话说朱镇岳听了雪门和尚这番话，不禁诧异问道：“师父得这甲，怎的几乎送了性命呢？”雪门和尚笑道：“这副甲原是你祖师爷的。你祖师爷姓毕，讳南山，原籍是甘肃凉州人。只是从十二岁以后，便辞了原籍，在蒙古二十多年，练就一身出神入化的本领。这副甲在祖师爷手中，费了将近十年的心力，才制造成功。祖师爷教了三个徒弟，一个广西人，姓田，名广胜；一个江苏人，姓周，名发廷；第三个就是我了。周发廷的本领在我之上，田广胜和我是兄弟手，没有高低。但是祖师爷因周发廷心思太深，不及我和老田坦率，便不大喜欢周发廷。
“祖师爷临终的时候，因为没有儿子，只得将平生应用的物件，分给我等三个徒弟。宝剑传给田广胜，这副软甲传给我，一葫芦丹药传给周发廷。周发廷心里想得软甲，见没传给他，已是不大愿意，只是敢怒不敢言。而祖师爷将丹药传给周发廷之后，背地又传给我和老田两人。周发廷知道，更是怒不可遏，只等祖师爷一咽了气，便仗着他本领高强，硬向我要借软甲应用。我知道他早已不怀好意，祖师爷将软甲传给我的时候，我随即穿在衣里，他向我借，我自然不能答应。他开口就骂祖师爷偏心，老田在旁听了不服，以大义责他，三言两语不合，他和老田先动起手来。我上前劝架，他猛不防向我迎头一剑，我来不及退避，只将头一偏，剑着肩上；幸得有软甲挡护，剑锋如斫在棉絮上一般。周发廷心里一惊，知道我已披上这软甲护身，不能伤损，他自己本领虽高，毕竟怕敌不了我和老田两个，当时跳出圈子，独自气冲冲地去了。
“后来，他又用种种方法，想来偷盗这甲，奈我日夜穿在身上，不曾卸下片刻，他非得将我刺死，无论如何也不能将我这甲取去。他为这甲，直跟着我半年，明劫暗偷，至少也有五十次，好容易才过了这个难关。周发廷见我防范得严密，不能得手，就把念头转到田广胜的宝剑上面去了。谁知田广胜也久已提心防备，收藏的地方，除了老田自己，谁也不能知道。周发廷去偷了几次，没有偷着，倒也罢了，每次都给老田看见了。
“第一次去老田家的时候，老田正在登坑，忽听得风声响，知道是同道中人来了，却没想到是周发廷。悄悄地跟着风声赶去，周发廷正倒挂在房檐上，探头探脑地向老田睡房探望，蓦然从脑后拔出剑来，施展‘鸽子钻天’的身法，向窗孔里飘然而进。老田心想：这厮若是好意地来拜访，就用不着先拔剑，后进房。这必是我们同道中人，途中缺少了盘缠，见这所房屋高大，料定必是富厚之家，打算顺便借些盘缠的，却不知道误撞到同道的家里来了。心里这样想着，耳里仔细听着那着地的声音，不觉吃了一惊。暗想：这厮的本领不小，简直如风飘落叶一般，绝无声息，且用一个打草惊蛇的法子，吓他一吓，看他怎样。
“老田有种绝技，是我和周发廷赶不上的，最会使一手好金钱镖，能连珠不断地发一百下，打二百步以外；并且能后镖接前镖，镖镖相撞，迸出火星来。他这本领，就是祖师爷也输他一着。因老田生成的一双眼睛，能于黑夜分辨五色，谁也不能及他那般目力。所以金钱镖这种暗器，虽在剑侠中不过是一种玩意儿，只是没他那般目力，也决不能练到那么神化。当下，老田既不知道就是周发廷，打算吓他一吓，却又不愿无故伤了同道的性命，随手掏了一把金钱镖，约莫有二三十个，朝着周发廷的脚后跟打去。
“镖才出手，周发廷已觉背后有人暗算，向前一蹿，回过头来。及至老田看出是周发廷来，第二三镖已接连向周发廷的后腿打出去，收不回来了。周发廷腿上着了一镖，气得大吼一声，一拧身，早已到了房上，开口骂道：‘田广胜，好小子！竟暗算起我来了，等我来收拾你的性命！’旋说旋动手，朝老田杀来。老田忙闪开，辩道：‘委实不知道是师兄来了，望师兄恕我冒昧之罪。’周发廷骂道：‘放屁，第一镖可由你说不知道，我已回头开了声，你为什么还只管接二连三地打来？你那双狗眼，黑夜能辨五色，谁也知道，偏看不出是我来吗？眼里没有我这师兄也罢，要我饶恕你么，除非立刻将师父传给你的那把宝剑，双手送给我，我看着宝剑份儿上，便不和你计较这一镖的事。’
