我记得，老没品哥·品克在牛津生涯进入尾声的时期，常去伦敦不太好对付的区域从事社会服务，他曾跟我说起某天下午在贝思纳尔格林传播光明时，出其不意地被一个沿街吆喝的小贩一脚踢中腹部。他颇为详细地为我描述了当时的感受。他说自己产生了一种梦幻般的奇妙感觉，同时又有种异样的幻觉，仿佛走进了一片浓雾。之所以在此提起这件事，是因为此时此刻我的感受不可思议地与此类同。
诸位也许记得，上次见到这位管家，他是来告诉我，玛德琳·巴塞特说我若能抽空去见她，她将不胜感激；当时我提到他在摇曳闪烁。现在我眼前的管家不再摇曳闪烁，而是类似一团起伏的雾气，约略有些管家的形状在其中振动。然后我突然清醒过来，终于可以留意一下其余各位的反应。
大伙都激动不已。巴塞特老爹让我想起上学时抄了五十次的那首诗的作者(因为我为英国文学课引进了一只小白鼠)，“有如观象家发现了新的星座”，而达丽姑妈和奥茨警官分别“像科尔特斯凝视着太平洋，而他的同伙在惊讶的揣测中彼此观看，尽站在达利安高峰上沉默”[1]。
过了相当长的一阵子，大伙才作出反应。突然间，伴随着一声哽咽的呼声，如同母亲看到失散已久的孩子出现在不远处，奥茨警官一个俯冲，一把夺过头盖儿，紧紧搂在怀里，兴奋之情溢于言表。
这个动作似乎打破了咒语。老巴塞特活了过来，仿佛有人按动了按钮。“哪里——哪里得来的，白脱菲尔德？”
“是在花圃里捡到的，老爷。”
“花圃？”
“怪事，”我说，“真蹊跷。”
“是，老爷。我正在为宾小姐遛狗，刚好从屋子这边经过，就看到伍斯特先生从窗口往下面扔东西。东西掉在了花圃里，仔细一看，原来是这个警盔。”
老巴塞特深吸一口气。“谢了，白脱菲尔德。”
管家一阵风似的走了。老巴绕着轴心一转，把目光对准我，夹鼻眼镜闪闪发亮。
“如此么!”他说。
话说每当有人说“如此么”，我总是想不出什么有力的反诘。于是我明智地三缄其口。
“肯定是误会，”达丽姑妈英勇无畏地接口，这种精神跟她实在很配，“估计是从别的窗口扔出去的。夜里这么暗，很容易弄混的。”
“咄!”
“又或者是他在说谎。没错，这个解释很说得通。我看我是琢磨明白了。你这位白脱菲尔德就是罪魁祸首。他偷了警盔，知道咱们要展开搜捕，眼看要败露，于是决定铤而走险，干脆嫁祸给伯弟。啊，伯弟？”
“我看是合情合理，姑妈，的确合情合理。”
“不错，事情经过肯定是这样。现在越想越清楚。这些外表像圣徒似的管家一丝一毫都信不得。”
“一丝一毫都不行。”
“我就记得这家伙贼眉鼠眼的。”
“我也是。”
“你也注意到了，是吧？”
“一打眼的事儿。”
“看到他，我就想起穆加特罗伊德。你还记得布林克利的穆加特罗伊德吧，伯弟？”
“波默罗伊之前那个胖乎乎的家伙？”
“就是他。光看脸，完全是正派得超乎寻常的主教。这张脸哪，把咱们都骗了，让人毫无保留地信任他。结果呢？这家伙偷了一只煎鱼锅铲，送去当掉了，拿钱赌狗全给挥霍了。这个白脱菲尔德就是另一个穆加特罗伊德。”
“估计有点亲戚关系。”
“是我也不奇怪。好了，既然一切都有了满意的解释，伯弟名誉上毫无瑕疵，本案驳回，那咱们不如回房休息吧。时候不早了，我要是睡不饱八小时的美容觉，明儿就见不得人啦。”
她为这场面营造了如此欢聚一堂的祥和气氛，一片真心的“休再提他”，但令人震惊的是，老巴塞特可不这么看。他立即奏响了刺耳的音符。
