紫藤书屋中的祝枝山，守候着乔妆改扮的周文宾出来，好赢他三百两纹银。也拖着一张椅子，专向着两扇屏门而坐。只为凡是里面出来的人都是从这两扇屏门中走出来的。紫藤书屋中，常有婢女出来，在庭心里折取梅花，他想：“今夜却要十分注意，防着周老二也扮着婢女折梅，前来戏我一戏，输去三百两还是小事，老祝被他吃瘪这损失非同小可。”
祝僮毕竟小孩子脾气，向主人说明了放他上街坊去观看花灯。枝山允许他出门，所以紫藤书屋中只剩着枝山一人。他知道自己的目光不济，面前便燃烧着一枝红烛，时时夹去灯煤，以便光明如昼。
忽闻呀的一声，屏门开了，一个婆子从里面出来，到庭心里折取蜡梅，打从枝山旁边经过，笑说道：“祝大爷，今夜倒不去看灯？”
枝山不即答应，把烛煤弹去了，掌着烛扦，把婆子上下照了一遍。婆子笑道：“照什么？”
枝山道：“照照你可是老二变相？”
婆子只当他醉了，便不去睬他，自去折取蜡梅，折取后回到里面把屏门掩上。枝山自言自语道：“老二诡计多端，总是细心一些的好。方才的老妈子，我明知不是老二改妆的，但是我总得照他一下，照见了他的满面皱纹，我才放心，这便不是老二的变相。”
又等了一回子，还没有什么动静，他想：“难道老二在里面睡着了么？”
正在想时，呀的一声屏门开了，隐隐约约出来的是个丫环模样，枝山忙道：“来人暂请停步。”
那丫头道：“祝大爷做什么？”
枝山道：“你不用问我，我自有道理。”
那丫头便站定了，嘴里只是吃吃的笑，枝山手忙脚乱，又要弹烛煤，又要取出单照，又要掌着烛杆，他便离座来试验这真假丫环。烛光之下，照见那丫环是个小大块头；面貌是丰腴的，并不象周老二。便道：“你叫什么？”
那丫头道：“我是锦葵呀，来看祝僮兄弟的。祝僮兄弟那里去了？”
枝山恍然道：“不错不错，你是锦葵呀！你看祝僮，祝僮上街坊看花灯去了。”
原来枝山常听得祝僮谈及大娘娘身边有个锦葵阿姐最为和气。只为是个小大块头，人家叫他一声“赛杨妃。”
现在那个丫头定是锦葵无疑了。当下锦葵听说祝僮出门去了，便想回到里面。
枝山道：“锦葵，我问你一句话，你从里面出来，可曾看见你们二爷在里面做什么？”
锦葵笑了一笑，暗想：“祝阿胡子枉号智囊，这一番管教他失败在我锦葵丫头的手下。”
原来锦葵到紫藤书屋中来，自有他的用意。这用意有二层：一者瞧瞧他的情人祝僮今夜可曾出去看灯？二者他知道二爷是从后门出去的，少顷一定从前门进来。二爷赢了东道，他有三十两的分儿。他这番到书屋中来探这一探，要是祝阿胡子问及二爷，我便给他上一个当，好教他少顷见了乔妆改扮的二爷进来，不会看破二爷的真相。当下笑了一笑道：“祝大爷，你问我们二爷做甚？”
枝山道：“我要和他谈谈。”
锦葵摇了摇头道：“二爷不出来了，要谈明天再谈。”
枝山道：“二爷为什么不出来呢？”
锦葵道：“二爷进来的时候，已有四五分酒意，他见里面的筵席未散，便坐了下来，和老太太、大娘娘吃酒，二爷的拳风是不行的，他偏要和老太太、大娘娘猜拳，却不料连输了四五大杯。他又好胜，不肯慢慢儿喝下去，总是一饮而尽。饮了三大杯，他的喉咙里竟放起鞭炮来了。幸而他别转了头，没有吐到席面上去。老太太着了慌，教他饮了一碗醒酒汤，吩咐他归房安睡。无论如何，今夜不许他起身。他到了房里便即睡着了。祝大爷要和他谈谈，今夜不及了，明天谈罢。”
