这里郭步徐很高兴，便道：“她家住在草厂六条，由这儿穿过前门大街就到了。我们慢慢地走了去，她在家里就预备好了。”
贾叔遥道：“你常去吗？若不是常去，你得花钱。为陪我去花了钱，我就过意不去。”
郭步徐笑道：“老实说，实在我自己想去，不过借你这点事由儿为名罢了。花钱算什么，只要咱们乐意就得了。再说咱们去过的人，隔着日子久了，总也要去一两回才好。不然，她倒说咱们怕花钱不敢去。”
贾叔遥笑道：“这个理由不很充足，干脆，你就说自己要去就是。”
二人说笑着，便慢慢地向草厂六条而来。
到了珍珠花门口，贾叔遥原在前面却向后一缩，让郭步徐向前。他去打门，贾叔遥就听见门里恶狠狠地有人问了一声谁。贾叔遥一想，为什么这样凶，大概是不许乱走的吧。那郭步徐却不在乎，从从容容地回答了一个我字。于是大门开了，一个老妈子似的人站在门里。一声应了，就有人跟着出来，贾叔遥一看，是个三十上下的小伙子。身上穿着蓝布大褂，歪戴着一顶瓜皮小帽，一看就是北京一个土混混，很觉欢迎非其人。恰好郭步徐退后一步，把贾叔遥让在前面，那人向贾叔遥浑身上下打量了一番，觉得是生人，便正着脸色，问是找谁。郭步徐抢上前一步问道：“二老板在家吗？”
他一见郭步徐，立刻脸上转了笑容。便道：“大爷，好久不见啦。珍珠花在家，我进去告诉她。”
说毕，也不关门，先抽身进去了。贾叔遥一想，这是怎么一回事？立刻之间，他就是两样的面孔，戏子家里的人，真是不同啊！郭步徐也不等他回报，便引着贾叔遥进去。
走到院子里，上面风门就开了，珍珠花已经扶着门框点着头笑道：“请进来坐。”
郭步徐在前，贾叔遥在后，走进那间北屋。屋里靠了墙，摆了一套朱漆佛龛，面前一张长桌，列着白锡五供。桌前布了红桌围，像庙里一间小佛堂。两旁列了八张椅子，四个茶几，珍珠花就让他俩在上面坐下。她自己在下方一把旧椅子上坐了。还未开言，进来一个五十上下的老妇人，黄瘦的面孔，手上拿了一片鞋底，一面呼啦呼啦地扯起长麻索，一面向前来。她笑道：“我就听见嗓音很熟，可不是郭大爷吗？你老也不来坐坐，今天来难得呀！”
说着她一掉脸对贾叔遥道：“这位先生贵姓？”
贾叔遥道：“我姓贾。”
她听到一个贾字，对他周身上下，又看了一看，这才微笑道：“哦！贾先生，我知道。飞霞那儿，你去过吗？”
贾叔遥笑道：“不瞒你说，我听了几年戏，我没有到哪位老板家里去过，今天总算是第一次。”
他一面说着，一面看她那样子，有两三分像珍珠花的相貌。逆料她一定就是珍珠花的母亲，平常人家称为余家婶子的。她道：“那倒没有什么，随便哪家，都可以来坐的。唱戏总得人捧，不捧哪儿红得起来啊。您很好，我一见面就看出来了。唉！这年头儿唱戏可不易呀，学了本事，还得有个人缘儿，我们姑娘戏是学到现在也不敢停。人缘儿倒是不坏。这话又说回来了，还是得各位先生瞧得起她，您说对不对？”
她一张嘴像放了千子鞭，始终不曾停歇一下，贾叔遥觉得虽然与解语花相对，弄一个这样厌物老妪，究竟也是乐不敌苦。听他说话，也只是笑笑，就不敢多搭腔了。
那郭步徐见了珍珠花，心里就愉快得像喝醉了一般，两只眼珠，不住地向她身上看来。她母亲说些什么倒丝毫未加留意。贾叔遥不说话了，他又不说话了，余家婶子，倒很知趣。笑道：“你瞧，我说话都说忘了。也不沏茶去！”
说毕，起身就走了。珍珠花也站起身，将旁边屋子门帘一掀笑道：“请我屋子来坐坐吧。”
郭步徐巴不得一声，先起身了，贾叔遥也就跟了进去。
这屋子里竟和贾叔遥理想中的秀闺，差得太远，靠窗户一张大炕，半头堆了一叠箱杠，半头堆了被褥。一根粗铁丝横在头上，垂着一幅花布帷子，卷在箱杠那一头，就算是帐子了。北平人规矩，炕是应该占领大半间屋子的，所以她这里的炕，也是不能例外。炕下只让横头放了一张梳妆台，对面放了一张小桌，两把椅子。其余的地方，就很有限了。珍珠花把郭贾二位，让在椅子上坐了，自己坐在炕上，对贾叔遥笑道：“这可没飞霞的屋子好，她是铜床，洋式的桌椅，我这地方脏得很。”
贾叔遥道：“真客气。我们是拜访二老板来的，又不是看屋子来的，比屋子作什么呢？你这屋子，虽然是北派的，可是很干净的。”
