迄今为止，至少总是由会骑马的人来骑我。但是，在这个地方，我将会体验到我们马儿遭受的各种各样的坏把式和无知驾驭。因为我是一匹“打工马”，所以会被出租给各种想租用我的人。因为我心平气和，靠得住，所以常常比其他马儿更多地被租给无知骑手。尽管要讲述所有的驾驭方式得用很长时间，但我还是要提上几种。
首先，有一种紧拉缰绳的赶车人——他们似乎认为一切全靠尽力握紧缰绳，从来不放松勒着马嘴的绳子，也从来不给马儿一点儿活动自由。他们总是在谈的就是“完全掌控马儿”和“拉高马头”，好像马生来不会自己抬头一样。
一些可怜衰弱的马儿，嘴巴已经被这样的车夫弄得僵硬、没有感觉了，他们也许能从这样的驾驭方式中得到一些帮助。但是，对一匹能靠自己的腿站立、嘴巴敏感、容易引导的马儿来说，这不仅是痛苦的折磨，而且愚蠢。
然后，还有放松缰绳的赶车人，他们让缰绳松垮地躺在我们的背上，他们自己的手懒洋洋地放在膝盖上。当然，如果突然发生什么事儿，这些先生就对马儿没有任何控制力了。如果马儿受惊、惊跳或踉跄，他们就会无所作为，既帮不了马儿，也帮不了自己，直至酿成惨祸。当然，我自己对这样的驾驭方式没有意见，因为我不习惯惊跳，也不习惯踉跄，只习惯依靠赶车人的引导和鼓励行动。尽管如此，但是马儿喜欢下山时能感觉到有缰绳稍微拉着，喜欢知道赶车人没有睡着。
此外，赶车懒散会让马儿养成坏的、通常是懒惰的习惯，这样的马转手后，不得不通过挨鞭子，或多或少地忍受痛苦和麻烦，来改掉那些习惯。戈登先生总是让我们保持最佳的步伐和最好的举止。他说要毁掉一匹马让他养成坏习惯，就像宠坏一个孩子一样残酷，以后二者都不得不为此受苦。
还有，这些车夫常常都很粗心，对任何别的事儿都很关心，唯独对他们的马儿不行。一天，我拉着四轮敞篷轻便马车跟这样一个车夫出去，后面坐着一位女士和两个孩子。我们在动身之前，他笨拙地动了动缰绳，尽管我已经动身了，但他还是理所当然、毫无意义地狠狠抽了我几鞭。那儿一直都在大面积修路，即使那些没有新铺石子的地方，到处也有好多散落的石子。车夫在跟夫人和孩子们谈笑风生，谈东说西，却从来不认为他的马儿值得密切注视，值得行驶在最平坦的路上。所以，我的一只前脚掌很容易就踩进了一个石子。
现在，如果戈登先生或约翰在，事实上任何一个好车夫在，他都会在我三步之内看到有不对劲儿的地方。即使是在夜里，老把式也会从缰绳上感觉到步伐不对劲儿，下车取出那个石子。但是，这个人却继续谈笑风生，而每走一步，石子就会更加牢固地嵌进我的脚掌和蹄叉之间。石子尖的一面插在里面，圆的一面留在外面。大家都知道，这是马儿能碰上的最危险的石子，既能划伤马蹄，又能让马儿踉跄跌倒。
我说不清这个人到底是半瞎还是粗心大意，他就这样让我的蹄子里塞了石子足足走了半英里，什么都没有看见。到我疼得一瘸一拐，他才终于看到了，大声叫道：“喂，走啊！唉，他们居然给我们派了一匹瘸马！真不像话！”
随后，他扔下缰绳，拿起鞭子，一边劈头盖脸地抽，一边说道：“好了，跟我摆老资格没用。还要赶路，装瘸偷懒都没用。”
就在这时，一个农场主骑着一匹棕色短腿马走过来。他抬了抬帽子，停了下来。
“对不起，先生，”他说，“不过，我认为你的马有毛病。从它走路的样子看，我认为它的蹄铁里面好像有石子。如果你允许的话，我想看看他的蹄子。这些散落的石子对马儿来说是该死的危险东西。”
“他是一匹雇来的马。”车夫说，“我不知道他有什么毛病，他们派了这样一匹瘸马，可真不像话。”
农场主下了马，把缰绳挽在胳膊上，立刻抬起我离他最近的那只蹄子。
“我的天哪，有石子！瘸！我想也是！”
起先，他想用手把石子抠出来。但是，因为现在卡得很紧，所以他从口袋里掏出取石器，小心翼翼也很费劲地把石子取了出来。随后，他举起石子，说道：“瞧，这就是你的马踩进的石子。他没有摔倒跌破膝盖，真是奇迹！”
“噢，当然！”车夫说，“真是怪事！以前我从来不知道马蹄踩进石子这种事儿。”
“你不知道？”农场主相当轻蔑地说。“不过，马蹄是会踩进石子的，即使最好的马儿也会，在这样的路上有时难免。如果你不想让你的马儿变成瘸子，就必须留神，马蹄一踩进石子就马上取出来。这只蹄子已经严重受伤了。”他把我的那只蹄子轻轻地放下，拍了拍我说，“先生，我劝你，最好让他悠着走一会儿。这只蹄子严重受伤，一瘸一拐的情况不会马上消失。”
说完，他骑上马，向女士抬抬帽子，就策马而去了。
他走后，我的车夫开始抖缰绳拽马具，我明白我必须前进，我当然明白这一点，我很高兴石子没有了，但还是很疼。
这就是我们打工马经常经受的考验。
