我和姜姐都不是那种常见的体型高大的拉车马，我们身上更具有赛马血统。我们站起来大约有十五个半手高，所以我们无论当坐骑还是拉车都是好手，我们的主人常说他不喜欢只能做一件事的马或人。他不想在伦敦的公园里炫耀，所以他比较喜欢那种更活跃、更实用的马。对我们来说，最大的快乐就是戴上鞍具去参加一个骑马派对。男主人骑姜姐，女主人骑我，小姐们骑奥利弗爵士和快乐腿。大家在一起时而小跑，时而慢跑，非常开心，这总是让我们兴高采烈。我做的事儿最好，因为我总是驮女主人。她体重很轻，声音甜美，一只手轻轻地拉着缰绳，我在被牵引时几乎感觉不到她在拉缰绳。
噢！如果人们知道由一只轻柔的手牵引对马儿来说有多么惬意，如果他们知道那样做既能让马嘴完好，又能让马儿保持好脾气，肯定就不会再像平日拉缰绳时那样又勒又拖又拽了。我们的嘴很嫩，只要不是因为粗暴无知的对待而受伤或变硬，它们就能感知骑手哪怕最轻微的手部动作。需要我们做什么，我们马上就会知道。我的嘴从来没有受过伤，我相信这就是我们的女主人喜欢我而不喜欢姜姐的原因，尽管她的步伐的确也很好。姜姐经常嫉妒我，她的嘴没有我的那样完美，说这都是因为受驯和在伦敦戴马嚼子造成的。这时，奥利弗爵士常常会说：“好了，好了！不要自寻烦恼了。你最荣耀了，一匹母马能驮我们主人这样重、这样高的男人，而且动作敏捷，弹跳力好，不必因没有驮女主人而垂头丧气。只要人们善待我们，我们就必须安于现状，始终知足听话。”
我经常纳闷奥利弗爵士的尾巴怎么那么短。从上面垂下的流苏般的尾毛，真的只有六七英寸长。一个假日，我们在果园里时，我大胆地问他，是什么事故让他丢了尾巴。“事故？”他狠狠地看了我一眼，轻蔑地哼道，“不是事故！是一次残忍、可耻、无情的行为！小时候，我被带到了一个地方，就是在那儿发生了这些残忍的事儿。我被绑了起来，绑得紧紧的，无法动弹，然后他们过来剪掉了我漂亮的长尾巴，连骨带肉都拿走了。”
“真可怕！”我惊叫道。
“可怕啊！真可怕，而可怕的不仅仅是疼痛，尽管那种疼痛非常可怕，而且持续了很长时间。这不仅仅是夺去我身上最好装饰的无礼举动，尽管那已经很糟了，最重要的是，这样的话，我怎么再去拂掉那些叮在我两侧和后腿上的苍蝇？你们有尾巴的马不用想就能拂去苍蝇，所以你说不出苍蝇落在你身上叮来叮去，而你没有任何东西可以把他们赶走，是何等的折磨！我告诉你这是终生的错误，也是终生的损失。但是，谢天谢地，他们现在不再这样做了。”
“他们当时为什么这样做？”姜姐问道。
“为了时髦！”老马跺了跺脚说，“为了时髦！你知道这是什么意思吧；我那个时代没有一匹良种小马的尾巴不被人以可耻的方式剪短的，就像创造我们的仁慈上帝不知道我们需要什么，也不知道怎么才最好看一样。”
“我想，我在伦敦时，他们用皮带把我的头绑起来，嘴里塞上那种可怕的马嚼子，让我受尽折磨，就是为了时髦。”姜姐说。
“当然是！”他说，“在我看来，时髦是世界上最邪恶的东西之一。比如，现在看看他们是怎么对付那些狗的；为了让他们看上去更勇敢，剪掉他们的尾巴；为了使他们看上去机灵，把他们漂亮的小耳朵剪成尖尖的形状，真是这样。我曾有一个亲密的朋友，那是一只褐色小猎犬，他们叫她匐犬。她非常喜欢我，睡觉从来不离开我的马厩。她把睡觉的地方安在马槽下面，在那儿一窝产下了五只小狗，要多漂亮有多漂亮；没有一只被溺死，因为他们都是珍贵品种，她和孩子们在一起是多么开心啊！当那些小狗睁开眼睛到处爬时，那情景真可爱。但是，有一天，有人过来把他们都带走了。我想也许是担心我会踩到他们吧。但是，并非如此。晚上，可怜的匐犬又把他们一个个叼了回来。他们不再是从前那些开心的小家伙，而是流着血，可怜地哭着。他们的尾巴都被剪掉了一截，漂亮的小耳朵上的柔软耳翼完全被剪掉了。他们的妈妈舔着他们，神色是多么不安，真可怜啊！我永远不会忘记那情景。他们最后都痊愈了，忘记了疼痛。当然，为了使耳朵娇柔部分隔离灰尘及预防伤害的漂亮柔软的耳翼，却一去不复返了。为什么那些人不把自己孩子的耳朵也剪成尖尖的，让他们显得更机灵呢？为什么他们不剪掉自己的鼻尖，让他们显得更勇敢呢？大家都一样有感觉。他们有什么权利折磨和毁坏上帝的生灵呢？”
