刚拂晓，伊右卫门便一跃而起：“拿盔甲来。”随从们闻言，即刻前来替他穿戴。出门后，只见马夫已经备好马匹正在等候，伊右卫门翻身上马，望望天，道：“是个大晴天啊！”
福冈市右卫门、深尾汤右卫门、野野村太郎右卫门九郎、安东太郎太左卫门、祖父江新右卫门（现称道印），还有过世的五藤吉兵卫之弟内藏助等部将级别的诸位家臣，都一字儿排开站在伊右卫门面前。
“是军议，”伊右卫门在马背上道，“只需少数侍从即可，市右卫门、汤右卫门，你俩跟俺来。”
“是！”
“便当做好了吗？”伊右卫门对这种事很是仔细。
“已经做好。”深尾汤右卫门不以为然道。
“咱是要去小山的阵营，大概很晚才能回来，得准备三份明白吗？”
“已经准备了四份。”
“那还行。”伊右卫门策马迈出山门，巧妙地下了七段石阶。他不喜哗众取宠，但马术精湛，偶尔会露上这么一手。
到街道上后，伊右卫门忽道：“等等，先去旁边阵营看看堀尾信浓守大人，咱们邀他同去。”他命众人调转方向，去了有名之士堀尾信浓守忠氏的军营，下马问道：“信浓守大人还未出发吧？”
门卫回答说大人正在用早餐。
“汤右卫门，你进去问问信浓守大人，此地至小山路途遥远，可否赏光同道而行。”深尾汤右卫门得令进了门内。门内侍从们都已准备就绪，正等待家主堀尾忠氏用餐完毕。于是汤右卫门找到其中一位，转告了伊右卫门的话。对方一听，一脸神情很是微妙。
（大名同道而行，这可少见。）
侍从进来禀明时，堀尾忠氏正吃着清茶泡饭。这是位二十多岁的年轻武将，肤色白皙容貌秀丽，在当时的武将中实属另类。
“噢？是对马守大人来了？”他放下筷子。
“是。”来报的家臣点点头。
忠氏目光深邃，好像在思索着什么，片刻后道：“果然耿直仗义。是因为阵营相邻便前来邀请同行？”
“正是。”
“他在哪里候着？”
“就在门前的道上。”
“这……怎可如此怠慢，赶快拿茶汤接待。”他自己也赶紧把饭吃完。
伊右卫门此时在路上思忖：
（忠氏虽然年轻，可是智慧超群。与他同行，一定能够受到启发。）
堀尾信浓守忠氏是十二万石的大名，居城在远州浜松城。与伊右卫门的挂川城正好相邻，因此一直交往甚深。其父堀尾吉晴，通称“茂助”，是位有名的勇士，今年五十八了。比起忠氏，伊右卫门与他父亲——年长同僚的吉晴，交往更深。堀尾家就是茂助一人打拼出来的。
有这样一段逸事。织田信长在世时，有一次在尾张国上郡附近狩猎。
信长是个爱狩猎的人，那天腰腿上裹了鹿皮裙，腰带上横插一把短太刀，头上戴一顶灯芯草笠，策马扬鞭亲自指挥着。他用了千人以上的村中百姓，敲锣打鼓吹螺号，从山林深处往外赶鸟兽。而山野间的各个要所，都安排好人马，一旦有猎物跑出便射击斩获。
信长自己则一会儿站在屋顶，一会儿策马奔往山谷，时不时下令道：“铁炮组就在这条道上候着，弓箭组在那边。鹿群大概会从那个山谷过来，野猪会从那些岩壁间穿过来。到时候给我放手猎。”
就在他跑上一条樵夫小道时，前方有足轻兵嚷嚷道：“看！”原来一头壮如小牛的大野猪正卷风飞驰而来。
前面的那些铁炮组、弓箭组的人还没来得及改换方向，持长枪的人便被悲惨地掀翻在地。而后箭也发了，炮也放了，可惜全没射中。只见野猪直直冲来，就快撞翻信长坐骑，这时一个从山腹间跑来的少年突然出现在旁边，“呀——”的一声拿竹枪刺向野猪。竹枪刺中野猪腹部，啪嚓一声断了。随后少年眼尖手快抓住野猪毛，翻身跨到野猪背上。在两者扭打一起时，少年拿出山刀，朝野猪肋间一刀刺进并搅动数下。最终野猪终于倒地不再动弹，而少年也精疲力竭昏了过去。
“快来人照顾照顾那孩子。”信长命人赶快救治。
那孩子身穿一件手工织就的横纹木棉单衣，一条竖纹绑脚袴，手持的山刀是铜质的。年龄大约十四五，好像是村中百姓的孩子。这时的秀吉还叫作木下藤吉郎，他恳请信长道：“可否把这孩子赏给在下好好培养？”信长允了。
这孩子名叫仁王丸，后来称作茂助，勇敢、有才略。秀吉当上大名，成为近江长浜城主时，茂助受封一百一十石，后增至三百石。秀吉搬至姫路城时，受封一千五百石，后增至三千石。这时与伊右卫门并无多大差别。后来他又步步高升，拜领了远州浜松十二万石，如今是丰臣家执政官、仅次于五大老的三中老之一。