锦葵说完以后，匆匆入内。
临走时，口中还说着：“祝大爷费你的心，见了祝僮兄弟，说我来看过他的。”
锦葵去后，枝山自言自语道：“老二不出来的了，他不出来。他的东道便输了。我可以向他说：‘你为什么不出来？你分明是怕我窥破你真相，这三百两快快拿来。’那么他便没话回答了。”
又想到：“方才那个锦葵丫头，虽然肥了一些。模样儿很不弱。我做了大爷，倒不及手下的谜僮祝管，听那锦葵口音，左一声祝僮兄弟，右一声祝僮兄弟，很像有情于他。看来倒是一双佳偶……”
忽的外面一阵步履声，接着又是一阵花粉香，直扑到书屋里来，那便引起了枝山的注意。
花粉香做先锋队，来的一定是女客。时候不早，外面还有什么女人来呢？但听得莺声呖呖般的唤道：“二爷二爷，你可在里面？”
枝山忙问来的是谁，文宾便趁势走入里面，见了枝山做出失望的样子，道一句：“二爷那里去了？”
枝山手执单照，照见来的是一个美貌裙钗，便道：“里面请坐。”
文宾道：“老伯伯，二爷可在这里？”
枝山道：“休管大爷、二爷，坐坐何妨？”
文宾道：“二爷不在这里，我便要去了。老伯伯你见了二爷，你说后街豆腐店里的许大姑娘来到这里看他的。说时，便要转身。枝山道：“既来之，则安之……”
列位看官，祝枝山毕竟狡狯，他虽然知道周文宾已经烂醉如泥，今夜不出来的了。但是这女人是否他扮的，倒也不可不妨，先来试验他一下，他故意道出这两句通文的话。要是真个豆腐店中的女郎听了这两句，一定莫名其妙；要是周老二假扮的女郎，听了这两句一定回过头来，道一句：“二爷不在这里，奴家不再耽搁了。”
唉，周文宾的乔妆计划几乎失败在这”既来之，则安之“两句之下。他已准备回过头来，准备要说：“二爷不在这里，奴家不再停留了。”
但是猛想到：“方才在内堂哄骗母亲，母亲说许大姑娘怎么会说这通文的话？他想我现在扮了乡下大姑娘，他背着书句，由着他背，我只算莫名其妙便是了。”
他打定了主意，头也不回。祝枝山才知道他是个货真价实的乡下大姑娘，把方才的疑虑都打消了。他正觉客馆凄清，有了这美人儿走来，空气中也含着一种暖意。他怎肯放这乡下大姑娘出去？便道：“大姑娘，来来来！且在这里坐坐，也许二爷会得出来。文宾便答转身躯向枝山打量了一下，问道：“老伯伯姓什么？”
枝山道：“姓祝。”
文宾笑了笑道：“祝伯伯唤我做甚？”
枝山道：“唤你进去暂坐片刻，也许二爷会得出来。”
文宾便不客气，跟着枝山入内，在旁边一张椅子上坐下。枝山道：“请问大姑娘芳龄多少？”
文宾假作呆了一呆，隔了片晌，才说道：“祝伯伯，我们豆腐店里只有划方豆腐干，没有什么方菱圆菱。”
枝山笑道：“大姑娘，你缠错了，我问的芳龄多少，便是问你年纪多少。”
文宾笑道：“原来芳龄便是年纪。奴家的芳龄一十七岁了，请问祝伯伯芳龄多少？”
这句话引得祝枝山发笑。便道：“你问我么？虚度三十九岁了。”
文宾假作娇嗔道：“祝伯伯这般瞎话四，奴家已告诉你芳龄一十七岁，你怎么说许大三十九岁了？”
