把人根据年龄分隔开来是一件非常冷酷而又不符合人性的事情，对于儿童也是一样。这样也就会打断社会生活之间的联系，使人与人之间无法互相学习。绝大多数学校首先根据性别，然后根据年龄进行分班。这是一个非常大的错误，而且是很多罪恶的根源。
儿童发展最重要的问题是集中注意力。这是他整个性格形成和社会行为的基础。儿童必须学会如何集中注意力，为了做到这一点，他必须找到能够使他集中注意力的东西。因此，他周围的事物对他来说就显得非常重要了，因为任何人也不能使儿童集中注意力。只有儿童自己才可以对自己的心理进行调节，别人不能为他们做这些事情。事实上，这就是我们学校教育的目的所在。学校就是一个能够让儿童集中精力做事情的地方。
当然，封闭的区域有助于注意力的集中。世界上任何地方的人，如果他们想集中精力就会找一个安静封闭的地方。我们在神殿和庙宇里就是这样，因为在那里可以创造出一种集中精力的气氛。在神殿和庙宇里可以促使我们形成某种性格。很少有5岁前的孩子进入学校，因此错过了性格形成的最好时期。但我们所建立的学校为孩子们提供了一个封闭的场所，他们可以在这里逐渐形成自己的重要性格。
当我首次提出为满足儿童需要创造这样一个环境的观点时，引起了许多建筑师、艺术家和心理学家的兴趣。他们中的一些人同我一起对房屋的大小、高矮和装修等影响注意力集中的因素进行了讨论。这样的建筑不只是一个提供庇护的场所，它更有心理学上的意义。当然，它的价值不仅取决于它的形态和颜色，而是取决于在屋子里为儿童们所安排的东西，只有这些儿童们触手可及的东西才能影响儿童注意力的集中。当然，这些东西不是随意摆放的，而是通过对儿童的长期观察总结出来的。
我们首先在儿童的生活环境中摆放一小部分物件，让儿童自己对这些东西进行选择。我们把那些儿童们愿意使用的东西留下，把他们从来没有动过的东西去掉。我们学校现在为儿童提供的东西不是通过某一所或几所学校总结出来的，而是通过世界各地的学校共同总结出来的。因此，我们可以确切地说，这些东西就是儿童们所选择的东西。我们还发现了一些为所有儿童所喜欢的东西，我们认为这些东西非常重要。还有一些东西儿童们（各国都一样）几乎从来不动，有些甚至出乎成年人的预料。如果我们允许一个正常发展的儿童进行自由的选择，我们会发现同样的现象，他们总是选择一些昆虫、花之类的东西。很显然，儿童们需要这些东西。儿童们所选择的东西对他们的成长都是有帮助的。我们起先曾经为儿童们提供了一些玩具，但他们几乎不动这些玩具。我们还为儿童们提供了许多显示颜色的东西，但他们通常只选择一种，那就是我们经常使用的扁平线轴。在所有国家都会出现这种情况。在一些有色人种地区，我们也是让儿童们自由选择所需要的东西。各地儿童的选择如此相似，这也反映出了社会生活方面的一些问题。因为如果向儿童提供过多的东西，就会在他们之间造成混乱。因此，即使有许多孩子，我们也只为他们提供一小部分东西。
我们每样东西只为儿童提供一个。如果其他儿童正在使用这个东西，另外一个儿童想使用这个东西就必须等待。这就会养成儿童一种重要的做人的品格。儿童们就会明白，他们必须重复其他人的工作，不是因为某人要求他必须重复，而是因为他的日常生活经验要求他如此。因为每样东西只有一个，所以他必须等待别人用完之后才能得到它。这样的事情每天、每年都在发生，所有重复别人、等待机会就会成为他的生活习惯，这就会加快儿童的成熟。
