关于蔡玉蓉的事，外面自然是有些风言风语，王好老还在疑信之间，现在倒想不到这话由东家口里来证实。他默默地举着杯子喝了两口酒，向东家点点头道：“这实在难怪你老烦神，喜期又太近了，你老想出了什么好主意吗？
蔡为经道：“这有什么主意，预备打一场官司，把婚事取消了吧。不过这样一来，我们这一乡，可了了大新闻了。我一世英名，从此付于流水。你想，这官司还打得赢吗？我这件丑事，还瞒得了人吗？
王好德点点头道：“的确是这样，这只有个法子，派人去对冯家说，三姑娘害了急病，把喜期延长一两个月。
蔡为经摇摇头道：“这个法子，我已经想过了，那是不行的。你说有急病，人家若请个医生来看病，你能够拒绝人家吗？
王好德道：“这话倒是，但除此之外，还能有什么法子吗？
蔡为经道：“法子倒是有一个，我正想着这个血心帮忙的人呢。
说着提起酒壶，对王好德杯子里注上一杯酒。接着道：“只要有这个人，我的大难就可以脱掉。这个人只要和我出面帮一天一夜的忙，我一辈都忘不了他。
王好德道：“要怎么样一个人呢？
他举起杯子来喝了一口。蔡为经道：“我也仔细想了，这只有这样一个偷梁换柱的办法，到了喜期，找一位年纪差不多的姑娘，代替着嫁了过去。在那边拜过堂，新娘就装起重病来。到新房里去躺下，请新郎不要进房，我这里派一个亲信的人跟了去陪伴着。到了第二日，新郎新娘双双回门，我把新娘留下，留在家里养病。养过了一个月，我这个丢丑的女儿，也就可以真的抬过去了。人不知鬼不觉的，这个困难问题，就可以解决。
王好德道：“这法子虽然也可以试试，但是冯家人认得你们三姑娘吧？若是看了嫁过去的人，和原来面貌不对，那不要质问的吗？就是瞒过了，将来三姑娘自己去，又和原来新娘不同，迟早要露马脚的呀。
蔡为经点点头道：“你这话顾虑得是。后事不谈，第一关就难过。玉蓉喜欢在外面跑，冯家人当然是见过的，而且也拿过相片去过了。
王好德道：“是了，这就更不好了。
他举着杯子喝了口酒，沉吟着将筷子伸到菜碗里去缓缓的拨着菜。蔡为经对他脸上注视了一下，微笑道：“倒还是有一个救星的，找一个相貌相同的人，代替了进去，不就没有破绽了吗？
王好德听到此，心里大为明白，他是说到了王玉清了，对蔡为经脸上回看了一眼，没有作声。蔡为经突然放下了杯筷，走到桌子外，向王好德作了个揖道：“老大哥，这事只有求你了。你的姑娘，长得和玉蓉八九不离十，你若愿意和我帮这个忙，你要求什么条件，我都可以考量。
王好德也站起来了，答道：“哎呀！这事困难，玉清是有婆家的呀。
蔡为经道：“这个我知道。这件事，只要你我两人保守秘密，有谁知道？玉清又很聪明，也很有作为。让她扮了新娘嫁过去。装病呀，对付冯家人呀，她一定可以做得丝毫不露痕迹。第二日回门，换了衣服，悄悄的就由后门回家，什么事就没有了。坐下来喝酒我们慢慢的说。
王好德心想，怪不得对我这样客气，原来要我父女和他去作一回大骗子。他心里的省悟，反映到脸上，现着有些不愉快的样子。蔡为经就知道他不大愿意，就陪了笑道：“我很明白，这件事让你很为难的，但是我在钱财上，决计大大的帮助你一下。痛快的说，你从今年起，三年可以不交我的租子，而且以前的欠款，一概都免了。你烧去的三间草房，我负责给你盖起，对于你女儿，我另外有笔报酬，这都不算，马上我给你二十担稻子价钱的现款，你也好去添置东西，重整烧后的家庭。老大哥，这是一件很好的走运机会，你要想想呀。
王好德吃着人家的酒饭呢，东家又说了许多贡献，他心里一百二十个不愿意，也不好说着太决裂的话，便沉着了脸色道：“你老说的，怕不是好话。不过这件事，我不能完全作主，我要回去和家里人商量商量。
