风流自命的唐解元今日里大搠霉头，出了五钱银子买骂，又出了三钱银子买咒，凭他涵养功深也要忍无可忍，捏着锥钻拳待向舟子头上连凿几下。在这当儿，舟子高呼着转了风咧，急急的张起一方千补百衲的布帆。唐寅发生了一种新希望，怒气顿然平了。小船上得着风力，便如跑马一般快。唐寅默思舟子之言，觉得“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”自己避着宁王的目标，玩世不恭，隐于好色。舟子是个粗人，怎会知道本人装痴作颠的苦心？但是好色也须有个分寸，我和八美成亲虽然带些滑稽性质，但是到了舟子口中益发把我说的卑劣不堪，未免污辱了我的品格，将来以讹传讹，传到后人嘴里便要把我当做一个登徒子看待。再经唱小书的描头画角，捕风捉影，开口一声滑头闭口一声魇子，似乎我的一生专在裙带下讨寻生活。却把我在宁王府中洁身远引的一种风骨完全埋没了。
我的声名越大，我的品格越低，这便是我的千秋不白之冤了。看来逢场作戏也只好适可而止，我此番得与秋香圆满了笑的因缘，以后决计忏除绮想，不再发这狂奴故态。明月在上，你便是我的证人。原来这时候阳鸟已落月兔初升，唐寅指着东方这轮圆到八分的明月，默默的立下誓愿来。唐寅这誓愿，到了后来果然不曾背负。他在九美团圆以后，宁王宸濠举兵反叛，便被巡抚王守仁率师讨伐，一鼓成擒。
宁王失败以后，唐解元便不用装这桃花痴了，闭户焚香忏除绮孽，不再有窃玉偷香的风流案发生，这是后话，表过不提。……小船上挂起片帆，舟子益发空闲了，有的没的和唐寅闲谈。唐寅问起他的姓名，舟子道：“不瞒相公说，我的姓端的太多了，‘九头鸟拾着了帽子。没戴一头处’，叫我姓那一个姓好呢？”
唐寅笑道：“你怎么有这许多姓？”
舟子道：“‘开了天窗说亮话’，只为我的亡过的妈妈是个猪八戒。”
唐寅大笑道：“这又奇了，你妈妈在生时难道跟过唐三藏到西天去取经不成？”
舟子道：“我的妈妈初嫁姓朱，后来死了丈夫便嫁，嫁了一个又死一个，再嫁一个再死一个，如是这般，嫁过七次，连同初嫁总计嫁过八次，人人道他是个朱八嫁。娘做了朱八嫁，叫儿子去姓那一个姓才好？相公，你是喝过墨水的，替我拣一个姓，顺便还替我取一个名字。”
寅道：“你妈妈嫁了八个丈夫，就中可有姓米的？”
舟子道：“姓米的没有，打米的却有。”
唐寅道：“就中可有姓田的？”
舟子道：“姓田的没有，种田的却有。”
唐寅笑道：“那便再好也没有了，你的老子打米的也有，种田的也有，可见打米种田一共都是你的老子，你便叫做米田共罢。”
舟子不识字，这一下却吃了唐寅的亏。不知道唐寅恶作剧，反而抱着拳几向唐寅连连拱手道：“多谢相公，替我定下这个好名字，我从此便叫做米田共了。”
唐寅暗暗好笑：“这也是一个小小的报应，我方才出了八钱银子买他的毒骂恶咒，他现在向我连连打拱，连连道谢，换得这一堆三橛分开的肥粪。”
舟子的名字取定以后，远远地已望见这号大官船。米田共高声呼唤道：“大船上的朋友听者，你们太太的表亲有一位田相公……”
慌得唐寅连连摇手道：“米田共，切莫大惊小怪。”
米田共道：“相公又来了，你不是华太太的表亲么？从虎邱追到这里，好容易追上了，正该打个招呼，叫他们接你上船。”
唐寅道：“米田共有所不知，我本是陪着太夫人上虎邱烧回头香的，只为在山上贪了游玩，错误了时刻，要是便上大船，难免被太夫人严加训斥。长辈训斥小辈倒也不妨，只是当着许多家奴侍婢的面未免令人难堪。我的意思暂时不用声张，只须追上前去，尾着大船而行，且待到了东亭镇，然后上相府禀见太夫人自请处分，太夫人便把我训斥也不会当着千人百眼扫我的脸了。”