这样儿童就会逐渐的适应社会。社会不可能完全以某个人所希望的方式运行，它是一个各种行为和谐开展的整体。通过这些行为，儿童又形成了另一种优秀的品质——耐心。有了这一优秀品质，其他一些性格特征就自然而然地形成了。我们不能仅仅通过教育让一个3岁的儿童具有这样的品质，是儿童自身的经验促使儿童的这些品质形成的。因为其他条件不会促使他们正常发展，人们看到世界各地的儿童都会为自己想要得到的东西而争抢。当他们看到我们学校的儿童是如此有耐心时会感到非常吃惊。他们可能会问：“你们是怎么让这些小家伙如此懂事的？他们为什么这么听话？”这些都不是我们教育得来的。而是我们精心为他们营造环境，给予他们自由得来的。在这样的环境下，3～6岁儿童先前所不具有的品质逐渐显现出来。
在儿童准备进入社会生活的第一阶段，成年人如果对儿童进行干涉可能会起到负面作用。儿童们排成一列向前行进时，可能会有一个孩子跑出来向相反方向走，于是矛盾就不可避免地发生了。我们成年人的想法总是把孩子抓住，带回到原来的队伍中来。但是，儿童会照顾自己，他们会解决自己的问题。虽然他们的方式可能与别人不一样，但他们所选择的方式最能够满足自身的需求。儿童发展的各个阶段都会遇到这样的问题，它给儿童们带来了很大乐趣。如果成年人对他们进行干涉，他们会感到不快。如果我们让他们自由选择，他们会有自己的行事方式。儿童就是通过这些获得社会经验的。这种经验的积累可以使儿童能够正确处理所面临的问题。老师们无论如何也不能帮助儿童做到这一点，相反，他们经常对儿童们进行干涉。老师们的做法与儿童的想法完全不同，也打破了整个儿童群体的和谐。除非有一些特殊情况，我们应该让儿童自己去解决这样的问题。我们应该客观地研究他们的行为，因为我们对儿童的行为还知之甚少。社会秩序正是通过这些日常经验形成的。
那些使用直接方法的老师不知道蒙台梭利学校是如何培养孩子们的社会行为的。他们认为蒙台梭利学校使用的是学术方法而不是社会方法。他们会说：“如果儿童们都各行其是，那社会生活会变成什么样子呀？”但如果我们不能解决社会问题又何谈社会生活呢？如果不能解决社会问题儿童的行为又如何才能正常，他们所追求的目的又如何不影响大众呢？对于这些老师来说，社会生活就是儿童们有秩序地坐在一起，听别人讲话。但事实却正好与之相反。
在普通的学校里，只有玩耍和旅游才可以称得上真正的社会生活，我们总是生活在一个活跃的集体之中。
当班级足够大时，各种不同的性格就会清楚地显现出来，儿童们才可以获得更多的经验。如果班级很小就会变得很困难。完美是通过社会生活得来的。
这些儿童又是以什么方式组合到一起的呢？他们是随机组合的，但也要经过一定的挑选。在这一环境中生活的孩子处于不同的年龄段（3～6岁）。这对于普通的学校来说是不常见的，除非有些年龄较大的孩子由于智力问题留级。我们的组合方式以年龄为基础，只有很少的普通学校采取这种垂直的分班方式。
我们学校的老师建议在一个班级中安排同样年龄的孩子，但实践证明这存在很大的问题。这与儿童们在家里一样。一个6个孩子的母亲会发现6个孩子比较容易应付。但如果这个母亲有一对双胞胎，那问题可就困难了。想一想，两个孩子总是要同样的东西该令母亲多么烦恼呀。6个不同年龄孩子的母亲也比一个孩子的母亲轻松一些。一个孩子比较难以应付不是因为他们烦人，而是因为他们缺少伙伴。父母们总觉得养育第一个孩子比养育第二个孩子困难。他们总是认为这是因为他们缺少经验，但实际上那是因为后一个孩子有了伙伴而已。