说话时，抬头向墙上一看，那雪白的纸糊墙上，挂着一个二十四寸大半身相片，那相片是个戎装的男子。胖胖的圆脸，长了一副八字须，年纪大概已到五十附近。贾叔遥心里很奇怪，怎么一个唱戏的女伶屋子里会挂一个军官的大相片在墙上。本想问一句，又怕这事犯忌讳。看了一看相，接着又看了一看郭步徐。谁知他倒不避嫌疑，就笑问道：“这相片是谁，你认识吗？”
贾叔遥偏头想了一想道：“倒是很熟，可是一时要我指出来他是谁，我倒记不起来。”
郭步徐笑道：“这是二老板一个多年的好朋友。”
珍珠花便笑道：“也不算什么好朋友，不过认识得很久就是了。他是林喜万师长，你应该知道。”
贾叔遥也曾听人说过，有一个师长捧珍珠花捧得非常厉害，大概就是他了。珍珠花居然把他的相片悬起来，对他的感情真也不坏。郭步徐笑道：“你为什么看得尽管出神？”
贾叔遥是初次见面的朋友，总怕因为郭步徐口角上不慎，惹出是非来，便不理他这话，只和珍珠花闲谈。
珍珠花似有意似无意的，就谈到贾叔遥家事上来，问他家里有些什么人。他说了有母亲，有哥哥，有嫂嫂，有姐姐，然而出阁了。所以家里人很少。珍珠花笑道：“太太还没有过门吗？”
贾叔遥笑道：“根本上就没有，打哪儿过门去？”
珍珠花笑着问郭步徐道：“这话是真吗？”
郭步徐道：“他又没有托你做媒，为什么要说谎呢？”
珍珠花笑道：“说你傻，你真傻，我不和你说了。”
说毕，便掉过脸来道：“贾先生，你什么时候上飞霞那儿去玩玩？”
贾叔遥道：“过些日子再说吧。”
珍珠花眼珠对他一溜，然后微微一笑道：“我有一句话告诉你，你别嚷。”
贾叔遥道：“你叮嘱了我不说，我自然不说。”
珍珠花又看看郭步徐道：“你呢？”
郭步徐道：“我猜这事，就不关我什么事，我更不要说了。”
珍珠花这才对贾叔遥道：“飞霞在我面前，已经就打听好几次了。我实在也不知道，所以我对她没有说什么。她待你的意思，真不错，你可以去看看她。你的意思怎么样？”
贾叔遥听说，不由得心里发生一阵奇异地愉快，笑将出来道：“我没有什么意思。”
这话说出口，又觉太囫囵，倒好像是对金飞霞没有什么意思，接上说道：“我对于去不去，没有什么。”
珍珠花还要说什么，开门的那个汉子，却进来倒茶。郭步徐倒是和他很客气，笑着站起身来，叫了一声大老板。贾叔遥这才明白，所谓二老板的原因，却由此而出。
他倒了茶敷衍了几句，倒是走了，可是珍珠花的母亲，却又进来了。她进来之后，就和珍珠花一并排坐着，脸朝了郭步徐。她哪说什么好的，又告起苦来了。她道：“贾先生，你不知道：唱戏别提有多么难了，别的班子还好些，我们这班子花头最多，今天唱时装戏，明天唱古装戏，后天又唱洋装戏，这行头都是挺花钱。我们挣多少钱一个月，这样做起来，哪里受得了？可是你要是不做吧。姑娘又爱个面子，戏就没法儿唱。”
贾叔遥听她这话的口音，竟是开口要郭步徐替珍珠花作行头，听了怪不受用。郭步徐本人，倒是不在乎，两个指头夹了一根烟卷，尽管放在口角上抽，倒反而放出一丝丝的笑容来。究竟珍珠花聪明，觉得她母亲所说，不是时候，便对母亲瞟了一眼，接口笑道：“难可是难，不过闹了几个月，把这难关也就难过去了。差不多的戏，都可以对付，不是万不得已，我是不添什么行头了。”
这句话，表面上不着实际，骨子里已是把母亲的话，完全推翻，把她母亲气得什么似的，板住了脸，就一句话也不肯多说。
又闲谈了几句，贾叔遥看着没有什么意思，就催郭步徐要走。珍珠花笑道：“忙什么？难得来的，坐一会儿再走吧。”
郭步徐听了他这话，刚要站起来的身子，复又坐下去。无如贾叔遥见了这种情形，一定要走，郭步徐正有些为难，心里不免想了一想，又偷偷地瞥了贾叔遥一眼，见贾叔遥已经站起身来，郭步徐没法，就在身上一掏，掏出了八张一元的钞票。他将八张钞票分做两小叠，向桌上轻轻一放道：“二老板，这个分给小刘老李吧。”
原来小刘是跟包的，老李是包车夫。珍珠花还未开口，她母亲连忙就说道：“哎哟！还要你花钱。”
便隔着窗户嚷道：“小刘，老李！”
她这样一嚷，外面早就知道里面是给钱了。一个在院子里，一个在大门洞子里，不约而同答应了一个喂字，在这一个喂字中，小刘和老李已经走到中间房子里来了。珍珠花的母亲笑道：“郭先生赏你两个人的钱，你们谢谢吧。”
小刘和老李齐声地谢了一句。然后才笑嘻嘻地走出去了，珍珠花只送到院子里，叫了一声再会。
