珍珠花母亲是人在家中坐，钱从天上来，乐得把这款子一律全收。找了一张珍珠花的片子，就请来看信的那人填上了收到二百元。另外自掏了一块钱，赏给那听差，听差拿了名片出门，已经把黄全德等得二十四分不耐烦，及至听差将名片递上，见是珍珠花的名片，就喜欢得了不得，烦恼自然消除。加上那上面又注了一行字，疑惑那就是珍珠花的亲笔。这就高兴极了，把那张名片揣在贴肉的小褂袋内，表示亲近之意。二百元送掉，计划一个多礼拜的事，总算完全办妥，就很高兴地回家。
当天晚上去听戏，叫好也就格外得劲。照说起来，这钱是珍珠花不愿收的，珍珠花也不必对黄全德特别表示好感。但是做坤伶的人，平常是不敢得罪人的，求不到人捧，也不至于惹了人来砸。至于热烈来捧的人，不问如何，总得接受。不过或浓或淡对之，全在自己分别罢了。今晚黄全德高兴的样子，珍珠花知这是花了二百块钱的原故。因为这样，所以当黄全德在那里拼命叫好的时候，珍珠花免不了又对他看了两眼。这一来，真把黄全德乐得无可无不可。
珍珠花的意思，无非是敷衍敷衍他的，他既然知道自己已表示感谢了，这二百块钱，他就会觉得送之不冤，那也就人心未失了。因此在瞟过他几眼之后，也就算了。可怜黄全德苦心孤诣，积了一个礼拜的钱，就只消受她在台上遥遥地瞟了两眼，也就算了。而自己还不知道，尽管在台下拼命地狂喊，一直到戏散了，他痴心妄想，以为珍珠花总还有什么特别的表示。赶快走出戏园子在大门口对面一家店铺的阶沿上站着，眼巴巴地望着里面，等着珍珠花出来，就可以看她是否有进一步的表示。心想：她一定有的。若是没有，为什么她在台上，今日对我格外多看几眼呢？
于是对他儿子也不告诉，静悄悄地站在人丛中后面。眼睛只管射住了戏园子里出来的人，那看戏人一阵风狂浪涌地各自散开了。出来的人慢慢稀少，那些坤伶，也就三三两两从里面走将出来。到了最后，珍珠花和金飞霞两人也就笑嘻嘻的，一路说着话出来。向外翻着一大片雪也似的白毛领子，和那浓脂未尽的脸，互相配衬，格外好看。金飞霞出来，先坐自己的汽车走了，珍珠花自己也有一辆崭亮的包车，这时那车子上下四盏水月电石灯，点得通亮，却拉着歇在戏园子横门。黄全德一看，这个机会，却不可错过。马上身子一挤，站到街当中，口里却不住地，大声疾呼叫洋车。他以为这种办法，可以取瑟而歌，让珍珠花注意。珍珠花一出戏园子门，就看见他是翘着下巴颏，向戏园子门口望着，就猜破了他的心思，这时他在街心里乱嚷，心里更明白他的用意，暗暗之中只把嘴撇了一下，头也不曾回转来，坐上车，车夫拉着飞腿地走了。
到了家，她母亲笑嘻嘻地走进她房里来，笑道：“你知道吗，林师长来了。”
珍珠花道：“真的吗？谁说的？”
她母亲道：“他派了一个马弁到咱们家来报告来了，说是住在花园饭店，因为要到总统府去，不然就上戏馆子听戏去了。若是十二点钟回了饭店，还派汽车来接你了，若到了一两点钟，就不来接你了。”
珍珠花道：“我也是天天望他来。听到人说，他要做督军了，别的我是不想，只要他给我买辆汽车。”
他母亲道：“坐洋车也是坐，坐汽车也是坐，一定要汽车作什么？干脆，叫他给咱们几个钱得了。”
珍珠花道：“您总要钱，看你有足的时候没有？那个姓黄的不是花了两百块钱吗？他就自负得了不得。巴不得马上我给他道谢才好。刚才散戏的时候，简直站到我的车子边下来了，我真是给他肉麻。他再要是这样，我简直就不理他，看他怎么样！”
她母亲笑道：“站到边下来，他就能咬你一口吗？你这孩子，就是这样，只要不喜欢那人，那人割了肉给你吃，你也嫌是酸的。”
珍珠花笑道：“你是得了人家二百块钱，就说人家好话，我为什么说他好呢？”
她母亲道：“哦！你就为了我收下二百块钱，有些不服气吗？明天你和林师长多要些，我少分你一点，不就结了吗？”
母女二人说笑一阵，夜色更深了，那林师长的汽车，依然未来，大概今天晚上，是不会来接你了。这样才安下心去睡觉。
到了次日，珍珠花怕林师长午前就会来接，九点钟就起来了，三把两把，赶快就将头梳起来。果然，等她修饰清楚，门口就呜嘟嘟，接连几次汽车喇叭响。珍珠花母亲就像发了疯似地，赶忙向外跑，一面嚷道：“林师长来了，林师长来了。”
人还没有到大门边，远远地伸出两只手去开门，门打开了，身子就向门边一闪。那两道眼光，早如射箭一般，射出大门外，早就看见大门外横着一辆汽车，一个大汉站在门外，这不是别人，正是林喜万师长。她赶快把心窝里要发生的笑容，齐堆到脸上，表现出来，然后从从容容，身子向下一蹲，和林师长请了一个安。笑嘻嘻地道：“师长！您来了。”
