芳心勃勃的时候，这位风流教主唐寅唐解元，早已负着手儿，踱着方步儿，从东鸳鸯厅踱到西鸳鸯厅来了。他一上了厅堂，十八名丫环的方寸中益发紧张起来。除却石榴稍为镇静一些，其他十七名丫环的心房中，仿佛开着打米坊，一上一下的舂个不停。唐寅满面春风的向着众丫环说道：“众位姊妹，小弟奉揖了，慌的十八名丫环个个回他一福，就中石榴更为殷勤。唐寅只作得一揖，他却还了三福。这叫做一揖换三福，后来同伴中传为笑话，表过不提。且说唐寅作揖以后，声明来意，说是奉着太师爷之命，在诸姊妹中点取妻房，有缘无缘却是前生注定的。恰才在东鸳鸯厅点过一遍，这是小弟福薄，一十八名姊妹之中，竟无夫妇之缘。东厅点过，来到西厅，有缘无缘，未能预定。点中了，是小弟有幸。点不中，是小弟无缘。得失之间，请诸姊妹不要介意。十七名丫环尚没开口，只有石榴发言道：“四同兄弟，不要客气，这是一定可以点中的。东厅无缘，西厅一定有缘。”
唐寅笑问第一位姐姐的芳名。
那丫环道：“小妹唤做玉箫。”
唐寅道：“这个名儿好风雅也。”
便把玉箫上下估量了一遍，见他玉容生的太道地了，老天爷还替他加着一层雕琢工夫。便笑说道：“玉箫姐姐，小弟有一首《十六字令》奉赠于你：娇，姐姐芳名唤玉箫。十麻子，九个是风骚。”
玉箫道：“华安兄弟，你不是说‘十个麻子九个骚’么？奴家不在九个之中，排行第十，是不骚的啊。”
唐寅道：“骚也无缘，不骚也无缘，有屈了。第二位姐姐是何芳名？”
站在第二的海棠。是个嘴唇上开着窗洞的，他怕人家看出了破绽，手执罗帕掩着嘴，装作羞人答答的模样。唐寅请教了芳名，便道：“小弟也有一首《十六字令》。姐姐听者：香，姐姐芳名唤海棠。”
说到这里，便道：“海棠是花中神仙，小弟合该倾倒名花，在这里奉揖了。”
作了一揖又作一揖；海棠不好受之不报，连忙还他一福。在这一福之中，嘴唇上失了障蔽。唐寅道：“《十六字令》尚有两句；叫做：开窗洞，牙齿要乘凉。海棠姐美中不足，有屈了。”
海棠骂道：“嚼你的舌头。你不中意，何妨老实说，说什么风凉话！”
唐寅道：“要说风凉话；总说不过姐姐，嘴唇上开了窗洞，再要风凉也没有。第三位姐姐是何芳名？”
那丫头道：“奴家是秀蓉啊。”
唐寅道：“好一位秀蓉姐，生就一副聪明面孔。料想背影是一定好的，请姐姐转过娇躯待小弟一看。”
秀蓉道：“华安兄弟你不在行了。看女人是要看当面的，你看了当面，看什么背影？”
唐寅道：“那么小弟也有一首《十六字令》赠与姐姐。第一个字便称赞姐姐的聪明面孔：聪，姐姐芳名唤秀蓉。翻筋斗。未免两头空。秀容姐。你和小弟无缘，有屈了。”
秀蓉怒道：“无缘也罢了，你不该把‘驼子跌筋斗，两头弗着实’的俗语，嘲笑于我。你这般肆口轻薄，死后要割去舌头的啊！”
唐寅抱着打情骂俏的主义，秀蓉骂他，只算是过耳飘风，并不在意。
排列在第十六名的石榴，忽的骂着秀蓉道：“你这贱丫头，点中不点中是要有缘的。你怎敢出口伤人，骂我四同兄弟？”
秀蓉看了石榴一眼，只为他是三等丫头，石榴是一等丫头。
石榴骂他，他不敢十分抵抗，只是冷冷的说道：“我是贱丫头，你是什么呢？”
石榴道：“我不日便是师奶奶，你见了我还得磕头请安。”
秀蓉披着嘴说道：“看你做你的师奶奶？”
说罢悻悻的去了。唐寅又从第四名点起，直点到第十五名，都赠他们一首《十六字令》。宛比批评家的开阖评语，先褒后贬。前八个字是褒，后八个字是贬。编书的不须逐一声明，滥充篇幅。且说点过了第十五名巧儿，接着第十六名便是小厨房中一等丫环石榴了。唐寅未点以前，石榴早安排着点到自己，这位四同兄弟便要说一句小弟点中的便是这位姐姐。谁料乓乒一声，他的稳瓶儿竟打碎了。唐寅笑问道：“这位姐姐是何芳名？”
