话说陈敬瑄仗着哥哥田令孜的势力，得了西川节度使，同着杨师立、牛勖，带领人马一齐前往上任。因行李辎重太多，便行得迟慢些。那西川的人，因这陈敬瑄出身微贱，是个许州买烧饼的，忽然得了本地节度，谁不惊异？早有青城县的妖人，便想冒充敬瑄，带着徒众诈取西川，图个一时的富贵。走到驿栈中，要找一匹上好的白马，骑着摆摆节使的样子，谁知被马步使看破了，教人捉住，问他不服，灌了些狗血，那妖人只得说了。富贵尚未图着，肠胃里到染了些狗膻。不到几天，敬瑄来了，更是大怒，吩咐斩首示众。且说那崔安潜接着陈敬瑄代他的圣旨，明知是田令孜记着前仇，故意与他作对，有心要抵抗不交，又打听带着牛杨二将，人马甚多，难以取胜；设若打败了时，少不得要做不忠之臣。只得忍了气办了交代。朝廷见他顺从，命他做个太子宾客分司。不言敬瑄从此坐镇西川，再说那黄巢自江陵败后，沿江而下，扰乱淮南。那淮南节度使高骈，原是从镇海调来的，从前也打败过黄巢。当日闻得，又差了部下勇将张璘前往攻剿。那张璘乘着黄巢人众渡江之时，用那半济击之之法，把巢众打败，折往江南去了。高骈奏到朝来，兵部尚书卢携与骈有交，便着实保荐一番。僖宗派骈为诸道行营兵马都统，骈奉着旨意，乃传檄天下征兵，聚会淮南来讨黄巢。自己又借着题目，大召土客之兵七万余人，威望大振。朝廷十分倚重骈，又遣张璘渡江来击黄巢。巢党王重霸降了，巢退保饶州，别将常宏又以贼众数万来降。张璘好不欢喜，将降将均送与高骈那里安置，自己又去攻打饶州。因此江淮诸军添上些虚辞，屡次报捷，宰相已下，均上表庆贺，朝廷差以自安。那黄巢由饶州逃往信州，又遇疾疫，弟兄们日有死亡，各镇兵马又都到淮南来会剿。看那弟兄们时，都是懒意巴巴的那种情状，与在广南道上不差上下了。
黄巢见了，早又计上心来，想着高骈养尊处优，原不足畏；止有他的部将张璘十分利害，连被他打败数阵，如何能把他杀了，便可横行无碍。又想道：我今被他打败，不如前往诈降，教他报告高骈。那高骈闻得，必然要独得这个大功。设或他也像从前宋威那个办法，教各路的人马回去，我这个缓兵之计，可不就成了功吗！再诱杀了张璘，只剩高骈一人，看他也不中用。主意想定，姑且试他一试，吩咐众人暂且驻扎此处，不要抢掠。我与兄弟们安排一条生路。众人都听了，黄巢便叫人将他数年所掠的好古玩拿了四件，你道是那四件呢？就是那秦始皇的连城璧、汉武帝的承露盘、刘先主宫里摆的玉人、曹丞相台上立的铜雀，拿来放在一边；又在兄弟们行装内，清出了赵飞燕的玉印、王昭君的琵琶、潘贵妃踏过的金莲花、张丽华写的玉树后庭花曲本、隋炀帝迷楼中的活动御女机、本朝杨国忠家里那一座汉宫春晓图的屏风，也拿来放在一边；又拿出黄金万两、明珠百串，写了一封降书，差了几个心腹到张璘那里投下。张璘看了这许多珍宝，已自动心，再看那封降书，大意说他也是良民，被迫为盗，屡欲投降，恨无门路。如今得遇将军这等的英雄，连败我等数阵，情愿到英雄手内请死。只求将军大发慈悲，将下情转报高都统，奏明圣上。就是赐我一死，我也情愿。表明表明我的心迹，教那千载后的人，说我不是甘心做贼的，我便死在九泉，还要感激将军的大恩大德。今将数年所掠希世宝物十件奉呈将军，聊表孝敬之意。临颖惶恐，死罪死罪……张璘看罢，见他写得十分恳切沈痛，想道黄巢原是个富豪子弟，当年曾举过进士，想来原是个好人，一时为人所误；如今被我连败数阵，又降了他的将官王重霸等一班人，或者回心转意要作良民，也未可定。今又将了许多礼物来，更可以表明他的至诚。便又想道：他那降书只写了十件宝物，这金珠两项并未言明，分明是送与我的了。我们官军打仗，又不能十分抢掠，守着该欠的军粮，那一年能发个大财呢？不如允了与他转呈，得了这宗财物再说。