这几句话果然把米田共骗过了，其时扁舟身轻，又加着风满片帆，孕妇般的凸着肚皮而行。黄昏时分，水面上行舟稀少，只有前面的大官舫点起着数十盏羊角灯，照得水波上面金蛇般的蜿蜒活动。近了近了，相距七八丈了，四五丈了。转了一湾，米田共收去布帆，紧紧的尾着大船，努力摇橹。唐寅见大船虽近，只不见秋香探头舱外，未免有些败兴。米田共道：“相公，我看你没瞅没采，唱几只山歌给你听听，解闷可好？”
唐寅道：“再好没有。”
米田共道：“唱歌有唱歌的规矩，唱歌一只赏银一钱。我的山歌六门山关都晓得，典当里面都当得。‘皇帝弗差饿兵’，许了银子再唱不迟，要是不然，你省你的钱我省我的涎。”
唐寅道：“只要唱的好听便依你的规矩。唱歌一曲赏银一钱。”
米田共道：“没人记帐是不行的，相公，烦你做一做帐房先生。”
唐寅道：“文房四宝一件都没有怎样记帐？”
米田共道：“区区自有道理，我来交付相公记帐的东西。”
说时取出一件破蓑衣、一只钉搭的破碗，授给唐寅道：“相公，你听我唱一只山歌在蓑衣上摘取—茎稻草，作为筹码投入碗里。一茎稻草便是一钱银子。假如唱得好你便多摘几茎也不妨。恰才听我讲的新闻共计八钱银子，你先摘下八茎稻草投入碗里。和唱歌钱一并计算。”
唐寅要听他唱歌，只得依着他的条件。唐寅的意思，破费些银钱是不生问题的，只要可以引逗秋香出舱听歌，便是一两银子一只歌也还值得。米田共一壁摇橹—壁唱那吴歌。吴歌中也有婉曲动人无伤大雅的，有如相传的“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头”，一样也博得诗人的欣赏，认为吴歌中的绝唱。不过米田共所唱的吴歌大都男女赠答之词。时下靡靡之音没有月子歌这般的文雅，中间还夹着几个猥亵名词。
唐寅听了一只皱皱眉儿，摘下一茎柴草做筹码。又听了一只摇摇头儿，又摘下一茎稻草做筹码。连唱几只都是这般。唐寅道：“太粗俗了，可拣文雅的山歌唱给我听。”
米田共道：“有一只《渔樵耕读》的山歌一些不粗俗，相公听者：啥人手把网来张，啥人绿叶压背梁，啥人手拿锄头迷迷笑，啥人三更灯火读文章？捕鱼郎手把网来张，打柴夫绿叶压背梁，种田汉手拿锄头迷迷笑，念书人三更灯火读文章。
唐寅点头道：“这只歌果然文雅一些，我给你二钱筹码的银子。但是还得修改，一下，这个‘啥’字要换‘谁’字。”
米田共道：“为什么要换‘谁’字呢？”
唐寅道：“唱了‘谁人’别处人听了都懂得，唱了‘啥人’只有苏州人知晓。”
米田共笑道：“相公不是苏州人么？”
唐寅道：“我是很慷慨的，出了唱歌钱却不要唱给我个人听。我们追上前去还得唱给大船上的人听，他们管船的是清江人，还有太夫人随带的家丁又是北方人，听了‘啥人’他们不懂，唱了‘谁人’他们都懂。再者，这‘三更灯火读文章’也要改换，你须牢牢的记着，迫近了大船，我m{你唱第二遍时不唱‘啥人’要唱‘谁人’；不唱‘三更灯火读文章’，要唱‘月宫折桂爱秋香’。这是念书人的好口彩。你唱第二遍时要是依着我的改本，我加赏你四钱银子。”
米田共听说有奖，便把唐寅的改本牢牢的记着。
唐寅道：“可再有什么细腻的山歌？”
米田共道：“还有一只《千叶桃花》歌，交关细腻，我把喉咙打扫打扫唱给相公听者：千叶桃花满树开，小箬鱼自言自语托香腮。记得前年算命先生说道红鸳喜星当头照，交子卯运还要发大财。罗里晓得雀见砻糠空欢喜，要觅才郎罗里来？总有一日拖住一个白白净净清清秀秀年少风流客，宛比十二月里的铜炉抱满怀。”
唐寅点头道：“这只山歌也不错，中间几句长的句子你能够一口气唱出，而且唱的字字清楚，很非容易，我给你四钱银子的筹码。但是‘小箬鱼’三个字别处人听了不懂，要唱‘小娘儿’便懂了。还有‘交子卯运’的‘子’字，要改唱‘了’字，‘罗里’的‘罗’字要改唱‘那’字，别处人听着自然句句都懂了。还有‘千叶桃花’四个字不合时景，要改唱‘桂子秋香’，‘清清秀秀’的下面要添‘虎邱山上’四字。你须牢牢的记着，叫你唱第二遍时你唱的不错，我赏给你一两银子。”
