晋甲子岁，汉元熙元年八月，汉主刘渊以子刘聪为总兵元帅，张宾为谋主，分王弥、刘灵为左右先锋，将兵进夺钜鹿。钜鹿守将许戌字应娄，乃谯郡许仲康长孙也，极有勇力，能开五石之弓，善使二丈长枪，重六十斤，尤精骑射，敏有祖风，故此晋朝命他镇守北边要郡。当下探得汉兵犯界，乃聚僚佐商议。文官知府事刘乔曰：“闻知汉兵甚是雄盛，一战即克平阳。今来到此，未可即与交战，且自深沟高垒，固守城池，以老其锋锐之气。急遣人行文往常山郡，会合各郡协助破贼，连夜具本上洛阳求救，若得常山典公兵来，内外合攻，方可破得那寇。”许戌依议，亟发使命，即时俱去，一面点兵伺候，选民兵教训守城。汉先锋王弥兵至界上，使细作前往城中打探消息，尽知的实，乃回报言钜鹿总兵许戌有勇无谋，太守刘乔有谋无勇，今去会合常山郡总兵典升，乃梁王驾下大将，亦甚有勇。王弥听说，将兵扎下，使其人去报中军，待至商议而进。
却说许戌行文至常山郡，守将典升字子高，乃典满之子，典常孙也，仕进为晋折冲将军，随梁王，后征齐万年，升独守汴梁，有威名，梁王荐其镇守常山，以为燕冀保障。及见钜鹿书到乞援，聚会僚属商议曰：“今钜鹿被胡寇所侵，不可不救，若钜鹿失守，贼兵必至此处。不如趁今二郡合力，以拒汉兵。如彼不退，再往朝中请军马来添，自然破贼。”乃使人请太守程杇至卫中，分付副将张牛曰：“汝乃名将子孙，祖张文远威震三国，今以重任托君，于中须要用心，凡事与程明府商议而行，代吾紧守城池，不可有误。”遂将精兵五千，往会许戌。先使细作持书径到钜鹿知会。却好许戌自在城上督工，修理城郭。小军至城下叫曰：“我乃常山总兵典爷使者，有文书来此拜上老爷。”许戌命开门放入，共回卫所，问曰：“你既典爷所差，文书何在？”使者于贴肉取出文书呈上。书云：
昨见手教，云贼兵侵犯贵郡，吾思比邻唇齿，非将军明察念及，恐致两误。且贼已下平阳，势似猖矣，必须自审进退，以希万全。吾已使张副军守郡，亲带精兵五千，前来退贼。将军亦可将兵一半出城立寨，一半保守城池，莫使贼兵围逼，进退两难。若有兵在外，彼知吾备，不敢轻进，攻城惧吾外合，击外又恐内出，彼此相应，可以各保无讹，以制贼兵矣。
许戌看书，甚然之，即分兵五千与刘乔保守城池，自将兵士万人出城扎寨，以备汉兵。汉元帅刘聪将后军至前锋寨中相见，王弥曰：“昨日迭去打探，言晋人守备甚严，又有常山郡典升援兵来到，是以未曾进兵。军师既到，待吾与刘子通拒住典升、许戌，关继雄等率兵打城，自然可下矣。钜鹿城一破，许、典亦成擒矣。”张宾曰：“此谋亦妙，但兵分则散，三面受敌，救应不暇，恐有差误。吾所虑者，他们紧守不出，入朝讨请大兵来此，恐难成功。今被典升赚出城外，吾必有破敌之计矣。明日将兵前去，与许戌交战一阵，便知端的。诸将官可要用心协力，以成大功。且许戌不比寻常之将，但能除得此人，晋军自然破胆，刘乔纵然有谋，钜鹿入吾掌中矣。”刘聪听言大喜，即集众听令，分付曰：“来日出战许戌，各宜奋勇向前，无论正副，有能擒斩此人者，封功第一。