蔡为经点点头道：“那自然是要大家商量的，不过你总可以作一大半的主。我给了许多好处，我想你女人一定也愿意的吧？
王好德把他面前杯子里最后半杯酒，端起来一饮而尽，然后放下杯子来，手按了桌沿，望了东家道：“我们当然是穷，可是也不能见钱眼开，什么事都答应干呀。
蔡为经对他脸上看了看，见他并没有什么喜容，于是收起了以后不断的笑容，正色道：“王好老，你不要想扭了。我给你这么些个好条件，你若是不答应，那我们就向坏处作了。第一，你得给我新旧租子。第二，你还有一张借条在我这里呢，欠的租子，可是按月二分息呀。第三，曹四老爹口头作中说过的，你欠租不给，是那两口猪作抵呀，现在你两口猪可都没有了。你还能找什么东西出来抵帐呢？人都是谈个交情，你不和我谈交情，我自然也就不和你谈交情了。你自己想想，还是彼此谈交情的好呢？还是不谈的好呢？
王好德陪笑道：“当然是彼此谈交情的好。
蔡为经道：“既然如此，吃完了饭，你且慢走，我们详细的谈谈。
王好德看这情形，东家的态度，是有点变卦。酒是不喝了，陪着东家吃过这顿午饭。
蔡老六又重新泡了一壶茶来，而且又把老板的糖瓷面盆，好白毛手巾，舀了一盆水来洗脸，在将洗脸盆拿到他面前桌子上的时候，向他递了个眼色，低声道：“东家请你帮忙，你就量力而为吧，东家也不会亏了你。不然的话，你也就不能有亏东家的呀。你欠的那些债，你也心里明白吧？
说着，他又递个眼色，然后走去。同时，自言自语的道：“吃不穷，用不穷，算计不通一世穷。
王好德在这帐房里洗脸喝茶吸烟，混了一些时间，看东家的脸色，却还是板着的，一时也找不着什么话来说。只是坐了默然的吸烟。蔡为经手上端了一杯茶，架了腿坐着，望了王好德沉吟道：“你今年大概要交我多少担稻子呢？
他这本帐是烂熟的，立刻答道：“二十五六担吧？
问道：“欠租呢？
他道：“还了三担，还差个七担。
问道：“你用了几担了吧？
他道：“四五担。
蔡为经淡笑道：“那末，你是四十担稻的出帐了，你收割回去的有多少？
他道：“也就不到十六担吧？
蔡为经道：“那末，你还清了欠租，再盖房子添家具，你还能剩多少食粮过冬？我说老实话，你既不念交情，也就不能怪我无情。你欠我的，你得还我。我们闹翻了，也不过是一场官司。我打一场官司是打，打十场官司也是打。
他说着话，一拍大腿，表示了他的决心。王好德一看这情形，东家要翻脸了，便带了三分无可奈何，七分笑容，向东家一点头道：“你老有所不知。我家的事，我可以作主。别家的事，我不能作主，我那女孩是有了人家的。假如我答应东家，让玉清冒充一次，反正是一天一夜的事，也没什么。不过这事让李家知道了，他们不依我，我又怎么办呢？那也是玉清终身大事呀。
蔡为经道：“你若是顾虑这一层，我倒也是同情的。这个我也和你想到了。我听说，玉清很不愿意她的婆家，有这事吗？
王好德道：“李家倒是有意早完婚，也为了彼此都穷，把喜期就延迟下来。
蔡为经带了微笑道：“也不光为这个吧？我知道，你女儿是许给李家第二个儿子。那孩子放了庄稼不做，跟了镇市上一班小流氓瞎混，还很爱赌钱。玉清是个力争上流的女孩子，对于这亲事就老大不愿意。你们对李家的事都不敢提呀，提了玉清就生气，是不是？
王好德道：“这些事，你老都知道？
蔡为经道：“同村子里的人，谁又不知道？李家的事，你放心，我可以派人和他去商量。假如李家答应了，你们应该没什么说的了吧？
王好德道：“李家若肯答应，我们自然更没说的。
这样一说，蔡为经脸上又有了笑容了，点点头道：“只要你有这样的活动看法，事情就好办。我们的话，说到这里为止。你还在我处坐一会，谈谈闲话，把你这颗心先安定了，今天你回家去，一个字不要提，明天下午，你到我这里来，我有完全妥当的办法告诉你的。
