永嘉五年，汉元熙五年，五月下旬，晋汉构战于魏郡之五鹿墟，值天时暄酷，两军多病，苟晞献退兵避暑之计，将兵马八面埋伏于地名高鸡泊，以诱汉将。汉将王弥、刘灵、刘曜、呼延攸四将果然恃勇往追，军师张宾调遣石勒、杨龙、关防、呼延晏四将领兵二万，赶去接应，以防不测。宣于曰：“今此一去，陆机必有毒算，不比往常。宜发劲兵前去，方保无失。”即唤张敬、曹嶷、夔安、孔苌、桃豹、黄臣、关谨将兵一万先行，张实、赵概、黄命、王如、廖翀、胡宁、关心将兵一万，再去接应王弥等。王弥等追赶十馀里有馀，见前军去远，催众疾进。忽听得一声炮响，张方、祁弘引兵截出，大骂曰：“王弥、刘灵，你这贼子！真乃胡虏狗性，全无分毫信行。既已相通，奚当暗袭！喜得我还留兵一枝在此防你，好好退去，以全两家之好，免得外人取笑。”王、刘曰：“汝等惧怕而逃，岂是相和，休得乱言。”拍马直取方、弘。晋将方、弘并副将马瞻、孙纬四人向前敌住。战不上二十馀合，石勒、关防四将又至。张、祁等故意抵住，只见张敬、黄臣等六将又到，张方四将乘机带马望高鸡泊中而走，弥等追去。姜飞赶至叫曰：“军师有令：南兵必有埋伏，不可被算，宜早回马！”刘曜曰：“适间便是伏兵矣，有何惧哉！”当先而进，关防等只得随去。行不五七里，两边草木茂盛，曜急立马叫曰：“此处恐有埋伏，不可去矣！先锋且住。”道犹未了，忽然间炮声冲天而起，汉兵亟退，后面草木皆着，火焰猛烈。弥等见道路逼山，恐被烧连，只得冲向前去，晋将石超、牵秀杀出，张敬、夔安敌住；晋邈、息援杀出，曹嶷、黄臣敌住；许雄、衙博杀出，关谨、杨龙抵住；郅辅、林成杀出，孔苌、桃豹敌住；皮初、夏旸从中杀转，汲桑、杨兴宝二步将敌住。张方、祁弘带领众将马瞻等杀转，弥、曜、灵、勒、防、龙、延攸、延晏、姜飞等分头抵战。又有副将叶荣、袭用来助，吴豫、赵鹿向前敌住。泊西头张实、黄命等一班杀至，又被北宫纯、朱伺、王昌、没骨能、包廷、周并等截住，不能得入。东西两头，数十员战将杀得尘飞接汉，山麓皆迷。苟晞恐汉将善战，带领接应大兵，令晋将十员一齐冲入，撞得各皆四散。关、张等见火满山岗，乃聚于垓心，扎作一处而战。张宾、姜发在寨，心虑众将有失，自出观望。见东南角火炙天红，大惊顿足曰：“中其计矣！”姜发复带刁膺、支雄、关河、关山、呼延颢领兵二万追去。及到高鸡泊，正见张实等与北宫纯一班抵死在路口战杀，姜发曰：“此处如此之极，中间势又急矣！可协力杀退这厮，入泊去救。”于是张曀仆、呼延模、支屈六等叫曰：“我愿当先，关将军等可助一臂之力！”诸将尽涌而进，呼延颢杀死没骨能，张宾刺伤童奇，晋兵乃退。众将皆杀入谷中，包廷阻住，被支雄所杀。遂无滞碍，径至垓心，杀散围兵，只有刘曜、刘灵、张敬、吴豫四人不见。姜发曰：“既都督先锋等陷于敌阵，宜急往救，迟则有误矣。谁敢前去？”汲桑、杨兴宝、胡宁曰：“我三人当先，愿者便来！”刘膺、胡莫、支屈六、赵鹿、张曀仆见吴豫在内，皆争杀去，刁支、关山亦赶而进。晋兵围得一似铁桶般紧，刘曜身中三箭，张敬面中一箭，力战愈极。苟晞催军渐渐逼近。正在危急之际，却得汲桑、杨兴宝、胡宁奋勇乱砍而入，张曀仆等又至，晋兵遂乱。苟晞喝令乱射，于是箭如雨点，杨兴宝身中十馀箭，得见刘曜等，一同杀出。苟晞见被救兵相见，亲自领兵杀入追赶。刘灵不曾顾后，被晞一枪戳中腿上，灵怒，转身敌杀，苟晞退去。