说书历史悠久它的起源可以追溯到距今三千多年的四周时代秦汉在宫廷已有了管理说书的稗官这是皇帝专门设立用来搜集民间街谈巷语里巷风俗官职榆林府志中对于说书亦有这样的文字记载清朝康熙年间这里便有刘弟说传奇颇靡靡可听韶音飞畅殊有风情不即江南之柳敬亭乎再次说明了在二百年前陕北说书艺术发展已达到较高艺术水平陕北说书的传统表演形式是艺人采用陕北方音手持三弦或琵琶自弹自唱说唱相间地叙述故事根据伴奏乐器的不同或称之为三弦书或称之为琵琶书到20世纪三四十年代陕北说书在著名艺人韩起祥等的改造下发展成一人同时操用大三弦或琵琶梆子耍板名叫麻喳喳的击节木片和小锣或钹五种乐器进行伴奏的曲艺说书形式随着经济的飞速发展从事此技艺的人越来越少电视电影等高科技手段的娱乐方式越来越普及此技艺后继无人说书是流传在民间的一种群众喜爱的曲艺形式有说有唱吸收了民歌小调道情及地方戏曲等多种技巧演唱宋元话本极其他演义小说过去说书为一人独为一面怀抱三弦或琵琶脚上绑有蚂蚱边唱边说说书人多为盲人主要是为了糊口俗称书匠现在说书形式已由单人说唱变为多人对说由盲人说书走向有眼人有文化人说书过去比较有名的说书人有温秀刻等人此种形式最适宜于田间地头庭院炕