军士肯向前，加升重赏，退后者军法治之。”众皆应诺。次日，刘聪亲自率兵进战。许戌闻知，亦引众出寨。两边排开阵势。三通鼓罢，许应娄出马，生得身长一丈，腰大数围，巨眼卷胡，额如悬鼓，指汉将扬声大叫曰：“汝等胡寇叛奴，认得平羌大将谯郡虎侯世胄许应娄将军否？今我大晋恩威济美，何乃无知，妄来相犯，顿忘泾阳赦死、左国赠封乎？好好纳款退还，免干重典。”道犹未了，炮声大震，汉阵旗开，主帅刘玄明身披金甲，头戴金盔，蟠花绚彩，缨缀丹朱，拥旋幢宝盖，骑大宛龙驹，金貔箭飞鱼袋挂，虎筋弦彤节弓弯。并立着军师大将张孟孙，左右列两位先锋，王飞豹雄威纠纠，刘子通锐气昂昂，关继雄刀横偃月，张仲孙矛挺长虹，两边黄臣、赵染跻跻跄跄，背后呼延兄弟堂堂凛凛。听得许戌之言，即以马鞭指而骂曰：“魍魉畜生，昔日我汉家天下，被汝三代贼奴阿附曹瞒，暗行篡夺，今又背魏事晋，此等不忠不义之徒，狗彘不如，尚敢于吾前自称大朝臣子，岂不羞乎？今我恢复旧疆，兴兵至此，正宜献土纳降，以赎前罪，何乃拒抗大兵，自取灭亡耶？”许戌曰：“无义胡狗，背却洛阳豢养之恩，负主私逃，兀敢征罔！今我皇晋尊居一统，四夷八蛮无不宾伏，我辈愁无用兵之处，不得展显英雄，今汝造反，正可以喂我久饿刀枪也！”张宾曰：“胜败今当立见，不须夸口，且自出马一战，以别雌雄。”许戌曰：“汝既敢战，可选能者出来，不许相帮，不许暗算，一马一骑，两自相持，若有人来助战者，即便算输。”刘玄明听许戌之言，乃笑曰：“你今见我兵多将广，心中惧怯，故设此论以说闸吾将耳。我有高祖之度，素不欺弱，不施诡谲。据汝所言，我不怪责，有本事放马出来，随你自拣一个弱的对战，还要胜你。若凭我自家指挥的，你不能敌矣。”许戌再欲开言，刘灵跃马直前高叫曰：“两军遘战，有忽多说话，你本意要等典升救兵，故打捱耳。不惧怕可速前来！”许戌曰：“汝何名也，敢此大胆？”灵曰：“我乃右副军刘子通也。”即挺长矛望许戌当面刺去，许戌喝住，约退三军，二将一来一往，各施英勇，枪斗处犹如龙争巨浪，马跑处好似虎闹平岗，一连鏖战上五六十合，不分胜败。两下精神愈倍，勇力愈加，军士们尽皆暗暗喝彩。许戌曰：“刘子通，刘子通，你命在须臾，尚不下马，更待何时？”刘灵曰：“许戌，许戌，我若杀你，不为稀罕，定要活活拿你，方显我的手段。”二人又战上四五十合，全无半点疏漏。忽然间北角上尘埃接汉，沙漠昏天，一路精兵如风般从后杀至。张宾指谓众将曰：“前面旗帜闪闪，是常山典升之兵也，谁敢去退那贼？”王弥听说，跃马赶去截住典升，典升慌忙挥械接住。战上有三十馀合，天色将晡，关防、张实忍耐不住，一齐杀入阵中。勃然狂风自北而起，刮得天昏地黑，眼目难开，被晋兵杀死无数。虽在上风，奈对面不辨，遂皆鸣金收兵。刘聪计点人马，被一阵风到，折去三千有馀，又折了将官李珪。关防、王弥痛哭不已，令人寻尸葬之。