米田共听得愈赏愈多，益发告着奋勇把所改的句子一记了。他问唐寅道：“为什么两只山歌都要唱到秋香？”
唐寅道：“我爱的是秋香，我喜的是秋香，唱了秋香重重有赏。不唱秋香，赏也平常。”
米田共道：“相公既然欢喜秋香，米田共倒有一只秋香山歌，待到贴近了大船我便接二连三的唱来可好？”
唐寅道：“那便益发好了！你先唱给我听，待我替你修正字句。”
说话时，两船相离愈接愈近，渐渐小船已摇到了大船旁边。唐寅忙向船头上坐，但见官舫里面灯火荧荧，人影憧憧。那时还没有玻璃窗，隔着碧纱认不出谁是秋香的倩影，连忙授意米田共叫他唱歌。他便乡朗朗的唱将起来，夜深人静，益发觉得余音袅袅，唱了一只又唱一只，依着唐寅的攻本，果然没有错误。第—歌道：
谁人手把网来张，谁人绿叶压背梁，
谁人手拿锄头迷迷笑，谁人月宫折桂爱秋香？
捕鱼郎手把网来张，打柴夫绿叶压背梁，
种田汉手拿锄头迷迷笑，念书人月宫折桂爱秋香。
吴歌的吸引力是很大的，大船上有一部分喜听歌谣的仆妇丫环都是捱肩叠背的前来听唱山歌；单是秋香不肯轻离太夫人左右，也不喜听什么私情山歌，依旧伺候着太夫人在灯下吃饭。米田共又唱第二歌道：
桂子秋香满树开，小娘儿自言自语托香腮，
记得前年算命先生说道红鸾喜星当头照，交了卯运还要发大财。
那里晓得雀见砻糠空欢喜，要觅才郎那里来？
总有一日拖住一个白白净净清清秀秀虎邱山上年少风流客，
宛比十二月里铜炉抱满怀。
大船上有—名家丁唤做王俊，其人有些呆头呆脑，不喜听风月山歌。他见舱边过路的所在立满了许多仆妇丫环，出入时好不便利；他便迁怒到唱歌人身上，走到船头吆吆喝喝，不许小船上高声唱歌，吓得米田共连咽几口涎沫不敢出声。仆妇丫环们正听得津津有味，抱怨王俊多事煞这风景，便去告禀太夫人，说小船上唱歌和王俊没相干，不该靠官托势欺侮平民。
太夫人便传下谕话，任凭小船上唱歌，家丁们不得多事。仆妇丫环们传出太太的谕话，高唤小船上的唱歌人不用害怕，只管唱你的歌便是了。他便唱他的第三歌道：
一年四季百花香，情哥哥宛比蝴蝶穿花来去忙。
春天梅香香得寒澈骨，冬天水仙花香不久长，
夏天荷花香得热暑暑，那里及得桂子秋香弗冷弗热正风凉？
园里种了千千万万红杏、碧桃、牡丹、芍药、珠兰、茉莉都无用，
秋香只有桂花香。桂花桂花开在月宫里，月里嫦娥爱秋香。
秋香不独仙人爱，小郎君千思万想想秋香。
唐寅坐在船头上，听他唱那改本的秋香山歌唱得字字清、句句准，不觉连擦着鼻尖道：“妙极了，妙极了。”
谁知道郎在船头头妙妙妙，姐在舱中恼恼恼。秋香虽没有到舱边去听歌，但是歌声呖呖吹入他的俏耳朵里，左一个秋香右一个秋香，顿觉胸头别别的作跳，暗思：“这山歌很是奇怪，明明和我开玩笑。听说是一个摇小船的在那里唱歌，摇船人怎会出口成章？大概总有人在暗地里教唆罢。自己在相府里除却太师爷和太夫人，谁敢轻呼我的名字？休说下人们，便是两房少奶奶也唤我一声‘秋香姐’。不料被一个村汉呼唤不休，这指点的人端的可恶！”
又想到日间在云岩寺遇见的少年诈痴诈癫，说些话都令人懊恼，大约今天日子不好，日间被人跪住裙角。夜间被人滥呼芳名。……那时太夫人夜餐已毕，秋香伺候太夫人洗过了脸，便端着银盆向船外去倾弃脸水。这般的职役秋香本可以交付与粗使丫环，不必她亲临其事。但是秋香要瞧瞧外面唱歌的是谁，倘使有人在旁边指点，他便要禀报皇封，严加查究。这一下子秋香便入了唐寅的彀中。唐寅吩咐米田共唱歌，便是要吸引那匿居舱里的秋香出来。唱了好几遍，投下了许多筹码，秋香竟似深居广寒宫中的嫦娥，不肯在云端漏脸，教书痴怎不失望？可见虎邱一笑出于偶然，并非是留情的表示。照此看来，便是到了东亭镇也没希望，还不如悬崖勒马，走那回头的路。在这当儿，忽见纱窗开处，有一个美人捧着银盆向船外倾弃脸水，恰值唐寅坐在船头上，小船的方向斜对着大船的中舱，大船高小船低，唐寅抬头看时，见那人正是秋香。秋香俯着粉颈也向小船上看，不期的双方视线两两相接。
