缺乏个性或个性缺陷都会自然消失，不需要成年人去进行说教。成年人对儿童的威胁、利诱都是没有用处的，我们要做的就是为儿童提供一个正常的生活条件。
现在我们必须开始讨论下一方面的问题，这些问题在出生后的几年中非常重要。这就是有关儿童性格及其形成的问题。
从前的教育非常注重性格培养，虽然那时还不知道性格是什么也不知道如何对它进行培养。但老式教育理论认为智力教育和实践教育还远远不够，还必须将性格（用“X”这个字母表示）教育包括在内。这说明教育工作者对人格的这个重要部分非常重视。人们对许多美德非常看重，如勇气、坚毅、责任感及与他人的良好关系等。因此，道德教育有很重要的地位。
但很多人对有关道德教育的一些观点依然模糊不清，对性格到底是什么也不能把握。
很久以前，哲学家和心理学家就开始对这一问题进行讨论，却不能给出一个准确的定义。从古希腊到现在，从泰奥弗拉斯托斯到弗洛伊德和荣格都曾努力去探寻这一问题。但正如罗姆克所说的，“我们始终处于试验性的阶段”。
现在仍然没有一个能够为所有人接受的概念，但每个人都从直觉上感觉到了性格的重要性。最近对性格的研究主要集中在身体、道德、智力因素、意愿、人格和遗传方面。自从本哈森1876年首次提出“性格学”一词以来，几乎已经逐渐形成了一门对性格进行研究的新学科。但对性格学的研究一直是投机式的，而不是精确的理论研究。现代许多学生和改革家对此做出了贡献。但奇怪的是，不论是从抽象的角度进行研究还是对单个的人进行研究，他们都以成年人为研究对象。甚至那些从教育角度（不管是从经验的角度还是从宗教的角度）进行研究的人也忽视了儿童，虽然他们也会谈到遗传和出生前的影响。这一遗漏很少有人去弥补。
我们的研究就是有关这一遗漏。研究是从儿童身上展开的，因为我们只有通过儿童的自然行为才能获得新的思考方法，解决这一问题。儿童的行为告诉我们只有通过儿童个人的一系列努力才能促进性格的发展。儿童们所做的努力与外部因素没有关系，而主要取决于他们的创造潜能和他们在日常生活中所遇到的障碍。我们的兴趣也主要转向了对人心理方面建设的观察和诠释上。我们的工作必须从儿童出生、他们的性格和个性还没有形成时开始，直到他们的性格和个性完全形成为止。深深植根于人们潜意识中的自然规律无疑决定了人的心理发展，这对于所有人来说都是适用的。人与人之间的区别大都取决于他们后来生活的不同。因为人在后来的生活道路上会遇到许多障碍，这些障碍又会对人的心理产生各种各样的影响。
当然，这样一个理论必须能够对人从出生到成熟各个阶段的性格进行解释，但现在我们暂时将儿童的生活作为主要研究的对象，然后以此为依据为个体的不同发展形式进行研究，这些发展形式是人在适应社会过程中逐渐形成的。
因此，我们通过对人行为的研究来研究人的性格。正如我上面所说的，一个人从出生到18岁可以分为三个阶段：0～6岁（本书主要研究的年龄段）；6～12岁和12～18岁。每一个阶段又可以分为两个小的阶段。如果我们分别对这些阶段进行研究就会发现，这些阶段典型的儿童心理有巨大的差别，而且不同个体之间也存在着差别。
我们知道，第一阶段是一个创造的阶段。虽然刚刚出生的婴儿没有所谓的性格，但性格的形成恰恰发源于此。0～6岁是人生最重要的部分，对性格的发展也非常重要。我们都知道我们不能对抱在怀里的婴儿施加任何外在影响，是大自然为性格的发展奠定了基础。这些婴儿没有好坏的意识，不受我们道德观念的影响。实际上，我们也不会说某一个儿童坏或不道德，而只用顽皮来形容他们。因此，本书不会使用“好、坏、道德”之类的字眼。在6～12岁这一阶段，儿童开始有了好、坏的观念，他们不但可以评价自己行为的好坏，也可以评价别人行为的好坏。能够区分好、坏是这一年龄儿童主要特征。这一年龄的儿童也有了道德感，这种道德感最终会形成一种社会感。在12～18岁的第三阶段，儿童知道了爱自己的国家，知道了自己属于某一特定的族群，也有了对这一族群的荣辱感。
虽然我上面说过每一阶段都与其他两个阶段有很大区别，但每一时期又都为下一时期打下了基础。想在第二阶段发展正常就必须要求第一阶段发展良好。同样毛虫和蝴蝶的外形和行为都是不同的，但蝴蝶的美丽来自于它的幼虫形态，而不是来自于它对其他蝴蝶的模仿。拥有现在才能创造未来。我们在一个阶段中满足个体的需求越多，他在下一阶段的发展就会越好。