贾叔遥跟了郭步徐走到胡同里，就笑道：“她倒很殷勤，可是她屋子里那个大相片，让人看了，有点不大高兴。”
郭步徐道：“你真是个傻子，你以为她墙上挂的哪个人的相片，就是和哪人好吗？那可错了，她们的规矩，花钱老爷的相片，放大了挂在壁上。心爱人的相片，就缩小了，放在口袋里。我问你，愿意做花钱的阔老呢？还是愿意做人家心上的人呢？”
贾叔遥道：“当然愿做人家心上的爱人。”
郭步徐道：“这不结了？我没有这个资格做爱人，不过说要把我的相片，挂在坤伶屋子里墙上，我倒是不希望的。”
贾叔遥听了，才明白坤角家里，平常挂的一张相片，还有这些缘由，人家说做到老，学到老，真是不错。对于捧角这种小事，还有许多转折，又何况其他呢？郭步徐见他低着头只管想，便问想什么事？贾叔遥说道：“没有想什么。”
郭步徐笑道：“飞霞那样对你，有所感动吗？今天晚上，她新唱《狸猫换太子》，完全是皮簧，没有梆子，你不好意思不去吧？”
贾叔遥皱了眉道：“怎样办？我现时在书局子里，掉了晚班，至早，也得十点半钟完事，我哪有工夫来听戏？”
郭步徐道：“你不会早一点儿去，早一点儿赶完了就出来吗？”
贾叔遥道：“赶一天两天可以，老赶着办事可不成。我要听夜戏，就得天天来听夜戏，听一天两天没有什么意思，所以我索性不来了。”
郭步徐道：“但是她今晚唱新唱的戏，你总得到一到才好。”
贾叔遥一想，这话也很对，就答应了去。因道：“我不回家吃饭了，这就上书局子里去。请你代我打一个电话给麻子，叫他给留个座。”
郭步徐道：“你不会在书局子里打电话吗？”
贾叔遥道：“不成，那里同事多，一让他们知道了，他们就爱起哄的。”
郭步徐道：“打电话是不成问题的，只要你肯来就是了。”
贾叔遥道：“就是那么说，我先回书局子里去了。”
他因为天天由东城到南城来听戏，听戏之后，回去吃饭，吃饭之后，再上书局，每日固定的路可不少，因此他也自备了一辆车子，他因为到珍珠花家来，不愿让车夫知道，叫车子歇在宾宴茶楼门口等着。坐包车的人，出门固然是便利。若是遇到有些地方不愿车夫知道之时，想法子先得把车夫支开去，正也是一种不便利。当贾叔遥走到宾宴楼，找着了车夫，就坐车到他服务的渥德书局。
这书局里的编译室，来得太早了，只屋子中间，亮了一盏灯，空荡荡的没有一个同事在内。于是一按铃，叫了一个听差进来。吩咐厨房做一碗木樨饭，切了一碟冷荤，就在编译室吃起来，吃过之后，便将他每日应编的书稿，全堆在桌上，一面看，一面编改，一直编到了三分之二，同事的先生们，才纷纷地来到。每日来得最早的一个就是梁寒山。因为他的工作比别人多一点，下班还要比别人晚，非早来不可。所以他进编译室之时，以看到有人为例外。
这时他一进门，笑道：“呵，今天你怎样来得如此早，打算先走吗？”
叔遥道：“我是在公园里出来，因为懒回去了，所以一直就上这里来。”
他虽是这样说，脸上可带着有点笑容。梁寒山回头，见听差在扭电灯，便道：“你去替我找一份小报来。”
贾叔遥道：“为什么这时看早报，而且要看小报？”
梁寒山笑道：“我和你犯了一样的毛病，发了戏瘾，我们打算今天晚上听戏去。所以要找份小报，看看今晚晌有些什么戏。”
贾叔遥低了头，拿了一支红水笔，小鸡啄米似的，只管在稿子上点句，口里随便说道：“你听戏吗？好极了，可以请我一个。”
梁寒山笑道：“可以，作这种小东，是不成问题的事。”
说时已接过一张小报，正在那里看戏园子广告。笑道：“真很好，今天晚晌，是金飞霞唱新排的第二本《狸猫换太子》。我请你，我请你，这就先打发人去占座位。”
贾叔遥让他猜中了心病，颜色不免有些变动，依然还是很快的，拿了红笔写稿子。梁寒山看他虽然低了头，却还有笑意拥上脸来，因道：“笑什么？你以为我请不起客吗？我一定请，我今天请一晚的假，陪你去听戏，你看好不好？”
贾叔遥只笑着答应了一个好字，却不肯多说什么。一会工夫，他把稿子办好了，只草草率率地一卷，一面起身，一面就告诉听差，让车夫点灯。手上做着，口里说着，眼睛却望了壁上那一架钟。梁寒山笑道：“我猜中了。是不是？早就说你要先走的了。你上哪里去？”
贾叔遥道：“家里有点事，要早点回去。”