“老田听了大笑道：‘啊，师兄赐临，原来是为宝剑，怪道黑夜从房上进来！宝剑送给师兄也可行，但是我得问师兄一句话，师兄得实说。’周发廷道：‘你问什么话，我一概实说，决不瞒你。’老田就笑道：‘师兄的软甲，已经到手了没有呢？’周发廷见问这话，不觉红了脸，半晌才答道：‘此时还不曾到手，不过随时要甲，可以随时去拿，你问它干什么哩！’老田道：‘宝剑和软甲，一样是师父传下来的，你且等软甲到了手，再来我这里拿宝剑。软甲不曾到手，宝剑也是不能送给你的。’
“周发廷一听这话，哪里忍得住气呢？当时也回不出什么话，挥剑就在房上和老田动起手来。老田赤手空拳，如何肯与他认真角斗哩！一连退让几步，喝住说道：‘我们兄弟犯不着因一把剑，伤了多年和气。你不用动手，听我说一句话。’周发廷怒气不息地拿剑尖指着老田道：‘有话快说，你有意逼着我伤和气，不与我相干。快说，快说！’老田从容笑道：‘我们三个人，同跟着师父学剑，而造诣只你一个人深远，心思也只你一个人灵活。师父因你的本领了不得，用不着软甲和宝剑帮助……’
“周发廷不听提起师父还可，一听说师父，那气就更大了。连说：‘放屁，放屁！世上哪有这么偏心的师父？软甲、宝剑传给你们两个，我倒不气；他不应再背着我，将丹药也传给你们，这气我实在受不了。我一天留着性命在此，决不和你们甘休！’
“周发廷正在痛骂，一转眼不见了老田，忙住了口。举眼四望，只见夜色苍茫，并不知老田从何时溜跑了。暗想：不妙！田广胜是一双狗眼，他若躲在黑暗处计算我，防不胜防。并且他已有了防范，今晚已眼见得不成功了。想罢，飞身就跑。老田果躲在暗处，看得明白，跑出来喊道：‘师兄好走，我不远送了。’周发廷听得，更是气愤，打算回头再与老田比拼。转念老田是个很聪明的人，他知打我不过，必不肯和我较量。他在黑夜中东藏西躲，我也弄不过他，不如等他没有防备的时候再来。遂忍气吞声地走了。
“过了几夜，又到老田家，又被老田看见了。一连七八次都不曾得手，才赌气回江苏无锡县原籍，卖药治病去了。多年不得他的消息，也不知他的境况如何。
“这副钢甲是一个蒙古人的，那蒙古人也会剑术，闻我的名，要和我比较。他也是想得我的软甲，就拿这副钢甲，和我的软甲做比赛的东西，谁胜了谁得。一动手，蒙古人就输了，这副钢甲便到了我的手里。这钢甲的好处，比软甲不差什么，不过软甲可随时穿在衣内，钢甲非到遇敌时，穿着它不像个模样。你都好生收藏着，日后自多用处。”
朱镇岳喜不自胜地将软甲叠好，提出钢甲来展玩了一会儿，见甲上刀痕如蛛网。雪门和尚指着刀痕笑道：“那蒙古人身经百战，做梦也没想到败在我手里，将护身钢甲输掉。你此时可将软甲穿在贴肉处，钢甲收藏起来，明日即可动身出游了。”
不知出游时究竟遇见些什么事，且俟下回再写。
忆凤楼主评曰：
因钢甲、软甲，而述及雪门和尚之来历、雪门和尚之同门，此回叙法也，行文者不可不知。
毕南山之分遗物，未免略存厚薄之心，宜周发廷之愤愤不平矣！此后许多争端，皆由此而起也。
善轻身术者，如飘风落叶；擅金钱镖者，能打草惊蛇，皆足为我国武术界生色矣！毕门多贤，于斯可见。
周发廷虽身负绝艺，高出侪辈之上，其如田广胜之具有狗眼，能于黑夜窥人何？愤而遁去，宜也！
软甲之外复有钢甲，可谓无独有偶，一旦并归雪门和尚，复传之于朱镇岳，深为庆得所。特彼蒙古之武士，身经百战之余，偶尔败衄，遽将此珍同性命之钢甲失去，不知何以为情耳。
下文接叙出游事，为本书正文之开始。
