本报驻德国特约记者 青 木 本报特约记者 甄 翔 严 格 本报记者 唐 亚
编者的话：近日，网络上出现有关“微信可能不支持iPhone16”的传言，使得争议不断的“苹果税”话题被推上热搜。所谓“苹果税”，是指苹果公司就提供苹果应用商店和应用内支付服务而向应用开发者收取的佣金。其抽成比例在不同国家和地区各不相同，尤其在包括中国在内的一些国家抽成比例高达30%，引发网民广泛关注。事实上，苹果在欧盟国家和美国相对较低的抽成比例背后，是长达数月甚至数年的监管和法律纠纷。那么，“苹果税”抽成比例究竟遵循怎样的标准？它为何在多国引发争议？未来又是否会有更多国家加入对大型科技公司的施压行列呢？
苹果抽取佣金比例主要分30%和15%两档
从德国数据公司Statista梳理的过往10年苹果季报可以看出，尽管苹果公司收入的最主要组成部分一直是硬件，但包括应用商店收费在内的服务营收占比一直呈上升态势。本财年第三季度，苹果服务营收已达242.1亿美元，比其硬件营收还要多。另据日本《日经亚洲》梳理，2023财年苹果总营收3833亿美元，其中应用商店收费达220亿美元，该数额约占服务营收的34%。
整体而言，在苹果应用商店内，苹果公司以30%的比例对应用程序购买和应用内交易收取佣金，但也有例外。首先，该佣金只适用于付费应用，但即使是免费应用程序，只要开发者在苹果应用商店上架应用，就需要向苹果支付一定的服务费（加入开发人员计划的个人每年支付99美元，企业版每年支付299美元）。其次，该佣金仅适用于数字商品和服务，不包括实体商品，所以佣金不适用于在购物程序亚马逊上购买食品或在网约车程序优步上叫车等有形服务。
中关村信息消费联盟理事长项立刚告诉《环球时报》记者，就抽成比例来说，不同的公司收取佣金的情况各不相同，甚至不同平台、不同业务抽成比例也各不相同，并没有通行的规矩。
据记者了解，苹果对部分情况和部分企业也会提供一定的折扣安排。总的来说，苹果抽取佣金比例分为两档：30%和15%。首先，30%的抽成比例仅针对首年订阅中完成的交易，如果交易在自动续订的第二年或再之后发生，则按15%的费率执行。其次，年营收额不超过100万美元的小企业可以申请参与苹果应用商店小企业计划，根据该计划，小企业有资格将费率降低至15%。但需要注意的是，一旦企业收入在某年中超过这一门槛，那么该年剩余时间的佣金比例将恢复标准的30%；但如果在某年中企业收入降至这一门槛以下，只能在下一年重获参与该计划的资格。
“30%的佣金比例显然很高，但实际上它与谷歌应用商店等类似平台收取的费用相当。”知名投资机构Insight Partners在今年2月的一篇文章中称，其“真正独特之处”在于苹果对应用开发者的严格限制，包括苹果不允许应用开发者在程序中提供除苹果之外的其他支付选项等，因此无法避开缴纳“苹果税”。苹果公司则强调，iOS系统、Safari浏览器和苹果应用商店是该公司设计的端到端系统的一部分，使用它们并屏蔽第三方平台可以更好地保护用户安全和隐私，并为用户提供简单直接的使用体验。
不过，对特殊企业来说，“苹果税”也是可以避开的。“10多年来，苹果一直坚持，在iOS应用程序中销售的所有数字商品都必须使用苹果支付的方式，但突然之间，这条规则似乎不再适用于那些有权与苹果达成特殊协议的开发人员。”据美国科技媒体The Verge报道，苹果和亚马逊2020年公布了一项“具有里程碑意义”的交易，即用户在亚马逊视频网站Prime Video程序上租赁或购买电影时可以不用苹果支付方式。报道推测称，此举很可能是出于亚马逊对苹果的影响力，苹果希望在打造自己的Apple TV程序时获得亚马逊的支持，并从亚马逊吸引的新用户中“分一杯羹”。
“就像真正的税一样，收多少取决于你在哪里”
Insight Partners的文章称，“苹果税”虽然并不是税，但“就像真正的税一样，收多少取决于你在哪里”。最初，“苹果税”费率在美国处于相对低位。苹果官网信息显示，苹果公司在美国地区抽取佣金的两档比例分别是27%和12%。
不过，美国企业依旧对这个抽成比例和苹果的严格限制感到不满，其中最知名的一场官司是2020年游戏开发商Epic Games起诉苹果。当时Epic Games绕开苹果支付服务在旗下大热游戏中提供游戏道具的自家折扣支付渠道，苹果旋即将其游戏下架，从而引发这场诉讼。目前该诉讼已判决，法官要求苹果在应用程序中开放其他支付选项，但苹果已提出上诉，且该判决迄未执行。此外，业界也有传闻称，美国司法部将就“苹果税”对苹果展开调查，但尚未付诸行动。