人是通过妊娠来孕育生命的。如果父母二人不酗酒或没有其他疾病，他们所生的婴儿就应该是健康的。儿童是否健康也取决于胚胎在妊娠期间是否受到了影响。后期的胎儿也可能受到影响，但这种影响只能来自环境，也就是母亲在妊娠期间的生活环境。如果胚胎的生活环境良好，出生的婴儿就会强壮而健康。因此妊娠和受孕都会对出生后的婴儿有影响。
我们在前面提到过出生创伤，出生创伤造成衰退的危险性非常之大。衰退会造成非常严重的后果，但酗酒或遗传疾病（癫痫病等）的影响会更大。
出生后的几年是非常重要的，我们在前面已经进行了研究。出生后的2～3年儿童所受到的影响可能会改变他的一生。在这一期间，如果他受到伤害、暴力或其他障碍的影响，其个性就会发生偏离。也就是说，如果儿童在发展过程中遇到障碍，他的性格就会不正常；如果他能够自由发展，他的性格就会正常。如果在受孕、妊娠、出生和出生后这一时期，我们能够采取科学的方法，他在3岁的时候就会发展成为一个正常的人。但是我们无法达到这种理想的状态，除去其他原因，障碍是无法避免的。同样是3岁的儿童，他们各有自己的特点。他们之间的不同不但取决于其不同经历，也取决于他们的年龄。妊娠期间胎儿所受到的影响比出生后婴儿受到影响的后果严重得多。妊娠期间受到有毒物质的影响是最为严重的。
如果我们想对儿童0～3岁时所形成的缺陷进行治疗，那我们就应该把重点放到3～6岁这一期间。因为在这一期间，大自然还正在忙于形成和完善儿童的其他各种能力。
我们的学校在对这一时期的研究上做出了重要贡献。根据这些研究成果，我们可以为儿童提供一些有意义的帮助。换句话说，我们有自己的教育方法。但如果0～3岁时造成的一些缺陷不能得到改正（由于忽视或错误的治疗），那么这些缺陷会一直保留下来，其影响也会愈来愈大。那么到6岁时，在这个儿童身上仍然会存在3岁之前形成的人格偏离等缺陷。6岁之后，这些缺陷会对第二个阶段产生影响，影响儿童对正确和错误的认识。
所有这些缺陷都会对心理和智力产生影响。如果前一阶段不利于儿童潜能的发展，儿童就会表现为学习困难。因此，6岁儿童可能受前期缺陷的影响表现出一些不正常的特征。例如，6～12岁儿童所具有的道德感等特征在他们身上可能表现不出来。他的智力水平也可能低于正常值。因此，这个儿童可能没有自己的性格，也无法学习。在最后一个阶段，他的这些缺陷还会造成其他更多的缺陷。最后这个人可能就会成为一个废人。
在我们学校和现在的其他许多学校，我们为每个儿童准备了一个身体和心理方面的档案。这可以为教员提供一些指导，因为如果我们了解他们在每个阶段所受到的影响，就能估算出他心理问题的严重程度，并采取适当的对策。我们在档案中记录儿童父母遗传疾病方面的信息、儿童出生时父母的年龄、母亲妊娠期间的一些情况，即母亲妊娠期间是否有什么意外情况或突然摔倒等。我们还会在档案中记录儿童出生过程是否正常、出生时是否健康、儿童出生后是否曾经缺乏活力等。档案中还记录儿童家庭生活其他方面的一些问题，诸如，父母是否对儿童的期望值过高或过于严厉？儿童是否受到过惊吓？如果儿童的性格怪僻或反复无常，我们会通过这些档案找出他们出现这些情况的原因。儿童3岁来到我们学校时通常会有这样那样的不正常现象，但这些不正常现象都是可以矫正的。现在，让我们简单回顾一下性格偏离的几种类型。
我们想同时对儿童所有的缺陷进行讨论，并使用不同的方式对其进行治疗。但由于缺陷的种类太多，我们最好把它分成两类：一类是那些强壮儿童（那些可以克服障碍的孩子）表现出的缺陷；另一类是那些弱小儿童（那些在不利条件面前屈服的孩子）表现出来的缺陷。
第一种类型的儿童通常反复无常，并有愤怒和暴力倾向。他们的典型特性是不服从命令，就是我们说的所谓“毁灭性的本能”。这些孩子通常有很强的占有欲，表现得非常自私和嫉妒，最终会表现为抢占他人的东西。他们的行为没有目的性，这在儿童中很常见，不能集中注意力，无法协调双手的活动，他们手里拿的东西很容易掉到地上摔碎。他们的心理错乱，并且充满幻想。这些儿童非常不安静，通常大喊大叫。他们喜欢打扰和取笑别人，对弱小儿童或小动物不友善。他们吃饭时通常也表现得很贪吃。
弱小类型的儿童通常表现得很被动，他们的缺陷通常很消极。懒惰、懒散是这些儿童的主要特征。他们喜欢通过哭来乞求别人的帮助，总是要求成年人服侍他们。他们希望别人取悦他们，并且很容易烦躁；他们对很多事情都感觉害怕，并且依赖于成年人，他们经常撒谎（这也是自我保护的一种被动形态），喜欢偷东西（心理补偿的另一种形态）等。