林师长含笑点了一个头，鼻子里哼了一声，就向门里走。她身子老远地闪到一边，等林喜万过去了，然后跟着在身后，一路嚷道：“二姑娘，林师长来了。”
恰好这时候，珍珠花在屋子里换衣服，刚刚把紧身的小坎肩脱了，正等着穿一件干净的，听到母亲说林师长来了，赶快找了一件穿上，急急忙忙来扣纽扣。这种坎肩，扣子是异常多的，而且还非常之紧，急忙之中哪里扣得起来，第三个扣在第一个窟窿里，第七个扣在第五个窟窿里，扣得乱七八糟，简直塞成了一个团团，正要将外衣向身上罩时，林喜万已经走到外面堂屋里来了。
珍珠花听见脚步响，连忙就在屋子里喊道：“别进来，别进来，我在换衣服呢。”
手上提一件绒汗衫，赶紧站上炕去，就把帐子连扯了几下，展开了几幅，把身子一闪，藏在那帐子里面。林喜万听到她嚷，只管发笑，停了一会，就问道：“衣服换好了没有？我该进来了吧？”
珍珠花笑道：“还早着呢，请您在外面等一两个钟头吧。”
林喜万听了她这话，知道她已是穿好了衣服，不管她答应不答应，就闯将进来。珍珠花正弯了腰，对着梳妆台上的镜子，在那里扑粉。在镜子里看见林喜万的人影子，却故意装着不知道，只管低了头，对着镜子扑粉。林喜万放着轻脚步，两只肩膀，一抬一抬地走上前去。走得近了，两手向前一操，拦腰一把，将珍珠花抱住。笑道：“你这东西分明在这里擦粉，你说是换衣服，要我在外面老站，我这该怎样子罚你呢？”
珍珠花身子一扭道：“许久没见，一见就闹。”
林师长依然抱着，伸了脑袋过来乱闻。珍珠花笑道：“别闹，别闹，我妈就要进来了，看见了成什么样子呢？”
林师长这才松了手，坐在炕沿上。
珍珠花拉着他的手，就并排坐下。林喜万道：“昨天晚上，我在花园饭店等了你一宿。怎么你总不去了呢？”
珍珠花道：“你不是说十一点钟来接我吗？你的汽车没来，我就睡了。”
林喜万道：“难道我不来接，你就不能去吗？等得我心里烦躁极了，到今日早上，我还有气。”
珍珠花以为他是玩话，就伸了一只手，给他抚摸着胸口，一下一下地由上向下抹，笑道：“别气，别气，今天晚上，我戏也不唱，早早地就到花园饭店来看你，好不好？”
林喜万一笑道：“真的吗？靠不住吧？”
珍珠花见他笑时，那八字胡向上一翘，煞是有趣，就把头靠在他肩膀上，伸了一只手，去揪他的胡子。嘴唇皮是活肉，用手去揪胡子，胡子被牵得多，岂有不疼之理。先揪了一两下，林喜万忍痛没有作声。珍珠花却不知道，笑嘻嘻的，用右手大拇指食指两个指头，揪了右边，又揪左边。林喜万心里原有些不高兴，经她一再地揪胡子，一把将她手夺住，向下一摔。突然站了起来道：“我知道，你现在有小白脸儿捧你，嫌我是老头子了。这要什么紧，咱们以后不来往就是了。”
说毕，马上就向外走。珍珠花要分辩几句，一刻儿说不出理由来。要伸手去拉他吧，又不好意思。只在这犹豫之间，林喜万已经走出大门，坐上汽车去了。
这一下子，决裂到万分，珍珠花又羞又愧，就回身向炕边走去，自己本恃着林师长做一个钱柜子，好解决一切不能解决的问题。把他气走了，自己多少事坏了，且不管他。人家都知道林师长是自己的靠山，唱一辈子戏，把一个靠山反弄丢了，这是多么寒碜的事。越想越心窄，两手扶炕沿，人向炕上一倒，头就撞了下去。
她母亲正为了林师长跑了，赶进来问她。一见她向炕上要撞，赶紧一把将她抱住，就问道：“孩子，你这做什么？”
珍珠花心里万分委屈，不由得向她妈哭将起来。她妈道：“你说呀，究竟为了什么事呢？”
珍珠花正在伤心，一时哽咽着喉咙，哪里说得出来。哭了许久，这才把自己高兴，和林喜万闹着玩，揪了他胡子的话说了一遍。自己说到揪胡子的话，也不由得低了头咬着嘴唇笑起来。她母亲道：“你这孩子，实在也不分上下了，怎么动手揪起人家的胡了来呢？若是他真和我们恼了，那可笑话了。今天晚上你就自己到花园饭店去和他陪罪。”
珍珠花道：“我不去。他这样生气一走，我就够寒碜的了。”
说着这话，自己就侧着身子躺在炕上，顺手掏了个枕头过来，两只手抱着颠来倒去。也不说话，也不哭，好像是这样老搬枕头，就能搬出什么办法来似的。珍珠花母亲也是觉得这事弄得太糟。正指望林喜万到了京，可以弄他个一两千块钱，这样一来，要钱的话，简直水月镜花了。她靠了门悬了一只脚站住，也是望着她女儿出神。
珍珠花道：“我自己去是不好意思去的。依着我的意思，不如去请金大姐和三爷去说一声，就请宋三爷到花园饭店去一趟，给我们调停调停。那三爷和林师长他们都是熟人，一说准成。”
她妈道：“哪个宋三爷？”
珍珠花坐起来道：“妈，你真是装糊涂，怎么宋三爷也不知道，不就是说要讨金大姐的那个人吗！他来了北京不多久。”