梁寒山道：“既然如此，为什么你先不说……”
贾叔遥哪里等得了他说完那句为什么，在衣架上取下帽子戴着，马上就走了。走出书局大门坐上车就说到喜乐园，不到二十分钟，就拉到喜乐园门口。
一面下车，一面掀起一点袖子，就看手表，原来还不过九点钟，走到他子里去，几个熟看座儿的，都用眼光射住了他。有的还道：“今天晚晌，怎么贾先生也来了，这是头遭呀！”
贾叔遥听了他们的话，也只是笑，金麻子却早过来给他接住了帽子。笑道：“是啊，晚晌也得来才好。”
贾叔遥不想来听了一次夜戏，却会弄得许多人注意，因此只呆望着台上，却不肯四周去看，以免和熟人抵眼光。不料台上人注意他，比台底下更厉害。金飞霞一出台，目光却向贾叔遥固定坐的地方一溜，似乎她在后台，就得着了消息，说是贾叔遥来了。贾叔遥打算等她出来了，鼓几下掌，让她知道。不料自己这一着棋还没有下，人家倒先知道了。这样一来，心里自有一番欢喜。
到了要散戏的时侯，金麻子送上帽子来，却说她明天白天没戏，晚上来不来？贾叔遥在这里是有资格的人，不肯来了一天，第二天就不来，一口便说来，叫他留座。从此以后，他每日都是提早到书局，十点钟前后，必定设法赶到喜乐园来。他捧金飞霞，同事早就知道十之七八。现在他每晚提早办事，提早出去，大家更是猜得很明白了。有一天下午，刮了几阵西北风，天气就阴阴暗暗的。冬日本来天气短，天阴的时候，更加就容易天黑。贾叔遥从一个朋友家出来，因见天色黑了，他不回家吃晚饭，马上就上书局，一直到了书局编译部，看许多日班同事，正在低头工作。心想他们怎样加入晚班？及至抬头一看钟，原来还不到五点，日班还没有下班。自己为金飞霞所颠倒，总怕误了听戏的时刻，用心过度，索性连日夜都分不开了，自己如此用情之痴，图着什么？细想来，也觉可笑。
既来之，则安之，到了书局里，没有再回去的道理，不过至早至早，也要到七点钟上班，现在还没有到五点钟，这其中两个钟头，要怎么的度过去呢？想来想去，倒想得一个法了，不如到康健球房去打两盘台球。打球这件事，其不懂之先，觉得拿了一根棍，绕了球台，顶着四个磁团儿，没有什么趣味，但是到了会打球之后，就觉得有味，能找到朋友和朋友比上一盘，固然是好，找不着朋友，叫球房里的波哀做对方，也是一样有趣。他打球的志向既决定了，马上就到康健球房去，到了那里，只一推门，一个人早就咦了一声。贾叔遥看时，原是同事穆旭初，他倒拿了一根球棍，站在球台一边，单穿着皮袍，两只袖子，都卷起来了一小截，一簇子白羊毛，向外翻露。他原来是广东人，操了不规则地京话笑道：“好极了。”
南方人学京话，好极了三个字，其初最容易上口，所以常说。到了后来京话学会了，好极了三个字就成了口头禅，不免常常要说出来，就是不好极了的事情，也是好极了。
这时穆旭初说了好极了三个字，贾叔遥却也以平常视之，他倒先迎上前来笑道：“你来得好极了，天气真冷，我也懒得回学校去吃晚饭，一路到对门江苏小馆子里去吃点东西，再来打两盘，回头一路上书局去，你看好不好？”
贾叔遥本来饿了，也就依了他的办法，两人便去吃饭。这穆旭初正也是个小戏迷，坐在桌上等菜的时候，便将筷子敲了桌沿，唱起《捉放曹》来。他这一唱，把贾叔遥的戏味也引起来了，于是摇着头，轻轻随声和之，默那湖广音韵的神。菜来了，两人一面谈戏，一面吃饭。
吃完了，贾叔遥笑道：“你这一段西皮，板眼韵味，唱得都对，就是咬字差一点，这是南方人没有办法的事。”
穆旭初道：“可不是？这一出戏，我学了半个月了。其初，我唱那马行在的马字，学了一提高，念成抹。后来听名角并不如此，我又改过来了。”
贾叔遥道：“是吗？我倒没有留意。”
穆旭初道：“我唱给你听。”
于是在雅座里比着姿势，一句一句地唱。贾叔遥却把三个指头拍了桌子点板，两人你唱我和，研究得有味，直等伙计送上账单来，才知道会账，再同到对门去打球。一打球就是两盘，贾叔遥一抬头，只见壁上的挂钟，已是八点三刻了。想起今晚还得听戏，要赶快上书局才好。因此会了球费，和穆旭初忙着就到渥德书局来了。偏是今天经理发了一篇新到的书稿，请贾叔遥审查，不能忽略，一审查之后，就十点半钟了。贾叔遥也不管别事办没有办，将未完的稿子，向抽屉里一塞，一面叫听差，吩咐车夫点灯。梁寒山和他的座位只隔了一个桌子犄角，见他如此匆忙，就把桌上的纸片，用红墨水写了十四个字，用手一推，送到贾叔遥面前。贾叔遥已站起来，穿了大氅要走，两手插在袋里，俯着身子一看，原来是两句老诗，是：“每日更忙须一至，夜深犹自点灯来。”
