中国墨是历代人们文化生活的必需品,它在文房四宝中,不仅是不可或缺的一个内容,而且还是一种综合工艺美术品。它对我国文化事业的发展起了推动作用,并在国际上博得了很高的评价。
从文献记载中可知,中国古代的墨所采用的主要原料共分为松烟、石墨、漆烟和桐烟四种,其中主要以松烟和桐烟为主。松烟使用较早,汉晋之时已流行,但因松烟制成的墨比较轻,色黑蓝,且因品性之故,只能写字,不宜绘画,故自从桐烟墨盛行以后,其产量和适用性就开始下降。近代的书画家多喜用桐烟墨。鉴别松烟墨与桐烟墨的一个小窍门即是:体轻色暗、无光而染手,当是松烟墨;相反体重、色泽有光、不染手,定是桐烟墨。如加以细微观察,当不难认出。
墨作为文房四宝之一,于早期主要是其实用功效,但由于墨业本身的发展和康乾盛世经济发展的时代背景,故当时亦为制墨的盛世。墨的生产也是品类繁出,观赏性也随之加强。墨又分多种品类,其中御墨无疑等级最高。所谓“御墨”,顾名思义就是封建时代皇帝自己写字用的墨。清代内务府御书处设有库掌、匠役,专攻制墨。其中“御墨”中的一个品类——“集锦墨”是墨中上品。
集锦墨又称“瑶函墨”、“豹囊丛墨”,它是一种将不同品名集中在一起而成套的形式。例如2007年秋季拍卖中有一套清乾隆的御制西湖十景集锦色墨(见图),其墨形各异,颜色不同,色彩缤纷,装潢华丽。十锭墨分别呈现西湖十景,各有千秋,光彩至极。此套即属于典型的专制贡墨。最终此套集锦墨以人民币448万元成交,创造了古墨的拍卖纪录。此外,在2009年秋季拍卖中,出现了一套清乾隆的御制棉花图墨。同样是一套集锦墨,其通过不同的图案表现出了播种、采棉、织布、印染等棉花耕作劳动的全过程,并且每锭墨都填金刻御题七言诗一首,且