“特拉弗斯夫人，你认为有人说谎，这个理论我完全赞同。至于你认为说谎的人是我的管家，我却有争议。伍斯特先生未免太聪明了一点，足智多谋——”
“啊，多谢。”
“——但只怕我不能驳回本案，并如你所言，承认他名誉上毫无瑕疵。事实上，不妨直话直说，我根本不打算驳回此案。”
他给了我一个夹鼻眼镜待遇，冷冷的充满威胁。我还从没见过这么叫我不喜欢的表情。
“伍斯特先生，也许你还记得，在书房会面的时候，我告诉过你，我认为事态极其严重。你认为罚金五镑足矣，援引的前例是我在勃舍街法庭上对你类似罪行的判决，对于这个观点，我声明不可接受。我向你保证道，这个肆意袭击奥茨警官的凶犯一旦落网，就将被判处监禁。我现在也没有理由推翻这个决定。”
这番声明收到的反响两极分化。尤斯塔斯·奥茨明显支持。他从警盔上抬起头，迅速地给了一个鼓励的微笑，我猜要不是纪律严格约束，他还要来一句：“说得好!”而达丽姑妈和我呢，则很不高兴。
“哎，得了，我说沃特金爵士，真的假的，见鬼，”她谆谆劝诫，氏族利益可能受到威胁时，她总是相当警觉，“你可不能这么做。”
“夫人，我不仅能，而且会。”他朝着尤斯塔斯·奥茨的方向抖了抖手，“警官!”
他并没有说“给我逮捕此人”或者“履行你的职责”，不过对方已经领会了要义。他热情洋溢地迈开笨拙的步子，我满以为他要伸手按在我肩上，或者亮出枷锁扣在我手腕上，不过没有。他只是和我站成一条线，好像要和我唱双簧似的，脸鼓鼓的。
达丽姑妈继续动之以情晓之以理。“你怎么能前脚把人家请进门，一等他迈进门槛，就不动声色地把人关进铁窗呢？如果这就是格洛斯特郡的待客之道，那老天保佑格洛斯特郡。”
“伍斯特先生不是我请来的，他是小女的客人。”
“这有什么区别？你别想就这么推得一干二净。他就是你的客人，吃过你府上的油盐酱醋。既然说到这儿，不妨提一句，今天晚上汤里的盐放得也太多了。”
“哦？你觉得多？”我接口道，“我觉得刚刚好。”
“不对，太咸了。”
巴塞特老爹从中斡旋。“对于厨子的不足之处，我必须表示歉意。可能我不久就要进行人事调整。同时呢，回来说咱们的主要问题。伍斯特先生被捕了，明天我将采取必要措施——”
“那今天晚上怎么办？”
“村里有一间警局，虽然小，但设施俱全，由奥茨警官负责管理。想必奥茨可以安排他的住宿问题。”
“难不成你要把这可怜的小伙儿拽到警局去？这么大半夜的。至少给他找张像样的床吧。”
“是，我对此倒没有反对意见，秉公办事也不必过分严酷。伍斯特先生，你可以在这间屋子里一直待到明天。”
“哦，多谢了。”
“我会把门锁上——”
“哦，那成。”
“亲自保管钥匙——”
“哦，自然。”
“今晚就由奥茨警官在窗外巡逻。”
“爵四？”
“以防伍斯特先生故技重施，从窗口往外扔东西。奥茨，你还是立即到岗最好。”
“遵命，爵四。”
他的声音里透着一丝无言的哀痛，很明显，他观察事态发展时的那股得意劲儿已经消失殆尽，似乎他对睡饱八小时的看法和达丽姑妈雷同。他难过地告退，有点郁郁地走了。他的警盔虽然失而复得，但看得出，他开始怀疑有了警盔是否等于有了一切。
“现在呢，特拉弗斯夫人，我有句话，可以的话，希望和你私下谈谈。”
他们抽身离去，只剩下我一个人。
不妨大方地承认，我听着钥匙在锁孔里转动，着实有一点心酸。另一方面呢，我终于可以在卧室里独处几分钟，这感觉也不错，可惜代价是我深陷所谓的“非法拘禁”，脱身的希望又不大。