其子便是信浓守忠氏。虽然还未正式继承家业，可已能替父亲指挥家中的上上下下。忠氏还只有二十三岁，但据闻智谋已胜其父。
堀尾忠氏用完早餐后，持鞭出了阵营，对伊右卫门郑重招呼道：“承蒙厚爱相邀同行，实在诚惶诚恐。但不料准备竟花了这许久时间，让对马守大人在路旁久等了，真是过意不去！”
“您太客气了！都怪俺不打招呼便冒昧相邀，给您添麻烦了！”伊右卫门骑上马后，转身对自己数名侍从道：“你们远远跟着就好。俺要跟信浓守大人并排聊天儿呢。”
伊右卫门这么一说，信浓守的侍从们也只好避讳。可道路很窄，两队并走几无可能，伊右卫门又道：“还是请信浓守大人的几位得力干将先行吧。”在这些小事上伊右卫门总是想得很周到。于是队列便自然地变作堀尾队的前锋、山内队的后卫，而伊右卫门与堀尾忠氏在中间并辔行走。
“今日真是个好天儿啊。”伊右卫门纵马徐行。
“的确。”
“令尊身子可好？”
“硬朗着呢。”忠氏一张稚气还未褪尽的脸颊上扬起微笑。
“过去，”伊右卫门道，“俺与令尊也这样并马聊过天呢。”
“父亲也经常提起这样的往事。在太阁公的小牧山那会儿，听说羽黑之阵父亲与大人曾在一起过？”
“是啊，一起守过一个堡垒。想想真令人怀念哪！”伊右卫门缓缓前行道，“跟现在一样，过去俺也是愚钝得很。一旦碰到状况，俺这颗脑瓜无法判断时，就会去请教令尊。”
“您太谦逊了。”年轻的忠氏在马上低头施礼。
“呃不，不是谦逊。俺虽然在战场上总不愿落于人后，但总会碰到这样那样不太明白的事，而每次都靠了朋辈、部下的帮助化险为夷。后来靠武运得了一城，拿了六万石俸禄，可这些都是托了大家的福啊。”
“您涵养真好！要说啊，都是因为对马守大人仁心德厚的缘故。若非仁心德厚，谁愿意无端把智慧借与他人呢？”
“呃不不，若不是借了大家的智慧，伊右卫门当真无法自立。都是靠了大家无偿的帮助啊。”
“这就叫仁心德厚嘛，这可是偷学不来的。那，如此说来，对马守大人平时总是备了数人的智慧，再做过取舍后，付诸行动的啰？”
“无奈天性愚钝——”伊右卫门这个老资格的大名，竟谦虚得让年轻的信浓守都感到不自在。可伊右卫门自身却觉得最自然不过。或许这就是伊右卫门所具有的特别的仁德吧。
“对了，”伊右卫门道，“今日在小山的军议，会是什么议题呢？”
“这个嘛……”堀尾忠氏望着前方的白云，面含微笑。毕竟是聪颖之人，他大概已经心中有数了吧。
伊右卫门与堀尾忠氏都是“东海大名”，位置特别。秀吉曾经为了防御关东的家康挑起叛乱，从箱根到西部东海道的主要关隘处，分别安置了多位性格笃实、正直的大名。骏府城的中村一氏、挂川城的山内一丰、横须贺城的有马丰氏、浜松城的堀尾吉晴、吉田城（丰桥城）的池田辉政、冈崎城的田中吉政、尾张清洲城的福岛正则等人，怎么看都是正直守义、德高望重之人。哪怕德川家以利诱之，他们也决不会轻易动摇。
秀吉在对德川的战略上考虑到，就算德川真的要从箱根出来，也得把东海道上的正直大名之城一座座摧毁了才能继续前行。而德川家康其实也是顾虑重重，几乎从未在事前对这些正直笃实的大名们做任何的政治工作。受丰臣恩顾的大名们，很多都在暗中被家康拉入了自己的阵营，可伊右卫门等人却从没有碰过。理由便基于此。
堀尾忠氏也是一样，两人在此事上可谓立场一致。
“大人觉得，今后这天下形势，到底会怎么变？”伊右卫门一副思虑重重的模样。
“会变作德川大人的天下吧。”年轻的忠氏道，而且还加上一句，“家父曾说，太阁过世后，就仰仗德川大人立家，我也这么认为。我会拥立德川大人。”
“原来如此——”
见伊右卫门如此感怀，忠氏反倒觉得不安，极其严肃认真地问道：“莫非对马守大人要站在大坂的石田治部少辅一方？”
伊右卫门连忙回答：“不不，绝对不是。天下是有夺取天下之器量者的天下。织田信长公在本能寺突然过世后，无论是织田信雄还是其余信长公之子，都非大器量者，所以天下落入了本是一介部将的秀吉公手中。有了这个先例，这次天下交到德川大人手中实属应该。正所谓时事所趋、众望所归、天理使然。俺虽人微力薄，也愿意拥立德川大人，以开拓世运。”
“这样甚好。”忠氏仿佛安下心来。
“不过信浓守大人——”
“嗯？”
“今日的军议，”伊右卫门又回到了刚才的话题，“会谈些什么呢？都说您虽年轻，可智慧是当仁不让的第一人，您可有什么预见吗？”