刘玄明见李珪被伤，乃会集诸将上帐共议曰：“人言许戌英勇，果然名不虚传，真乃将门世裔，我众多不及也。”王弥、刘灵曰：“殿下长他人志气，灭自己威风，此等匹夫，何足称羡？看我二人来日擒之，以见手段。”张宾曰：“先锋且未可躁暴，藐视于彼。我看此人，勇有馀而智不足，非可以力擒者。若一个对一个，恐亦未即便能胜他者，须用下一计以破之。且兵法云：上士用谋，其次用兵，其下攻城。若能用谋牢笼此人，钜鹿自然下矣。”即唤夔安、曹嶷、杨兴宝三人分付曰：“你等将兵五千，于上流处要路埋伏，只看许戌之兵一过，便发伏截住归路，辰牌就要到那里，不得有误。”又唤呼延晏、呼延攸、王如、黄命等曰：“你四人引兵八千，偷出北路，辰时到彼，阻住典升之兵。”再唤关防、黄臣、马宁、李瓒听计，曰：“你四人明早将兵四千，往许戌寨外五里埋伏，只听炮响，一齐杀向晋寨放火烧着。”又唤张实、赵概、张敬、赵染嘱曰：“你四人将兵四千，明日分作上下流两头往来救应。”众将领计下帐，乃谓王弥、刘灵曰：“二先锋可引兵一万，前去搦战。飞豹分兵三千伏于僻处，子通分兵七千引战。如其不出，径去打寨激之；如其出兵，斗到中间佯败而走。若彼赶来，则中吾计，王飞豹放起号炮，待关、黄等伏兵出，一齐杀至晋寨，放火烧之。戌见烟起，必思回救，刘子通从后掩去，王飞豹前面截住，可擒彼矣。如若不来追赶，是有准备，不可放炮，好再行别计，免致反被所算。”众将领诺，各去打点。
且说许戌与典升收兵商议，分作二处安营。第二日，刘乔探得汉兵不曾出战，恐其有计，至午后乃径到戌营相见。戌曰：“大人在城防贼，何故光降？”乔曰：“贼兵与公相拒在此，必未敢攻城，吾故特来作贺，以观兵势耳！”戌曰：“昨日小胜，何足为贺？待明日出战，斩了刘子通那贼，擒了刘聪，方敢言功。”乔曰：“下官至此，还有别议。因为汉兵今日不来索战，知其必有诡计，故来相议耳！”许戌曰：“他昨阵上见吾二人勇猛，畏而不敢出也。大人试看小将来日一战，若不斩将，非为男子！”乔曰：“将军且自从容。古云：贪战者，取败之兆也。我闻贼中张宾足智多谋，定有暗算。将军若与再战，必须斟酌进退而行。如其怆惶遽走，乃是诈也，不问虚实真伪，切勿去赶，方保无虞，一去追赶，便堕其计矣。”戌曰：“然则吾当领教矣。但贼兵亦广，一时怎得他退？”乔曰：“善战不如善守。兵法云：先处战地而待敌者，逸；后处战地而趋敌者，劳。所以为善守者，敌不知其所攻。此去往常山，中有一条大河，河上只有一条桥，但恐贼兵见此处不能胜，趁典子高在此，暗去侵袭常山，使吾救之不暇。今将军扎一营守住桥梁要道，攻寨则两郡可救，攻郡则二寨可救，两头相顾，万无一失，此乃掎角之势、鼎足之形，贼兵虽广，亦难奈我之何。待等外郡或朝中救兵到来，那时自可破彼矣。”戌曰：“公计极善。”乔曰：“下官当回城守御，免致百姓惊乱。可着人去报典子高，明日贼兵出战，若还退走，必是诱兵之计，切不可追。吾与将军三面相援，彼兵终不能攻吾城池，此乃守地御寇之长策也，望将军详之。”戌依议。刘乔乘夜辞别归城。