高润抢出，灵腿枪疮痛，正忧难敌，被杨兴宝抵住。润一枪刺中兴宝肩上，兴宝忿怒，一锤打去，正中马头，高润撞下，杨兴宝赶进击死。汉众招呼望西而转，汲桑在后，忽见夏旸擒刁膺而至，桑急飞步赶上，一斧砍死其马，夏旸、刁膺一齐跌于地下，各皆挣起。桑欲去追夏旸，姬澹杀至救去。苟晞曰：“兵将听令：今汉将伤而又疲，宜亟赶之，可以获矣！”宋配、郭默等争先而进，被石勒立斩。周并、关山枭了夏镇，晋兵乃退。苟晞曰：“可即乘胜连夜杀去，刘聪亦走矣！”陆机说成都王曰：“功者不可幸成，胜败原无定期，否泰亦有反复。得胜一阵，大王威名有矣。漳河之胜，可洗韩陵三战之羞；高鸡泊之赢，亦足雪五鹿墟两战之耻矣。贼将虽小有所伤，勇者甚广，未可轻视也。不如乘此唱凯以渡漳河，待秋再举，非善之善者也。”成都王喜其言之有理，分付各军皆至荡阴屯扎。其地宽广，柳林高茂，水道极便，堪可过夏。又好驰马操演，乃悉往彼处安营而去，不在话下。
且说姜发招集残兵，直至二更方才回寨。刘玄明等皆在中军帐内坐议，以待消息。只见姜发先至帐中，见刘玄明，劝其莫责诸将，待其好入寨相见。张宾等问以战斗情由，发言折兵万馀，胡宁、庾融二将被杀，杨兴宝伤重甚危，刘皇子亦为射伤，刘子通遭苟晞枪中左腿，皆在寨外，无颜敢入。聪使张宾、刘钦出外召入，微责弥、曜四人曰：“岂不闻人与誓约，背之不祥。且归师勿掩，古今至言。汝等恃血气之勇，效匹夫之行，不遵军令，擅用兵马，以致大败。理合从法，姑念为国误堕诡计，不罪汝等。今后切不可造次妄进，须要定谋方战。喜得晋兵知已，渡河而去。若其亦与汝等见识，合兵追来，以责失信之罪，此等炎热天气，一被围城，粮又欠少，水且不敷，岂不受他压制乎！”众将惶恐告罪而退。次日升帐，张宾进议曰：“今晋兵已过漳河，殿下亦不可失信。宜将人马渡灵昌河，往邯郸大郡驻扎。养蓄威锐，待时而动，以息军民，使得安获秋成，不亦善乎！”诸将曰：“晋师尚不曾散，皆在荡阴。我若退去，则瀛州、汲兖皆被所复，不救则前功尽弃，救则依旧是战。勿若只在此处屯扎，使彼不敢窥瞰数郡，何必退哉！”姜发曰：“不然。我若不退，成都王与众刺史疑吾有异，定是惊惧，不敢散去。一交秋收，必有再来之意，岂非自使人怀备我之心也。若还释此而去，不过数月，各镇兵马支给不便，心志必解，各各散回本镇去矣。诸侯一散，见此回不能成功，反折兵将，乃不复至矣。”张宾曰：“存忠高见不在大都督之下也。况今齐王独掌朝权，司马颖成功，冏之所不悦也。解散之事，不卜而知。成都诸王一入洛阳，齐王之隙必起矣，安能再集天下大兵，以起漳河之战乎！然后再观时势，分兵再出，平阳、钜鹿之功可复见矣。”刘玄明曰：“二军师之言理明见到，甚合权宜。修之高见还是如何？”宣于曰：“臣每夜好观天象，见晋之气数尚盛。但难星在于洛阳分野之位，必生内乱。内乱一发，自顾无暇矣。诸侯之兵，不日自当解散，焉能久住？”刘聪从之。留曹嶷督兵一万，镇守魏郡，大军俱至邯郸而去。刘聪到郡，与众议曰：“晋兵尚然如此之盛，吾等终不能横行中原矣！”宣于曰：“太子休虑。吾观晋朝之乱，不出数年。边藩各将自霸，土宇瓜分，四方救护不迭，军兵支吾无及，武备俱懈。那时乘隙振旅，径趋洛阳，则一鼓可下。夺其京邑，擒其君臣，中原入掌中矣！譬如人之一身，内腑既溃，四肢随惫。大功不在速成也。”刘聪听言大喜，即令诸葛宣于将兵马一半，回平阳伏命而去，不在话下。