“哪里哪里。像我这种毛头小子能有什么预见啊？”忠氏谦虚了一句，但毕竟年轻，与年长的伊右卫门的谦逊相比，难免会显露出一两丝的优越感来。“倒是有一点——”他稍显得意道。
“这种场合下，人心总是极为微妙的。”堀尾忠氏道，“就算心底里愿意站在德川一方，可大坂的妻儿不免让人牵挂。而且，到底是德川强，还是大坂强？若说大坂强，只要有人斩钉截铁这么说，人们也就会人云亦云真觉得是这么回事。若有人说德川大人的弓箭才是天下第一，人们又会觉得这也不假。总之是飘摇不定难以定夺。”
“的确！”年长的伊右卫门点头赞同。
“现在的人心，就好似暴风下的芒草一般，风朝西吹就全倒向西，风朝东吹就全倒向东，自己是难以做主的。”
“正是正是。”
“无论什么时候什么场合，人群中的十之八九都是没有主见，会随风而动，这其实是世间常态。”
“啊——对对！”伊右卫门极为钦佩，这位年纪不及自己一半的年轻人，说的话就像是活了百岁的人似的。
“这种时候，人们总是习惯于看旁人的脸色。旁人若是往东，他也往东；旁人若是露出往西的意思，他也会动摇不已。可是——”堀尾忠氏擦擦嘴唇，“这次的小山军议，连这个旁人也是左顾右看、面面相觑，不知道该如何办才好。”
“正是如此啊！”伊右卫门点了两三次头。
“所以，”忠氏又道，“这次能引领众人者，便是决定天下之势者，是改变历史的人。”
“噢！呵呵！”
“现在，我几乎都能看到军议开场前诸位脸上的表情了。场上是静悄悄一片，有人低着头尽量把脸藏着掖着；有人视线无处安放只盯着自己指甲；有人无所事事数着榻榻米。谁在哪儿做着什么，都一目了然似的。”
“信浓守大人可真是千里眼啊！”
“哪里。只是稍加考虑便一目了然。”
“您也太厉害了！”
“这时，”忠氏道，“只要有人站出来，说不管别人如何打算，我就是要与德川大人同进退。那大家定会争先恐后地表态，又叫又嚷，生怕落了人后。说什么我早就决定拥立德川大人了，说什么就让在下打先锋吧，说什么粉身碎骨以报大人知遇之恩等等，就跟村落里的麻雀齐鸣似的热闹非凡啊。”
“哈哈。”
“不过，光凭这点还无法引领众人，还需要做点儿具体的事情。比如我是浜松城主，德川大人西征定会经过本城，那我就把此城交与德川大人。
“哦！”
“把城内收拾干净，带领所有人马加入西征军。若能让德川大人与旗本们随意使用此城，那自己的一番诚意定能获得一个较高的评价。这样一来，议席上在座的东海道诸位城主们，都会一一效仿，把城郭空出来让给德川大人。只这一招，不就等于德川大人赢了吗？”
“等于赢了？”伊右卫门不由得反问了一句。
“是啊，东海道上的诸位大名们都跟风把自己城池让与德川大人，其他大名一定会大惊失色的。”
“有道理。”
“德川大人就等于是不战而天下归顺之。如此一来，议席上在座的诸位大名都明白‘识时务者为俊杰’的道理，定然不愿意落于人后，于是争先恐后要站在德川一方了，士气也会为之大振。”
“哦！”确实如此，伊右卫门也这么想。不过，这位年轻的堀尾家少主，实在是脑筋锐敏异常。“听君一席话胜读十年书啊！俺这种只会拼杀的老古董甘拜下风！在大人的智谋面前，俺就跟个婴儿似的。”
“哪里哪里。”堀尾忠氏愉悦地摇摇脑袋，“我只是偶然想到罢了，哪里算什么智谋啊。”
“您太谦逊了。”伊右卫门一步一摇地纵马前行，不自禁地仰视忠氏道，“如果信浓守大人在军议席上担当引领众人者，那俺就把挂川城献出来。”
“啊哈哈。”忠氏瞧着伊右卫门的这股认真劲儿，不由得笑起来，“对马守大人可真是为人直率，全没有年长武士的酸劲儿啊。我只是偶然想到罢了，瞧您这么认真反倒让我惴惴不安起来。”
“您是在开玩笑？”
“哪里哪里。对马守大人对女子也是礼数周全的吧？”
“啊？”话题突然转风，伊右卫门硬是愣了半晌没跟上。
“我也曾听家父提起过您的为人。简直那个……”他想说简直是个大好人啊，可最终把后半句吞了下去。
终于到了小山。小山是下野国有名的驿站，人多房多寺庙也多，作为家康直属大部队的宿营地是最好不过的去处。
伊右卫门从马上望过去，宿营地中间自不必说，西部的现声寺、西南的祇园社林等地，到处是旌旗飘飘，各色各样的都有。宿营地入口处设置了一条临时栅栏，家康的警卫疋田源左卫门见他们走进，对二人道：“堀尾信浓守大人、山内对马守大人，军议地点设在西北小山的旧城，特此告知。”