次日早起，只见汉将刘灵引兵搦战，许戌不出，灵乃扣寨逼之。戌知有计，乃将兵出寨，列阵而守。刘灵勒马高叫曰：“昨因日晚，不曾捉汝，今和你决个强弱，敢战吾否？”戌曰：“吾为大朝官将，岂惧草寇乎？”刘灵曰：“尚敢夸口！昨日若非典升救你，已作枪头之鬼矣。”许戌大怒，挺枪便刺过阵，刘灵架住。两将再施武勇，各逞威风。二马交驰，不让那争羊双猛虎；双枪并刺，犹如那竞食两虬蛇。约战三四十合，刘灵故意虚架一枪，带转马头望西而走，佯诱许戌。戌知是计，扎住不赶，副将等曰：“贼汉中此人亦是魁首，今日战败，正好赶上除得这贼，汉兵必退矣。”戌曰：“你等有所不知，刘子通昨日与吾酣战百合，何等英勇！今日岂可数十合而即败走？此乃诱敌之计，吾故不赶。”刘灵见戌扎定，乃亦立住阵脚，使人谓戌曰：“晋将休退，我将军有些小故，少怯还要与你比试手段高下，敢再战乎？”许戌曰：“胡口贼子，量你草寇非吾大将敌手。既已输走，又比甚的？汝此诡计，怎能瞒我？有本事明日再来。”刘灵知计不成，挨至午后，收兵还寨，不复转战。众伏兵见炮声不起，亦各回兵。
刘聪见计不成，与张宾议曰：“今日许戌不追吾兵，想是何人泄漏军机，以致如此。”张宾曰：“非也。彼有刘乔在内为之谋画，所以见得到。吾亦料彼有觉，故教炮不乱放，兵莫妄发。”刘玄明曰：“若然如此，吾无能为矣！将有许戌之勇，谋有刘乔之智，外有典升之助，一年也不能勾攻取钜鹿，何能成大事乎？”宾曰：“不须忧虑，吾自有计破彼。今许戌屯兵守住河桥者，盖虑吾兵掩取常山也。今可将计就计，明日于下流头搭起木排数百，下面用铁索连起，上面铺板填土，可通兵马，募游泅善水者拽过河去，乘夜将军马渡过，埋伏齐整，然后大张声势，佯作袭攻常山之意。许戌闻知，必撤桥边之兵去救常山。吾以精兵径攻其寨，放火烧起，烟焰一发，许戌疑吾诡计，惧攻钜鹿，定然又回思救钜鹿。那时桥被吾众所拒，他若沿河觅渡，吾以猛将阻而战之，常山道又有伏兵把断，许戌两头没路，自成擒矣。”刘玄明听言其计，心中大喜，即命张宾提调布置。宾乃使黄命、呼延晏带兵三千，往下流伐竹木打造排筏；再命黄臣、王如、杨兴宝、李瓒四将偷过下流，前往阻住常山要路；关防、关谨二将引兵五千，把住上流浅处要路；张实、张敬领兵五千，把住下流排筏渡头；又调王弥带呼延攸、呼延颢等将兵五千，把住典升之兵；刘灵带赵染、赵概与刘玄明自己带兵二万，过河列于常山大道，以拒许戌；关山、赵藩、马宁、曹嶷将兵五千，伏于桥边近处，待晋兵过桥去远，即出占住；再着夔安、孔苌、桃豹、廖全四员勇将把住钜鹿城中救兵；胡文盛、支雄、樊荣引兵五千，合关山等共攻晋寨，放火烧之，务要烟多焰盛；关河与王伏都引兵三千，往来河边救应，莫使许戌走脱。众将各皆受计，潜偷过河，于各处寻地埋伏而去。不知张宾用心调出兵将十有馀处，成功若何？正是有分教：晋土瓜分，连丧典升、许戌；汉兵势盛，倏收钜鹿、常山。后人有诗一首叹咏许戌曰：
许戌人称虎将材，又能从谏擅声威。奈乎势运方昌汉，独力难支钜水灾。