当即收复了，派人将礼物十件，并黄巢的那个原书，星夜投到高骈节署里来。那高骈是个富贵的大官，金银倒不在意，一心只喜古玩，今见黄巢送来的十件都是希世难得之宝，不由的动心。再看那降书时，说得便便其辞，又沈吟道：黄巢这个人，终久是靠不住的。忽又想道：我且将计就计，受了他的降，诱了他来。等他人众散了，那时诛他易于反掌，免得这昭义、感化、义武这些军马，在淮南住着，借着讨贼为辞，百般的要挟，好难应付。即令他们讨平了贼，我的功劳也就有限了。我不如以善言答复他，就允替他上表，求个节钺，教他欢喜欢喜。想定了主意，就去实行。一面复了巢书，一面申奏朝廷，只言巢贼不日可平，不烦诸道兵马，请悉遣归。朝廷远在长安，那知他的内情，自然照准。那高骈便教张璘请黄巢谈话，黄巢只推等遣散了弟兄们，即当趋署谢罪。张璘回复了高骈，便催着各路人马各回本镇。
黄巢打探明白，过了几日，料着诸道兵已北渡了淮河，他便来请张璘到营中点收军械粮草，即日到高节使那里投降。张璘见黄巢如此，十分欢喜，但自己是一营之主，岂能随便去到贼营？若待不去，又恐误了国家大事。便差他部下亲信得力的几位军官，做个全权代表。那些军官领命，见主将并未去，个个放心大胆的前往。不一时到了贼营，黄巢派了尚让等一班头目前来迎接，十分恭敬，请到中军一个大棚内坐了，预备下茶烟管待。等了一分，不见黄巢到来，那尚让等便起身道：“诸位将军少待，尚某去请大哥前来陪话。”从容不迫的去了。过了一分，还不见黄巢到来，那些军官便都起身往外一看，只见黄巢带领着众人，持枪执仗的围将上来。这些军官手无寸铁，要躲也没有躲处，要逃也没有逃路，俱被黄巢捉住，脱下军衣，一个个的杀了。看看天色傍晚，巢便命大胆的兄弟们穿了军官的衣服，装做醉了，一个个卧在湘妃竹床上，命人抬着；又将枪刀等物装载了几大车，放在前面，便吩咐众兄弟们分作三路，中路自己带了，跟着大车竹床慢慢的行走；那左右两路，便叫尚让、乔钤两个带着，速从小路去包围张璘的营盘，只听炮向，一齐杀出。分派已定，各自前往。且说那张璘连获胜仗，兵士们已自骄怠起来，又见黄巢业已言和，今日又请了我们军官去吃酒，便都放宽了心，不作准备。这张璘心中只等代表回来，便可立了大功，好不欢喜。等到申初还不见来，心里正在疑虑，只见卫兵等进来报道：黄巢亲来投降，我们去的军官因吃酒醉了，他们用竹床都抬了来。还有许多车子的军械，都放在营门外呢。张璘听了，满心欢喜走了出来，口里说道：“偏是这几个该死的，没有见过酒，没有量就少喝一点。什么好酒，吃得这样大醉，倒要我来亲自接洽？明日等他们酒醒了，再好好的责罚他们。”说着行到那大教场来，远远的望见营门外放着几车军械，看那贼兵们高高的抬了几个竹床，那为首一个床上，睡着一人，穿着本营的军服，把个枕头倒压在脸上，也看不清楚是谁。张璘见了，便道：“你看他们醉得这个样子！教他抬进来罢。”卫兵听了，前去吩咐那些贼人，将竹床放下。床上的人忙都起来，向车上拿了枪刀，猛听一声炮向，都杀奔营来。张璘慌忙往后便跑，无暇击鼓，只得口中嚷道“有贼有贼”。各营军士听了，又无军官指挥，浑杀一阵，保着张璘往后营逃命。早有黄巢的那二路伏兵，一齐上前，把个骁勇善战的张璘，竟自斩为两段。黄巢获了全胜，且就张璘的营盘驻扎，在中军帐内搜出那金珠两项来，巢便分给众兄弟们。又遣乔钤去打破了睦婺二州。高骈得知，自恨要骗黄巢，反为黄巢所骗，又丧了大将张璘，兵心惶恐，那里再敢出来。这黄巢便从采石矶渡了扬子江，围了天长六合，兵势更盛。那淮南副将毕师铎，原是与黄巢一同起事的老友，后来攻打镇海被张璘擒住了，便与秦彦、李罕之等降了高骈。如今见巢势大，恐真打败了高骈，便连他也无有颜面去见黄巢。次日见了高骈，说道：“朝廷倚公为安危，今贼五十万众，乘胜长驱，若涉无人之境。不据险要之地以击之，使踰长淮，不可复制，必为中原大患。末将不才，请假精兵万人去救六合。”那高骈以诸道之兵已散，张璘又死，自度力不能制，畏怯不敢出兵。今听了毕师铎之言，以为他原是降过来的人，又恐他乘势去助黄巢，更不肯听。说道：“贼势方振，我等当严备自保，以静制动。”那毕师铎只得辞了出来。