她妈昂着头想了一想道：“哦！我想起来了。他现在有什么差事？”
珍珠花道：“听说快要做总长了。他的汽车常停在馆子门口，挂着总统府红字汽车牌子的，那就是的。”
她妈听说，一屁股坐在一张方凳上，不由得昂头叹了一口气道：“唱戏唱得像你金大姐才有意思，多少阔人儿捧。可是这孩子聪明一世，迷糊一时，什么她也不在眼里，楞给李老头爷儿俩缠住。那李胖子凭这样好，也是开番菜馆子的，有什么大出息。我想，就不嫁宋三爷，嫁给西门总长也好，为什么嫁李胖子呢？”
珍珠花道：“李胖子心眼儿好啊。嫁给李胖子总还可以闹个两头大，若是嫁给别人，可不定做第几房呢！”
她妈道：“做姨太太怕什么呢？只要享福就是了。做正能卖多少钱一斤。一个娘们，不吃不喝，就能过一辈子吗？越是做大官的大，越是做太太没有意思，花花世界都让给姨太太的。再说唱戏的人，压根就不是什么有身份的人，做了大官的姨太太，那就不屈。”
说毕，两手一抱，向后壁一靠，接上又叹一口气道：“年轻人总是糊涂。”
珍珠花看她母亲这种情形，更听她的话音，知道母亲误会了自己的意思，以为自己怕跟林喜万去当姨太太。因道：“你别那样七扯八拉地说我了。我只要有一碗饭吃跟谁也行。我没有想作什么太太，你别猜错了我的意思。可是总要人家要，我们才能跟了人家去。难道说像捏糖人儿似的，满街敲着小锣卖去吗？”
她母亲听了这话，倒不禁为之一笑，就道：“你这孩子就是这样嘴硬。那也好，你既有这一番心事，今天晚上，你就自己去找林师长去。只要他和你好，又能出力又能出钱，比有一百五十个人捧你都强。”
珍珠花且不答应她母亲的话，搁在心里。到了晚上在戏园子里会到了金飞霞，因就把自己和林喜万闹翻了的话，从头至尾，一五一十告诉了她，现在请她转托宋三爷去疏通。金飞霞笑道：“你这孩子，实在淘气，好好的，为什么揪起人家胡子来了呢？他和你恼了，活该！下回我看你还和不和别人胡闹。”
珍珠花一鼓嘴，将身子微摆了几摆，笑道：“大姐，这一点儿事，你都不帮忙，下回你也有找着我的时候，我不管也行吗？”
金飞霞鼻子尖一耸，笑道：“我没有找你的时候，你别把话吓我，我是不怕的。”
珍珠花道：“真的吗？就没有一点儿事找我吗？我来问你……”
说到这里，走了过来，两手扶住金飞霞的右肩，对着她的耳朵，哝哝地说了几句，她听了只是微笑。说完，珍珠花又对她睞了一睞眼笑着问道：“怎么样？”
金飞霞笑道：“你不要绕了弯子说话了，这件事你交给我，我准把你的人给你弄回来就是了。”
珍珠花道：“别嚷，别嚷！嚷得大家知道了，算什么意思。”
金飞霞向她瞧了一眼，又微笑了一笑。珍珠花道：“人家心里真着急，你还是这样不在乎似的。”
金飞霞道：“你既然着急，为什么刚才还和我说笑话呢？”
珍珠花听说身子一扭，下面一跺脚。金飞霞道：“得了，放心扮你的戏吧，我准给你办成功，就是了。我要不办成，以后见了面，你别叫我大姐，你简直的……”
珍珠花一伸手握住了她的嘴，笑道：“得了！得了！你别说，我相信你的话就是了。”
经过了这一番交涉，珍珠花才放了心。
这天晚上过去了，到了次日上午，金飞霞就打电话到宋敬叔的家里去，问宋三爷在家没有？这宋敬叔是个最忙的人，他虽然和金飞霞很好，但是向来脚不履戏园。金飞霞要和他见面，不是到他家里来，就是饭馆子、公园里相会。这时宋敬叔正在家里，他接了电话，就约了下午六点半钟在撷英番菜馆吃饭。这个时候，正是金飞霞休息的时间，就到撷英来赴约。这里除了宋敬叔，还有一个西装男子在座。他衣服穿得齐齐整整的，分发梳得光光溜溜的，一望而知就是一个好漂亮的人。宋敬叔就笑着站起来道：“我给你介绍介绍，这是申志一先生。”
申志一笑着和她点了点头，操着南方官话说道：“这是金老板，我早认识的了。”
金飞霞看他和宋敬叔是很随便的态度，料着不是二等阔人。倒不可小看了人家，便又和他微微一鞠躬，笑道：“申老爷，您说话太客气了，我可不敢当啊。”
说着话，她就坐下了。看见桌上放了汽水瓶，就拿起瓶来，向人家玻璃杯子里各斟上了一杯，申志一笑道：“金老板也是客，怎么敬起酒来？”
金飞霞道：“这可是水，不是酒。”
宋敬叔道：“不管是酒是水，你代表了主人敬客，总是没有错儿的了。”
金飞霞笑道：“我代表你也不要紧，这总也不算什么高攀吧！”
宋敬叔笑道：“这个我倒赞成，希望你老做我代表才好呢。”
这句话太明显了，说得金飞霞倒有些不好意思，只是端起杯子来喝汽水，却不说别的什么。宋敬叔也觉得自己的话太言重了，且把这话扯开，因道：“今天上午，你不是打电话找我吗？有什么事？”