穆旭初坐在他紧隔壁，早是一拍桌子站起来笑道：“好极了。尤其是点灯两个字，形容得天衣无缝。”
贾叔遥笑道：“完了事了，反正回家睡觉也早，找个地方消遣，未尝不好。”
说时，就一掀棉布帘子，走将出来。
就在这时候，一阵冷风迎面吹来，头向衣领子里一钻，满脸就让一种冷东西洒了一下。这外面一道走廊，原来很宽的，不容易吹来雨雪。这时他仔细一看，原来满院子白雪，已经下了一层雪了。才刚一阵檐风，把檐上的雪，卷着打了一个胡旋，吹到脸上来。贾叔遥觉得浑身一阵奇冷，便将手把大衣一抄，抄得紧紧的。走出大门，车夫已经把车拉着放在雪地里。披了一张毯子，只在阶沿上冻得跳脚。贾叔遥坐上车去，车夫知道是上喜乐园，拉起来飞跑，就到喜乐园去了。
到了喜乐园贾叔遥一看池座里，也不过二百个人，台上的人演戏，简直就是敷衍了事。这时，金飞霞在场上，她一眼看见贾叔遥坐下，这样夜深，冒这风雪还跑了来。实在盛情可感。在台上无非是对人家看上几眼，不过是平常的事，贾叔遥也不觉得有什么奇异的感触。及至戏快要完了，金麻子给他送了存着的大衣来，轻轻地说道，“贾先生，请您别忙走，我还有东西给您带去。”
贾叔遥一想，是了。他曾托我和他兄弟找一件小事，大概这就有一个履历条子，给我带了去。于是戏散之时，且不忙走，只站在池子里，一会儿工夫，金麻子提了一个纸盒子来。贾叔遥认得是隔壁两三轩装西式点心的盒子。金麻子四围望了一望，笑嘻嘻地轻声说道：“贾先生，这是金老板买了送您的。”
贾叔遥万不料金飞霞有这一着，心里那一种欢喜，说不出来是什么样子。当时和金麻子说：“给我谢谢金老板。”
第二句话就说不出来了。
随即提了点心，走出戏园，坐上车去，心里想着：她为什么突如其来的送我这几盒点心，我要怎样答谢她呢？无论如何，我要到她家里看看她去才对。对他们家里跟包车夫，赏几个小费，那也有限。不过自己虽和她彼此心照，和她还没谈说过一句话，若是到她家里去，她不相认起来，多难为情？不会，不会。她今天都送东西给我了，不但认识我，对我已有相当的感情，至多是不见，哪有见怪之理。只要去会面是无问题的。但是一个少年男子，去会一个美貌女子，这已很尴尬的事，若要拜会她怎样说呢？自己向来不善于交际，倘是可以会到，也怕失仪，最好是请个人把我带去最好了。这种事是有的，只要找一个靠女戏子吃饭的人去一去，那就行了。那个老听蹭戏的刘仲和，不是和我表示过两回，可以代为引见吗？我原是向来讨厌这班人的，事到临头，说不得了，明天听戏的时候，遇见他再和他谈谈看。一个人坐在车上，就这样思潮起落，想个牵连不断。忽然身子往前一栽原来到了家了。
下得车来一看，胡同地下的雪，已堆得一二尺深，自己大衣上也积了不少的雪花，这才觉得浑身寒冷，两只脚都冻得不能走路了。他扑去身上的雪，回到自己屋子里，良久，身上才回暖起来。他把那包点心放在桌上，自己就看了那几盒点心出神，想了一阵子，去得去不得，依然没有决定，这也只好明日再说。
到了次日起来，漱洗之后，先将那点心盒打开，盛了一碟子，就慢慢嚼咀那滋味。这时看一看窗子外，雪还没有停，今天当然不能演戏，也没有法子和她道谢。后来想了想，不如到东安市场去走走，看看若有什么相当的东西，就买一样送去，一来可表示谢忱，二来也可以藉此慢慢接近。主意想定，吃过午饭，就踏雪到东安市场来。在市场上找了一阵子，忽然看到洋货铺里窗子里，放了一面大圆镜子，心里灵机一动，觉得送她这样东西最好。既可以合用，圆镜子两个字，又很含有寓意在内，于是将镜子买了，又配了手绢香粉香水三样，一块儿包好。因看手表，已到了三点钟了，今天送去，万万来不及。
因想起东安楼茶社，上面还有票友清唱，就听清唱去，混一两个点头再回家。这样想着，可是到了东安楼，今天因为下雪，清唱也停了。不过来了，也不愿回去，就让伙计沏了一壶茶在躺椅上躺一躺。偶然之间，却有金飞霞三个很熟的字，传入耳朵，回头看时，隔座上有两个人正在那里谈坤伶，一个道：“飞霞吗？她真有阔人捧哩。第一个就是交通总长西门重两父子，此外还有李大胖老小两掌柜。”