当然了，这对我也算不上什么新鲜事。上次在勃舍街，我已经听过牢房外铁栅栏的啷当。但那次我总算能为自己打打气，心里想着最差也不过是听法官席上一顿警告，虽然最后的实际结果是钱夹子吃了一记。今时不同往日，我面临的是早上醒来就要到狱中服满三十日有期徒刑，并且极有可能享受不到早上那杯茶了。
虽然知道自己无辜，但这也于事无补。即便史呆·宾把我看作西德尼·卡顿，我也没觉得老怀大慰。我不认识这位仁兄，看起来他是为某个姑娘甘愿吃了哑巴亏，在我心里，这就足以封他为百年难得一见的蠢驴。西德尼·卡顿和伯特伦·伍斯特，我看是半斤八两。西德尼，傻瓜一个；伯特伦，同上。
我走到窗前，向外望去。我想起奥茨警官，他得知自己今天要值夜班的时候表现出闷闷不乐的厌恶情绪，于是暗暗希望他等上头转移视线以后，大概会弃之不顾，回去睡他的美容觉。可惜没有。他正沿着草坪左右巡逻，简直是警心涤虑的写照。
我走到盥洗盆架旁边，准备拿块香皂打他，觉得这样大概有利于抚慰自己受伤的灵魂，这时只听到门把手嘎吱转动。
我大步迈过去，把嘴贴在木板门上。“谁？”
“是我，少爷，吉夫斯。”
“哦，嗨，吉夫斯。”
“门好像锁上了，少爷。”
“相信我，吉夫斯，表象诚不欺人。是巴塞特老爹锁上的，他还把钥匙也揣走了。”
“少爷？”
“我给逮住了。”
“真的，少爷？”
“什么？”
“我说：‘真的，少爷？’”
“啊，是吗？对，是真的。原因我这就告诉你。”
我对事情的“不来细”[2]作了一番介绍，虽然有门隔在中间，听得不太清楚，但我相信我的叙述引来了几许礼貌的“啧啧”声。
“十分不幸，少爷。”
“太倒霉了。好了，吉夫斯，你有什么消息？”
“我四处寻找斯波德先生，不过他去庭院散步了。相信他不久就会回来。”
“哎，现在也不需要他了。事态进展太快，现在离斯波德能派上用场那会儿已经差了十万八千里。你那边还有什么别的动静没有？”
“我和宾小姐聊过两句，少爷。”
“我也很乐意跟她聊两句。她有什么话说？”
“小姐情绪相当低落，她和品克牧师先生的婚约已经由沃特金爵士做主解除了。”
“天哪，吉夫斯!怎么回事？”
“沃特金爵士似乎迁怒于品克先生，因为窃取奶牛盅的梁上君子在他手下溜走了。”
“你怎么说是‘君子’呢？”
“出于谨慎起见，少爷。隔墙有耳。”
“你的意思我懂了。很机智，吉夫斯。”
“多谢少爷。”
我思考了一下最新情况。格洛斯特郡这晚上的确有不少抽痛的心。我感到一阵惋惜之情。虽然我沦为目前的境遇全拜史呆所赐，但我很希望这个小疯子一切顺利，在她遭殃的时刻，很为她哀悼。
“这么说，他拆散了史呆这一对外加果丝那一对？这老头儿今天晚上还真是没轻折腾啊，吉夫斯。”
“是，少爷。”
“而且依我看来，咱们也束手无策。你看有什么计策没有？”
“没有，少爷。”
“再转到事情的另一个层面，你手头有什么办法帮我脱身没有？”
“计划尚不周详，少爷。有一点头绪，还需要反复斟酌。”
“好好地酌，吉夫斯，要不遗余力。”
“目前只是一团混沌罢了。”
“你还是要巧计取胜，是不是？”
“是，少爷。”
我摇摇头。当然，这属于浪费时间，因为他又看不见。但我还是摇了。“现在别走什么微妙曲折的路线，吉夫斯，咱们下手要快。我刚刚想到一件事，咱们刚才还说罗德里克·格罗索普爵士被囚禁在盆栽棚里，而多布森警员看守着各处出口。你记不记得斯托克老爹提了什么解决办法？”
