历史的功能

历史的功能 关于当代社会，历史能告诉我们什么? 这是每个 人都会问的问题，是人类有历史以来就会问的。 我们如何看待过去，以及过去、现在与未来三者 之间的关系, 对每个人来说都不只是利益大小的问题 它们不可或缺。每个人都不得不处在个人生命、我们 所属的家庭以及团体的连续体中。我们也禁不住会比 较过去与现在;这就是家庭相德以及家庭录像带存在 的理由。我们也一定会从中学到教训，这就是所谓的 “经验”。 也许会学到错误的东西，但如果不学习, 或 至今都没有机会学习，或拒绝学习任何跟我们目的有 关的过去，说得极端些，就是心智异常。 理论上，过去一一所有的过去，途今发生的种种 事件一一构成了历史。过去有很多部分并不属于历史 学家掌管的范围，但历史学家能管的也够多。而且就 历史学家编纂及建构过去的集体记忆来看，当代社会 的人必须仰赖他们。 关于当代社会，历史能告诉我们什么? 因为人们 都认为, 绝大部分的人类过去一一西欧直到 18 世纪仍 是如此一一可以告诉我们社会如何运作。过去是现在  与未来的模范。一般来说，它代表了能解开遗传密码 的钥匙,透过这把钥匙每一代人可按遗传密码复制” 出后代并且规范彼此的关系。因此，老人的重要，在 于他记得事情如何开始如何结束，以及事情该怎么做 比较好。美国参议院以及其他议会中的“元老一词， 就表示了这样的意义。 我知道秘鲁中部安第斯山区的印第安社群，自 16 世纪末期以来，就与邻近农场或共同耕作者在土地上 存在争执。一代接一代，不识字的老人带着不识字的 男孩，到有争议的高原笋地，让他们看从以前到现在 丧失的公有地疆界在哪里历史完全成为现在的权威。 这个例子带我们发现历史的另一个功能。如果现 状从某种意义来看是令人不满的，那么过去就提供了 能够重构现在的模式，使其能令人满意。过去的日子 被界定为一一现在仍有人这样想一一往日的美好时光， 社会应该像过去那样。这种观点仍相当活跃: 全世界 的人们、政治运动，都对乌托邦有一种乡悉的情怀: 回到旧日的好道德、旧日的宗教, 对于《圣经》或《古 兰经》一一古代文本一一的每个字都深信不疑,等等。 当然今天已经很难做到这一点了。 回归过去，要不是回归一个遥远而必须重构的过 去，在数世纪的潭灭之后对于古典时代的“再生”或  “复兴”就是〈更可能如此) 回归完全不存在却完全 是有意捏造的事物。狐太复国运动或任何现代民族主 义，不是一种对失落过去的回归，因为他们所想象的 组织一一有领土的民族国家，在 19 世纪前并不存在。 它是一种革命性的创造，只是伪装成恢复而已。事实 上, 他们必须编造出一段历史, 能够去实现这段历史。 历史学家的任务，就在于揭露这个神话，除非他们满 足于一一念怕民族历史学家总是如此一一充当意识形 态的仆人。而这便是在当代社会上历史能做的重要贡 献，即便是负面的。而政客并不会感谢历史学家所做 的一切。 这个时代，从历史中所得的经验累积与凝结，已 不那么重要。现在似乎已经不是过去的重现，过去也 不可能在实