金飞霞道：“也是我帮人家的忙，并不是我自己的事，就是珍珠花昨天和林师长恼了，要请你出来给他们俩调停调停。”
宋敬叔道：“他俩感情很好啊。为什么决裂了呢？”
金飞霞用着刀叉切碟子里的小食，低头略带一点微笑，却不肯说。宋敬叔道：“你既然要我出来调停，当然要把他俩决裂的原因告诉我，糊里糊涂的叫我怎样去调停呢？”
金飞霞一笑道：“我待一会告诉你。”
申志一道：“这样说碍着我在当面不便说了，我就先避开让你们二位说吧。”
说时，把胸面前的那块白围布一扯，放在桌上，站起身就要走。金飞霞也笑着站起来道：“申老爷，你这是干吗？真让我们难为情了。实在没有什么不能公开的话，我不过这样逗着好玩罢了。”
申志一看她这副情形，这才坐将下来。
金飞霞也就不再和珍珠花忌讳，把揪林喜万胡子这一段笑话说了出来。宋敬叔道：“这孩子也太淘气，应该让她吃点小亏，急上一急，从此以后，我想她不会再顽皮了吧？”
申志一听他说到这里，也不说什么，只把眼睛望了宋敬叔的脸，原来他的嘴上，正养了一撮极短时髦胡子，在鼻子下面，掩了上唇三分之一的地方。宋敬叔还没有理会到申志一呆望的原由，就道：“你为什么老望着我？”
申志一用手遥遥对他的嘴唇一指道：“我替你危险啦。”
宋敬叔放下叉子，用一个食指指鼻子下道：“这个吗？不要紧的，我这个胡子是表示不是胡闹的小孩子罢了，并不是表示年老，倒是不大讨人的厌，以至于要人来揪。”
因偏过头去问金飞霞道：“你说是不是呢？”
金飞霞笑着一偏头很急促地答道：“我不知道。”
申志一看到，觉得甚是有趣，就哈哈大笑。
说笑着，不多大一会儿，咖啡就送上来了。申志一却没有喝，起身就要走。宋敬叔道：“我知道的，你这次到北京来，是好玩的，并没有大了不得的事，你为什么还老是这样忙呢？”
申志一笑道：“就是为了玩忙。今天晚上，有几帮人约着玩，这个时候还不去，人家要等得急坏了。”
宋敬叔笑道：“有什么好玩的地方，能不能带我去一个？”
申志一不说什么，望了一望金飞霞，在帽钩上取下帽子来戴着，就告辞出来了。
他在上海，坐汽车惯了的，到北京来，虽是短局的做客，依然还是包了一辆汽车。这撷英番菜馆，他的楼座，是倒转着又倒转着上去的，里面就怪别扭。门口是廊房头条，街道很宽阔，只要生意一好，门口车马一多，就会挤塞了路，几十分钟之久，也不会散开。申志一的一辆汽车，正停在许多车子中间，恰好不先不后，有一辆马车在前面坏了轮上的胶皮带，两旁人行路，汽车停着占了，中间空下的三尺路，塞一个正满。等到马夫要把那迟缓的马车挪开，迎面来了两辆加大汽车，抵住了，移转不得。要倒退吧，后面又是一辆跟着一辆的汽车和人力车。巡警跑过来疏通，要那两辆大汽车倒退，放马车过去。这汽车却是司令部的，他不肯受这退让的侮辱。然而停了五分钟，汽车夫也觉得开不上前，倒是肯退了，可是只这一犹豫，后面的车子，也越来越多，一同挤上，哪里又能退呢？于是大家不能进退，只有车铃响，喇叭响，汽车机器响，闹成一片。申志一赶着出来，原是要走，便坐上车去。及至坐上车之后，左右前后全是车子，没有五寸大的空地，怎样开得动，汽车夫只管捏着喇叭，乌乌地响。申志一向来是和平好说话的人，这时也气极了，心想我把车硬开了出去，撞死你们这班阻碍交通的东西。他在车子里，白发了一阵子急，约摸有三四十分钟的工夫，才由四五个警察，将街上的车辆疏通。汽车慢慢地转着轮子，开出了重围。申志一是要到韩家潭去，路并不多，若是不坐车，肯走了去，也就早已到了。车子开进韩家潭，偏是又岔上了车，他领了教了，不坐车，就走下车来了。
原来他有一个朋友金粟海，今天晚上他在双合班菊芳姑娘屋子里请吃花酒，也有他一角。他因为吃花酒是闹不是吃，所以先和宋敬叔在一处吃了一餐大菜，这时才来。下车不多路，就走到了。这里他已来过几次了。因之一进门，那班子里人就喝着五小姐客来了。菊芳屋子里阿姨打着门帘，他含笑着就抢步走了进去。他以为人总到得很多了，走进来一看，只有主人翁金粟海一个人坐在沙发上，客到了，先笑着起来让坐，笑道：“申先生到了。热闹了，热闹了。”
那个菊芳姑娘，不声不响的，将阿姨倒了的一杯茶，送到申志一站着附近的一张茶几上。申志一道：“多谢，多谢！”
菊芳笑着道：“熟人客气什么？”
那声音极低，几乎听不出来。
申志一见她穿了枣红色的驼绒袍，不过是镶白色的牙条，并不怎样花巧。新剪月牙式的短发，更把那圆脸配合得圆整了。她短袖外光着两只胳膊，低了头坐在一边，直播弄那橡皮温手壶。便笑对金粟海道：“老五真是老实。用有你这样善于体贴的人，可以做他的护花使者。”
金粟海笑道：“我们就是这么一回事，无用的客人，配上了无用的姑娘。”