王好德也不知他葫芦里卖的什么药，猜不透他有什么好办法。他想着冯家的喜期，就是这样几天了，拖他几天，事情就过去了，那时候，出了什么乱子，东家也不能见怪了。他心里镇定过来，又和东家谈笑如常，高高兴兴的回家，蔡为经还送到大门口呢。
蔡大老爹回到了帐房里，蔡老六跟了进来，问道：“王好德这家伙，好像还不大愿意呢？这回事，他要不帮忙，我们真不必和他客气了。
蔡为经笑道：“不要紧。现在是半下午，赶二十里路路程，天还不黑。不要对人说，你马上跟我到小河口镇上去一趟。
蔡老六道：“那什么意思呢？那里找不到什么帮忙的人呀。
蔡为经道：“我们走在路上慢慢的谈吧，天机不可泄漏。
蔡老六倒想不出东家和王好德会有了什么更好的妙策。依着东家的话，代预备了一只小旅行袋，就出门而去。他们到了小河口镇市上的时候，太阳还是刚刚下山，找了个客店的房间住下。伙计进来送过茶水，问要预备晚饭吗？蔡为经道：“不忙，晚上，我也许小小的要请回客呢。我和你打听一个人，有个李家村的李端才，今天来到镇上吗？
伙计摇摇头道：“不知道这样一个人。
蔡为经道：“他父亲叫李茂源，在这市上开过小酒店。
伙计笑着哦了一声道：“你说的是李二狗，这是镇市上一个小混子，他找人，人家还躲着他呢，你先生倒要去找他。
蔡为经笑道：“什么人也有用，小混子也不见得就没有用呀，你能不能替我们找他一趟？
伙计笑道：“那容易。这几天晚上茶馆里有人说《水浒》，他准在场。
蔡为经道：“他也听个评书？
伙计道：“听什么评书！他便帮着人家收钱，每天晚上抽人家几文，说不定已经在茶馆里先等着了，一上灯就开书的。
蔡为经道：“那很好，请你引我们这位同伴，先去和他见见。
说着，指了在一边坐着的蔡老六。伙计一看这位蔡先生是个大绅士模样的人，也就乐于做跑腿，立刻将蔡老六引走。这镇市是个小水码头，相当繁荣，在十字路口，有家大茶馆，秋凉稻熟鱼肥，正是茶客上座的日子，这时晚灯未上，已坐了大半堂人。伙计走到门口，向屋檐下一指道：“他不在那里？二狗，有朋友找你呢，晚饭你有了办法了。
说时，一个二十上下的小伙子，在茶座上站了起来。那小伙子虽是乡下人，头上却留着四五寸长的分发，上身穿件青布短夹袄，将正中一排纽扣敞着，露出了里面草绿色衬衫，口角上斜衔了大半截纸烟。他将手夹下了纸烟，指了自己的鼻子尖道：“老胡，哪里出了事？要我帮拳。
老胡指了蔡老六道：“这位远路来的朋友找你。
蔡老六向前，点点头道：“李二哥，你大概不认得我，我是蔡庄来的，我叫蔡老六。
二狗正是独占了一张茶桌，就让出座位给二人喝茶，老胡有事走了。蔡老六就和他坐下，二狗向堂中一招手道：“伙计，泡碗茶来。
蔡老六笑道：“这倒不必客气，这样反教我不安了，我还得好好的请请李二哥呢。
李二狗将一脚抬起来蹲在板凳上，露出了他的深蓝布新裤子，裤脚管的下面却还是两只旧皮鞋呢。他笑嘻嘻的道：“老哥，你是我岳父家里来的人，我得向你低头三尺。
说着，在衣服口袋里乱摸索一阵，摸出一只夹扁了纸烟盒子，他伸着两个指头在里面掏摸了几下，却是毫无所得，蔡老六倒是在衣袋里掏出烟来反敬他。
茶房泡着茶来了，喝着茶彼此客气了几句。蔡老六笑道：“你是个精明少年，在你面前，不用耍花样。我和我的东家，今天到这镇市上来，就是来向二哥商量一件事情的，你若是答应了，可以发个小财。
李二狗夹了烟卷在嘴里吸上一口，然后喷出烟来，像一支箭似的，向空中射着。笑道：“财神菩萨走到屋子里来了，财神菩萨特地来挑我发一注财，我还不是鞠躬欢迎吗？有什么话你尽管说吧。