贾叔遥听到这里，自感到一种不痛快，但是心里很愿知道这件事的究竟，又不肯不往下听，连茶也不喝，听他们向下说。这个就问道：“西门重这样大身分的人，还能天天到戏园子里去听戏吗？”
那人道：“只要有子儿，何必要到戏园子里去呢？我听说他每个月，总要到金飞霞家里去一两趟，去一趟，总得给个四百五百的。他这儿子倒不像老子那样傻，天天听戏，飞霞因为他老子花钱，倒不肯得罪他。”
这个道：“父子捧角倒有些趣味。”
那人道：“这算什么呢？那李大胖才算是真正父子捧角啦。老掌柜李老头儿，今年有六十多岁了，他就爱看金飞霞的戏，洋钱是整大把的花，自己的房子，让给金飞霞住，自己的汽车，也给飞霞坐。前几天飞霞已实行拜他做干爸爸了。飞霞的父亲，本来就生了一条坏心眼，以为唱戏要唱红，非有人捧不可。但是捧的人，若是小白脸儿，那可担着一分心。最好是有钱又谈不到爱情的人，金老头才愿意他捧。像李老头儿钱是有，这一大把胡子的人，飞霞哪里爱他。所以老掌柜尽管和飞霞要好，金老头敞开来让他捧，一点也不害怕。飞霞因为老头儿真肯花钱，也常常地到李掌柜家里去，这一下子，可把小掌柜乐坏了，真是运气来了，肥猪拱门。”
这个道：“这小掌柜一定很漂亮吧？”
那人道：“哈哈！别提了。一个大海胖子，那脸子要唱《八蜡庙》的金大力，准不用得开脸。秃着一颗脑袋，寒碜得要命。我敢说他三百六十根骨头，没有一根是雅的。”
这个道：“他有多大年纪？”
那人道：“不到四十也有三十八九了。你别以为小掌柜三个字好听，实在他有做老掌柜的资格了。”
贾叔遥听了这一番话，真个心灰意冷到了极点。这两个月来，他只常在池座里发现一个黑胖子专叫金飞霞的好。据人说，那是一个番菜馆子里的掌柜。因为他年纪大，脸子又黑，人又蠢得好像猪一样，知道金飞霞是看不入眼的，所以让他胡闹去，也没有谁来理会他。现在听此二位所谈，金飞霞竟是常到他家里去，可见这样聪明女子，天天在台上唱爱情戏，还带教忠教孝，结果，自己也是打不破拜金主义。当时越想越不服这个奇怪的理由。自己只是一个笔墨生涯的人，没有许多钱去和市侩竞争，只靠这一点艺术赏鉴的热情，哪里能争胜人家？如此一想，觉得自己以后不必听戏，也不必去捧了，于是懒洋洋地回家。
及至到了家里，一看金飞霞所送自己的四盒点心，还放在桌上，转身一想，李黑胖虽有钱，本人并不在看戏以外，多耗费什么，飞霞依然和我表示很好，可见她还不是完全以金钱为重。况且她先送了我的东西，若从此不理人家，岂不辜负她一番盛情？这样想去，到了次日，依然是去听戏。买的那几样东西，却叫专人先送到她家里去，另外附了一张名片。这日在戏场上，贾叔遥一见她出来首先鼓掌，表示谢意，她一出台，也就先向贾叔遥看来，眼睛似乎在那里说：“知道了，谢谢。”
贾叔遥自送东西去以后，心里老有一件事解决不下，不知道金飞霞见了礼物作何感想。及至金飞霞出台，彼此注目礼成，知道她欣然受领了，心里就一阵愉快。可是回头一看，比自己后排的地方，那个黑胖子，又在那里发狂，叫了一句好，秃脑袋向上一撞，那一脸的横肉，笑得令人可怕。
贾叔遥心里就想：像你这种人，也知道怜香惜玉吗？也知道赏鉴艺术吗？我真有些不相信。今天恰好郭步徐请客，坐到自己隔壁来了，因低头笑道：“你瞧那个大黑脸。”
郭步徐笑道：“别瞧，我知道的比你多。”
贾叔遥道：“我也知道，他不是父子捧角吗？”
郭步徐道：“他还不算父子捧角，老头儿不大来呢！那黄胡子嘴里正衔着一棍虬角烟嘴，斜坐着，那是爸爸。另外有个瘦猴子似的，睁了两眼，直瞪台上。你瞧那块骨头。”
贾叔遥知道那两人是捧珍珠花的，和郭步徐也算是情敌，他骂那胡子，却也难怪。不过他们是爷儿俩，倒不知道。因为他们天天来听戏，各找各的座，各给各的钱，各叫各的好，真看不出是一家人，而且还是父子。因道：“真的吗？父子两个人，谁捧得有成绩呢？”
郭步徐冷笑道：“那样子能捧出成绩来吗？珍珠花也对我说过，说他父子太缺。这老头儿也听几个月戏，比儿子日子还久，可是珍珠花不但没有和他说过一句话，眼睛都没有看过他一会。”
贾叔遥笑道：“说就说，不要望着人家，人家知道了多难为情。”
