11月7日消息，美国太空探索技术公司SpaceX当地时间周三宣布，最快将于11月18日再次对巨型火箭星舰进行飞行测试。
现在距离星舰上一次飞行测试还不到一个月时间。在第五次飞行测试过程中，SpaceX用机械臂成功抓住了返回得州发射场的超重型助推器。
上个月，SpaceX用发射塔上的“筷子”成功回收星舰一级助推器，并实现星舰飞船在地球另一端的精准迫降，避免了FAA的调查。因此，如果仍采用类似的飞行轨迹，SpaceX就能够继续推进第六次飞行测试。
SpaceX计划继续推进星舰的飞行测试，尽管飞行计划有一些显著变化。
在太空中点燃猛禽发动机
SpaceX在官网上发布的一份声明表示，星舰一级助推器超重型助推器的飞行轨迹将与10月13日进行的第五次飞行测试相似。但超重型助推器的硬件和软件将根据上个月飞行测试的经验进行修改。
SpaceX表示：“此次飞行的硬件升级为助推器推进系统增加了额外冗余，加大了关键区域的结构强度，成功捕获助推器后卸载推进剂的时间也会有所缩短。”“任务设计师还更新了软件控制，并提交了助推器发射和返回的标准。”
星舰飞船也将沿着与上一次飞行测试相同的亚轨道进行飞行，不过飞船将在飞行中重新点燃六个火箭发动机中的一个，这是星舰发展道路上的下一个里程碑，对于让星舰开展轨道任务并在受控情况下重新进入地球大气层至关重要。
成功演示在太空中重新点燃猛禽发动机的能力，将使SpaceX能够开始用星舰执行商业任务，公司预计在明年上半年开始发射星链卫星。新款的星链卫星可以直连手机，体积更大，只能装到星舰的大型载荷舱内。
SpaceX还将利用星舰的下一次飞行测试来评估新的隔热瓦和其他相关部件。
SpaceX发布的声明称：“几项热防护实验和操作变化将测试星舰的能力极限，并生成飞行数据，为未来捕获飞船并重复使用提供信息。”“此次飞行测试将评估新的二级热防护材料，并移除飞船两侧的整块隔热瓦，测试为飞船捕获设备所预留的区域。飞船还将在下降最后阶段故意以更高迎角飞行，特意测试襟翼控制的极限，收集有关未来着陆方案的数据。”
初代星舰的最后一次飞行
自2023年4月份以来，星舰的前五次飞行测试都是在黎明时分从南得克萨斯州发射升空。对于即将到来的下一次测试任务，SpaceX计划选择一个傍晚时分的发射窗口，这样飞船可以在白天溅落印度洋。
SpaceX的最新消息还证实，这将是初代星舰船的最后一次飞行，新一代星舰有重新设计的前襟翼、更大的推进剂储罐、升级的隔热瓦和二级热保护层。
星舰在开始飞行的第二年就达到近乎每月一次的飞行节奏，这确实令人印象深刻。但如果SpaceX想要发挥这枚巨型火箭的全部潜力，这也是至关重要的，因为火箭需要多次补充燃料，才能撑起星舰飞船前往月球或火星的探索任务。
SpaceX宣布对星舰再次进行飞行测试的新消息之前，特朗普刚刚赢得美国总统大选。值得注意的是，他在这次大选中得到了SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）的全力支持。
马斯克对政策的干预引发争议，但他的策略见效，特朗普当选可能加速星舰项目的发展，并强化其在美国太空事业中的核心地位。
然而，这次发射宣布的时机很可能只是巧合，因为SpaceX不需要正式批准就可以进行第六次飞行测试，取决于公司的硬件、软件和地面系统的准备。（辰辰）
