1为求连任出险招1972年初美国4年一度的总统竞选已开始酝酿在任的理查德尼克松总统为了能在白宫再呆上4年做出一系列令人瞩目的行动他先后出访了北京和莫斯科又在国内采取措施控制通货膨胀这些都使尼克松增添了不少吸引力他踌躇满志地宣布作为共和党的候选人竞选连任在华盛顿宾夕法尼亚大街1701号还成立了一个争取总统连任委员会尼克松的亲信约翰米切尔辞去了司法部长的职务来担任他实际上早已承担着的争取总统连任委员会的主席共和党的老对手民主党也在厉兵秣马要与尼克松一决雌雄民主党的候选人麦戈文参议员以越南战争的反对者和激进青年的偶像而颇得人心几次民意测验表明尼克松的声望呈下降趋势白宫和争取总统连任委员会的官员们心急如焚一心想改善尼克松在国内的艰难处境哪怕不择手段委员会负责财务工作的戈登利迪提出潜入民主党全国委员会总部和麦戈文竞选办公室偷拍文件安装窃听器以刺探民主党竞选的策略和活动情况麦戈文的竞选办公室在华盛顿西南一号街民主党总部设在华盛顿一个豪华的旅馆水门饭店荒唐的是前司法部长米切尔主席竟然为这一非法的行动方案开了绿灯为了尽快付诸行动利迪立即去找正在白宫工作的霍华德亨特亨特曾长期在中央情报局任职对搞窃听搜查