“如果记得不错，少爷，斯托克先生建议对警官进行身体攻击。‘拿铁锹拍他脑袋!’我记得这是他当时的措辞。”
“不错，吉夫斯，一个字也不差。虽然咱们当时一致否决，但我现在想想，他倒是展示出一定的狠辣的判断力。这些白手起家的商人讲求实际，总能避开细枝末节，直奔目标。奥茨警官现在正在我窗户下面放哨。我这里还有绑好的床单，完全可以系到床脚什么的。所以呢，你只要去借一柄铁锹，过去……”
“少爷，我只怕……”
“得了，吉夫斯，这时候别来什么nolle prosequi。我知道你喜欢用巧计，但你也得知道，现在巧计完全派不上用场。此时此刻，只有铁锹才能帮上咱们。你可以过去假意跟他聊天，把工具掩藏在背后，等到对方的心理防线……”
“打扰一下，少爷。我听到有人来了。”
“哦，你考虑一下我的话。是谁来了？”
“是沃特金爵士和特拉弗斯夫人，少爷。他们可能要进屋叙话。”
“我就知道，这屋子容不得我自己享受多久。算了，让他们进来吧。咱们伍斯特随时欢迎来客。”
不一会儿门开了，进来的却只有我家亲戚一人。她直奔熟悉的扶手椅，重重地瘫了下去。她形容肃穆，不像是来宣布巴塞特老爹经过理智的考量决定还我自由。但她如果不是为宣布这条消息而来，那才是见鬼了。
“哎，伯弟，”她沉思默想了片刻后开口道，“你继续收拾行李吧。”
“啊？”
“他撤回原判了。”
“撤回原判？”
“对，他决定不起诉。”
“你是说，我不会被送去拘留所了？”
“不错。”
“我像空气一样自由了？”
“对。”
我忙着兴高采烈，过了好一会儿才发现，我表演的踢踏独舞并没有得到老嫡亲的煽动助兴。她还在维持着肃穆的坐姿，我有点责备地看着她。“你好像不大满意。”
“啊，我高兴着呢。”
“我可看不出什么迹象，”我冷冷地说，“我还以为侄子不用上绞刑台，这是打个比方啊，会换来一点欢欣雀跃呢。”
她忍不住长长地叹了口气。“哎，问题是，伯弟呀，还有个条件。这个无耻老儿开了个价。”
“什么价？”
“他要阿纳托。”
我愣愣地看着她。“要阿纳托？”
“对。这就是你自由的代价。他说如果能得到阿纳托，就同意不起诉。这个可恶的勒索犯!”
一阵痛苦的抽搐扭曲了她的五官。就在不久之前，她还高声歌颂并全力支持勒索，不过要想体味勒索的真正乐趣，需得站对方向。作为被动接受者，而不是主动施与者，这位夫人痛苦万分。
我自己也很不痛快。作为故事的叙述者，我曾时不时地抒发过自己对阿纳托的感想。他是位无可超越的艺术家。诸位应该记得，我这位亲戚讲过，沃特金·巴塞特爵士在布林克利庄园逗留期间如何卑鄙地想把阿纳托挖走，当时我听在耳中，三魂差点丢了七魄。
当然，从来没有品尝过这位神厨手艺的人一定很难理解，他的烤肉啦炖菜啦对于享受过的食客是如何一等一的重要。我只能这样形容：一旦尝过一口他的菜肴，你就会生出一种感觉，认为若无法继续狼吞虎咽，生活将了无诗意、毫无生趣。想到达丽姑妈为了侄儿免受牢狱之苦而情愿牺牲这位奇人，我不禁深受触动，惶恐不安。
我从来没有这样彻底地感动过。我望着她，眼前雾蒙蒙的。她叫我想到西德尼·卡顿。“你真的打算为了我放弃阿纳托？”我一阵哽咽。
“自然。”
“自然个头!这种事我决不能允许。”
“可你也不能进监狱呀。”