菊芳听说，坐在那里，还是微笑，却不再说什么。
一会儿工夫，只听到楼底下一阵喧嚷。这里娘姨一掀门帘，便笑着向金粟海道：“陆大爷来了。”
看她脸上，却另有一种得意的情形。原来这陆大爷是长江巡阅使陆伯华的儿子叫陆幼华，这人从幼年在上海长大，除了跟着父亲学了些军旅政治迎送酬酢之事而外，其余的脂粉队里，歌舞场中，无一不到，无一不精。交的朋友，上至于督军总长，下至于市井少年，江湖好汉，也无一不有。这个时候，南北有八大公子，他也占了一位。若要说他所长，可以说以风流见胜了。不过不是他知己之交，猜不透他的性情，因为他在脂粉队里，是抱博爱主义的，就给他取了一个名字叫垃圾马车。垃圾马车，是上海的名词，就是北京倒土的土车，什么也装了去的。所以人家因为他倒是无所谓的，看他地位这样的高，都想和他接近，一进窑子门，谁不知道陆大爷！
陆幼华在群众的欢迎声中，上了楼，走进菊芳房中，便道：“怎么只有你两个人？”
一句未了，却听见门帘外有一个口操江北音的，连忙接上说道：“大爷，我只比你缓一步，我也来了。”
说时，无人打门帘，由门帘子下钻进一个人来，他一进门脱了大氅，取下皮帽，显出一身大花墨绿绮缎长袍，大八团花缎马褂，纽扣上系着一个珐琅质徽章，完全露在外面。他头发梳得溜光的，架着一副大眼镜，是个极时髦的装束。陆幼华还不曾看见他，听了他那一口江北话，就知道是林老三林一心。因道：“林三，今天下午，我打电话找你，你到哪里去了？”
林一心笑嘻嘻地道：“大爷虽没有找着我，我可是替大爷办事去了。”
陆幼华道：“你替我办了什么事？”
林一心道：“贾老板在东安市场定的一双皮鞋，约了今天下午去拿。贾老板前天就说了，自己懒为了一双皮鞋，跑这么远去，我就把这一趟差事承担下来，下午是我上东安市场去。取了皮鞋之后，我不敢停留，就送到贾老板那里去。”
陆幼华道：“你说了这大套，又不是和我办什么事，什么意思？”
林一心道：“你不要说那种屈心的话了。再过一些时，鼎鼎大名的贾湘琴，若不是陆大爷的姨太太，不但我这一趟差事，不算功劳，以后我也不姓林。”
陆幼华嘴上，原养了一撮贾波林式的小胡子，他听了这话，将左手一个食指不住的在胡子上磨擦，笑道：“你怎样能下这种断语，知道她要嫁我？”
林一心道：“她亲自对我说的还会假吗？我曾问她，贾老板怎么不唱戏？她说我要跟陆大爷了，还唱什么戏？”
陆幼华笑着对金粟海道：“她倒比我还公开，这样子我是非讨她不成。”
说时在烟筒子里取了一支烟，菊芳早擦了火柴，过来给他点上。他就问道：“楼下那个梳头的，生意好吗？回头我叫她的条子。”
菊芳听了，望着他微笑了一笑。陆幼华道：“你不用笑，我是有名的垃圾马车，不分老少，只要我一刻儿心动，我马上就来事。”
说着回头对金粟海道：“你问问他看，我这话真不真？”
菊芳笑道：“我又没有说什么，要问什么呢？”
陆幼华道：“你虽没有说什么，可是你那样笑我，可不是好意哩。”
林一心道：“大爷猜的是不错。老五是怕大爷眼界太高，看不上眼，其实大爷是抱了博爱主义，倒无所谓。”
陆幼华道：“不要说闲话了，叫他把席摆上来吧。吃了酒之后，我还有我的事。”
金粟海道：“还有两三个人没到，我们还等一等吧？”
陆幼华道：“现在宾主有四个人，也可以吃了。我在上海一个人就吃过双台。”
金粟海见他只管在屋子里打旋转，一刻儿也不能安身，知道他急于要去敷衍贾湘琴，就不必再耽误，吩咐一面摆席，一面打电话催客。
不多一会儿，又把江心波先生请来了，席面也摆好。金粟海就在横窗前一张长桌边坐下。解事的阿姨，就把桌灯上的电线向插销里一插，灯光亮了，然后奉上一个红木小托盘，里面放着笔砚和局票，一齐放到金粟海面前，他拿起笔，伸到砚台里蘸了两蘸墨，偏着头先望申志一笑道：“哪一个？”
申志一笑道：“我还没有相当的人呢？”
金粟海道：“有有有，就是昨天在旅馆里碰到的那个老六吧？你以为如何呢？”
申志一笑道：“陌生的人，叫她来怪不好意思的，还是……”
金粟海笑道：“有什么不好意思呢？昨天你不是极力赞成她吗？”
申志一道：“赞成是赞成，你又不认识，我又不认识，糊里糊涂把人家叫来吗？”
陆幼华笑道：“那要什么紧，照上海的办法好了。在上海不都是先叫局而后认识吗？”
金粟海笑道：“是她。”
于是提笔就写了销今馆小玉月仙。下面注了一个申字。写毕又偏着头问道：“还有谁？”
申志一道：“行了行了。就是这个吧。”
