春秋末年,吴国出了一位伟大的军事家,他就是孙武,他还是一位不起军事理论家,所著《孙子兵法》十三篇,被后世兵法家誉为“兵学圣典”。孙武也被后人尊称为孙子、孙武子。孙武其实是齐国人,他出身于齐国的田氏家族,他的祖先是陈国公子完。完因避乱逃到齐国,被齐桓公接纳,担任工正之职,管理齐国所有的手工制造业。
公子完在担任工正期间表现出色,齐桓公奖赏给他一些田庄。公子完想隐姓埋名在齐国定居下来,而且当时“陈”字和“田”字发音相似,于是将名字改为田完。在田完的打理下,田家的家世逐渐兴旺起来,成为齐国的大族。田家传到第五代为田书,他就是孙武的祖父。田书在齐景公时官至大夫,后因立下战功,被赐姓孙氏,自此田书改名孙书。孙书的儿子孙凭在齐国担任士卿,是齐国的名将,他就是孙武的父亲。
孙武就出生在这样一个地位显赫的贵族家庭中。孙武生活的年代正是战争频仍,社会动荡的时代,再加上出生在这样一个祖辈精通军事的家庭中,孙武从小就受到强烈的军事氛围的影响,对兵法有浓厚的兴趣,他刻苦钻研古代军事名家的作战事实,希望从中探求克敌制胜之道。
公元前532年,齐国田、鲍、国、高四大贵族之间矛盾激化,引发内乱。孙武身为田氏的后人,当然不可能置身事外。这四大家族为了各自的利益互相打击,孙武不想身陷其中,于是逃出了齐国。
公元前517年,18岁的孙武经过长途跋涉来到吴国。当时,伍子胥父兄被楚平王杀害,自己也被平王追杀,正好也逃到了吴国。孙武和伍子胥一见如故,结为朋友。
孙武来到吴国后,便在吴都(今江苏苏州)郊外的穹窿山隐居,同时继续研究兵书,在这里完成了他的传世之作——《孙子兵法》。
伍子胥来到吴国后,立志要兴兵攻楚,为父兄报仇。伍子胥知道吴国公子光有不臣之志,于是把刺客专诸推荐给他,刺杀了吴王僚,然后,公子光自己继承王位,是为吴王阖闾。阖闾继位后,立志要称雄天下,因此远离享乐,勤于政事,积极发展生产,积聚力量,同时礼贤下士,广泛搜罗人才,重用了伍子胥等一批贤臣,很快吴国变得繁荣起来。阖闾想将吴国的势力向长江中游扩展,灭楚称雄,这就需要吴国更加强盛,为此阖闾从没停止搜罗人才。
伍子胥知道孙武精通兵法,便向阖闾推荐了隐居在吴都郊外的孙武。孙武把自己经过潜心钻研写成的兵法十三篇献给吴王阖闾。吴王读罢,大为赞赏,只是不知道这些理论能不能运用到实战当中。孙武为了证实自己兵法的可行性,便请求吴王用后宫的宫女练兵,试验一下。吴王同意了,于是调拨了180个宫女给孙武,让他调遣。
孙武把这些宫女编成两队,让吴王最宠爱的两个妃子担任两队队长。演练的时候,宫女们个个身披铠甲,头戴头盔,手持剑和盾列队站着。操练前,孙武向她们讲明军队纪律,告诫她们要遵守军令,然后把基本的军事口令教给她们,告诉她们如何随着鼓声前进后退,如何左右移动,如何转移方位。
准备就绪后,孙武便击鼓发令,开始练兵。可是这些宫女虽然嘴上答应按命令行事,但以前从没见过这种阵仗,非常好奇,听见击鼓却不按指令行事,只是嘻嘻哈哈地笑个不停,完全没有军队的样子。于是孙武再一次将发令规则和军中法纪跟宫女们说了一遍,并称如果再不根据指令行动,就按军法处置。
接着,孙武第二次击鼓发令,可宫女们还是不听军令,只顾嬉笑。孙武当即下令将担任队长的吴王的两个爱妃抓起来,按军法斩首。吴王见自己的爱妃要被杀,赶紧派人求情。但孙武严肃地说:“我是听从吴王的命令操练士兵的,将在军中,君命有所不受。”在孙武的坚持下,这两名队长还是被斩首示众,然后将两队的排头提前,担任队长,继续练兵。队长被杀,宫女们这才意识到事情的严肃性,个个面露惧色,再也不敢懈怠。
吴王损失了两名爱妃,本想发作,但看到孙武重新操练时,这支由宫女们组成的队伍,前进后退,变化阵型全都按照指令,整容非常整齐,俨然一支马上就可以上战场的队伍。吴王这才明白其中深意,同时也意识到孙武正是那个能帮自己成就霸业的将才,于是封孙武为将军,掌握军中大权。
在孙武的训练下,吴国军队实力大增。公元前511年,阖闾想要清除吴王僚的余党,派孙武率军攻打僚的两个兄弟所在的养地(今河南沈丘东南)。这是孙武在战场上初试牛刀,他仔细分析了敌我双方的形势,明确作战目标,并制定了正确的战略方针,使吴军一举攻下养城,擒杀了僚的两个兄弟,结束了战斗。
阖闾本想乘胜率军攻进郢都,但是孙武认为吴军经过大战已经非常疲惫,损失也很严重,不适合继续作战,建议阖闾收兵回国,养精蓄锐,再等待时机。阖闾听从了孙武的建议,这才没有给吴军造成更大的损失,这次战役为以后吴国大举攻楚打下了良好的基础。
经过休整、训练,几年后,孙武率领吴国军队大破楚国军队,攻进了楚的国都郢城。伍子胥挖出楚平王的尸体,鞭尸三百下,为父兄报仇。后来在秦国的援救下,楚国才不至于亡国。这次之后,吴国继续在南方扩展势力,攻打楚国的盟国越国。越国顽强抵抗,阖闾战死,他的儿子夫差继位,大败越国为父亲报仇。
据传,孙武为吴国完成了称霸诸侯的大业后,便悄然归隐,息影深山。
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