这句话又引得祝枝山大笑，也想这许大端的笨不可言，他把“虚度”二字当做“许大”二字。他这个人简实是“聪敏面孔笨肚肠”，看来不配和他通文的。便道：“大姑娘，你又缠错了，我说的虚度三十九岁，是说我的年纪三十九岁。”
文宾笑道：“原来祝伯伯也叫做许大？你既然姓许，怎么又姓祝呢？”
祝山拍手大笑道：“姑娘，你专会呕人发笑，我不和你通文了。你简直胸无点墨。”
文宾瞧了瞧枝山的手指道：“怎么祝伯伯也是六指头？”
枝山惊问道：“你又见过谁是六指头来？”
文宾道：“奴家听得周二爷有个好朋友，写得一笔好字，便是江南第二才子祝枝山，也是六指头。祝伯伯，你可认识他？”
枝山听得唤他江南第二才子，不禁心花怒放，他斜着眼睛，捋着颔下的胡子，笑嘻嘻说道：“大姑娘，实不相瞒，江南第二才子祝枝山，便是老夫。”
文宾又假作诧异的模样道：“祝伯伯，你说谎了，江南笫二才子不是老虎，却是洞里赤练蛇。”
枝山道：“呸！你‘当着和尚骂贼秃’了，我便是祝枝山，人家唤我洞里赤练蛇，这个人一定要入十八层地狱。”
文宾听着，便即起立，捧着胸膛，向枝山福了两福道：“祝大爷休得见气，奴家有眼无珠，不知道你便是江南第二才子。祝大爷，奴家这番到来，虽然是看周二爷，其实要看你祝大爷。”
枝山道：“你来看我做甚？”
文宾道：“祝大爷的书法四远驰名，张小二得了你祝大爷写的扇子，一换便是十多两银子，母子俩便可安安稳稳的过年。杭州人谁不称赞祝大爷的义气？谁不称赞祝大爷的一笔好字？不识好歹的苏州人，替祝大爷起这恶毒的绰号。祝大爷说这个人一定要入十八层地狱，奴家却说这个人一定要入三十六层地狱。祝大爷是菩萨肚肠，活佛的心，怎说是洞里赤练蛇呢？”
枝山听了好不快活，自思生平知己半在巾帼。在嘉兴时，为着一首诗受那芙蓉姨太太百般优待；在杭州时，又为着一柄扇子，受那许大姑娘的抬举。便道：“大姑娘，你真是祝某的知己。你今夜到来看我，可是要我赠你一柄扇子？”
文宾又起身福了两福道：“祝大爷竟是未卜先知，奴家来看周二爷，便是央托周二爷向祝大爷说，送给奴家一页扇面，好教奴家在兄弟面前说的嘴响。”
枝山道：“这话怎么讲？”
文宾道：“只为祝大爷赠给张小二扇面的事，是奴家兄弟许二告诉奴家的。许二说，祝大爷的字怎么值钱？我们豆腐店里做了一朝，不及祝大爷笔头上一转笔毛。奴家问许二：‘你说的祝大爷住在那里？’
他说住在隔壁周府，奴家说：‘既然住在隔壁周府，你姊姊也会向他讨取一页扇面。’
许二说：‘你休夸口，祝大爷的字岂肯轻易下笔？’奴家便和许二赌个输赢，今夜奴家讨得祝大爷所写的扇面，许二做三声狗叫，讨不得祝大爷的扇面；奴家做三声狗叫，好大爷，亲大爷，菩萨肚肠的大爷，活佛心的大爷，你成全了奴家罢！”
枝山被文宾连灌着迷汤，益发神魂颠倒，便道：“你们也赌着东道么？奇哉怪哉！”
文宾道：“难道祝大爷也和谁赌着东道来？”
枝山道：“没有，大姑娘，我告诉你，祝某的字本来不肯轻易下笔的，今夜瞧着你大姑娘的分上，便破例替你写一页扇面。好在我过嘉兴时，有人送我多页扇面，即刻便可一挥。可惜没有人替我磨墨，我的僮儿又上街看灯去了。”
文宾道：“奴家替你磨墨可好？”