且说成都王在荡阴驻扎，军兵七十馀万，连营三百馀里，日给浩大，钱粮不敷。先遣人入洛阳报高鸡泊之捷，次再发令，董艾同韩泰将本部人马还京，求恳钱粮。齐王大喜，即议解运兵饷，前往荡阴，以给六军。其心腹幸臣董艾自五鹿墟提兵回京，密说齐王，言：“成都王执掌十八路诸侯，其指挥号令，不忝韩信之在九里山也。且八王亦凭其驱役，羽翼既广，威权甚盛。大王亦当善与之交，莫使相忤，以致成隙可也。”齐王以问于孙洵、葛旟，洵、旟曰：“今成都王总此大权，甚惬众望，诸侯皆乐为之用。倘获平贼之后，归朝受职，一有不快于心，嫌隙顿生，于大王身上将见不美矣。兹喜汉兵已退，且莫赴粮，修书送去，推以孙秀蠹耗钱粮，府库空虚，京畿无给。自解邺之后，并未有储蓄，容陆续应赴。先送牛酒权为犒赏，待其食尽散去，众人之羽翼以解，成都之威权自不能妄生衅隙矣。倘即汉寇再来，我却另举主帅，则无患矣。”齐王深信二人之言，差使命持书，赍犒物往荡阴分赏士卒。成都王见书，闷闷不悦，召陆机、卢志共议其事。志曰：“军马未动，粮草先行。我等马头一动，各郡转运星夜至京矣，岂有无粮之理乎！此必葛旟、董艾奸妒，恐大王成功威重而然也。”石超、牵秀曰：“吾亦知是此贼抑我王之谋。且我等出死力以干国功，董、葛等坐享安逸，忘却灭赵之劳，反怀妒忌之意。领兵在外而不付粮饷，是可忍也，孰不可忍也！理合即兴问罪之师，奈何汉寇未平，恐人笑耳！”成都王曰：“二卿息言。吾承旨讨贼，掌握大权，苟亦妄发，必致遗臭后世矣。”超、秀乃退。
成都王恐众心有变，密召忠义刺史李矩、刘琨、陶侃、刘弘、张光、刘沉六人上帐，以齐王却粮之书与众看之。荆州刺史刘弘曰：“三军以食为命，既齐王书言待后解付，我等岂可坐视军变？必须各出己粮，聊济一时之急。我地稍近，先着人去取十万石来助。列位亦须各仗忠义，不得推拒。再若使人入京催取，齐王自无辞矣。”成都王曰：“卿等如此忠心报国，何、参、平、勃可并语也。”六人辞出。正欲遣使催粮，忽荆州摄事夏涉行告急文书到，道：“汉寇姜发使人入蜀，约成都李雄东掠荆、襄。李雄又沟通荆寇张昌旧党杜曾、王冲等，复反劫掠府县。新野王牙将虞彪领兵振剿，被贼所杀。甚是猖獗，不日将寇荆襄，百姓甚是震恐。宜早为计。”刘弘见书大惊，即便持入面见，告以其事。成都王不允，弘曰：“先日蒙旨意着臣留镇，盖谓此耳。臣以为国家大事，以州事托婿权领，拜表自请效力。今本镇乃上流门户，倘一失守，则天下惊骇矣。”成都王只得勉强从之。弘乃收拾军马，辞别众王侯，星夜往荆州而去。不二日，权管荥阳郡事、郭诵之弟郭训上书告急于舅李矩，言：“汉刘渊遣贼将赵固、周振攻陷南阳，劫掠荥阳下县，恃犷犯郡。甥与三战，因兵将少不能胜，被围三日，以城坚退去，暴虐百姓之甚。”李矩得报，急入告成都王曰：“臣之郡界于汉贼西北之中，倘一不守，则燕、冀、关中悉皆被扰矣。必是小官亲去，方可退贼。”竟谢成都王，引兵望荥阳去了。
矩方起行，西凉刺史之子张实使飞马持文书赶来告急，言：“仇池杨难敌侵寇郡县，河外刘卫辰乘机窃发。男在此间，西北两救不暇。又恐川寇窥隙而动，非我父自回恐不能平剿，致有失误。”张轨得书大惊，即入中军告禀。成都王曰：“本欲留卿在此，争奈河西镇重，只得送卿且回。退贼之后，还当来此共除剧汉，慎勿辞劳。”轨曰：“国事敢不竭尽犬马？但以贼寇扰民，不得已而暂违耳。”乃命北宫纯、宋配引兵二万先起，自乃辞别各王诸同僚，慢慢而回。