“有劳了。”伊右卫门回了一声，叫来领头深尾汤右卫门，命道：“此去小山旧城，人数太多恐有不便，你们就在此等候吧。”于是，伊右卫门就领着十人左右的徒士、足轻兵，让他们带着一支长枪、两个挑箱、马帜，踏上了去往旧城的小道。远观仿佛是支五百石左右的小队。
堀尾忠氏也学伊右卫门精简了队伍。
伊右卫门所走的是红土坡道。此路通往城郭，有很多险峻的斜坡，他在途中有时还不得不抓住松枝一步步腾挪往前。
（俺真是年纪大了啊！）
年轻时参加过数十次攻城战，这种坡路一口气嗖嗖就爬上去了，哪会像如今这般气喘吁吁？
“大人，您没事儿吧？”野野村太郎右卫门九郎从背后推着他的屁股问道，“要不然先找块地儿休息会儿，把便当吃了吧？”
“呃嗯。”伊右卫门模棱两可哼了一声，被人同情怜悯可不太好受。
（虽平素不怎么考虑年纪——）
伊右卫门喘着气思忖。
（——可俺也五十六了啊！）
能活到现在已经很不错啦。自己本身并无甚力量，亦无甚才能，只因为战场上没死，就活了五十六年。而且不光活了下来，今天还能作为诸侯之一前往会场参加军议。
（运气真好！）
他忽地想起大坂的千代。千代也虚岁四十四了，可也不知是什么缘故，她现在看起来也最多三十出头的年纪。
（千代，俺老啦！连这种坡都爬不动啦！）
“大人！”推屁股的野野村太郎右卫门九郎道，“其他诸侯都还未到，离军议开场还有时间，就找块草地把便当吃了吧。”
“哦，时间还早啊。”
伊右卫门终于找到休息的借口了。他吩咐野野村太郎右卫门九郎安排众人找个合适的地方。很快他们便在道旁百步之远的地方发现了一小块平地。伊右卫门走过去，见草已铺好，成了个舒服的草垫。
“噢，这里景致不错嘛。”他面前便是悬崖，下面一条思川正蜿蜒咆哮。
“毕竟是座废城，寂寥得紧。”伊右卫门环顾周遭的松林、被草丛掩盖的城垒遗迹，少见地感慨了一句。
“据说，小山城是小山政光所筑，这位小山政光是源平时代藤原秀乡的后裔，时任下野大掾 【1】 。小山氏领地包括都贺、寒川、结城三郡，管辖上六十六乡、下三十六乡，合计一万多町的广袤土地。小山氏延续了十几代，在战国乱世中被小田原的北条氏降服，成为北条氏的隶属武家，得以继续把守小山城。可后来太阁得天下，小田原的北条氏被灭，关八州也被尽数没收，小山氏的城池就此废弃，成为野草蔓延之地。最后一代城主高纲年仅十九岁，守城时战死。其胞弟秀宏好歹逃了出去，如今下落不明。真所谓成者为王败者寇啊！”
便当已经准备妥当。因是行军在外，没有茶，野野村太郎右卫门九郎从下面打来溪水，盛入便当旁的竹筒里。
用餐完毕后，伊右卫门没有立即起身，只茫然眺望着眼前的关东平野。
“大人，您怎么了？上坡的人越来越多了呢。”
“是啊。”伊右卫门仍未起身，扯下一根草，嚼起了草根。青涩的汁液弥漫口中，竟让他回想起年少时的光景来。
（活到现在不错啦！）
这股感念又从他胸中冒了出来。
“请大人上路吧。”
“不用急。还有在白泽、喜连川等地宿营的人，他们肯定还要走上一阵子才到得了。”
“大人是肚子不舒服？”野野村太郎右卫门九郎神情疑惑地问道。
“没有不舒服啊。”伊右卫门是想起了刚才堀尾忠氏的那番侃侃而谈的模样。不过他不仅没有丝毫不快，反而觉得欣慰。
（能跟这般远见卓识的年轻人说话，真是舒畅啊！）
有自知之明的伊右卫门总是对智者崇敬有加，这也是他的美德之一。
（俺踏过很多战场，经验应该不比别人少。可智慧却不是靠经验堆出来的，那是天生的。不过啊，俺有肚量！）
这肚量也跟经验一样，是堆出来的。俺如今遇事已不再飘摇不定，因为这些事情过去大抵都经历过了，只要回想当年，便很容易安下心来。而且，无论遇到怎样的人也不再惊诧，因为已经识人无数。况且天下诸侯也都认识，知晓他们的手段与能力，也能依其经历推断他们下一步的行动。这种镇定自若，无疑是源于经验的积累。堀尾忠氏的智慧，俺是甘拜下风，可也不会轻易动摇，俺有俺老当益壮的好处。
（确实是个好点子啊，不过那位年轻人有胆量在满座众人之前如此侃侃而谈吗？）