“我当然能。如果我进去意味着那位绝妙的大师会继续在自家灶台上劳作。对老巴塞特的要求，理也别理。”
“伯弟!你这可是真心话？”
“当然真。三十天的二等牢房待遇算得了什么？小菜一碟。我闭着眼睛都行。看他巴塞特还有什么花样。另外，”我声音柔和了一点，“等我刑满释放重获自由之时，让阿纳托施展绝活吧。一个月的面包清水稀粥，也不知那种地方还提供什么伙食，我一定食欲大增。在我重返人间的那一晚，希望能享受一桌流传千古的美味。”
“包你满意。”
“咱们不如马上就列个单子。”
“现在正是时候。第一道：鱼子酱。要么罗马甜瓜？”
“外加罗马甜瓜。跟着是一道提神滋补的汤。”
“清汤还是浓汤？”
“清汤。”
“你不会是忘了阿纳托的西葫芦花浓汤吧？”
“片刻也忘不了。可他的清炖爱之果汤[3]呢？”
“也许你说得有理。”
“我想是。我觉着是。”
“那我还是留给你点吧。”
“明智之举。”
我取来纸笔，约十分钟后，准备宣布结果。“这就是我理想的菜单，”我说，“但额外的增添视我在牢房的灵感而定。”
宣读内容如下：
晚餐
鲜鱼子酱
罗马甜瓜
清炖爱之果汤
龙虾奶油精灵
小公爵黑椒蜜汁烤薯翅
密斯丹盖龙须菜芽
香槟奶油鹅肝
阿尔卑斯山珍珠雪
图卢兹小牛杂馅饼
苦苣香芹沙拉
乌珠木布丁
牧羊人之星
本笃会僧白甜酒
尼禄火焰冰淇淋
什锦蜜饯
巧克力小魔鬼
果盘
“差不多全了吧，姑妈？”
“是，你还真没漏下什么。”
“那咱们就叫他进来藐视他。巴塞特!”我大喊。
“巴塞特!”达丽姑妈怒吼。
“巴塞特!”我一声咆哮，响彻云霄。
他奔进门的时候云霄还在响。只见他一脸气恼。“见鬼了，你这么喊我干什么？”
“啊，你来了，巴塞特，”我立刻进入正题，“巴塞特，我们藐视你。”
他明显大吃一惊，并向达丽姑妈投去一个不解的眼神，似乎觉得伯特伦在打哑谜。
“他指的是你开的那个愚蠢的条件，”我这亲戚解释道，“只要我让出阿纳托，你就放了他。我还从没听过这么愚蠢的想法。我们着实笑了个够，是不是，伯弟？”
“肚皮都笑破了。”我应和道。
他愣住了。“你是说你们不答应？”
“我们当然不答应。我了解我的侄儿。为了贪图安逸，宁可叫姑妈家承受伤心和丧亲之痛，这种事他一刻也不会考虑。咱们伍斯特不是这种人，是吧，伯弟？”
“要我说可不是。”
“他们不会把自己摆在第一位。”
“可以打赌。”
“我压根不该跟他提这个交换条件，简直是侮辱了他。我向你赔礼道歉，伯弟。”
“别往心里去，我的亲姑妈。”
她紧紧攥住我的手。“晚安，伯弟，再见——应该说‘喔喝无哇喝’[4]。咱们后会有期。”
“绝对的，等到雏菊开遍田野那一天[5]，也可能更早。”
“对了，你是不是忘了地中海茴香小圆饼？”
“是呀。还有希腊烤羊柳配莴苣。麻烦补在案情记录上吧。”
她走了，跨过门槛时回眸一瞥，眼神中写满了爱慕崇敬。之后是一阵短暂的——我这边厢是倨傲的——沉默。过了一会儿，巴塞特老爹勉强开了口，声音不怀好意。
“这么说，伍斯特先生，你似乎终究要为自己的愚蠢付出代价。”
“是吧。”
“我要说的是，之前允许你今天晚上在我的屋檐下度过，但我改变了主意。你得去警局。”
“这是报复，巴塞特。”
“绝对不是。我只是想，不应该为了你的方便，而剥夺奥茨警官得来不易的休息时间。我这就叫人去传他。”他打开门，“你，过来!”