金粟海很知他对玉月仙用意甚专，就依着他的意思，不再替他叫人。此外又接连写了六七张局票，林一心陆幼华都是两个。其余就只一个，局票发了，大家入席，大家恭维陆幼华坐首席，陆幼华不肯。林一心笑道：“大爷你就坐吧？金粟海是主人翁，不消说了。申志翁是你的把弟，江心翁是我们极熟的朋友，不能客气，我呢，不消说了，只算是后生小辈。试问在这些客里面，除了您还有谁能坐首席。”
说着，他先在桌上拿过酒壶来，给首席斟上一杯酒。陆幼华笑道：“林三，你胡闹。这酒应该是姑娘斟的，你怎样给老五代起劳来？”
这话说了，大家都给他有点不好意思。他一点也不在乎。笑道：“这要什么紧！这酒壶又不是姑娘的专利品，平常我们也拿酒壶的，怎么到了吃花酒就不许拿。可惜我这脸子不好，要是脸子好，和老五代表倒也不在乎。”
说着，索性拿了壶，满桌上一斟，大家哈哈一阵笑，也就算了。
陆幼华不便推辞，也就入座。上了两三样热菜，姑娘也就来了。等到小玉月仙来了，大家因为是申志一特意赞赏的人物，她一进门，这些眼光，就不约而同的射到她身上。她穿了件灰鼠的外套，一进门早就脱下来，身上穿件杏黄色织花的夹袍，袖子短短的，露出两粉红的手胳膊。那花是淡红和葱绿配合起来，真是鲜艳夺目。脸子上围了一条白绒绳的窄围巾，长长的，轻轻的，和衣裳的颜色，极其调和。下面她穿了白色的跳舞绿袜，裹着骨肉停匀的两只玉腿。足上穿了杏黄色的高跟鞋，一走身子一闪动，显出那娉娉婷婷的样子。那圆圆的脸儿，和刚熟的苹果一般，有红有白，非常地娇艳好看。
申志一看见，眼珠早是在她浑身上下打量一番，觉得风头十足，实在是可人意。她将大衣脱了，就站着停了一停。因问旁边的阿姨道：“是哪一位招呼的？”
阿姨便指着申志一道：“是这位申老爷。”
玉月仙看见他身后有张方凳子，就轻轻悄悄地侧了身子挨着他坐下。这个时候，身后早有那胭脂花粉香，绕袭周身，迷人欲醉。回头一看她的，她就微微一笑道：“你认识我吗？”
申志一道：“我们在四方饭店见过好几回面了。”
玉月仙道：“见过好几回面吗？我倒……”
申志一道：“你倒怎么样？倒没有知道这一件事吗”玉月仙笑道：“你真明白我心里的事，你都知道了。”
金粟海笑道：“两个人拉拉手吧，新见的朋友应该客气一点。”
申志一笑道：“粟翁一副儿女心肠。无论是人家结婚，娶如夫人，招呼姑娘，总是望人家成功的。”
说着，哈哈笑了起来。金粟海笑道：“老六拉拉手吧，面子面子。”
玉月仙虽然还只十七岁，可是她的领家外号拿摩温，却是一个斲轮老手，什么圈套枪花，都教给她了。她今天一看席面上的人，首先就有一个陆小帅在座，其余的是老白相。申志一穿着一套极漂亮的西服，手上又戴着一只钻石戒指，年纪似乎还不到三十，也是一个公子哥儿。这样的人，自然不是随便的客人可比。金粟海老叫拉手，看看申志一有点不便先伸手的样子，她就笑道：“外国人见面，都是女人先伸出手来行礼的。拉手就拉手，要什么紧。”
说毕，她就伸出手来，让申志一握着。申志一笑道：“我们倒是认识了再握手。”
于是又笑了一阵。
这时大家叫来的局都到齐了，便唱将起来。大家说笑一阵子，玉月仙先要走，临走的时候，对申志一道：“回头请过来坐坐。”
金粟海代答道：“一定来，一定来。”
申志一不置可否，只是笑。
散了席，陆幼华先要走。林心一跟着陆幼华的，大爷一走，他也要走。申志一就和金粟海、江心波一同到销今馆来。玉月仙看见申志一那种情形，知道他要来的，重敷了脂粉，又换了一件绿底印花印度缎的衣服，周身是水波浪细毛的滚边，头发上同时也另束了一根绿绸束发带，申志一走进门，见她是焕然一新，笑道：“我几乎不认得了，真漂亮啊。我们说来就来，不失信吧？”
玉月仙道：“像申老爷这样的人，说话还能不算话吗？说来自然是会来的了。”
当时招待大家坐下，招待了一遍茶烟，就坐下谈话。
申志一是上海人，金粟海和江心波又是两位老上海，因此大家谈谈，就不免谈到上海的人情风俗上去，这样一扯，话就谈得非常的长了。申志一对于这个人，越看越中意。这屋子是三间房，外面是两间打通的，里面却只是一间。申志一私下将金粟海扯了一把，于是独自一人走到里面屋子里去，金粟海也就跟着走了进来，他拉着金粟海的手，拖了一个桌子犄角坐下。因笑着低低问道：“这小家伙倒是不错，你看我是怎样开口？”
金粟海道：“你的意思怎样呢？还是为了她一个条子，来了却这一场债呢？还是想做出交情来呢？”
申志一道：“自然是愿意做出交情来。而且我们都是行客，成熟得越快就越好。”
金粟海道：“天下没有姑娘不开口，客人要赶着做花头之理。你要对她表示好感，只有把钱开得重重的。我们平均数是开五块，你开十块，也就不少了。”
