法治国家是什么意思

法治国家是什么意思 作者：邵建 　　微博上有一条普法的段子，是美国移民局对入籍移民的公民考试，其中有这样一题：美国是法治国家，这是什么意思？我们中国人会回答公民必须守法，但美国移民局的标准答案是政府必须守法。我的一位朋友转发了这条微博，还特地查了一下美国移民局的公民常识测验。原来这道题一共有四个选择： 　　一.人人必须守法； 　　二.领导者必须守法； 　　三.政府必须守法； 　　四.没有人可以凌驾于法律之上。 朋友在微博上说：我觉得这四个答案都是对的。我的跟帖不以为然：既然是选择题，我选择第三个。于是有博友追尾：为什么是第三个，缺一个都不完整。还有的博友主张就选择一与四。 　　我坚持我的选择，这里只有第三条才是最合适的。为什么，因为该问题问的不是法律而是法治。这是两个不同的问题，需要不同的回答。即使在法律层面上，我也不主张“人人必须守法”，而觉得“人人都不能违法”更合适。以言论自由为例，我要守什么法？这是宪法保障的权利，宪法之下不可能有管束言论的法条(如有，是它违宪)。但，自由并非无度，我不能用我的言论去诽谤他人，如是我就侵害了他人的权利。由此可见，在言论上我不需要守法，而是在侵害他人的意义上我不能违法。其余不妨以此类推。 　　法律是保障人的权利的，这缘于权利之间经常彼此侵害。侵害如果发生，在前法律时代，人人都可以用自然正义的方式为自己找回公正，但这容易导致血腥和更不公正。为了避免此类弊端，法律应运而生。作为第三者，它主持权利与权利之间的公正。然而，这个第三者，是握有权力的，它的名字叫政府。接下来的问题是，如果权利和权利之间容易产生不公正，权力和权利之间岂不更容易产生不公正。权利之间发生问题，我们可以诉诸权力(立法的权力、司法的权力、行政的权力都在政府那里)；权力和权利之间如果发生问题，我们又该怎么办？正是在这样一个问题语境中，“法治”一词进入我们的视野。 　　与一般法律主要解决权利之间的冲突不同，法治所对应的关系是权力与权利，它专门防止的是权力对权利的侵害。和“法治”一词对应的是“人治”，那是指权力者可以按照自己的意志进行统治而不必遵守任何法律。法治则不然，作为法律统治，它指的是这样一种国家政治框架：权力者必须依照法的原则进行统治而不得任意妄为(此即“依法治国”)。正因为对公权力的限制构成了法治的基本内 容；所以，我们不妨这样发问：法治治谁？不言而喻，它治的是权力而不是权利；并且正是出于对权利的保障，法治才把权力作为管制的对象。 　　回到美国移民局那道题，问题就清楚了。既然人家问的是法治国家是