这么跟吉夫斯说话可是大大的不妥，但这位老实人似乎并未介意。
“爵士？”
“你去屋子外面的草坪上找奥茨警官，带他过来。”
“遵命，爵士。我想斯波德先生有话想对爵士说。”
“啊？”
“斯波德先生。他正沿着走廊走过来。”
老巴塞特走回屋子里，似乎不大高兴。“罗德里克怎么这个时候还来打搅我，”他大发牢骚，“我就想不出他找我能有什么事。”
我浅笑一声。这么讽刺，我有点好笑。“他来呢——未免太迟了——是要告诉你，奶牛盅被偷的那会儿他正和我说话，从而证明我的无罪。”
“这样啊。是，你说得对，他来迟了。我得跟他解释一下……啊，罗德里克。”
罗·斯波德巨人般的身影出现在门口。
“进来，罗德里克，快进来。其实你不用担心，好伙计。伍斯特先生已经提供了充分的证据，表明他和奶牛盅失窃的事毫无干系。你来见我就是为了这件事吧？”
“嗯，呃，不是。”罗德里克·斯波德回答。
他的表情很不自然。只见他眼神呆滞，并且在那种型号的玩意儿还可以被捋的范围内，捋着那撇八字胡。他似乎有什么棘手的任务，正在给自己打气。
“嗯，呃，不是，”他说，“情况是这样的。我听说出了点小麻烦，因为我从奥茨警官那儿偷的那个警盔。”
大家震惊得说不出话来。老巴塞特眼直了。我眼也直了。罗德里克·斯波德继续捋他的八字胡。
“我做了件傻事，”他说，“现在我意识到了。我，呃，感到一股抑制不住的冲动。这是时有发生的，是吧？还记得吧，我说过当年在牛津的时候就偷过一顶警盔。我本来不想声张的，不过伍斯特的下人告诉我说，你以为是伍斯特做的，所以我只好过来告诉你一声。我说完了，现在要回去休息了，”罗德里克·斯波德说，“晚安。”
他踱着方步走了。我们继续震惊得说不出话来。
我估计比此时此刻的沃特金·巴塞特爵士更颜面扫地的人是大有人在，虽然我是没见过。他的鼻尖红得发亮，夹鼻眼镜耷拉在母体鼻梁上，呈四十五度角。虽然自打相识伊始，此人就坚持不懈地打压我，但我居然有点同情这个可怜的老头儿。
“呃嗯——”他终于打破沉默。他和声带作了一阵子斗争，似乎那玩意儿打结了，“看来我应该向你赔礼道歉，伍斯特先生。”
“不必多言，巴塞特。”
“很抱歉发生了这种事。”
“别提他了。既然已经证明我是无辜的，这才是最重要的。我现在大概可以自由出入了吧？”
“哦，自然，自然。晚安，伍斯特先生。”
“晚安，巴塞特。我想也不用我多说什么，总之我希望你能从中吸取教训。”
我淡淡地一点头，打发了他，然后陷入了冥思苦想。刚才这事儿真叫我摸不着头脑。我采用奥茨警官久经试炼的寻找动机大法，但不得不承认，我给难倒了。只有一个可能：西德尼·卡顿精神再次迸发了。
突然间，如闪电划过，我眼前一亮。“吉夫斯!”
“少爷？”
“是不是你安排的？”
“少爷？”
“别‘少爷’个没完了，你明白我的意思。是不是你怂恿斯波德背了这黑锅？”
我说不上他露出了微笑——他几乎从来不笑——不过他嘴角后部的肌肉似乎的确微微动了一下。
“是我擅自做主，建议斯波德先生宽大为怀，担下这一罪名。我的论据是，如此他不仅可以使少爷免于不快，而且于自身也毫无损害。我向他指出，沃特金爵士既然和他姑妈订下婚约，总不至于将对少爷的处罚施加在他身上。一位先生断不会送未婚妻的侄甥进监狱的。”
“太有道理了，吉夫斯。可我还是不明白，难道他立刻就答应了，毫无怨言？”
“并非毫无怨言，少爷。坦白承认，最初，他表现出一定的抗拒情绪。我想我之所以能影响他最终的决定，是因为我对他说，我知道——”
我忍不住喊了一声：“优拉丽？”
“正是，少爷。”
我突然生出一种强烈的渴望，想把这个优拉丽弄个一清二楚。“吉夫斯，告诉我，斯波德究竟把这丫头怎么了？灭口了？”
“只怕我无权透露，少爷。”
“得了，吉夫斯。”
“恕我做不到，少爷。”
我只好放弃。“哎，那算了。”