石榴听了，陡的一气，便道：“四同兄弟，你还要问我的名字么？我俩坐在广漆长凳上，谈谈说说，甚么话都曾讲过。我的名字，你难道忘却了么？”
唐寅笑说道：“姐姐原谅，小弟模胡了，姐姐的芳名以前是记得，现在忘却了，只为小弟有了健忘的病。”
石榴道：“健忘健忘，我待你许多好处，难道你都忘了么？”
唐寅道：“一切都忘了，请姐姐快把芳名告我，以便奉赠姐姐一首《十六字令》。”
石榴还以为唐寅和他开顽笑，便道：“你休假作痴呆，你要问我名字，索性把我的姓都告诉了你罢。我唤石榴。我的姓是姓尤。”
唐寅道：“那么《十六字令》做就了，姐姐听者：尤，姐姐芳名唤石榴。鸳鸯梦，今世未曾修。石榴姐，小弟和你无缘，有屈了。”
石榴听了面色惨变，转身便出鸳鸯厅。才下阶沿，便撞见了秀蓉，迎上问道：“师奶奶，你到那里去？”
石榴把手帕掩了面不去理他，只向无人处走。强忍着鼻涕眼泪，须得择一个可以挥洒涕泪的地方，便走入假山洞内，面对着太湖石，呜呜咽咽的哭泣不止。深恨自己瞎了眼睛，竟把这负心人当做情人看待。
“痴心女子负心汉”，这句话便应在今天。唉，华安华安，你太忍心了罢！石榴哭了一会子，略作停顿，却听得假山洞外也有凄恫凄恫的哭声。石榴好生奇怪，难道也是落选的丫环在那里悲痛么？
自己的落选，出于意外，合该悲痛的。人家为什么悲痛呢？他探头向外看时，却见太湖石畔立着一个涕泪满面的男子不是别人，却是大厨房里面的小杨。石榴道：“小杨哥，你哭什么？”
小杨道：“石榴妹子，我的哭是你引出来的，我本来没有什么悲伤，只为你哭的可怜，便引出我许多涕泪。石榴妹子，你到亭子里来坐坐，我告诉你几句话。华安点不中你，你到了现在才知晓，我却比你早得了信息。”
石榴便问道：“你怎么比我先得了消息？”
小杨引着石榴到亭子中坐定，便把唐寅所说的话，装头装尾的说道，你想华安，华安并不想你。他曾向我说，厨娘配厨子，再好也没有，可笑石榴原想嫁给我，他真是做梦咧。我不日要做两位公子的师傅，我点中妻房，总须知书认字才好做得一位师奶奶，石榴除却烹饪以外，什么都不知晓。他做了师奶奶，便辱没了我华安。他又向我说，小杨哥，你和石榴倒是门当户对，我来替你做个媒人罢。”
石榴怒道：“他原来早存着不良之心，谁要他做媒？”
小杨道：“不要他做媒也罢了。但是我和你的话在先，四同兄弟不要你，四同哥哥却要你。好妹子，从今以后，小厨房中的广漆长凳上，你休要拒绝我罢。”
石榴听了。一声长叹，闷闷不乐的去了。按下不提。
且说唐寅点过了石榴，又点到最后两名婢女。当然都不中意。毋须细表、华老遣人探听消息，知道三十六名丫环，没有一个入选。捋着长髯，暗暗沉吟道：“华安的眼力很好，这些寻常脂粉之辈，他那里看得入眼。夫人那边的四香；除却秋香，看来未免要漏脸了。”
便遣人到中门上去传话，请太夫人遣发三香到东厅上去听选。三香奉着太夫人之命，笑吟吟的同出中门。站立在东鸳鸯厅，听候唐寅到来点取成婚。唐寅知道三香已到，又从西厅来到东厅，向三人连连奉揖，说小弟何德何能得邀三位姐姐来听选。
春香道：“华安兄弟，听说你点了三十六名姐姐，一个不能遂你的心愿。相府中姊妹，除却秋香妹子，只有我们三人了。秋香妹子已跪求着太夫人免他出来应点。太夫人已允了他的请求，无论如何不放他出来。好兄弟，你的姻缘只好在我们三个里面挑选一个了。要是我们也都不能合你的意，那么这事便完了，你也休想有结婚的一日了。”