若是自己，有。伊右卫门如此思忖。自加入织田家后，经历了那几十场的生死之战，他有了一种俯瞰众山小的心境，人间世事不过如此。
“走吧。”伊右卫门起身。拨开竹叶前行时，许多小虫宛如火灰一般四散飞去。“虫还真多，”伊右卫门出了坡道，“俺有精神了，不用再推屁股了。”他稳步前行，不久到了顶峰的旧主城。
“你们就在这附近休息吧，松树底下也可。军议也用不了一时半刻，不过俺军议结束出来时，天下就大不一样了。今日的光景你们就好生看着吧，别忘了告诉子孙后代。”
旧主城所在的平坦之地上，有座住了当地所有百姓的大庄园。不过，虽说叫大庄园，可人一旦聚集起来，还是多少显得有些闷。所以，为了今日的军议，昨日找来一批附近的木匠，在庄园背后紧急打造了一个木板建筑。
“噢，大夫大人！”伊右卫门对一位走过身旁的人打了个招呼，此人三十七八岁年纪，是福岛左卫门大夫正则。正则头上戴一顶折叠乌帽子，身穿直垂衾 【2】 ，上面套了护身铠衣。与伊右卫门一样，他也只带了一小队人，帮他拿着大刀与挑箱。
福岛左卫门大夫正则是尾张二十四万石的大大名。因为是秀吉的表弟，所以跟加藤清正一样从年少时便成为秀吉的得力小将，后来更是数次高升，还被赐予羽柴的姓，称羽柴清洲侍从。他是个有实力又勇敢的人，只要一出战场便犹如一只狰狞的猛虎，与加藤清正是丰臣军团的一对突击队长。不过说到智谋，可能还欠火候。
“哎呀，对州大人吧？”正则回过头来，气虚地笑了笑。
（奇怪！）
此人竟然这么气虚！伊右卫门仔细瞧了瞧，只见他还不显十分成熟的一张脸，色泽极是暗淡。
（他是犹豫不决，烦恼着吧？）
这是伊右卫门的直觉。在大坂举兵的石田三成，跟福岛正则的关系是有名的不共戴天。如果有机会喝其血啖其肉，正则是绝对不会放过的。可这次三成举兵，打的是“秀赖公之令”的旗号。正则对丰臣家的眷顾一直感恩戴德不敢有忘，在他看来，对三成是私怨，与“秀赖公之令”不可相提并论。
后来伊右卫门才知晓正则烦恼的原因。家康在丰臣家诸将之中，对秀吉亲戚福岛正则与加藤清正两人，可是下了一番极大的功夫。
秀吉一过世家康便将养女嫁给清正，以拉拢其心。这次征伐上杉，清正请愿——一定跟随德川大人从军出征。家康以九州民心不安这个理由，让他先回了领国肥后熊本。对清正，家康还是很放心，不放心的是正则。正则性格执拗，实在难以琢磨他会做出什么事来。
因此家康昨夜专门找来与正则关系较好的黑田长政，询问详情。家康告诉长政，如果正则愿意追随家康，那军议席上就让正则率先发言：“不论旁人如何，在下是决意站在内府大人一边！”他这一句话就足以牵引其他丰臣家诸侯之心了。而正则听了黑田长政一席话，明白了利害关系，也决意照他所说的那样第一个发言；可正则毕竟是直性子，以他在丰臣家里的特殊立场，一丁点儿违心之言都难以出口。
所以他的脸色才如此暗淡无光。
“对州大人阵营中，后来还有消息送来吗？”正则问伊右卫门道。问话的语气方式，仿佛很想知道伊右卫门肚中所思一般，眼神也与平素的正则不同。
（他的眼神也会变成这样啊？）
伊右卫门竟同情起正则的立场来。
“可惜还没有啊。”
“尊夫人是比清少纳言 【3】 还聪颖之人，想来您是很放心的了。”也不知道正则是从哪里听来了清少纳言的名号，伊右卫门自然是不知的，还以为是巴御前或者板额那样的女豪杰，于是回答道：“您说什么呢！内人又不是什么巫婆。看见起火了也会怕，看见军队包围也只会念经祈福，说穿了就是个手无缚鸡之力的小女人罢了。”
“原来如此！”不知正则是因为感念还是其他，只见他连着点了两三次头才离开。
之后伊右卫门又见了好多大名，有招呼他的，有他招呼的。
他见到了细川忠兴。细川夫人在大坂府邸放火自戮，已是全军皆知，所以伊右卫门道：“大坂之事，还请节哀顺变哪！”
“无需介意。”忠兴回了一句便离开，脸上有极为倔强决绝的神情。他从始至终无论言行一直都是站在德川一方，这亦是全军皆知的事实。
接着浅野幸长过来了。幸长也老早就是德川党的一员，此刻一副异常紧张的模样，连伊右卫门的招呼都没注意到，便大踏步进了屋子。
（好……）
伊右卫门望了望天，缓缓走进房间。先到的尾张黑田三万石的大名一柳监物直盛，空出了自己身边的一个座位，招呼道：“噢，对州大人！”