这样的儿童通常会有一些由心理引起的身体上的问题。例如，他们拒绝吃饭，明显没有胃口或者没有吃饱的感觉，最后造成消化问题。他们经常做噩梦、怕黑、睡眠不好，有的孩子甚至贫血（某些类型的贫血和肝脏问题确实是由心理问题引起的）。这些儿童的神经方面通常也有一些问题。以上由心理问题所引起的疾病用药物疗法大都无法治疗。
某些条件对人格正常和健康的发展产生了影响，最终导致疾病和缺陷。这些疾病、缺陷等对正常的行为和性格的发展也会有很大的影响。
成年人不喜欢这样的儿童，尤其是那些强壮型的更令父母大伤脑筋。这些孩子的父母总想摆脱掉他们，把他们托付给保姆或送到学校。他们成了有父母的孤儿。虽然他们身体健康，但他们的心理不正常，这无疑会对他们的行为产生负面影响。他们的父母努力想找到对付他们的方法，一些父母向别人讨教，另一些则自己解决问题。这些父母可能会对孩子要求更为严格，以为这样就能解决问题。父母们会使尽各种各样的办法，打、骂甚至不给饭吃等，但这只能导致儿童更加不服管教或出现更多的问题。于是父母想通过规劝教育孩子说一些“你为什么总让妈妈不高兴呢？”之类的话。
最后父母们实在没有办法，只能听之任之了。
那些被动或消极型的儿童就不会引起人们这样的关注。他们的行为不是问题。他们的母亲会认为他是个好孩子，非常听话，因为这些孩子不会做任何错事。孩子对她们的依赖也被母亲认为是好事。母亲会说，孩子非常喜欢她，如果她不在孩子就不会上床睡觉。但后来母亲会发现，孩子的运动和说话都非常迟缓，走路摇摇摆摆。这时母亲会说：“孩子很健康，只是有些敏感，对任何事情都害怕。甚至对食物都没有兴趣。孩子的精神世界很丰富，吃饭之前必须得给他们讲个故事。这孩子将来可能会成为一名诗人！”但最后，母亲们发现孩子确实病了，必须得求助于医生了。儿童专家们最后确定，孩子在心理方面具有某些疾病。
如果我们对儿童的创造性活动有所了解，那么这些问题就迎刃而解了。我们现在已经知道，儿童在性格上的一些缺陷都是成年人对婴儿的一些错误作法造成的。如果我们在这一时期忽视了儿童，他们的大脑就会一片空白，因为他们没有机会为自己的大脑填充内容。这个饥饿的大脑是许多问题的根源。问题的另一个原因是儿童缺少创造性的活动。这样的儿童很少能够找到充分发展的条件。这些儿童大多被留下来一个人独处，除了睡觉很少做什么事情。或者是成年人为他们做好了所有事情，而不让他们做什么事情。这就产生了非常严重的后果。这些孩子除了对手里的东西感兴趣外，对任何事情都不关心。虽然这些孩子主观上想做很多事情，但他们无法做到。一旦他们真的拿到了自己渴望的小虫或花朵，也不知道怎样去玩，只好把它们弄坏。
儿童没有理由的恐惧也可以在他生活的早期阶段找到原因。
我们所办的学校之所以成功，是因为在我们学校里生活的儿童，他们原有的缺陷都不见了。儿童们发现自己生活在一个可以自由发挥的环境里，他们可以自由使用他们的潜能，从而促进了心理的发展。儿童的周围有很多有趣的东西，他们可以自主地进行使用，每一样东西都可以吸引并集中他们的注意力。一旦儿童们达到这一程度，他们就可以集中精力做一件有趣的事情，他们身上的所有缺陷随之消失了。以前不规律的变得有规律了，以前被动的变得主动了，以前顽皮的孩子变得懂事了。这一现象告诉我们，孩子们的这些缺陷是后天获得的不是天生的。孩子之间也没有太大的不同。所有这些不正常现象都源于一个原因，那就是儿童的心理生活没有得到充分的滋养。
我们能给母亲们一些什么建议呢？他们的孩子应当在一个有意思的环境中生活。母亲不必为孩子提供不必要的帮助，一旦他们开始做某件事情的时候，我们不应该打断他们。和蔼、严厉、药物对于精神饥饿的孩子来说没有任何帮助。如果一个人挨饿受冻，我们说他是傻瓜，或者痛打他一顿，或者要求他心情好起来，这些都无济于事，他需要的是食物，其他东西都不起作用。对于心理来说也是一样。严厉与和蔼都不能解决问题。人类是智慧的动物，他们需要物质上的营养更需要精神上的营养。人与动物不同，人必须建立自己的行为模式。如果儿童能够自主决定自己的事情，完善自己的心理，那么什么都不会出现问题。儿童所面临的问题会消失，也不再做噩梦，他们的消化也会恢复正常，原因就在于他们的心理变得正常了。
因此，这些问题无法用道德教育来解决。这是有关性格形成的问题。缺乏个性或个性缺陷都会自然消失，不需要成年人去进行说教。成年人对儿童的威胁、利诱都是没有用处的，我们要做的就是为儿童提供一个正常的生活条件。