我开始剥去衣衫，爬进睡衣裤，钻到床上。床单绑得乱七八糟，我发现必须缩在毯子中间睡下，不过这么将就一晚也无所谓。
事发如此突然，我若有所思。我抱着膝盖坐在床上，思考着命运的瞬息万变。“人生真是难以捉摸，吉夫斯。”
“的确令人捉摸不透，少爷。”
“总叫人猜不着自己的境遇，是吧？举个简单的例子吧。半小时以前，我根本想不到自己会穿着睡衣舒舒服服地坐在床上，看着你收拾行李，准备溜之大吉。那时候等着我的可是另一番光景。”
“是，少爷。”
“甚至可以说，我中了毒咒。”
“的确可以，少爷。”
“可是现在呢，倒可以说我的烦恼全部消失了，像那什么上的露珠。多亏了你呀。”
“能为少爷效劳，我十分有幸。”
“你这次办事立竿见影，可比之前哪一次都漂亮。不过吉夫斯，还有一桩麻烦。”
“少爷？”
“真希望你别老是‘少爷’个没完。我只是想说，吉夫斯啊，这庄园里几颗相爱的心被拆散，现在还散着呢。我可能是好好的——我的确是，不过果丝可不是。还有史呆。这就是美中不足的地方，所谓药膏里的苍蝇。”
“是，少爷。”
“不过说到这里呢，我从来不明白，为什么药膏里不能有苍蝇。它们碍着什么事了？”
“我在想，少爷——”
“说吧，吉夫斯。”
“我只是询问一下，少爷是否打算起诉沃特金爵士，状告他在人证面前非法拘捕及损害名誉罪？”
“这我可没想过。你觉得够告他的？”
“毫无疑问，少爷。特拉弗斯夫人和我本人都可以提供压倒性证据，少爷绝对有把握向沃特金爵士申索高额赔偿金。”
“嗯，想必你说得有理。怪不得斯波德出场那会儿他简直暴跳如雷的。”
“是，少爷。他精通法理，自然对这个危险有所预见。”
“我还没见过谁的鼻子红成这样的。你呢？”
“没有，少爷。”
“不过呢，继续折磨他也不大像话。我其实并不想把这老头儿踩在脚底下碾个稀碎。”
“我不过是在想，如果少爷以提起诉讼作为威胁，沃特金爵士为了免生事端，也许会考虑答允成全巴塞特小姐和粉克-诺透先生以及宾小姐和品克牧师先生。”
“哎呀，吉夫斯!咱们反咬他一口，啊？”
“正是，少爷。”
“咱们得即刻行动。”
我跳下床，奔到门口。“巴塞特!”我扯着嗓子喊。
并没有收到立刻的回复。估计他已经遁回老窝去了。我坚持不辍，以固定的频率呼喊“巴塞特”，并不断提高音量，几分钟后，我听到远处脚步“吧嗒”的声音，他出现了，不过这次和之前的态度可有天壤之别。这一回他好像是侍从匆匆来应铃。
“是，伍斯特先生？”
我领着他进了屋，自己又跳上床。
“你有事要跟我说吗，伍斯特先生？”
“我有若干件事情要跟你说，巴塞特，不过暂时只挑一件。你知不知道自己刚愎自用，怂恿警察们将我拘捕并锁在屋子里，这已经构成了一项——什么罪来着，吉夫斯？”
“在人证面前非法拘捕及损害名誉罪。”
“就是这宝贝。我可以跟你索要几百万呢。你看怎么办？”
他一阵扭动，像电扇似的。
“我来告诉你该怎么办，”我接着说，“你得同意你女儿玛德琳和奥古斯都·粉克-诺透的婚事，还有你外甥女史黛芬妮和哈·品克牧师的。而且现在就得办。”
他体内似乎挣扎了片刻。本来可能还要挣扎上一会儿，不过他对上了我的目光。“我答应，伍斯特先生。”
“至于奶牛盅嘛，偷东西的国际犯罪团伙极有可能会转手卖给我汤姆叔叔。他们肯定通过地下信息渠道得知汤姆叔叔这个买主。巴塞特，要是你某一天在他的藏品里看到这只奶牛盅，你一声也不许吭。”
“我答应，伍斯特先生。”
“还有一件事。你欠我五镑。”
“抱歉？”
“这是偿还你在勃舍街罚我的。得在我动身之前还给我。”
“我明天早上会开张支票给你。”
“放在早餐餐盘上就行。晚安，巴塞特。”
“晚安，伍斯特先生。那是不是白兰地？我想喝一杯，希望你不介意吧。”
“吉夫斯，给沃特金·巴塞特爵士斟一杯。”
“遵命，少爷。”