伊右卫门与此人的长兄一柳直末一直是好友，相交甚亲。当初一柳直末在小田原的山中城攻城战中战死时，伊右卫门仅仅离他几十丈远。所以他对一柳直盛也感觉特别亲近。
一柳直盛是一介武夫，一碰到这种一本正经的军议便面色苍白手足无措，连身子都有些微颤似的。“对州大人，今日到底会怎样啊？”他好像是说了这么一句，但却因缺了门牙漏风，伊右卫门并未听清。他性子急，易怒，只要有人嘲笑他说话漏风，他便手持刀剑一副不讨回公道决不罢休的架势。
“不清楚啊。”伊右卫门回答道。还未开场，到底怎样谁都不可能知道。不过若像他这般只有三万石，还是顺应大势、人云亦云的好啊。
随后，志摩鸟羽三万石的城主九鬼守隆、大和御所八千石的桑山元晴等都坐到了伊右卫门身边，前排有阿波德岛十八万多石的蜂须贺至镇等在座。
人越集越多，只见伊予八万石的藤堂高虎忙呵呵地周旋其间，摆出一副好似德川家里人似的面孔。伊右卫门曾听说，此人虽是秀吉一手栽培出来的，可很早就开始替家康做些类似间谍的事，暗中搞了不少名堂。
家康出席了，座位是上段之座。
下段席位上的众人一齐向家康施礼。当然此礼并非拜主公之礼，而是因为家康是内大臣，在丰臣家诸侯中最位高权重。家康也向众人回礼致意，这一个来回的礼数就好比是相互间打个招呼。
可是家康的这番回礼致意，只有动作没有语言，俨然一副主公的姿态。因为这种场合下，身为主公一般是不会对家臣多开口的，他的话自有家老级别的人代替他讲。而此刻家康的近处就坐了德川家老——本多正信、本多忠胜。
“路途遥远，大家辛苦了！”本多正信声音沙哑，半侧着身子朝向众位诸侯道。正信原本是僧人，现尊称佐渡守大人。他是个六十来岁的老头儿，长一双看似阴险的眸子，人称“家康怀中刀”。
“今日召集大家前来不为别事，只因主公尚在征伐上杉的途中，可不料石田三成竟举起了谋反之旗。此事相信在座各位均已知晓。”正信随意地便用了“主公”一词。主公之意是天下之主宰，过去只有秀吉被尊为主公。也不知从何时起，此词也成了对家康的尊称。而且言语中还提到“石田三成谋反”，三成举兵对家康，原本构不成谋反，可正信就这么说了，实际上相当于暗中宣告诸位：家康已是天下之主，是大家的主公了。
“诸位——”另一个声音响起。
伊右卫门挺直腰身看了看，却发现不是本多正信，亦非本多忠胜，不知何时两位并非家康家臣的人已经站在家康身旁，成了家康的代言人——山冈道阿弥、冈江雪。这两位僧人模样的武将曾是秀吉家臣里的御伽众，颇受秀吉赏识，在伏见城内还有受赐的府邸。
山冈道阿弥以前曾称备前守景友，是近江甲贺武士中的栋梁之才。他以前在足利幕府任职，后来进了织田家，隐居一段时日后又转而侍奉丰臣家。他精于茶道，在众诸侯之间交往颇广，因此家康才特意找来代替自己发言，这样诸侯们听来效果尤胜于己。家康为了此场演出可谓颇费心机。（山冈后来成为幕僚之一，在幕府末期山冈一族里出现了一位名士铁舟，即山冈铁太郎。）
冈江雪原是小田原北条家旧臣，北条家被秀吉所灭后，他成了秀吉的御伽众。此人也是风流茶人，交往颇广。
（两位老人选得真是不错啊。）
伊右卫门对德川家的政治能力咋舌不已。只听山冈道阿弥说道：“诸位，石田治部少辅早就对内府怀恨在心，一直想借机作乱。据了解，这次是他跟会津的上杉景胜相与共谋举兵起事。这位石田身后，有备前中纳言宇喜多秀家、安艺中纳言毛利辉元等做后盾。石田拥护幼主秀赖，有大义名分，因此他的劝诱让人无法拒绝。而且在大坂留有人质的诸位，大概也是非常犹豫要不要站在石田一边吧。”
道阿弥停顿片刻，喘了口气。
道阿弥老人深深吸了一口气，又道：“内府有令，尊重诸位各自的选择。无论是回到领国，加固自己城池；还是前往大坂，与治部少辅会师合流，我们一概不干预、不阻挠。”
（啊！）
伊右卫门心里惊叹。这与其说表现了家康的大度，不如彰显了家康的不屑一顾。您爱走便走，无所谓——也即是说，我们有必胜的自信，缺您一个不打紧。
听闻这句台词，诸将们可谓肝胆俱寒。场内一片死寂，甚至能听见四处吞咽唾沫的声音。虽都是率领千军万马之将才，可一旦碰上这种要决断自家兴亡的场合，也免不了过分紧张。
（就是现在了！俺得说点儿什么。）