蔡老六道：“你若不是社会上耍得开的一位朋友，这话我也不和你说。我得先反问你一句，王好德对你的感情如何？
李二狗道：“你问这话，我就明白了十之七八。
说着，把头伸过来，就着蔡老六的耳朵道：“王好德的女儿，长得不错。大概是有人看中了，要我出让。那没什么？有钱就行！
他说着笑了一笑，又把纸烟送到嘴里吸上一口，将眼光射着蔡老六的脸。他笑着摇手道：“不是不是！但也和她有些关系。
李二狗道：“实对你说，王好老对我没什么，他也说不出什么。只有他女儿，说我做流氓，不做庄稼，很想悔婚。前年我就想把人接过来，一直推到现在，还是不肯将就。当然我很穷，我也办不起喜事。拖着就拖着吧，我一条烂绳子系死一条牛，反正我不松口，他女儿也嫁不了人。不然的话，我们就是一场官司。他女儿还没到二十岁，据懂法律的人说，她的婚姻还不能自主呢。我也想了，中秋总在年里，明后年她有二十整岁，大概就该和我闹了。闹就闹吧，反正我不能白放手，漂亮老婆个个都想，我为什么……
蔡老六笑道：“二哥，你完全猜错了，你以为我们东家吃饱了饭没处消化，要管你们这闲事，这个全谈不着。
二狗道：“你们特意找我来，又说和她有些关系，那是什么事呢？
蔡老六道：“茶馆里人多，我们到酒馆子里去找个小单间，慢慢的谈谈心。
李二狗站起来拍了肚子笑道：“晚饭正没有着落，扰你财神一顿也好。对过四仙居，后楼小房间临着河，就好谈心，走！
说着，腿就跨过了板凳。蔡老六心想，这家伙只要有好处，倒是一拍就上。于是代付了茶钱，随着他走进对面酒馆。要了后楼临河的一个小单间，后壁一排吊窗洞开，看到河堤外小船的灯火，断断续续的在暗空下排列着，河风微微的由堤上吹来，这里倒是很开敞。正梁悬下一盏草帽罩子粹油灯，下面是四仙小桌。
李二狗笑道：“六哥，这里没人打搅，你随便谈吧。
于是蔡老六先要了两个冷荤碟子一壶酒，和二狗抱了桌子角吃喝。二狗先举着杯子干了一杯酒，两手按了桌沿向蔡老六笑道：“我打听打听，能发多大的财？这财又是怎样的发起来？
蔡老六道：“你不要急，说起来话长。
因把蔡为经的计划，对他详细说了一遍，只是把玉蓉不能出嫁的原故，推说是害病。二狗只管慢慢的喝酒，把蔡老六的话听下去，却没有说什么。等老六把话报告完了，他打了个哈哈笑道：“这法子很好。可是冒充新娘子的人，危险得很。洞房花烛夜，不许新郎进房，这事情可能吗？不可能，就是这一晚，我也亏吃大了。话说开了，有钱能使鬼推磨。这个女人，是悬梁上的美丽鹦哥，我这只丑猫，看得着，够不着，将来未必是我的老婆。能在她身上发一笔小财，我趁早捞了现的，有什么不好。我说句不好听的话，肥猪拱门，我也不会把它推出去。
说着夹了碟子里一大块卤肉，向嘴里一塞，就像吃了那肥猪一样。蔡老六笑道：“好譬喻！二哥就要开刀吗？
二狗举了杯子喝上一杯酒道：“那是当然。
蔡老六默然地喝了两口酒，点点头道：“二哥倒也痛快。你索性痛快说出来，你要多少报酬呢？
二狗道：“我先说我的条件。我可以写封信给你东家，我愿和王家离婚，请他去说。王家答应，我也不要王家什么，回我一封信就完了。王家不答应……
说着他摇摇头道：“没有那事，王家求之不得呢！不过万一不行，你东家得把这封信还我，我还可以作第二笔生意呢，有钱我怕娶不到老婆。多了不要，少了不行，你东家给我一条金子。
说着，竖起了右手一个食指，和鼻子成平行线。蔡老六笑道：“你真要发洋财。这样多？而且乡下哪里找金子去？乡下谈金子买卖，我还是第一次听到。
二狗道：“租人家女儿代替出嫁，你又是第二次听到吗？什么买卖，什么行市。若是你东家没有金子，我活动一点，拿法币和粮食折合都行。但少了不要谈，这酒东由我会了。
说着，挺起胸脯来，表示他态度的坚决。