他感恩地一饮而尽，然后晃晃悠悠地走了。其实他人可能不错，只是相处不深。
吉夫斯打破了沉默。“行李整理好了，少爷。”
“好。那我就躺下了。把窗户打开，好不好？”
“遵命，少爷。”
“今晚夜色好吗？”
“阴晴不定，少爷。现在外面下雨了，雨势很急。”
窗外传来“阿嚏”一声。
“咦，吉夫斯，是谁？外面有人吗？”
“是奥茨警官，少爷。”
“你是说他还在站岗？”
“不错，少爷。想来是沃特金爵士忙于其他事务，忘记传话给他，叫他不必在外面看守了。”
我心满意足地叹了口气。这样一来，我这一天就圆满了。想到奥茨警官在雨中逡巡，像米甸的军队，而不能舒舒服服地躺在床上，在热水袋上捂着粉红的脚趾，我不由感到一种奇妙的甜滋滋的幸福。
“完美的一天就这么结束了，吉夫斯。你那句形容云雀的话怎么说来着？”
“少爷？”
“好像还有蜗牛。”
“哦，是，少爷。岁在新春，日值清晨，旭日东升，山坡一片晶莹——”
“云雀呢，吉夫斯？蜗牛呢？我清楚地记得有这两样。”
“马上就说到云雀和蜗牛了，少爷。云雀展翅高空，蜗牛静卧荆丛——”
“就是这句。结尾呢？”
“帝则安居行宫，世上万事升平。”
“总结得真精辟。我怎么也说不了这么好。不过吉夫斯，还有一件事。你不如一起告诉我吧，关于优拉丽的秘密。”
“只怕少爷……”
“我会保守秘密的。你知道我，一向守口如瓶。”
“少爷，少年伽倪墨得斯的规矩极其严格。”
“我知道，不过你总可以通融一下的。”
“对不起，少爷——”
我作了一个艰巨的决定。“吉夫斯，”我说，“只要你告诉我，我就答应和你去坐环球邮轮。”
他动摇了。“这，少爷，此事绝对不能外传——”
“当然。”
“少爷，斯波德先生嗜好设计女士内衣，并且相当有天赋，已经秘密从事了若干年。他在邦德街上开了一间店铺，身兼店长及业主，店名为‘优拉丽姐妹’[6]。”
“真的假的？”
“千真万确，少爷。”
“天呀，吉夫斯!怪不得他不想走漏风声呢。”
“不错，少爷。此事无疑有损他在同僚面前的威信。”
“不能又当成功的大独裁者，又设计女士内衣呀。”
“不错，少爷。”
“只能选一样，二者不可兼得。”
“正是，少爷。”
我一阵琢磨。“这也算值了，吉夫斯，不然有这事儿悬着，我肯定睡不着。也许邮轮也没有那么讨厌？”
“大部分先生都乐在其中，少爷。”
“是吗？”
“是，少爷。可以结识新面孔。”
“那倒是。这我可没想过。那些面孔都是新的，是吧？成千上万的人，唯独没有史呆。”
“正是，少爷。”
“那你明天买票吧。”
“票已经买妥了，少爷。少爷晚安。”
门合上了。我关了灯，静静地听了一会儿奥茨警官均匀整齐的脚步声，心里想着果丝和玛德琳·巴塞特这一对，还有史呆和老没品哥·品克那一对，想到他们现在的甜蜜日子又美得冒泡了。我又想到汤姆叔叔从达丽姑妈手里接过奶牛盅，达丽姑妈抓住心理上的适当瞬间，哄他给《香闺》开一笔数值不菲的支票。吉夫斯说得对，我心里想。蜗牛展翅高空，云雀静卧荆丛——好像说反了——帝则安居行宫，世上万事升平。
不一会儿，眼皮合上了，肌肉放松了，呼吸变得轻柔而均匀。睡眠，把忧虑的什么什么起来的睡眠[7]，如同一波治愈的海浪向我聚拢而来。
[1] 济慈著名的十四行诗《初读贾浦曼译荷马有感》(On First Looking into Chapman’s Homer， 1816)，主人公引述的内容略有改动(穆旦译)。
[2] 法语：précis，意为概要。
[3] “爱之果”，即西红柿。
[4] 法语：au revoir，意为再见。
[5] 歌曲名，一战期间曾印成明信片，意指战争结束之时。
[6] 原为法文(Eulalie Sceurs)，优拉丽是法国民间故事中的美女。
[7] 《麦克白》第二幕第二场：“把忧虑的乱丝编织起来的睡眠。”朱生豪译。