那夜月光正好，又有大船上的灯光相助，秋香冷不防这船头上坐着的又是日间跪住裙角的少年，不禁芳心一跳。自古道“心无二用”，他一时着了慌，便把银盆里撩下的水一半撩在小船上，浇湿了唐寅的衣襟。唐寅全不知觉，依旧呆呆的向秋香注视。秋香暗想天下有这般的痴人，被人浇湿了衣服不则一声。想到这里，觉得有些不好意思，又是微微一笑，便即缩进娇躯回到中舱去丁。唐寅伸着两个指头儿道：“这是二笑留情了。‘一之为甚，其可再乎’！”
米田共道：“相公道些什么？”
唐寅道：“我在这里吟诗，你不知晓。”
米田共笑道；“相公在船头上迎水，怪不得你一件衣服湿了半件。”
唐寅经这一说才觉得身上黏黏的有了水渍，连说：“奇怪奇怪，好好的星月满天怎会降下雨来……”
大船上见主人用过了晚餐，仆妇丫环人等纷纷的在那里吃夜饭，酒香肉味飞越而来，米田共便问今夜的饭食作何计较：“俗语说‘见人吃饭喉咙痒’，相公，你的喉咙痒不痒呢？”
唐寅笑道：“我也有些痒了。”
米田共道：“相公既是大船上的亲戚，只须向大船上通知一声，自有整席菜肴搬将下来。相公吃不下，米田共可以帮着相公吃。改山歌的本领相公大，吃东西的本领米田共大。”
唐寅摇头道：“不行不行，我向大船上索取晚餐，一定要被太夫人知晓，要是把我传进中舱一顿训斥，当着许多人，我的颜面何在？”
米田共道：“相公顾了颜面饿了肚皮。”
唐寅道：“你可替我办一顿晚餐，所有船钱、饭钱，以及破碗里的筹码，待到东亭镇一总付给你。”
米田共笑道：“相公要吃我米田共的么？”
唐寅顺了他的口吻道：“要吃你米田共的。”
转念一想：“要吃米田共便是要吃粪，我怎么可以随声附和呢？”
便转变着论调道：“要吃你的，不是白吃你的，有钱给你。”
米田共笑道：“谁说相公要白吃米田共的？米田共的东西虽然不好吃，可是也得用钱买来。相公吃了米田共的东西，还了米田共的钱。”
唐寅皱着眉道：“惹厌极了！不用牵名搭姓，左一个米田共右一个米田共……”
米田共船里的饭食唐寅怎么吃的惯？
粗米饭、臭冬莱，米田共吃的很快，唐寅难以下箸，只向着饭碗发怔。米田共道：“相公不是嫌着米田共的东西不好吃么？”
唐寅怒道：“早已吩咐你不用牵名搭姓！”
米田共道：“相公你倘嫌着我的东西不好吃，我有一个方法，叫做‘说菜想滋味，宛比相公吃的是臭冬菜，我在旁边不说着臭冬菜，却说是溜虾仁，你便把溜虾仁的滋味想这么一想，连吃几口饭。如是这般，饭便容易下咽了。这叫做‘说莱想滋味’。”
唐寅听了点头赞成。米田共道：“先来的四样冷盆：又嫩又肥的白斩鸡，半精半壮的金华腿，浓油赤酱的挂炉烧鸭，酒香扑鼻的透味醉蟹。”
米田共说这么一样菜，唐寅想这么一想滋味，顺便吃这么一口饭，果然灵验异常，大有”望梅止渴“的功用。饭已吃了大半碗，米田共又说四样热莱，唐寅的饭碗中已无余粒。又行了一程路，前面已是浒墅关。明朝年间，浒墅关地方异常重要，除却关吏以外，还有供奉内廷的织造大人驻扎在这里。节署森严，防范很密。因此到了黄昏便即锁住水关，不许大小船只出入。华府的宫舫当然可以叫放关门，早有家人预备着治愚弟华鸿山的柬帖，登岸坐轿直到织造衙门，向号房投递，织造大人看过后，随即差人一同登舟缴帖请安，一面吩咐开放水关。华府的官舫已过了水关，米田共摇的小舟却捱不过去，这关门又将紧闭。
正是：将登蓬岛风偏转，已近仙源路不通。
欲知后事如何，且看下回分解。