申志一道：“你们有些时候，不也是开十块钱吗？有限的事，多就多花一点，算什么，开二十块钱吧。”
金粟海虽觉得这个数目太多，但是看他正在高兴头上，不愿拦阻他。况且申志一向来赋性慷慨，不作小手笔的事，在他也就近于上中了，因笑道：“倒没有什么不可以。不过这样一办，就有些难乎为继。”
申志一道：“也没有什么难乎为继。这是我们一种手腕，将来自然有法子摆脱。”
金粟海笑道：“只要你有把握，那就放手做去得了。”
申志一笑了一笑，又和他走了出来。随便谈了几句话，就在身上掏出皮夹，取了一沓十元的钞票，浮面抽了两张，斜斜地叠着，向瓜子碟里一放。小玉月仙和房间里的人看见他这种举动，都不由得心里一惊。那目光早如闪电一般，对着那碟子望去。原来这和娼门的规矩，已增加到二十倍了。申志一给了钱，不肯停留，马上就走了。
他这回到北京来，和陆幼华金粟海各在西方饭店里，开了一所大房间。当时回得家去，先到他房间里去坐，他笑道：“还只十二点钟，太早了，我们找两个人来谈谈吧。”
金粟海道：“难道你是要叫老六？”
申志一笑道：“不太好，不太好，太现痕迹了。这样一来，她要就来，或者有些不好意思。她要是不来吧，我们也没有面子。不如明日去一趟，当面和她说明，那就稳当多了。”
金粟海道：“这个很对。”
说不多一会。菊芳来了，陆幼华、林一心也来了，他又另带了一个姑娘来，一闹就是两点钟，这晚上也就过去了。
到了次日下午四点钟，天还未黑，申志一拉了金粟海就要他到销今馆去。金粟海道：“太早吧？”
申志一道：“早一些好，我去邀她吃晚饭。”
金粟海见他很热心就同去了。到了销今馆，玉月仙刚梳完头，开了电灯，对着镜子在擦粉。房里阿姨把申、金二位让进里边那间屋子来，她动也不动，依旧对着镜子，只回转头来向申志一等道：“对不住，请坐一坐。”
说毕，仍回转头去，只管照镜子。金粟海也知道玉月仙的领家，是有名的拿摩温。大概这个妇人，就是所谓拿摩温，因就注意看怎么样，口里可依旧和申志一说话，表示并不曾留意的样子。淡淡地问道：“申老爷想请六小姐吃晚饭能赏光吗？”
玉月仙口里说着不敢当，谦逊两句。一面装着在桌子抽屉里拿东西，不经意似的，轻轻地和拿摩温谈了几句话。然后走来说道：“要去就去，我要早点回来呢。”
金粟海听说，便站起身来，笑道：“既然如此，我们就走。”
玉月仙打开了玻璃橱，取出一件绿海绒的斗篷来，交给申志一道：“劳驾！劳驾！”
于是掉过身去，将背对着人。申志一真个听他的话，就提了斗篷上肩，给她轻轻披在身上。她两手向怀里一抄，然后说道：“我们走吧。”
申志一自照昨日的例，开了二十元的盘子钱，于是三个人一齐走出大门，坐上汽车。
申志一因为醒红楼是有名的馆子，虽然贵一点，究竟有两样好吃的菜，因此就到醒红楼来。三人走进一间雅座，人少屋子大，觉得空荡荡的。申志一道：“不知道老陆在哪里，把他找来了，好不好？”
金粟海道：“这个时候，他未必回了饭店，哪里找他去？”
申志一想他未必在家，也就算了。吃过了饭之后，金粟海就对申志一说道：“我们到西方饭店去，休息会子。”
申志一道：“回去作什么？回去也是坐不住的，还是胡同里走走吧。也许就可以会到老陆的。”
玉月仙听说他要到胡同里去。心想刚才他开二十块钱盘子走的，今天晚上，当然不会再去的了，自己老在这里等着，没有意思，于是就要走。申志一道：“你不是要回去吗？”
玉月仙道：“是回去啊，问我作什么？”
申志一道：“你既是要回去，我们顺道把车子送你回去得了，不强似你一个人先走吗？”
玉丹仙道：“你真送我回去吗？”
申志一道：“这算什么呢？也值得撒谎吗？”
玉月仙见他如此说，果然就没有走，等到申志一会了账，于是三个人一同走出酒馆子，坐上汽车，开到销今馆来。
车子停了，小汽车夫就来开车门。他们坐车，是玉月仙坐在中间，申志一和金粟海坐两边。小汽车夫正好在申志一这一边开了车门。申志一本来就觉得过门不入，有些不好意思。现在恰好又在自己这一边开了车门，如若端居不动，分明是怕花那二十元的盘子钱。一生赋性慷慨，岂肯在玩笑场中，做出这样吝啬的样子来。因此很随便的样子就下了车，站到销今馆大门口石阶上了。这销今馆的上下gui头，早就传扬出去，说是六小姐有一位新客人，是开二十块盘子钱的，因此申志一进出，格外注意，也就早已认得了。前不到两个钟头，大家看见这位阔客，是由这里去的。不料现在他又来了，一会工夫，就要开四十块盘子钱，钱越花得多，人越来得密，这真是一个大手笔，不可用平常眼光来看待的了。所以申志一刚到门口，在门洞边那班报信的龟奴，早是老远地站着张望。