郭步徐道：“要什么紧？他还知道什么叫寒碜吗？”
可是他虽这样说了，那边的那个黄胡子，倒真知道这边在骂他，他索性大叫其好，心想：我偏要捧，你管得着吗？原来这人叫黄全德，是外交界的一个小官僚。手边钱虽不十分多，闲工夫倒有的是，所以每日喜欢的戏，他总要来看。他的儿子叫黄学孝，是一个大学生，起先也是老子偶然带他来看一两回戏，后来他看得有味，也就天天来。黄全德自己来了，就不能禁止儿子不来，况且儿子来听戏，也是自己带的。这时要他不来，如何能够呢？所以也模模糊糊，只当不知道。儿子叫儿子的好，他叫他的好。这时郭步徐在那边笑说他，他知道无非是酸素作用。然而他也知道珍珠花对于他的感情并不十分深，心想我努一点力，未必作不到你那样子。前排的黄学孝又误会了父亲的意思，以为郭步徐今天请客，我这边叫好的力量，不要不如他。俗言道得好：上阵还要父子兵，今天得和父亲在联合战线上叫好。于是父亲叫好，他也叫好，父亲鼓掌，他也鼓掌。
那黄全德捧角的神气，很是令人注意，他老是举起手，高过于顶，然后鼓掌。而且他还有一种绝技，他嘴角上常衔着那虬角咀，嘴偶一吸，烟灰自落。叫好的时候，声音出自喉间，嘴角上的烟咀，不过一动，却不掉下来。他父子两人在台底下一发狂，不知道底细的，还没有什么关系。那些知道父子捧角的，看了这种情形，都当一桩新鲜事儿，不住地向这边看来。
台上珍珠花原知道台下黄全德爷儿俩，是一对怪物。虽然自己不在乎他这样两个人捧，但是一打听，黄全德也是作官的，身份不算低。况且看那样子，也不是花不起钱的人，因之不理会他们，也不表示讨厌他们。这日他父子两人，突然发起狂来，大叫好而特叫好，那种样子实在令人好笑。珍珠花原没有想到他是和郭步徐捣乱，猜不着他是因妒叫好，以为他久捧无路可人，有些发狂了，心想，理一理他吧，免得失去两个信徒，因之当黄全德举手鼓掌之后，眼光就向那儿溜。黄全德捧珍珠花以来，猜想她知道有这样一个人而已，情形上却丝毫没有表示。这时她的眼光，居然向这里一溜，真是作梦也想不到的事，心里这一阵狂热，直由丹田通到顶门心。越发劈劈拍拍鼓起掌来。在鼓掌的时候，同时中里还不断地叫好。珍珠花那眼光一溜，给予他的一种愉快，比什么兴奋剂还觉有滋味。
珍珠花见他这样，更是好笑，不由得又把眼光向那里一溜，接上还举起袖子遮着脸，满头珠花颤动，可想到她在台上笑得厉害。这一下子，不但黄全德乐了，连黄学孝心里也是阵奇痒，跟着他父亲接二连三的叫好还带鼓掌，满戏园子，热闹了许多。直把这戏唱完，他父子二人的叫声，方始完毕。还是黄全德比他儿子直率些，到散戏的时候，就叫着他儿子道：“学孝，你看见今天珍珠花的情形没有？”
黄学孝笑道：“怎么没有看见？她是因为我们叫好得多了，今天对着我望了一下。”
黄全德道：“她是望着我，还不止一回呢。我因为明天有个应酬，本打算不来，这样子，倒是非来不可了。你明天来不来？”
黄学孝道：“人家对我都表示了好感，为什么不来？”
黄全德以为儿子总是这样误会，当珍珠花望着他，真不胜遗憾。可是更正这话，又怕伤了父子的感情，失了父亲的身分，也只好算了。
这天回去，把在第一楼纸摊上所买珍珠花的相片，拿在灯下，仔细把玩，闹个爱不忍释。心想：古人所谓，诚之所至，金石为开。而今看起来，真是不错。不过人家对我既然有进一步的表示，我也不能不表示进展一步。这进展一步的法子，没有别的什么，就是送她的钱了。想到这里，便打开箱子来，看看还有多少钱。仔细一点，却不见多，不过八十多元钱。心想这一些款子，如何能送人。现在到阴历年底还有十几天，要送钱就得年前送去，算是一种送年礼的意思。写信去，这样措词，也比较大方，就可以说，兹值年底送来若干元，以为压岁之资，着祝某老板延年益寿云云。不过既以若干金为寿，数目至少要一百二十元以上，赛过俗语一百二十岁那一句话。一个人这样计划，只管扶了箱子盖出神，一不留意，箱子盖倒下来，那铜搭扣在脑袋上打了一个大包。这一下子可打得不轻，打得黄全德晕过去了半天，都走不动。慢慢地拿起手来，将打起了包的地方把指头磨擦了一会。自己痛定了，自己好笑起来，心想这个人怎么一回事，好好儿的自己将自己打上这么一下。珍珠花呀珍珠花，像我这样痴，你一点也不知道，真是辜负我这一番好意呀。我要望不着和你相识，坐一坐谈一谈，我这人也就算完了。又一想，重赏之下，必有勇夫，这可也就未见得毫无希望。我不必顾什么一百二十岁以上，干脆就是以二百金为寿吧。现在年里只有这些日子，所有箱子里的钱，就一个也不动包，免得凑不起来。不过我是个有钱就花的人，这次非下个决心不可。因此就找了一张纸，把那八十多块钱，一齐包将起来。包起来之后，还用笔在包上题了一行字。一面是：“此款为献寿之资，不得动用。”