不数日，各郡悉有文书来到。并州琨子刘群上言：“伪汉遣贼将乔晬、范荫、刘雅、朱纪、王伏都袭取上党，复攻晋阳，太守高乔以郡降。马荷、卢忝二羌酋乘机占据定襄、马邑，败兵见屯厌次城，被围甚急，速宜回救。刘琨见书大惧，即时入禀成都王等。成都王曰：“今诸侯已散去数处，越石岂可又离此地乎！”琨曰：“臣父母被害，心如刀割，在此亦无益于事矣。况并州乃北方要郡，若还有失，山后诸州皆非国家之所有也。”成都王曰：“孤今因齐王不付粮草，军士食少，亦难强留。”遂送琨回还本镇。陶侃亦持文书入见成都王曰：“广州守将郭讷代臣摄管州事，有长沙人王机纠众为乱，结连郡人温勋、秀士留沉及据临贺，引勾荆湖臣寇杜弢，欲袭荆州。因皮初兵到，寇扰岭南十分之急。”成都王曰：“此等小寇，何足介意？但遣一将领兵前去，可即平矣。孤当给与粮饷，使之疾往，焉必亲行！”侃曰：“广州近夷，素性狡獍，只可德化，非可力服。脱吾不去，恐徒伤州郡黎庶，空费国家钱粮，贼人未即平也。”成都王曰：“其他则皆可去，士行、士雅吾实不忍相舍，欲早晚共议以资管见者也。”侃曰：“汉寇为患，臣虽寤寐中不敢少置者。今彼退去，卒未即出，容臣去收那贼，再来听调。”成都王从之，侃亦提兵乘夜而起。顺阳张光亦得告急文书，言：“部蒋李运反，投入仇池，忽引杨茂搜与蛮将生铁佛侵边甚炽。”光与陈敏连营，正请敏议欲回镇，忽然其弟陈斌行紧急私书来到，言：“反寇石冰勾引故扬州守刘机、丹阳尹王广，扬言兄长恃兵骄横，不待朝命，夺彼扬州。今乃纠合亲党袭取乌江，径渡瓜步，直攻扬州。兄昶出兵与战，被其所杀。围城甚急，急宜还兵以救根本。”陈敏看其书，不好将见成都王，即密与张光从间道各回本镇，不辞而去。武威太守马隆自魏郡移兵，令其接张、祁断后之兵，战斗过伤，患病甚重，成都王使其子马咸以车扶回洛阳调养。各镇刺史见众散去大半，军士粮食又少，乃一同入见成都、长沙等王，求且回镇：“若是汉寇犯域，臣等再来会合，共听指挥，未为晚也。”成都王曰：“今已交秋，暑气退矣。倘一王弥等复来寇扰，聚集众诸侯之兵，不亦难乎！”王浚曰：“吾非不知。但本镇界于辽段慕容之域，彼皆胡性，或不可测。拓跋氏又崛强黠扈，倘见臣久不还，觑隙窃发，则北方一境，又不得宁矣。”成都王不肯，陆机曰：“幽燕乃北边重镇，必须御守，非他郡之可比也。王彭祖之请，宜当从之。”成都王曰：“一从须要俱从，何独王幽州乎！”于是各刺史悉皆辞去，八位亲王亦皆带兵散回本镇。成都王乃与陆机收兵回朝伏命，晋从悉解。刘聪探得成都王等皆散，心中大喜，乃使人上平阳催粮草，以备攻取州郡。刚才起行，只见汉主差刁膺赍犒物来到。聪问汉主起居，膺曰：“近来龙体欠安，盖谓左右等议立刘和为太子，方称典制。前以太子不曾至，故圣上立功论才，未曾立长而论礼也。徐光上言：晋王久立在先，见总六军，恐自乱。因此王上忧闷，病体难痊。”刘聪听说大惊，问于张宾、姜发，发曰：“长太子素性怯弱，羽翼亦少，太子但趣驾回朝，则无人敢异议矣。趁今晋兵已解，作速班师，毋使后悔。”聪以目视张宾，宾点首，刘聪遂收拾回平阳而去。当时之人见两国罢兵，地方得靖，有诗叹曰：
晋汉争衡几一年，元元涂炭可辛酸。夜闻犬吠心皆失，日听风声胆尽悬。
星驰僻径甘耽苦，露宿空山忍受寒。今朝两敝收戈甲，始得安身贴席眠。
