苦难文学是以人类在生活中所面临的各类苦难为核心创作内容的文学体裁。这些苦难的来源极为广泛,涵盖了自然灾害(如地震、洪水、旱灾等对人类生存环境和生命安全的严重破坏)、战争(导致家园损毁、亲人离散、生命消逝以及社会秩序的崩溃)、贫困(致使物质极度匮乏,人们在基本生活需求都难以满足的情况下艰难求生)、疾病(不仅给患者带来身体上的剧痛,还会造成精神上的沉重压力与生活的诸多不便)、社会不公(包括种族歧视、阶级压迫、性别不平等以及权力的滥用等,使部分群体遭受不合理的对待和权益的剥夺 )。通过细腻且深刻地描绘这些苦难,作家们着力展现人类在困境中不屈不挠的挣扎、默默承受的忍耐、英勇无畏的抗争,以及对生存意义永不停歇的探寻。