高骈也自忧心，便又上表朝廷告急，称贼众六十余万，现屯天长，去臣城无五十里，请急发各道兵前来援助。朝廷见了，以为当初卢携保他文武长才，若委以兵柄，黄巢便不足平。如今接了此表，不由的惊骇，便下了诏书，责骈不该遣散诸道兵马，致贼乘虚度江。那骈又上表说：当初遣散，也是奏闻奉旨的，并非自专。今臣竭力，可保一方，但恐贼偷过淮河，宜勑关东将士善为预备。并称近日风痹疾作，不能出战。朝廷接了此表，也难与他长打这笔墨的官话，便派河南诸道发兵屯溵水，泰宁节度使齐克让屯汝州，又以淄州刺史曹全晸为天平节度使兼东面行营副都统，即日分勑去了。
且说那泰宁节度使齐克让，奉到勑旨，自以兵少，便派了将官李光庭去代州一带募兵。那李光庭跑到代州，事情又急，那里有许多好人当兵？便募了一般游手亡命之徒，星夜赶了回来，道过洛阳。那唐时洛阳定为东都，也是一二等繁华之地，这些人从代北苦寒的地方来，那里见过这宝货充盈的都市？进了东北那个安喜门，见了这也爱，见了那也爱，心想要买，只是身边的钱少。正值午饭时候，那光庭便教他们吃了饭再走，这些人得了机会忙忙的吃了饭，自有光庭去算饭账。他们便走到各铺店中，拣那值钱多的，买了一大堆，给了几个大钱，拿着就走。那铺店中人都追了出来不依，这兵士们道：“老爷们卖命替你们去打黄巢，这点东西送给我又怎样呢！不要说起老爷的气来，放一把火，都给你烧了！”他那些铺店的人，平时都是计较辎铢的，况且拿得太多，谁肯赔这血本？便都拉住，死命的不放。这些军人们说得出便做得出，真个跑到铺店里放起火来，延烧了半条街，各铺伙家们只顾救火，他们索性乘势抢个痛快。那李光庭赶来见了这样，有心要管教他们，正是个用人的时候，恐怕他们赌气跑了，自己领了许多用费，募不着人回来，怎样在节使那里销差呢。便由着他们抢个十足，忙领着从东南的长夏门出去，回汝州去了。看官，你道这些兵士们的行动，便与黄巢手下的弟兄们，倒是一鼻子出气。要教他去打黄巢，恐怕他不肯自残同类呢。
再说徐州刺史奉着旨意，忙遣了三千凶顽的兵士去守溵水，正从许昌经过。感化节度使薛能，从前也做过徐州刺史，自以为有恩信于徐卒，今见他们走这里经过去打黄巢，便特别的要好，每人给了一缗钱，又留在东门外那个球场里歇息，预备了丰盛的酒饭，要管待他们。那知着个当儿，那忠武节使也是奉着圣旨，派遣他的副将周岌带领人马去防溵水，也正从这里经过，看见了许多人在那里歇着，内中军士们便来打听。这徐州兵士最爱好看，便对那些军士们说道：“我们是徐州刺史派来的，这许昌薛节使，是我们的旧主。听得我们从这里经过，欢喜得很，不等我们开口，便每人赏了三缗钱，留着我们在这里吃晚饭呢。”那忠武军听了，好不欢喜，便来对周岌说道：“那边一队人是徐州来的，也是去防溵水的。听得这薛节使，每人与他三缗钱，还要把酒食管待他。我想我们同是去打黄巢的，副将何不与他说，也教我们弟兄们多得几文呢。”那周岌原带他们出来，要想他们好好的打仗立个功劳，一路只是爱惜他们，如今打听有这样的事，又不要自己拿钱，这一句话还有什么不肯说的？便去与薛能说知。那薛能见忠武的人多，那里有这多钱给他？况且他开口每人要三缗，更难办到。便对周岌道：“贵军从这里经过，礼当犒赏。只是国家财政困难，军饷正自无着。兄台是我们一般的人，还有个不知道的么？管待酒食是真，并未发放钱缗。那是他们爱好的话，不要信他。