一面写了某年某月某日某某谨封。将款子包好了，心里这才坦然，要是送二百块钱，这就过了三分之一了。加以努力，未尝办不到，这样想着，当天晚上，格外睡得安稳。
从这天起，他每日设法筹款，筹到款子之后，不但不敢用，连看也不敢多看一眼。拿了回家来，马上就用纸封好，以免挪动。究竟有毅力做事，总是容易成功的，到了腊月二十五日，他把钱就凑齐了。不过这钱里面，有十元的钞票，有一元的钞票，而且不是一家银行的。另外还有二三十块现洋。黄全德一想，这样乱七八糟的款子，若送到人家里去，显然见得是凑起来的款子，这非全数换成一律的不可，若表示阔绰起见，最好是换两张一百元的。不过送两张票子，数目上又太少了，还是换五十元一张的好，五十元一张，二百元就是四张。拿出来，先就让人吃上一惊，主意打定，就把封存的纸包，一共二十四包，一齐打开，用手绢来包好了。到了次日，就拿到银号里去换，虽然贴了一点水，倒换得一律五十元的新票子。非常地痛快。票子换得了，拿回家来，马上就用一个加大的厚壳信封套上，上面写了：“岁敬二百元，谨乞余二老板哂纳”，下款署了“黄全德拜献。”
信封写好了，可又为难起来，这信若由听差送去，半途路上，他若是拐走，怎么办？二百元事小，自己这一番心血，好容易忙了一个礼拜凑成整数，若是丢了，年里日子太短，无论如何，不能再凑，误了年敬大事。若说自己送去吧，一来和人家在台下无一面一语之缘，怎好到人家里去，自己当送礼的专使，也失了官体。人家去不是，自己去也不是，倒弄得进退两难起来。
想了半日，究竟让他想得了一个妙法。便叫听差和自己一路出门，到了珍珠花门口，才由身上掏出那个装钞票的信套来。自己站在珍珠花家四五十步以外，却把信交给了听差让他送去。并说无论如何，请二老板必定收下。不过请她赐一张名片，写明收到二百元。
听差虽然看破，有些不高兴，但也只好照办。他拿了信，走到余家门口打门将信送着进去。恰好是珍珠花的母亲出来开的门，她接了信，一摸里面厚厚的，知道是附有东西。送信的听差，又说要等名片，很像是送礼物来了的。就叫他在车夫屋子里等着，自己拿了信进去给珍珠花看。
珍珠花将信拆开，却取出四张钞票，另外有两张八行，一张名片。信上的话，虽不大认得，那名片上黄全德三个字是认得的。对于送钞票来的意思，也就明白了一半。好在这芦草园附近，唱戏的同业很多，就叫跟包的找了一个认识字的熟人来，将信念了一念。那人说是倒没有别的，信上说二百块钱给二老板作过年礼。无论如何，务必请你收下，你要不收下，他心里就非常难过。收下就请你给他一张回片，写明收到了二百元。珍珠道：“你瞧，这可不是怪事？我和他一不沾亲，二不带故，从来没有来往，为什么送这样重的年礼，我不知道他这是什么意思，不能收他的钱，叫那个听差带回去吧。”
她母亲究竟不像她那样傻，便道：“人家送来了，咱们就收下吧。”
珍珠花把桌子上的钞票，一把拿起来向地下一摔，骂道：“现他妈的现世报，谁没有看见过两百块钱。叫人家收下，还要给他写收据。他舍不得就别送来，拿回去孝敬他妈吧。”
她母亲连忙在地下捡起来，笑道：“你瞧这孩子。收不收在你，人家也没有什么坏意？也不至于骂人家。”
珍珠花道：“也没有坏意吗？他以为我收了钱，就可以和他认识呢。”
她母亲道：“唱戏总是要人家捧的，人家送了钱来，总算是个真捧我们的，我们干嘛还骂人家？他要我们收下，我们就收下来，他要写张收条就写张收条，这又不算卖身字纸，怕他什么呢？”
珍珠花见她母亲如此一说，一味是看了钱说话。收到了手的二百块钱，叫她还退出去，大概是不肯的。便道：“你要收下就收下，反正我还是这样。”
自己一赌气，避到里面屋子里去了。