尽管奥利弗爵士非常温和，但也是一个充满感情的老家伙。他说的一切对我来说都十分新鲜，也很可怕，我发现自己心里对人类产生了一些前所未有的憎恨之情。当然，姜姐非常激动。她仰起头，眼睛闪亮，鼻孔张大，宣称人类既是暴徒又是笨蛋。
“谁说笨蛋呢？”快乐腿说，他刚从老苹果树那边过来，一直在矮枝上蹭着，“谁说笨蛋呢？我想这是坏话。”
“坏话就是用来说坏东西的。”说着，姜姐把奥利弗爵士说的一切告诉了他。
“一点儿没错。”快乐腿伤心地说，“我在当初住的地方经常看到这样的狗。但是，我在这儿不愿谈论这一点。你们知道，主人，还有约翰和詹姆斯，一向对我们很好，在这样的地方对人说三道四好像既不公平又忘恩负义，你们知道，除了我们的主人之外，还有好多好主人和好马夫，当然我们那几位是最好的。”
我们都知道好心的小快乐腿的这番至理名言所言不虚，所以都平静下来，尤其是奥利弗爵士，他对主人情有独钟。为了转变话题，我说：“谁能告诉我眼罩的用处？”
“不能！”奥利弗爵士简短地说，“因为它们没有任何用处。”
“应该是，”杂色矮脚马正义平静地说，“用来防止马儿受惊跳起，也防止马儿受到惊吓引起事故。”
“那他们不给骑的马，尤其是女士骑的马戴眼罩，这是什么原因？”我又问道。
“根本没有任何原因，”他平静地说，“除非也为了时髦。他们说，如果马儿看到了自己拉的或是从后面驶来的马车的轮子，就一定会受惊而逃，尽管街道拥挤时被赶的马儿完全看到了周围的一切。我承认，有时轮子挨得太近，会令人不快，但是我们不会逃跑。我们习惯了，而且明白事理。如果我们从来没有戴过眼罩，我们就永远不需要它。我们应该看到那儿是什么，知道什么是什么，比只看到一点儿我们不明白的东西更能减少恐惧。当然，也许一些马儿小时候受过伤或受过惊吓，戴上眼罩说不定会好些。但是，因为我从来不紧张，所以我无法判断。”
“我认为，”奥利弗爵士说，“夜里戴着眼罩是件危险的事儿。我们马儿在黑暗中比人的视力好得多。如果马能充分利用自己的眼睛，好多事故就绝不会发生。我记得，几年前的一个黑夜，两匹马拉着一辆灵车返回，正好经过斯帕罗农场主家的房子，那儿的池塘紧挨马路，车轮离池边太近了，灵车就翻进了水里，两匹马都淹死了，车夫几乎是死里逃生。当然，这次事故之后，那儿就圈起了一道结实的白色围栏，人们很容易看见。但是，如果那些马没有被蒙住部分眼睛，他们就会自觉远离池边，事故也就不会发生了。你来这儿之前，我们主人的马车就翻倒过。据说，如果左边的灯没有熄灭，约翰就会看到筑路工留下的那个大坑。他也许是这样，而如果老科林没有戴眼罩，无论有没有灯，他都会看见，因为他是一匹老马，完全知道不能去冒险。事实上，他伤得很重，马车也摔坏了，约翰是怎么死里逃生的，谁也不知道。”
“我应该说，”姜姐抽了抽鼻子说，“这些人如此聪明，最好下命令，将来所有的小马生下来，都应该把眼睛长在额头正中央，而不是两边。他们总是认为他们可以改造自然，改善上帝创造的一切。”
气氛又变得紧张起来，这时快乐腿仰起机灵的小脸，说道：“我要告诉你们一个秘密：我相信约翰不赞成眼罩。有一天，我听到他和主人谈起了这个想法。主人说：‘如果马儿已经习惯戴眼罩，再摘去眼罩，就可能会有些危险。’约翰说，他认为，所有小马在受驯时不戴眼罩，将会是一件好事，外国有些地方就是这样。所以，让我们振作起来，跑去果园那头吧。我相信风已经刮掉了一些苹果，我们不妨像那些刺蛾一样吃了它们。”
我们都无法拒绝快乐腿的主意，于是中断了长谈，大快朵颐地吃起了散落在地上的甜甜的苹果，又打起了精神。
