李广的先祖是秦朝时期的大将军李信,李家世代从军,为国家建立了赫赫战功。
公元前166年,也就是汉文帝十四年,李广应征入伍,随大军出征讨伐匈奴,他特别擅长使用弓箭,几乎百发百中,多次交锋中杀死了不少敌人,也活捉了很多俘虏。汉文帝得知他的英勇事迹后,高兴地封他为汉中郎,专门随侍在皇帝身边,每当有骑马射猎之类的活动,汉文帝就让李广在众人面前大显身手。李广也不畏惧,精湛的箭术赢得百官称赞。汉文帝曾惋惜地对李广说:“可惜你没有生在高祖时期,不然以你的一身功夫,定可以成为万户侯!”知道皇帝如此器重自己,李广在心里发誓,一定要报效国家。
到汉景帝执政时期,李广得到重用,先是被封为陇西都尉,后来又升任为骑郎将。在七国诸侯叛乱的时候,李广跟随周亚夫立了不少战功,只可惜景帝责怪他私自接受梁王的将军之印,打败诸侯王后,李广没有得到任何赏赐。
没过多久,李广被任命为上谷太守,驻守在边关,时刻注意匈奴的动静。匈奴听说守关的将军是李广,个个惊慌不已,原来连匈奴都知道李广精于骑射,骁勇善战,有他守在边关,谁还敢不自量力呢?曾听说李广在一次打猎的时候,把一块大石头看成了老虎,“嗖”的一箭射过去,竟然把石头射出一个很深的洞,匈奴人因此称呼他为“飞将军”。
上郡是边关的一个小地方,经常被匈奴骚扰,景帝便让自己宠信的一个宦官和李广一起驻守在这里,每天操兵练箭,抵御匈奴入侵。这一天,宦官带着几十个士兵外出打猎,在半路上碰到了三个匈奴兵,看到各自的敌人就在眼前,汉军和匈奴都拉开了弓箭开始射击。匈奴的箭术比宦官强上许多,两方交战没多久,几十个汉军士兵就死在匈奴的乱箭之下,宦官也受了重伤,拼了命才跑回军营。李广听完宦官的汇报后,立刻知道那三人是匈奴军中的神箭手,他毫不犹豫地带领着一百名骑兵冲出军营,誓要把神箭手抓住。
骑马狂奔了一段路程后,远远地就看到前方有三个人影在晃动,李广命令士兵从左右包抄过去,一阵激战之后,两名匈奴兵被射死,还有一名被李广俘虏了。正当李广一行人准备回去的时候,前方突然出现大批匈奴士兵,汉军士兵吓得不知道该怎么办,匈奴看到了汉军,也显得十分吃惊,马上摆出攻击的阵势,紧张地盯着李广。汉军士兵想跑回军营,李广却说:“我们现在和军营的距离太远,要是往回跑的话,肯定会被匈奴追上,如果我们留在这儿,他们反而会认为我们是故意引诱他们,以为后面还有埋伏,不敢贸然追打我们。”士兵们听到李广的解说之后,心里安定了些,便在李广的吩咐下继续朝前走,一直走到离匈奴很近的地方才停下来,接着把马鞍卸掉,盘腿坐在地上休息。匈奴看到汉军如此从容不迫,当真以为这些人是来迷惑他们的,没敢贸然上前挑衅。过了一会儿,匈奴士兵里出现一个骑着白马的人,看起来是一位将领。李广连忙带着几名士兵骑马飞奔过去,一箭射中将领,然后跑回队伍,下马休息。匈奴显然没料到汉军会突然袭击,眼看天渐渐地黑了,汉军全部躺在地上开始睡觉,匈奴更加肯定有埋伏,很快就离开了。因为李广的急中生智,众人才能够平安地回到军营,但李广身为将军,在没有告知自己去向的时候带兵追赶匈奴,万一发生了什么时候,后果不堪设想。
汉武帝即位后,赏识李广是一名难得的军事人才,便任命他为未央宫的卫尉,当时李广的好朋友程不识也在宫中担任卫尉。程不识带军有很多规矩,军队纪律严谨,李广为人随和,没有过多的军纪约束士兵。大家都乐意和李广一起打仗,觉得程不识过于严厉。
公元前133年,汉武帝为了阻止匈奴南下,在马邑设下埋伏,准备生擒匈奴首领军臣单于。这一次李广被任命为骁骑将军,驻守在马邑城外,令汉军没想到的是,军臣单于知道了汉武帝的计划,并没有出现在马邑城,汉军只好无功而返。
公元前129年,匈奴再次侵略南下,先头部队已经到达上谷(今河北怀来)。公孙贺、公孙敖、卫青和李广四位将军各率领一万骑兵迎战,卫青在龙城(匈奴祭拜祖先的地方)斩杀了700名匈奴士兵,李广则被匈奴大部队包围。士兵一个个滚下马背,李广仍坚持奋力杀敌,匈奴兵越来越多,李广也受了不少伤,最后被活捉了。军臣单于特别吩咐士兵,如果抓到了李广,一定要活着带回去。于是匈奴用一张绳子做的网帐挂在两匹马之间,让李广躺在上面,李广假装奄奄一息,匈奴见了就放松了警惕。正好旁边有一个匈奴士兵,李广趁匈奴没有防备的时候,猛地一下跳到那个士兵骑的马上,把士兵推下去,狠命拍了下马屁股,快速地朝汉军的方向逃跑。匈奴军队跟在后面紧紧地追赶,李广一边骑马,一边转过身子朝后面放箭,每一箭都射中一名匈奴兵,匈奴兵死伤很多,渐渐地和李广拉开了距离,李广终于跑回了汉营。虽然李广的箭术令人称赞,但由于他的军队在这次战斗中几乎全军覆没,自己也成了匈奴的俘虏,汉武帝决定判他斩首,后来念在李广以前功绩卓著,便把他贬为平民。
公元前119年,大将军卫青和骠骑将军霍去病北上攻打匈奴,李广当时年纪很大了,但仍然坚持请求出征,汉武帝不忍心拒绝他,就封他为前将军,跟随卫青出征。在一次战斗中,卫青让李广带着队伍走在后面,一旦看到前方情况危急,就马上赶来增援。没想到李广在荒漠中迷了路,等他和卫青会合后,战斗已经结束了。卫青很生气,责怪李广延误军期,李广老泪纵横,说:“我已经六十多岁了,和匈奴打了不下七十场战斗,本想老来再给国家出点力,没想到竟出了差错,真是造化弄人啊!”说完,就拔剑朝自己的脖子抹去,等众人拥上前把剑抢过来,李广已经死去了。那些多年跟随李广的将领和士兵们听到这个消息,都难过得痛哭起来。“
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