伊右卫门思忖。刚才，智者堀尾忠氏说道，在会议上第一个作决定性发言的人，将改变场上僵滞的空气，引领众人。于是他想到，是时候了，可仅此一念却让他的身子不由自主颤抖起来。
不过并非只有伊右卫门一人在颤抖，好像堀尾忠氏也在某个席位上微颤着，全没有要发言的样子。这时，一人扬声说了句“请恕在下无礼”。伊右卫门一看吃了一惊，出列的竟是福岛正则。
“其他人我不清楚，不过鄙人——”正则大声道，“事到如今是决不会站到治部少辅（三成）一边的。大坂确实留有鄙人妻儿，可鄙人妻儿不是交与治部少辅的人质，就算不幸为治部少辅所害，也于鄙人的名誉无损。鄙人已决意追随内府，成为内府的左臂右膀。”
一席话如一声惊雷在诸将胸中炸开，大家都争相说与正则相同的话，表态要追随家康。会场上一时间躁动不已。
然后黑田长政出列，亦是大声说道：“正如适才左卫门大夫（正则）所言，鄙人也绝对不会加入大坂一方。鄙人誓与德川家同生死、共兴亡。”会场上的空气因正则、长政两人的发言，拧成了一股。
（俺迟了一步！）
伊右卫门全身汗涔涔的，泄了气一般。不过他善于劝慰自己。毕竟在座的从军诸将中，要属福岛正则领地最大，黑田长政第二。就算伊右卫门第一个发言，可他毕竟只是个小大名，能否一呼百应还有待考究。
（没事儿。）
他定睛细看，心情又平复下来。
（总有机会在这会场上投一块石头，掀一番风浪的。）
“诸位怎么看？”山冈道阿弥直起半个身子，环顾四周，再次强调道。“刚才左卫门大夫与甲斐守两位的话，在座诸位怎么看？是意见相同，还是持有异议？”
“没有异议！”伊右卫门与诸将异口同声道。
军议仍在进行。
见诸将决心站在德川一方，家康谋臣本多正信、本多忠胜出列道：“那么请问诸位有关战略一事。如今咱们是东有上杉，西有石田，处于敌军前后夹击之势。咱们应当先讨伐谁？”
“这很简单，”福岛正则忿然道，“应当先攻大坂。大坂方虽是大军，但队伍还未规整完毕。留下部分人马牵制东部上杉，先攻大坂，才是正道。”诸将们听后皆随声附和，当然伊右卫门的声音也在其中。
可场上已不见了家康的身影。这位老人在军议开场时出来照了个面，打完招呼就留了句“大家好好讨论”，便藏身后台不再出来。
因为家康缺席，两位本多道：“那咱俩就先去询问一下主公，请诸位稍等片刻。”
他们不一会儿就回来了。家康也笑眯眯走出来，稍稍点头致意道：“感谢诸位厚爱！”所谓厚爱，指的是诸位加入德川阵营一事。
“好，咱们回到刚才的话题，”本多忠胜道，“主公有令，由福岛左卫门大夫（正则）大人、池田三左卫门（辉政）大人打前锋。”
福岛、池田得令，拜倒行礼。
本多忠胜接着说：“诸位跟着两位先锋，行至尾张，进入清洲城后，等待主公出马。”
“平八郎！”家康在上座叫住本多忠胜，示意下面的话由他亲自来说。
“我在江户做好应付会津（上杉景胜）的准备后就出发。诸位有井伊直政、本多忠胜作监军。秀忠——”家康提到长子的名字，“也会西进大坂，不过因为得先做好应付景胜的准备，可能出发多少会迟一些。”
家康这样安排，大概是因为他仍然怀疑诸将的立场，所以让他们先与敌人遭遇，而后自己才出场。另外，家康还觉得跟一支不知真心与否的人马共同行军，在安全上没有保障。
诸将大多数都没有听出家康言语中的这层意思，但伊右卫门久经世故，很容易便听懂了他话里有话，于是心底里叫一声“哎呀”出了列。
伊右卫门只一门心思想要发言，出列面对家康之时，才发现旁边还站着堀尾忠氏。他愣了一下，旋即微笑示意：
（俺要先说啦！）
忠氏也微笑示意，表示明白。可他没有料到伊右卫门会说些什么。
“在下有话要讲。”
“噢，山内对马守大人，您请讲。”家康睁大了眼睛。
“在下也恳请打先锋。”伊右卫门道。
“这个——”旁边的本多正信摆手道，神情犹似苦笑。区区六万石的大名，动员能力到底有多强，他是十分清楚的。这种程度的小势力要打先锋，定是吃力不讨好的事。
“弥八郎，且慢。”家康叫了一声本多正信的通称，让伊右卫门继续说下去。“对马守大人从信长公时代起便在战场上冲锋陷阵，他经验丰富做事老到，想必是有独到的见解，你就暂且静心聆听。”家康对正信说完话后，对伊右卫门道：“若是把人马尽数带去了战场，您的城池怎么办？岂不是空城一座？”