如贵军军士们要吃酒筵时，我教他们送来。”周岌听了也是实话，正经的军饷尚欠了好几个月，那里来的闲钱给人呢？便告辞回来，对众人说了，说是徐州的兵吹给你们听的，并说他也请我们吃酒筵，你们且等等。那些军士见没有钱，早不高兴，便道：“他既不给钱，那个吃他的酒席！我们还要赶路呢。”那周岌便道：“薛节使的情面也不可却。你们要赶路时，我教他早开了来。”说着命人告知薛能。薛能听了，正自不愿他的军士在此久留，便教司厨的先开与忠武军吃。那司厨的只道节使叫先开的，自然是应该优待的，便将这半日预备的好菜都开去了。那忠武军见预备的酒筵丰盛，虽然未得着钱，倒也吃得十分醉饱，各自束装而去。这徐州军士们打听得忠武军的筵席丰盛，便不高兴。带兵官便说道：“你们众人不要忙，薛节使既留我们吃饭，自然要此忠武军的好。所以先开与他们吃，教他们去了，免得看见我们吃的，又不服呢。”众人听了此话，只得又等了一回，看看天晚，纔开了来。军众上前一看，好不有气。原来那薛能预备他们吃的丰盛筵席，都被司厨的开与忠武军吃了，一时预备又来不及，心想：我素来有恩与他们，今又得了我一缗钱，便叫司厨的随便弄了几样菜与他们吃。那司厨见节使这样说，知道不是请的什么贵客，便将那忠武军吃剩的凑了些，那两样新弄的又没有煮烂，这些军士们见了，如何不气？只是等了半日，腹内已饥，胡乱的吃了一些，又喝了两锺白酒，越想越气，一齐跑进城来。守城的兵士见了这一羣凶狠的醉汉，前巅后仰的走来，知道大不妙，忙将城门关了，报知节使。那薛能来到城楼，问了众人，众人都道：“节使赏我们的饭，我们都感激的。但是为何将好的与忠武军吃了，我们都是节使的旧部，一向出力，为何反来薄待我们呢？”那薛能听了，便道：“我原是预备好的给你们吃，谁知被司厨的下错了。你们都且息怒，我明日教他弄几样好拿手的菜补你们。”说着便叫拿那司厨的来，当面骂了一顿，又教卫兵们打了他四十军棍，教他明日好好的做菜。正在城楼处分，只见城外的兵个个听了，正要回身往球场内去，忽然四下里人马围将上来。可怜那三千人并未拿着兵器，被人杀个措手不及，都死在那城外大道边，倒把个薛能惊得呆了。只道是黄巢杀来，连忙下城回署，差人打听，纔知道这一队人马不是黄巢，却是他请吃晚饭的忠武军。原来许昌城内的绅商，看见徐州兵势焰汹汹，怕薛能调解不下，便私自派遣几个商团，打开西城去追忠武军回来，好做个救应。那周岌原不愿多管闲事，只是他的部下，听了徐州军人因他们吃得好了，便闹着不服，一定要跑回来，倒杀他个措手不及，又向各死兵身上搜了一搜，虽没有三缗钱，却也有一二缗钱不等，越添了气。便骂道：“这该死的薛囚，分明与了他们的钱，还说假话！他止怕利害的，教他瞧瞧老爷们的利害！”说着一齐要来攻打城池。薛能得知，又见这些忠武军杀徐州兵时那个凶狠样子，早已害怕，便忙收拾细软，带了家小，打算逃往襄阳。方纔见忠武军都在夹门那边厮杀，便开了西门逃走。那知忠武军原是从西门那条大道上折回来的，辎重等物还放在那边，也有军士们把守。这位薛节使稍稍的出城，又不敢点灯，黑夜里往前走去，不过半里，早被忠武军拿住，不问青红皂白，一个一个的都杀了，拿到东门周岌那里请赏。周岌见了，吃一大惊，便对军士们道：“你们因酒食小故，杀了徐州兵三千人，又杀了薛节使，这便如何是好？”那些军士们并不心慌，便道：“我等众人也照着时下的惯例，就请副将作了许昌留后，圣上也不见得责备我们。”周岌听了，只得申奏朝廷，说是徐州兵要挟薛节使不遂，把他杀了。我们从这里经过，杀散徐州兵，平了乱事，绅商及军士们留我暂镇许昌，作个留后。朝廷那知真情，便也都依了。止有这薛能，好好将酒将食的欢迎他们，倒召出杀身灭门之祸。你说当时的军官难做不难做呢！欲知后事如何，且听下回分解。