春香宣布这一席话很有用意，先说秋香不出，断了唐寅的希望，原来三香里面，只有春香最美，他自信总有七八分把握。夏香冬香面貌虽佳，都有几分缺憾。夏香的裙下莲趺，不甚纤小，终年装着高底。
凡是装高底的，面子看是纤小，实则把两脚跟藏在裤管里面。俗语叫做“前面买生薹后面卖鸭蛋”。
冬香呢，年纪最小，说话的时候往往唾花飞舞，溅到人家的身上和面上。这两种缺点春香都没有的，他所捏的稳瓶，又比石榴坚固一些。唐寅道：“春香姐，小弟赠你一首《黄莺儿》，姐姐听者：姐姐号春香，真不愧，俏红桩。柳腰款款娇模样，美比王嫱，艳比王嫱。花容月貌人人想。”
春香道：“好兄弟，你说的我太好了。”
唐寅道：“还有结句，姐姐听者：只可惜，身高一丈，仿佛扈三娘。春香姐，小弟无福消受，请你原谅罢。”
春香含嗔道：“你这般挑剔，只怕你的娘子须得定造一个才行。”
唐寅笑着不答，又向夏香说道：“小弟也赠你一首《黄莺儿》。”
夏香道：“你要骂我，爽爽快快的骂我，休得先褒后贬。‘一把砂糖一把尿’。”
唐寅笑道：“那么砂糖来了：姐姐夏天香，好算得，美娇娘，有谁和你同罗帐？戏水鸳鸯，逐水鸳鸯。偎红倚翠人人想。”
夏香道：“砂糖太甜了。”
唐寅道：“不会太甜，我来解解这甜味：只可惜，后藏鸭蛋，前面卖生姜。夏香姐，小弟不曾修到这般的艳福，请姐姐原谅。”
夏香沉着脸道：“果然被我猜中了，‘一把砂糖一把尿’。”
唐寅道：“冬香妹子，又有一首《黄莺儿》赠你。”
冬香道：“好曲子不唱三遍，你不中意，老老实实道了一句。唱什么黄莺儿，白莺儿！”
唐寅笑道：“我都是一律看待，不分高下。赠了他们，不能使妹子向隅。你且听者，我一起儿说了：妹妹唤冬香，也是个，美红妆。倘然和你消灾障，千种思量，万种思量，颠鸾倒风人人想。只可惜，唾花飞舞，点点溅衣裳。冬香妹妹年龄尚轻。将来自会嫁个好郎君，我却没有这福分，有屈了。”
冬香道：“我也知道你选择不中的，选不中，由着你，但是不该啰啰嗦嗦，说这许多话，简直不是话，是喷你的蛆。”
说到蛆字，点点唾沫应声而出，直向唐寅面上飞来。唐寅忙把衣袖拂拭道：“我没有喷，你却喷了。”
在这当儿，靴声橐橐的华老来到东厅，看他心爱的书僮在这里点取丫环，毕竟点中了谁。
待到上厅时，冬香已回到后面去了。却见鸳鸯厅上静悄悄的，只有这心爱的书僮，别无他人。
华老坐定以后，便问华安你选中的是谁？唐寅跪禀道：“太师爷恕罪，相府中侍女如云，可恨小人无福，目迷五色，竟一个没有选中。”
华老道：“难道花名册上开列的三十六名丫环，以及老房的上等侍婢，竟没有一个中你的意？”
唐寅道：“启禀相爷，这是祝大爷…。”
华老怒道：“休唤祝大爷，只唤他老祝。”
唐寅道：“老祝早向小人说过的。”
华老道：“他又放些什么屁？”
唐寅道：“小人在舟中向老祝说，你不要诱引我到苏州去。相府中侍女如云，总胜于你们穷解元所用的黄脸婢子。老祝笑道，兵在精而不在多。庸脂俗粉的女子，便有千百人也不能遂你的意。国色天香的佳人，只一个也能使你梦魂颠倒。心悦诚服的爱他，相府中侍女虽多，大概都是庸脂俗粉的女子罢。便有一二个国色天香的佳人，只怕…”
华老道：“只怕什么？”
唐寅道：“不要说了罢，老祝敢说，小人不敢说。”
华老道：“恕你无罪，直说便了。”
唐寅道：“那么小人斗胆了。老祝说，便有国色天香的佳人，怎会赏给你们奴才做妻子，老相国不会自己受用么？”
