历史上的北海公园金灭辽后改燕京为中都金海陵王完颜亮天德二年扩建瑶屿行宫增建了瑶光殿金大定三年至十九年年年金世宗仿照了北宗汴梁今河南开封艮岳园建琼华岛并从艮岳御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞在中都的东北郊以瑶屿即北海为中心修建大宁离宫从那时起北海就基本形成了今天皇家宫苑格局当时把挖金海的土扩充成岛屿和环海的小山岛称琼华岛水称西华潭并重修广寒殿等建筑公元年元世祖忽必烈决定在旧中都城东北郊选择新址营建大都至元元年到至元八年年忽必烈三次扩建琼华岛重建广寒殿广寒殿东西宽尺深尺高尺殿广间作为帝王朝会之处殿中放置渎山大玉海今北海团城内的大玉瓮建玉殿放五山珍玉榻今在台北并建有一座玉制假山殿顶悬挂玉制响铁殿内另有两个小石笋各有龙头喷吐着从山后用水车提上来的湖水可见当时的广寒殿宏伟浩大构思巧妙奢华无比至元八年年琼华岛改称万寿山又称万岁山以琼华岛为中心又在湖的东西两岸营建宫殿将北海建成一个颇有气派的皇家御园公元年明太祖朱元璋定都南京大将徐达进占大都大都改称北平朱元璋死后燕王朱棣发动靖难之役从他侄儿手里夺取了帝位将都城从南京迁到北平改名北京明朝在元朝的基础上对北海又加以扩充修葺但基本上保持了元代北海的格局到了明代宣德年间宣宗朱瞻基年对万岁山进行大规模的扩建和修缮在圆坻今团城修复了仪天殿在圆坻南面小岛上的建起了犀山抬圆殿在团城的东部拆桥填土将其与陆地相连明天顺二年年在北海北岸现五龙亭处建太素殿由于用锡做材料又称为锡殿也叫避暑凉殿修建此殿役使工匠余人用白银万两在东岸建凝和殿在西岸建迎翠殿把团城西面的八孔中断的石桥原断部有吊桥改为九孔石桥称为金鳌玉虫东桥在新开挖的南海瀛台上的建昭和殿等建筑明万历七年万岁山上历经四朝余年风雨战乱的广寒殿坍毁人间天宫主景建筑从此化为乌有年李自成攻进北京崇祯皇帝自缢明朝覆灭清军入关建都于京年为民族和睦清世祖福临根据西藏喇嘛恼木汗的请求在广寒殿的废址上建藏式白塔在塔前建白塔寺正觉殿为山门因为岛上建起了喇嘛佛塔山名也就改称为白塔山了清高宗弘历乾隆六年至三十六年年年对北海进行了大规模的修葺和增建前后连续施工年之久建起了许多亭台殿阁清乾隆自谓园林之乐不能忘怀于是把江南园林的精华文人写意山水园林引进皇家宫苑先后建成北海的静心斋画舫斋濠濮间等园中之园晚清时期光绪十一年至十四年年年那拉氏慈禧用海军经费重修三海建筑在西岸和北岸沿湖铺设了中国第一条铁路在静心斋前修建小火车站供慈禧乘小火车来园游宴清光绪二十六年年八国联军侵入北京北海掺遭践踏北岸的澄观堂设立了联军司令部万佛楼的多个金佛及园内其他宝物被洗劫一空辛亥革命推翻清王朝后北海闭园余年园林建筑略经修缮后于年月日才正式开放为公园年新中国成立后政府拨巨资对北海公园予以修葺疏浚了湖泊维修了古建筑铺设甬道增设了公共服务设施年北海公园被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位年月末文化大革命期间在对公众没有作任何公告和通知的情况下与中南海一桥之隔的北海公园及附近的景山公园被神秘关闭直至文化大革命结束近年后的年月日方重新对社会开放据后来的史料披露江青王洪文等人经常在此游玩和休憩北海公园一度成为仅供少数高官享乐的官园年北海被评为北京新十六景之一