社会生活的迷人之处在于我们可以接触到不同的人。可想而知，老年人之家是非常无聊的。把人根据年龄分隔开来是一件非常冷酷而又不符合人性的事情，对于儿童也是一样。这样也就会打断社会生活之间的联系，使人与人之间无法互相学习。绝大多数学校首先根据性别，然后根据年龄进行分班。这是一个非常大的错误，而且是很多罪恶的根源。这是一种人为的隔离，它会严重阻碍社会感觉的发展。在我们的学校里，不同性别的孩子通常安排在一起。当然，把男孩和女孩安排在一起实际上并不是最重要的，他们可以很好地进入不同的学校。年龄的不同才是最重要的。在我们的学校里，不同年龄的孩子经常互相帮助。年纪小的孩子会对年龄大的孩子的行为进行观察，并且会要求年龄大的孩子进行解释一些东西。年龄大的孩子会为年龄小的孩子进行讲解。这种讲解是非常重要的，因为一个5岁孩子的思想与一个3岁孩子的思想比我们成年人与3岁孩子的思想接近得多，学习起来也更为容易。在不同年龄孩子之间有一种交流与和谐，这种交流与和谐很难在成年人与孩子之间发现。
对于一个3岁孩子来说，有很多事情老师不能向他们传授，而5岁的孩子却能轻而易举办到。3岁孩子和5岁孩子之间有一种自然的心理联系。一个3岁的孩子可能会对5岁孩子所做的事情非常感兴趣，因为5岁孩子所做的事情与他们的能力相距不远。大一点的孩子可能就成为了他们心目中的英雄或老师，令年纪小的孩子仰慕不已。年龄小的孩子受年龄大孩子的激发会继续大孩子所做的事情。在其他类型的学校中，几乎所有孩子都处于同样的年龄，聪明一点儿的孩子可能可以教其他孩子，但几乎不能得到老师的允许。这些较聪明的孩子唯一能做的就是，在不是很聪明的孩子回答不上老师问题时来替他们回答。结果是这些孩子的聪明会引来其他孩子的嫉妒。如果孩子之间有年龄差距就不会有嫉妒的情况出现。年龄小的孩子不会因为年龄大的孩子能够回答问题而感到羞愧，因为他们知道自己年龄小，将来肯定能够回答出这种问题。在不同年龄的孩子之间有一种爱和敬仰的感觉存在，这是一种真正的兄弟之情。在老式学校中，升级的唯一办法就是竞争，但这却常常会引起嫉妒、怨恨和羞愧等感觉。这样孩子们就会变得自以为是，并且喜欢控制别人。相反，在我们的学校里，年龄大的孩子认为自己理所当然地应当向年龄小的孩子提供保护。这种大保护小、小崇敬大的气氛在我们学校相当浓厚。这个班集体也变得非常牢固。最后孩子们之间对互相的性格都有了了解，并且能够互相提供帮助。老式学校的孩子们经常说，“某某得了第一”或“某某最差”等。人与人之间真正的感情不会在这种环境下培养出来。年龄是儿童在环境中形成各种不同性格的重要因素。
人们可能有时会担心，如果一个5岁的孩子为3岁的孩子进行讲解是否不利于儿童的成长。首先，他们并非把所有时间都花在了为年龄较小的孩子进行讲解上面。年龄较小的孩子对年龄较大孩子的自由还是很尊重的。其次，讲解行为有助于年龄较大的孩子深入理解他们所学的知识。年龄较大孩子在给年龄较小孩子进行讲解之前，必须对自己所学的知识进行分析和整理。因此他的这种讲解行为并非没有任何回报。
3～6岁孩子的教室并非完全与7～9岁孩子的教室分开。6岁的孩子仍然可以从高年级的孩子那里学到东西。我们班级与班级之间的墙只有腰那么高，孩子们可以很容易地跑到另一个教室，我们也不对其进行任何约束。如果一个3岁的孩子跑到了7～9岁孩子的教室里，他们不会在那里呆很长时间，因为他们会发现那里没有对他们有用的东西。为此，我们在班级之间只设置了一个小隔离墙，而不是把他们完全隔离开来。不同年龄段的孩子可以互相进行交流。