枝山道：“再好也没有。从前贵妃捧砚，今夜佳人磨墨。我祝某的艳福真不浅啊！”
文宾暗暗好笑，这胡子快要上当了。便由着他咬文嚼字，不去睬他。只弹了弹烛花，把案上砚台加了几滴水，执了一锭仿古名墨，轻圆流利的磨将起来。枝山正取着扇面，预备挥洒，陡见那大姑娘磨墨的姿势分明是个惯亲笔砚的人。他既是豆腐店里的女子，磨豆腐是在行的，磨墨是不在行的。现在瞧见他磨的这般轻圆流利，不禁涌起了疑云。捋着胡须笑道：“老二，你扮的好像啊！”
文宾听了狂吃一惊，被他一言道破，怕不要功败垂成。好在他知道枝山的脾气，并非真个看出了破绽。不过冒我一冒，看我可有什么惶失措？当下很镇定的说道：“祝大爷说些什么？奴家不明白。”
枝山笑道：“老二，你道我‘浑浊不分鲢与鲤’，你可知道我‘水清方见两般鱼’？”
文宾放着手中的墨，忙道：“祝大爷，奴家害怕，要走了。”
枝山道：“为什么要走呢？”
文宾道：“祝大爷可是有疯癫病的？好好的和你讲话，你忽然着了邪魔似的，老二长，老二短。口中喃喃呐呐，说这不明不白的话，好不怕人。”
说罢，返身便走。慌得枝山把他拖住，便道：“大姑娘休得害怕，这是我一种习惯，叫做”胎里毛病“，心中想着什么，一个不注意，口中便要说将出来，并不是疯癫。大姑娘，依旧请你替我磨墨，你磨墨的样子确是在行，一些水也不会泼出砚外。”
文宾肚里明白，原来在这分上，几乎露出马脚来。便笑着说道：“祝大爷，你说奴家磨墨磨的好，这便是吃了不识字的苦。”
枝山诧异道：“怎么磨墨在行，倒是吃了不识字的苦？大姑娘你弄错了。”
文宾一壁磨墨，一壁说道：“祝大爷，奴家告诉你，我们开的虽是一家小小豆腐店，但是也有往来的帐目，豆腐店请不起司帐先生，只好每天央托对门教书的王先生写帐。王先生写帐时，派着我在旁磨墨，溅出了一点水，他便掷着笔大发脾气。为这分上，我不会写字，我却会磨墨。遇着王先生替别家写对时，也要我磨墨。我磨墨在行，都是吃着不识字的苦。”
枝山笑道：“原来如此。墨已磨浓了，待我来写罢。但是只落单款，不落双款。”
文宾道：“什么单款双款？奴家不明白。”
枝山道：“单写我的名字叫做单款，连你的名字一同写上，这便叫做双款。”
文宾道：“奴家不要单款，却要双款。”
枝山道：“据我看来，还是落了单款的好，单款的扇面拿上茶会便可换得十多两银子。要是落了双款，价值便短了。”
文宾道：“祝大爷，写的扇面，便是奴家的宝贝，休说十多两银子，一千两也不卖，祝大爷，奴家一定要请你落这双款的。”
枝山道：“要写双款便要请问你的名字。”
文宾道：“早已告诉祝大爷了，奴家便是许大，许大便是奴家。”
枝山道：“这个名字不好听，怎好写上扇面？”
文宾道：“祝大爷休得欺瞒奴家不识字，奴家一离母胎便叫许大。叫了十七年，没有人说我不好听。便是不好听，你也要替奴家写上扇面。”
枝山道：“写便写了，只是许大的下面写些什么称呼呢？也罢，不要称呼了，但写许大两字罢。”
文宾拍着枝山的肩头道：“祝大爷，奴家不要。‘阿猫阿狗有称呼’，你但写许大，不写称呼，你便瞧奴家不起了。奴家不要。”
枝山一连声的应道：“写写写……”