欧盟一直对“苹果税”在不同地区的费率差异感到不满。今年1月，苹果正式宣布将对欧盟地区的苹果应用商店规则进行更改，以符合《数字市场法案》（DMA）的要求。DMA是欧盟委员会2020年公布的法案，意在明确数字服务提供者的责任并遏制大型网络平台的恶性竞争行为，包括苹果在内的6家大型企业于去年9月被指定为“看门人”，这些企业将受到更严格的监管并需要履行一定义务。
今年6月，欧盟委员会公布初步调查结果显示，苹果更新后的应用商店规则仍然违反3月7日正式落地生效的DMA，苹果因此面临欧盟的多项诉讼，甚至可能被处以高达全球年销售额10%的罚款。欧盟委员会内部市场专员布雷顿批评称：“长期以来，苹果一直在排挤创新公司，剥夺消费者的选择。”
苹果随后于8月初宣布，将在欧盟地区对其操作系统等实施重大更新。德国《明镜》周刊报道，更新的内容包括首次允许使用第三方应用商店、第三方应用内支付和第三方网络浏览器。同时，对于“苹果税”，欧盟市场的应用程序开发者首年仅需向苹果公司支付17%的佣金，从次年开始该费率将降至10%。
不过，据德国《焦点》周刊报道，在降低“苹果税”的同时，苹果又推出了两项新费用，一项是在欧盟境内对新用户收取5%的“初始获取费”，另一项是针对用户在应用安装后12个月内进行的任何交易收取10%的“商店服务费”。这两种收费模式都存在争议，欧盟委员会已经在进行相关审查。此外，针对在苹果应用商店以及第三方应用商店上架的高下载量应用，开发人员需要为超过100万欧元的每次首次年度安装支付0.5欧元的费用。据苹果方面估计，核心技术费用适用于不到1%的应用程序。
对此，Epic Games首席执行官斯维尼批评称，苹果的行为“使竞争变得不可能”。他说：“尽管（游戏开发商）可以支付更低的佣金比例，他们也在接触新用户，但苹果的新收费将非常昂贵，会让他们损失更多钱。”
据日本《朝日新闻》报道，苹果公司早在2021年就开始接受日本公正交易委员会的调查。今年6月，日本国会参照欧盟DMA通过了新立法，要求科技公司不得屏蔽第三方应用商店、第三方应用内支付和第三方网络浏览器，该法计划于2025年底之前实施。根据该法，苹果应用商店的标准佣金比例将从30%降至17%，达到东亚地区的最低水平。美联社报道称，该法大幅提升了针对滥用应用商店垄断地位这一违法行为的罚款力度，目前的罚款比例为在日本年度营收总额的6%，新法将罚款比例提升至20%，屡犯者的罚款比例进一步提升至30%。
2021年，韩国也曾立法要求应用商店不得屏蔽第三方支付。此后，苹果和谷歌两家企业均表示将遵守韩国的法律，不过苹果公司要求在韩国应用商店发布应用的开发者必须另外提交专门的第三方支付相关文件。
据英国路透社报道，苹果去年还因向1500多个英国开发商收取“不公平的佣金”在英国被起诉。苹果方面辩称，使用其应用商店的开发者中有85%都没有支付佣金，只有通过英国应用商店支付了佣金的开发商才可以提出索赔。但今年4月，英国法官认定苹果公司的反驳无效，其必须在英国应诉。目前，这场官司仍在进行中。
“对消费者也不公平”
《日经亚洲》日前发表评论文章称：“在欧盟、日本和韩国的重大监管斗争中失利后，苹果正受到全球监管机构的压力，要求其降低30%的应用商店佣金比例。目前，焦点正转向苹果公司在全球的第二大市场——中国。”文章认为，从开发者和消费者层面讲，限制“苹果税”能提高数字市场的公平性并促进竞争。降低费率、减少对第三方的限制固然会影响苹果营利，但无疑会促进创新，为用户提供更丰富的选择，也为开发商创造更好的经营环境。
《日经亚洲》文章在梳理苹果公司的佣金政策后称，其在中国的收费属于全球最高之列。在其他国家和地区，苹果往往会更加灵活，提供更多折扣。例如，苹果对小型应用开发商收取的标准佣金比例为15%，但实际上许多小型开发商能够拿到10%的更加优惠的费率，而中国小型开发商却通常享受不到这样的优惠。
在接受《环球时报》记者采访时，项立刚表示，苹果公司收取“苹果税”，从本质上来说，是在利用其应用商店平台进行垄断，这不仅损害应用开发者的利益，对消费者来说也不公平。项立刚说：“健康的平台环境应该是提供有价值的服务，收取一定费用，而非通过垄断地位获利。”
德国Heise新闻网报道称，尽管苹果公司已经在一些方面进行了改进，但欧盟委员会对于包括苹果在内的大型科技巨头们落实DMA要求的情况并不满意。欧盟委员会认为，许多企业仍然让用户难以拥有DMA所规定的“数字自由”，需要应对这一指控的不仅仅是苹果，微软、Meta等也有可能违反DMA。
项立刚说，欧盟借助DMA使苹果降低佣金比例的做法，是利用国家/联盟力量进行市场干预的做法，维护中小开发者的利益，同时也降低大平台的垄断地位。他认为，苹果这样的做法是不利于全球数字产业发展的，未来或许会有更多国家和地区效仿欧盟的做法。▲