每个孩子都有他们固定的场所，但孩子们之间又不完全隔离开来。孩子们可以跑到其他教室学习新东西。一个3岁的孩子可能会发现一个9岁的孩子正在用算珠求解平方根。他可能会问那个9岁的孩子正在做什么。如果对得到的回答一点也不能够理解，他就会跑回自己的教室了。因为他们在那里可以找到自己感兴趣的东西。但6岁的孩子可能对9岁孩子所做的事情稍有理解，他可能会在9岁孩子的身边多呆一会儿，学习一些东西。儿童们在教室之间自由行动可以使他们对不同年龄之间理解能力的不同有所了解。实际上，我们也是通过这样的安排了解到八、九岁的孩子可以理解求解平方根行为的意义，因为事实证明他们有足够的耐心对12～14岁孩子的求平方根的行为进行观察。同样，我们也注意到8岁的孩子可以对代数很有兴趣。儿童的发展不仅仅依赖于他们年龄的增长，也依赖于我们是否给他们足够的自由进行观察。
我们学校的教学方法很灵活。理解年龄大的孩子所做的事情会给年龄小的孩子带来兴趣，而年龄大的孩子又乐于向年龄小的孩子教授他们所知道的东西。孩子们之间没有高低贵贱之分，他们之间通过互相学习达到了健康成长的目的。
所有这些都说明，我们学校之所以取得如此大的成绩，要归功于自然规律的作用。
通过对这些儿童的行为以及他们在自由气氛中的关系进行研究，我们就会了解社会的真正秘密。这些秘密非常微妙，我们必须从心理的角度进行仔细观察，但这些秘密应该引起我们很大的兴趣，因为它们能够反映人类的本性。因此，我们可以把我们的学校看作一个心理研究的实验室。这个实验室不适于常规意义上的研究，它是一个对儿童进行观察的实验室。这里还有其他一些值得一提的情况。
我们已经说过儿童会自己解决问题，但我们却没有给出原因。如果我们不对儿童进行打扰只在旁边进行观察，就会发现一些奇怪的事情。那就是儿童们互相帮助的方式与我们不一样。如果一个孩子拿了一个很重的东西，别的孩子不会来帮助他。他们都会尊重他的努力，只有在必要的情况下才会向别人提供帮助。这对我们来说很具有启示意义，这说明他们下意识里对别人的需求非常尊重，不会给予别人不必要的帮助。有一次，一个孩子把所有的木制几何图形和卡片弄到了地板上（约100件）。这时学校窗外的街上来了一个乐队，所有孩子都跑出去看，只有这个孩子没有去，因为在没有把东西整理好之前他是不会去的。这个孩子努力把所有的东西放到应该放的地方，而其他孩子没有向他提供帮助的意思。这个孩子哭了，因为他也非常想看那个乐队。有些孩子注意到了这一点，就回来向他提供帮助。当出现紧急情况时，成年人就没有这种辨别能力。成年人很多情况下提供的都是不必要的帮助。
我们经常会见到男士出于礼貌的为女士挪椅子或扶女士下楼梯，这些都不是女士真正需要的。当别人真正有需要时，情况就不一样了。当他人急需帮助时可能会没有人向他提供帮助，但当别人不需要帮助时，帮助可能又来了。因此，儿童不可能从成年人身上学到任何东西。我认为儿童在潜意识里留有他们早期的一些东西，那就是只有必要时才向他人提供帮助。这就是只有在不会成为别人的障碍时才会向别人提供帮助的原因。