“在下的城池——”伊右卫门深吸一口气，道，“就请德川大人的旗本们代为照看。至于谁来接手，还请大人指定。”
“哦！”家康恍然大悟。自古以来从未有过出征时将自己城池交与他家的先例。“对马守大人，请详细说来听听。”
“挂川城，以及所有封地，都请德川大人代为照看。城内有储备多年的兵粮，数量不少，也任凭调用。另外——”伊右卫门又道，“城内外住着在下家臣的妻儿，在下会让其尽数迁往三河吉田的池田辉政大人的城下暂住。”
这句话让家康着实吃了一惊。伊右卫门不仅要把城郭交与他，连武士府邸、足轻长屋等都要空出来交与他。也就是说，挂川城六万石的一切领地都给他。
家康感觉到了席位上诸将氛围中的不安。大家虽因福岛正则的发言都纷纷表态“追随德川大人”，可他明白很多人其实只是随声附和，其真心到底如何是无从查知的。然而这位伊右卫门，既然决定追随，就舍却一切现有的城郭、领地彻彻底底地追随。万一己方败北，伊右卫门会输得一干二净，不再有城郭、领地，重新退为不名一文的浪人。如若以赌作比，他是押上了全部身家与性命。
当然，家康很是感动，是超出利益得失的感动。
伊右卫门的发言很快就有了效果。东海道周边的诸位大名，都争先恐后把自己城池献出，交与家康。即是说，仅伊右卫门的一席话，仅在这一瞬之间，家康就将近百万石的领地与五座城郭尽收囊中。
后来只剩下家康与本多正信两人之时，家康道：“这就等同于赢了合战！大概自古以来，还无人有如此之大的功名啊！”正信虽然并不认为伊右卫门的一席话有多大的效果，可家康这句评价是货真价实的——毫无疑问，那一席话改变了历史。
当日回程的马上，伊右卫门一摇一晃离开小山废城，一脸疲敝之相。
“大人怎么了？”野野村太郎右卫门九郎询问道。伊右卫门只摇摇头，说今日好似经历了两次合战一般疲惫异常。
伊右卫门回宿营地河谷的这段路途，并非市街，而是一些村道、田埂、杂木林荫道等。在横仓这里，有一座桥。伊右卫门等人来到此地时，见前方不远处的杂木林中有一小队人在休息。看对方马帜，便知是堀尾信浓守忠氏的一队人马。
伊右卫门渡桥而过，下了马，跟往常一般礼仪周到地走近年轻的忠氏身旁，道：“大人您也累了吧。”
堀尾忠氏也低头还礼道：“想必大人比我更累啊。”他的言语中没有任何讽刺轻慢，丝毫没有责备伊右卫门盗用自己点子的意思。若是他的父亲堀尾茂助吉晴这位无所顾忌的豪杰，定会怒批道——好啊，伊右卫门，偷人家点子了不是？这不跟战场上偷人家战利品一样吗？抑或会因为生怒，而到处去扒伊右卫门的皮，搞得众人皆知。
然而第二代的忠氏是贵族，是大名之子，没了创业之初父亲品性之中的野蛮卑下，取而代之的是大度与宽宏。
归途中，他俩又再次并马而行。忠氏爽朗地笑道：“今日大人可与平素不一样，言谈举止大方之至啊！”大方一词，有两层含义，一是与平素的耿直正义相违，明目张胆偷了自己的点子；二是与平素的沉默寡言不同，讲话竟滔滔不绝。
“看您那么拼命的样子，”忠氏仍笑道，“我都无甚可说，只好闭口不言啦。”
伊右卫门稍稍红了脸，抿着嘴开诚布公道：“俺是没有那般智慧的。今晨出发时，俺去邀您同行，就是因为想到您是有名的智者，与您同行一定能受到启发。今日的提议其实——”说到此处，伊右卫门发现行将落下的马蹄之下有只屎壳郎，是只小昆虫。他不愿就此踩下，于是下意识地牵动缰绳绕了开去。“今日的提议其实就是转述的您的话。俺这个人就这样，若是觉得好也不会多去考虑是非，喜欢拿过来就用。”
“原来如此！原来如此！”忠氏笑道，笑声中并无他意。
这件事，后世德川时代的史家由于顾及到山内一族，并未留下任何官方意见。但到了德川第六代，将军家宣的侍臣新井白石——德川时期的大学者，在其所著的《藩翰谱》里，借古人之口做了一番评价：“当日堀尾、山内均大笑而归。古人云，知己所不能者，难；知他人能者，更难；用能者之言，尤难。合此三者乃大智之流也。一丰诚非凡人哉。”
白石的这番话实是褒扬兼讽刺，内藏百味，着实复杂。
注释：
【1】 大掾：律令制里的地方官名之一，地方官有守、介、掾、目四等。
【2】 直垂衾：垂领、宽袖的一种上衣。镰仓时代起，成为幕府公服；江户时代成为三位以上的武家礼服。
【3】 清少纳言：平安时代中期的女流文学者，与紫式部齐名。代表作《枕草子》。
