉出来，但是徒劳无益；结果，我不得不抱着这样可怕的想法：我又犯了一次罪，爸爸当天回到书房就会发现这件事情。
米米的控告、一分和小钥匙！我真是倒霉透顶了。由于米米的控告，外祖母会惩罚我；由于我得了一分，St.-Jérôme会惩罚我；由于弄坏钥匙，爸爸会惩罚我……至迟今天晚上，这一切都要落到我的头上。
“我会落个什么下场呢？唉，唉，唉！我干了些什么呀？！”我一边在书房里柔软的地毯上走来走去，一边大声说着，“唉！”我自言自语地说，拿出糖果和雪茄烟，“在劫难逃啊……”我就跑到房里去。
我小时候无意中从尼古拉那里听来的这句宿命论的格言，每逢在我的生活中遇到困难的时刻，就对我产生一种有益的、宽慰一时的效能。我走进大厅时有几分激动和不自然，但是心情却愉快极了。