金粟海见这种形势，知道非进去不可。玉月仙下了汽车，他也就下了汽车，于是三人一同进去，玉月仙看见申志一手头很阔，逆料他陪着一同到门口，决计不能不进去，这倒也不十分惊异，不过经此一度周旋，彼此熟识了许多，倒是谈笑无忌。坐了一会，申志一向金粟海笑道：“你应该去看看老五了，我们不要老坐了。”
于是又掏了二十块钱，开了盘子钱，和金粟海一路出大门。这里到菊芳那里，路并不远，因之也没有上汽车，就走了前去。
到了菊芳那里，金粟海就像到了家里一般，是极熟的，向沙发上坐下去，不由得嘘了一口气，对着申志一微笑道：“像你这种办法做的，我还是第一次看见。”
申志一笑道：“这又能算什么呢？”
他说这话时，菊芳不在面前，便笑道：“也不过多花二三十块钱罢了，我们哪里不用呢？”
他这样解释的法子，金粟海也就一笑。坐不多久，林一心打了电话来了，问金申二位在不在这里，及至申志一接了电话，他就说和陆幼华、江心波在二妙班，还是二位过去呢，还是他三人过来。申志一说是刚刚坐下，茶都没有喝。林一心听了，就承认了过来。
挂上电话，不到十五分钟，早是一阵喧笑之声，三人走进屋子来。金粟海看见他们来，脸上只是微笑，陆幼华道：“粟海怎么这样快活，一定有什么可乐的事情，说出来大家听听。”
林一心道：“是啊！应当说出来大家听听。”
陆幼华道：“你就不说，我也猜到了八成。”
林一心道：“大爷不猜则已，这猜，我想总有个八九不离十。”
照例，陆幼华说话，林一心必定要跟从在后面附和一句的，这次他却附和得特别奇怪，因笑道：“一心，你是个没有耳朵的神仙吧，我能猜个八九不离十，你怎样会知道，我猜人家的，能猜八九不离十，还不算什么。你知道我能猜个八九不离十，连我猜的程度如何，你都知道了，你这么阴阳八卦，却不是当玩。我问你，你知道我向哪一路猜？”
这一篇又像是开玩笑，又像是损人的话，倒让人不好怎么答复。
可是林一心处之坦然，笑道：“大爷，你这一问，好像是可以难到我哩，其实我这是经验之谈。往日我看大爷猜什么事情，总猜得相差不远，今天猜，又是在高兴头上，所以我知道你总可以猜得八九不离十呢？”
陆幼华笑道：“我问也会问，你答也会答。”
说到这里，把这笔公案丢开，回转来问申志一道：“是不是你老六那里耍了什么花头？”
申志一笑道：“没有什么。”
陆幼华道：“粟海你一定知道的，你说吧。”
金粟海道：“也没有什么可奇怪的，不过请老六吃了一餐饭。饭前是自己去接的，饭后又是亲自送去的。”
这一说，大家都明白了，就是他开了四十块钱盘子。陆幼华笑道：“这件事果然值得大书特书一笔。”
林一心原是坐着的，笑着站起来，鼓着掌道：“我说怎么样，大爷一猜就把志翁的心事猜着了不是？这就猜个十成十，哪止八九？”
陆幼华因为自己当着众人，损了他几句，以为他必减少捧场态度的。不料林一心，真个一心恭敬，虽然受了几句话，还是一样的恭敬，这也只好归斯受之而已矣，不能再和人家为难了。因就把别的事提起，就笑了一阵。
约摸坐了一个钟头，江心波道：“我们可以走了吧？再不走，把老五的屋子都要拆掉了。”
菊芳微笑道：“大家还有地方要去，就说有地方要去，何必对我说这客气话呢？”
望着金粟海又是一笑。金粟海对大家道：“是的。我每次到这里来，四条腿的板凳，总会坐得只剩两条腿的。我们可以走了”陆幼华道：“你坐不坐有什么关系。反正过一会儿，老五就要到旅馆里去的，总是在一处的。”
申志一道：“这样说，应该会那不能到一处的了。”
陆幼华笑道：“对了，应该陪你到老六那里去。”
申志一道：“笑话，今天晚上，我已经去过两回的了。”
陆幼华道：“去过两趟什么要紧，再去一趟就凑成三顾茅庐了。”
申志一道：“要玩，哪儿不能去，何必一定要到销今馆去呢？”
林一心道：“去不去没有关系，我们走出去了再说吧。”
于是五个人一同起身出门。
走到胡同里，大家都不上汽车，陆幼华手里拿一根手杖指东搠西的，就在前面走。这里原离销今馆不远，看看要到门口了，申志一走上前，一把将陆幼华拉去，笑道：“不能闹，不能闹。一天晚上，连着去开六十块钱的盘子，人家不要说我们疯了吗？”
陆幼华道：“就花六十块钱，又算什么呢？这还去拉拉扯扯，多么寒碜。”
申志一道：“并不是拉拉扯扯。这样玩，人家疑心我们开特别快车，并不漂亮。”
陆幼华道：“怎样不漂亮？王金龙嫖院，见面银子三百两，喝杯香茶就起身，那都成了千秋佳话。你要想做一点面子，哪里怕多花几个钱！”
说这句话时，已经走到销今馆门口，申志一也不便硬不进去，只得大大方方一同向里走。这一下子，不但全班子里人注意，连小玉月仙自己，也为之愕然起来。