华老勃然大怒道：“胡说胡说，该死该死！”
唐寅叩头道：“小人知罪。”
华老道：“不和你相干，我是驾老祝该死。你且起来。”
唐寅谢了主人，方才起立，站在一旁。华老道：“华安，这三十六名丫环，不能遂你的心愿，还有可说，后来我不是传唤老房里的一等侍婢四香，也来听你挑选的么？”
唐寅道：“启禀相爷，太夫人身边本有四香侍奉，今天只有春夏冬三香出来听选。他们三人都和小人无缘。”
华老说惯了四香偶不注意便发生了一个漏洞。待要更正，已来不及。便道：“秋香没有出来么？”
唐寅道：“阖府丫环，人人都出，惟有秋香姐姐不曾赏光。”
华老假意儿问道：“秋香为什么不出呢？”
唐寅道：“小人方才听得春香姐姐说，四十名丫环，人人可以挑选，只有秋香不在此例。秋香已跪求着太夫人，情愿一辈子侍奉老人家，不愿赏给家奴。太夫人应允了他的请求，无论如何不放他出来应选。小人听了，益信姻缘自有前定。凡和小人无缘的，可以任凭小人挑选，而不能满足小人的意。要是可以满足小人的意，却又好事多磨，不愿和小人作配。相爷所说的阖府侍女悉凭小人挑选，小人以为说到阖府二字，凡是侍女一切包括在内，现在才知道秋香是例外的。然而人各有志，也怪不得秋香。小人只恨自己没福罢了。”
华老听出他言中有骨，分明对于‘阖府丫环’四个字怀着疑义，却又不便驳斥。只为阖府丫环悉凭挑选，确是自己亲口允许的。藏着一名秋香，算不得阖府丫环，好似做主人的失信于他。而且他又顾虑着祝枝山到了常州镇江以后，不日便将东归，要是他又来谒相，自己便防不胜防了。华安的心本已摇摇如悬旌，再加他一片胡言，说我留着秋香，真个是供着自己受用，证明他的所料不虚，华安怎不堕入彀中？只怕没多几天，便要去如黄鹤了。也罢，我偏不教华安堕人彀中，华安既暗暗的表示他除却秋香不能满意，我不如到内室恳求夫人，权时割爱，把秋香遣发到外面由他点取罢。当下想定主意，便道：“华安，你既说秋香不出，好事多磨，我便去面恳你主母，把秋香遣发出外，由你挑选。但是我所虑者，秋香出来以后你又是一首《黄莺儿》半讥半讽，依旧不能中意。那么非但秋香心中难堪，便是你主母的面子也被你削去。”
唐寅又跪着禀道：“太师爷何出此言，若得秋香姐奉命来到东厅，好比阴黑的夜间，得见明星皓月。小人欢喜赞叹，尚且不遑，岂有含讥带讽之理？小人所虑的，秋香既愿终身侍奉太夫人，这是他的一片忠心，要是委屈他出来，便是夺他的志，小人怎生过意得去。他既不愿，且由着他罢，横竖小人无福便是了。”
华老道：“你且放心，不管秋香愿不愿，我总得教他嫁你。这不好算委屈了，像从前邯郸才人嫁了厮养卒，这便叫做委屈。秋香呢，他虽强，毕竟是个青衣婢女。我把他嫁与才子，而且同时开去你们的奴籍，好教老祝无所用其挑拨的伎俩。总而言之，我不堕入老祝的彀中便是了。你且起来，在这里候着。我要进中门去了。”
唐寅磕头道：“若得太师爷始终成全，将来粉身碎骨，愿报大德。”
拜罢起立。但见华老拂着袍袖，一壁走，一壁自言自语道：“诡计多端的老祝，你道老夫留着美貌使女不肯赏给奴才么，老夫偏偏把他赏与华安，使你的说话不灵。老祝老祝，你要华安入你彀中，万万不能。”
说时靴声橐橐，离却东鸳鸯厅而去。唐寅暗暗好笑道：这老头儿真和傀儡一般，口口声声的不教我堕入老祝彀中，谁料你却堕入了老祝的彀中。只为这一番的说话，也是老祝定下的计划。他把华鸿山玩于股掌之上，老祝老祝，我真佩服煞你也。正是：赖有锦囊酬妙计，好教艳婢嫁才人。
欲知后事如何，且看下回分解。