儿童另一个有趣的方面表现在他们对待打乱课堂程序人的方式上。假设课堂里有一个新来的孩子，还没有完全适应环境，总是坐不住，并且做一些事情打扰别人。老师们通常会说：“不要这样，这样做不好”或“你真是个淘气的孩子！”
但其他孩子的反应可能与老师完全不同。他们可能会走到新来的孩子面前说：“你真淘气，但是不要担心，我们刚来的时候也是一样。”
孩子们知道新来孩子的行为是错误的，但他们不把他的行为看作是故意的，并尽力安慰他，以期待唤醒新来者的优秀品质。
如果我们能对不道德的人进行抚慰，对罪犯进行耐心教育，那么世界将会变得多么美好啊！要知道那些不道德的行为通常有病理上的原因，可能是由于不好的家庭条件引起，也可能是由出生时的不良因素引起的。我们应当对这些人有同情心，对他们提供帮助。这样也有助于净化社会。
如果儿童做错了什么事，比如打坏了一个花瓶，他会感觉非常难堪。他不会因为打破东西而感到快乐，只会因为没有好好保护这件东西而感到羞愧。家长本能的反应可能是大喊一声：“你打坏了瓶子，我告诉你多少次了不要碰这些东西！”家长最起码可能也要孩子把碎片捡起来，以便让孩子记住。
但孩子们的反应又是如何呢？他们可能会跑来帮忙，用他们稚嫩的声音以一种鼓励的口气说：“没关系，我们可以再找一个花瓶”，然后大家一起把碎片捡起来，有的孩子则去擦拭地上的水。儿童们有帮助、鼓励和安慰弱者的本能。他们的这种本能能够促进社会的发展。实际上，人类最大的进步就是能够帮助穷人和弱者，而不是对他们进行压迫。
医学就是在这一原则基础上发展起来的。它不仅能够帮助弱者，而且能够帮助人类自己。鼓励和帮助弱者不是一件坏事，它能促进整个社会的发展。刚刚成长起来的儿童就已经具有了这方面的品质。这种鼓励和帮助不仅体现在他们对待弱者的方式上，也体现在他们对待动物的方式上。
人们通常认为，如果不进行教育人是不会尊重动物的，因为我们总把儿童看作生来就是残酷的、没有感情的，但这种想法是不正确的。一个正常的儿童总是有保护动物的倾向。我在拉伦的学校里养了一只山羊，每天都给山羊喂食。每次喂食时，我总是把食物抬得高高的，让山羊抬起前腿取食。我发现山羊渐渐习惯了这一姿势，并且有点以此为乐。但有一天，一个小孩子跑了过来，把手放到了山羊的肚子下面帮助它站立。他脸上的表情告诉我，他是害怕山羊两条腿站立过于劳累。无疑，儿童的这种行为表现了他们善良和自然的一面。
在我们的学校里也可以看到一些不常见的事情，那就是对强者的尊重。这些孩子不但没有嫉妒心，他们还会给予有能力的孩子热情的表扬。这种情况发生在孩子学会写字的时候。其中一个孩子写出第一个单词会让其他孩子非常高兴。每个儿童都有崇敬的目光看着那个第一个写字的孩子。这些儿童也会努力地进行学习，并且说“我也能写”。一个孩子的成就搅动了一群孩子的热情。在学写字母的时候也是一样，你会看到一群孩子举着写的东西让老师看。这些孩子表现得异常高兴，他们的欢呼声非常大，以至于楼下的人（我们的学校在顶楼）也跑到楼上看个究竟。我们的老师不得不解释：“他们正在学习字母，他们非常高兴。”
在儿童之间有一种明显的团队感。这种团队感以一种高尚情感为基础，并且会促进集体的团结。这个例子足以告诉我们，在儿童的情感达到一个很高的层次时，在儿童的个性正常发展时，他们就会感觉到一种吸引。年龄大的孩子善待年龄小的孩子就是这种情况的具体表现。相反，已经正常发展的孩子对待新来的孩子的方式，以及他们对待已经适应的孩子的方式，都是这种情况的具体体现。