列位看官，这是一种心理作用。文宾没有乔妆时，也曾手拍枝山的肩，枝山的肌肤上并不起着什么快感。现在这一拍却不然了，枝山觉得纤手着肩有一种又酸又甜又酥又麻的感觉，直入他的骨髓。除却满口答应，还有甚么话说？文宾道：“你写的什么称呼？”
枝山道：“写上许大姑娘可好？”
文宾道：“奴家不要。”
枝山道：“写上许大小姐可好？”
文宾道：“奴家不要。”
“写上许大女士可好？”
文宾道：“奴家不要。”
枝山道：“这也不要，那也不要，你要我写什么？”
文宾道：“奴家说了，只怕你不肯写。”
枝山道：“只要你说的出，我便写的出。”
文宾道：“你要写上‘许大好妹妹’五个字。”
枝山道：“‘好妹妹’的称呼，只好口头称呼，怎好写上扇面？”
文宾另起着一双手，拍着枝山那一双肩道：“祝大爷，你不写称呼，奴不要。”
说这话时声音十分甜媚，枝山的身体几乎瘫化做一堆，除却满口应允以外，还有什么话说？文宾又弹了弹烛花。枝山已蘸得笔饱，正待写字，忽然向文宾说道：“大姑娘，请你抹一抹桌子，这里有些灰尘。”
文宾不知是计，便取了抹巾，低着头抹桌子。抹到枝山身旁，枝山乘他不备，凑过头去嗅了嗅他的粉颊，文宾假作娇嗔，把抹布一丢道：“祝大爷这般不老实，扇子不曾写却来占奴家的便宜。”
枝山听得话中有因，便道：“大姑娘，不写扇子便不能占你的便宜，要是写了扇子便怎样？”
文宾笑了一笑，低头不语。枝山凑头过去：“怎么样？”
一壁问一壁嗅着鼻子，觉得阵阵粉花香直透心坎。文宾道：“你替奴家写了扇……”
说到这里，扑嗤的笑了。枝山见了益发消魂，又凑过头问道：“怎么样？”
文宾道：“祝大爷不要这般，又是酒气直冲，又是毛篓篓刺痛奴家的面颊。奴家又回去了。”
枝山道：“不要回去。你只告诉我，替你写了扇子，你便怎么样？”
文宾道：“祝大爷，这叫做‘明人不消细说’了。”
枝山听得这一句话，分明是批准了战书，立即告着奋勇，提笔在手，写了这一页扇面，又写着：“许大好妹妹芳鉴，吴门祝允明书。”
特别讨好，还加着两方圆章，双手捧上，送给这位西贝的好妹妹。文宾接取在手，在烛焰旁边烘干了墨迹，摺叠好了，纳入怀中，便向枝山福了两福。谢了他的盛意，便要告辞。却被枝山一把拖住道：“好妹妹，你允许我的话怎么样了？”
文宾道：“奴家没有允许你啊！”
枝山道：“好妹妹，你说写了扇子以后便……”
文宾道：“便什么？”
枝山道：“你说‘明人不消细说’”
文宾道：“那么奴家早已向你说明了，你是聪敏人，难道不省得？”
枝山道：“‘明人不消细说’便是这个那个。”
文宾道：“这个那个是什么？”
枝山道：“这个那个便是‘明人不消细说’了。”
文宾道：“祝大爷，你不是个好人，不肯老老实实的说。欺我乡下姑娘。”
枝山笑道：“好妹妹，你逼我说。我便直说了。这个那个便是和你同床共枕。”
文宾回复着自己的声调说：“老祝无礼！你这东道输了，三百两纹银快快拿来。我说的‘明人不消细说’，便是要赢你的东道，得你的三百两纹银。我怕你图赖，这一页扇面便是你瞧不出我改妆的证据。老祝，你佩服我么？”
枝山听了，不慌不忙，说出一番话来。正是：三生修订鸳鸯谱，片语安排锦绣窝。
欲知后事如何，且看下回分解。
